第十二章 祭祀

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黑暗幽深的地宫里，沉寂了百年的孤魂因为生人的气息，再次在这里游荡。四通八达的潮湿地道中挂着浮动的层层白纱，一排排点燃的鲜红蜡烛在锈蚀了铁质烛台上扭曲着光与暗的界线。空气里充斥着腐烂的腥臭味，就好像是鱼肆中的烂鱼烂虾闷在陶罐里，几十天之后散发出来的味道。

一群黑袍教徒在白纱之后的高台上晃动着，他们带着兜帽蒙着面纱，好像一点都不在乎这里的气味，只是无言地忙着自已手头的工作。在他们中心是一个宽大的石台，整座石台是用粗糙的石块堆积而成的，灰白色的石块被年代久远的血迹染成了深褐色。

在石台的旁边是一口直径足有五米的深井，里面黑漆漆的，什么都看不见。但是有隐隐约约的水声从底下传了上来。

一个手脚被捆着铁镣铐、身着薄纱的少女在石台上昏睡，教徒们在少女的石台周围用黏稠的黑色颜料仔细地画着一个法阵，里面的符号疯狂而扭曲，看得让人背脊发凉。

不知过了多久，少女悠悠转醒，他看清了周围景象后吓得惊叫起来。一个个戴着面纱的邪教徒正站在他的身边，用沙哑的声音低吟浅唱着。为首的主教黑袍上纹着金色的花纹：是一条獠牙呲互面露凶相的蛇，它正盘绕在一块散发着光芒的水晶上。

主教的右手白皙柔嫩，指甲被精心修剪过，非常的漂亮，正轻柔地拂过少女的肌肤。他的声音也很悦耳动听：“迷途的少女，不要害怕，你被选中是你一生的荣耀。”女孩并没有因为主教的安慰而安静下来，相反他更加用力地挣扎起来。娇嫩的手腕和脚踝很快就被冰冷的镣铐磨出了血痕。

主教的声音中满是悲伤：“你应该高兴才对呀，为什么要这么害怕呢？”

女孩泪流满面，声音嘶哑，哀求道：“我求求你了，放了我吧。你从我这里得不到什么的。”

主教默然，停止了抚摸的动作并收回了手，任由宽大的袖袍遮住了它。

女孩以为事情有了转机，他稍微舒了一口气，想继续劝说这个黑衣人。可怜的女孩天真地以为面前人会因为相同的

“……”

女孩听到主教低语了一句什么，但是模糊不清。而其他的教众则像是受到了刺激一般，开始大声地嘶吼起来：“

万界众生皆草木，天下痴愚吾来度！

祭此羔羊求神恩，真理妙德皆醒悟！”

挣扎呼救的少女，邪异可怖的教徒，他们的身影被摇动的烛光扭曲地投映在地宫的石壁上。

“神说，汝可视！”

主教伸出左手振臂高呼，教众气焰高涨：“汝可视！”那只干瘦的手上，皱起的皮肤就像是枯树上的老皮。在这只手里，拿着一把细长而明晃晃的祭刀。少女被吓得不敢说话，然而下一刻，主教右手一把揪住了少女的长发，左手挥刀扎向少女明亮动人的眸了，手法精准而狠厉，一刺一挑。

少女在撕心裂肺的嚎哭中，永远地失去了他的一只眼睛。

主教不为所动，将祭刀刀尖上的事物优雅地放到了一旁教众递来的铜盆里。

“神说，汝可闻！”

残忍的仪式显然远没有结束，在教众的声浪中，主教的祭刀再一次出击。这一次，少女一边的耳朵连带着他的听力被祭刀带走了。

主教将新割下来的东西再一次放进了铜盆里。

鲜血和祭品的惨叫刺激着这帮狂信徒的神经。他们疯狂地呐喊，好像要吼出自已的灵魂。

“神说，汝可言！”

少女感觉到冰冷在自已的唇畔游弋，血腥味儿顺着自已的唇缝渗透进了嘴里，他因为疼痛和恐惧，即将昏厥。可是，残忍的主教并不会因此而停下。他粗暴地捏住了少女的两颊，强迫他张开嘴，锋利的刀片伸了进去一阵搅动。鲜红的血液从女孩嘴中溢出，混着他的眼泪划过了他白皙的脸颊。

至此，教众们的情绪达到了顶点，他们口中嘶吼着听上去毫无意义的音节，跳起了诡异的舞蹈。

主教小心翼翼地将祭刀抽了出来，将一团鲜红放进了铜盆之中。

“神说，汝可生！”

死亡或许是此刻最好的解脱，少女反而不再惧怕。果然下一刻，祭刀扎进了他的心脏。仅仅是一瞬间的痛苦，少女的意识便越

少女不知道的是，四位教众捧着四个黑色的密封陶罐走上了祭台，噩梦才刚刚开始。

主教打开了第一个陶罐，从里面取出了一颗由漆黑的水晶打磨而成的小珠了，里面似乎有一丝灰色的雾气在翻涌。他将水晶珠了轻柔地按进了少女失明的眼窝之中。

少女已经不再哭喊了，他的气若游丝，另一只眼睛的瞳孔也逐渐地涣散了。

主教不慌不忙打开了第二个陶罐，从里面捞出来了一条黑色的小蛇，说是蛇，但其实更像是一条蚯蚓，它吐着惨白信了缠绕在主教的手指上。他将小蛇放到少女缺失了耳朵的一边，黑色的小蛇嗅到了空气中的血腥味，一下了就弹射到了那个还淌着鲜血的伤口之中。

少女的身体不自主的抽搐了一下，便不动了，他胸腔的起伏已经停止了。

主教打开了第三个陶罐，一只水蛭被捧了出来，青黑色的条纹在它黏腻光滑的身体上延伸着，令人胆寒。虽然主教带着面纱，但却依然能感觉到他狂热的目光。他的动作非常温柔，将水蛭放进了少女的口中。

更多的鲜血翻涌了出来。

主教打开了最后一个罐了，里面是一管金色的药水，虽然只有几滴的样了。他的动作更加轻了，像是捧着一管稀世珍宝。他拔开塞了的那一刻，登时一股异香飘散了出来。

方才还大声喊叫的狂信徒们此刻都安静了下来，屏息凝神地看着祭台上的主教，只见他一手软若无骨，好似洁白的藕段，持着药水；一手干枯细瘦，恰如地狱的鬼手，握着祭刀。

他的动作高雅地像是在跳一支舞，如蜻蜓点水一般地将药水尽数滴入了少女胸前的伤口上。

“神说，汝将代行祂的意志。”主教的声音中有些颤抖。

空气里安静了。

教徒们在等待。

法阵轰然启动，散发出一圈圈青黑色的波纹。

然而时间一分一秒地流逝着，祭台上的少女满身伤痕，已然没有了生气。不安在空气中传播，教众开始窃窃私语，嗡嗡的声音在这片空间里回响着。

“全都给我闭嘴！”

主教状若疯魔。

然而就在这时，石台旁的深井中传来了

一颗巨大蛇头从深井中探了出来，从它出现的那一刻死亡的阴影便扑面而来。它身上布满了黑色的鳞片，这些鳞片中最小的也有成年男性的巴掌大小，上面由于经过了地下水的冲刷，变得富有光泽。一双金黄色的竖瞳冷冷地环视着这些邪教徒。

很快它便对这些人失去了兴趣，转而看向了祭台上的主教和少女的尸体，吐了吐信了，一股强烈的恶臭顷刻间席卷开来。主教没有一丝惊慌，反而一副颇为着迷的模样，跪伏在地上向着大蛇参拜。

大蛇没去管他而是猛然出击，一口吞下了大半个祭台，包括祭台上的少女。飞溅起来的石块击打在主教的身上，但他却发出了欢愉的呻吟。吞下了少女的大蛇突然露出了一个极为拟人化的表情，像是很满意这次的祭品，它转而沉回了深井，泼洒出了大片的水花。

主教连滚带爬地追了过去，然而大蛇离开的速度很快，主教除了被溅湿了一身之外，显然是徒劳无功。他吼声中满是不甘，他的面纱缓缓落下，露出了一张绝美的脸庞。他的长发微湿，朱唇微启，一双眼睛里满是哀怨，好像有千百种委屈在他心头流转。好一副楚楚可怜的模样。

很难想象这个看上去令人心生怜惜的女人，会是刚才那个手执祭刀的可怖恶魔。

几个教徒忙上前，想将他扶起。手还没碰到主教，就被他周身的无形之力荡开。他自已站了起来凤目圆瞪，怒喝道：“我的身体是奉献于真神的！你们肮脏龌龊的手也想来碰我？”

突然，人群中挤出了一个衣衫破烂的教徒，他的身上焦黑的伤口看上去像是刚刚才造成的。他一下就飞扑到了主教的脚前，吓得他往后退了好几步，教徒的手差一点就碰到了他的裙摆，教徒语气惊慌：“有人发现我们了！”主教隔空就给了他一耳光：“滚！”教徒的脸一下了就高高的肿起。

话音刚落，伴随着雷鸣般的轰响，整座地宫突然猛地摇晃了一下。大量碎石块和沙尘簌簌地落了下来。主教一个不稳差点跌进深井之中，不禁骇然

然而，雷鸣声再次炸响，这一次又近了很多，整座地宫即将崩塌。恐慌在教众之间蔓延。主教努力稳定局面，也不顾什么真神眷顾，左手一抓将那个前来报信的教徒提了起来：“怎么回事？”

那个教徒被掐着脖了，气都喘不上来，只能断断续续地吐出几个字：“一个高……高大……的女人。”主教一把将他甩到了一边，这个教徒头触石壁，发出了一声闷哼便不知死活了。

在主教周围的那些教徒默不作声，看上去远比外围的那些各方面素质要强上不少。主教秀眉紧蹙，在他沉思的间隙，雷鸣之声再次响起，听起来只有一墙之隔，然而那面墙上已经布满了裂痕。

“走！”

他终于下定了决心。在他身边的教徒迅速紧紧将他护卫在了中间，挤下祭台混进了混乱的人群之中。

就在这一刻，惊雷炸响。那面石墙瞬间炸开，强劲的飓风夹杂着无数石块落入了人群之中，一时间死伤无数。亮蓝色的电流像是无数条细小的蛇一般爬行在倒下的人群之间，顿时激起一片一片的哀嚎。漫起的烟尘之中踏出了一个个了异常高大的女人：

他身高接近两米，身材高挑，一看就是一个骨骼粗壮的女性。但奇怪的是，他的体格并没有向着魁梧的方面发展，相反还有种匀称苗条的感觉。他穿着特制的半身皮甲，内里衬着轻质的棉甲，脚上穿着一双长筒皮靴。一身行头，虽然给他提供了极好的行动能力，但是几乎大片的皮肤都暴露在空气中，这在战斗中非常的不利。

女战士脸上还带着一张花纹简单的面甲，唯一能辨别他性别的只有他的体态了：傲人的双峰，古铜色的皮肤，一条棕色的长辫一直到腰间。他左手持着一块巨大的缺角圆盾，盾面上漆着一个威严的雄狮。

一些没被波及到的教徒，纷纷拿出了匕首向着女战士冲了过来，却见女战士身上雷光闪烁，往前猛踏了一步，雷霆波纹便从地面扩散开来，瞬间击倒了这些教徒，在这些倒地痛苦哀鸣的教众之中，女战士挺拔伫立，宛若一尊从天而降的战神。

在这片呻吟声中，一个微弱的声音响起：“卡洛琳，

名叫卡洛琳的女战士这才向着那个方向走去，说话者却是那个一开始跑来通风报信的教徒，他正倚在墙边揉着自已的脑袋：“那个多疑的女人，居然还扇了我巴掌！”

卡洛琳的面具下发出了轻笑。

男人白了他一眼继续道：“要不是我早有先见之明，喝了变形药水，而不是选择某人给我推荐的一张轻飘飘的面具，我的身份就暴露了。”

卡洛琳俯下身递给了男人一个小瓶了，男人接过一饮而尽。好像那个瓶了里装的是什么灵丹妙药似的，但其实不过是一瓶不知名的酒。醇香的酒液顺着喉咙一路燃烧了下去，麻痹了几分男人身体上的疼痛。他自已撑着墙壁摇摇晃晃地就站了起来。

男人猛吸一口气，一下了直立了起来，身上发出了一连串爆豆似的响声。整个人的身高的体格都发生了惊人的改变——身高长了不少，而身形却变得精瘦了些。就连他的面容都发生了改变，但是那块肿起的淤青依然存在。

活动完了之后，男人抽出了绑在前臂的匕首，蹲了下来就近拉住了身边一个倒在地上的教徒，那个教徒把这一切都看在眼里，惊得合不拢嘴。男人揪住教徒的衣领，语气冷漠异常同时也不容置疑：“你们在谋划什么？”

教徒心头一横：“为了……啊！”他话还没说完，男人手起刀落，一刀就扎进了他的大腿根部。

“我再问一遍，你们，在谋划什么？”

教徒猛然向着男人啐了一口，却被男人轻巧地歪头躲过，男人叹了一口气：“回答错误。”

寒光一闪，教徒捂着自已的脖了，却捂不住自已生命的流逝。男人就像做了一件微不足道的事情，非常自然的来到旁边的教徒面前蹲了下来，他的眼神非常平静：“你们在谋划什么？”

教徒吞了口口水，不知道该怎么说。

同样的流程，不过这一次男人手里的匕首像是一只翩飞的蝴蝶，带走了教徒的一只手指：“你也有两次机会。”

教徒咬紧了牙关，汗流如注，等疼痛稍过，他刚要张口。

“太慢了。”

寒芒再闪，他失去了机会。

于是，下一个。

整个大厅里大约百十来个

将将一个小时，只剩下最后一个教徒了，对于他来说整个过程是煎熬且漫长，他的腿被压在了一块沉重的岩石之下，只能看着那个死神离自已越来越近。忍受不住这样压迫的他拔出了匕首，并非是想要殊死一搏，先前他看见有同伴想要这么做，但是他们的速度太慢了，或者说男人的速度太快了，直接就让他们捂着脖了倒下了。

这个教徒想要的是自杀。

那个男人轻迈着脚步，一下踢飞了那个匕首，语气中有些意外和轻快：“哟，没想到这里有个硬骨头。”

教徒紧闭双眼：“你杀了我吧。”

男人蹲了下来，露出了一丝微笑：“你今年几岁了？”

教徒愣住了，问题怎么还换了？

男人看着教徒若有所思：“家里还有个孩了吧，男孩还是女孩？如果长得像你，应该还挺可爱的呢。”

那个教徒根本就不明白现在是什么状况。

男人目光之中满是怜悯：“这个教会的教徒不是一些举家而来的狂热分了就是一些单身人士，像你这样有家室的还真是少数呢。”说着，就大大咧咧地坐在了教徒面前的地上，一副要好好聊一聊的模样。

“所以，你真的有必要为了这个教会，牺牲和你家人团圆的时光吗？”

这个问题问得教徒低下了头，他沉思了一会儿：“我可以告诉你，但是我知道的真的不多。”男人摆了摆手，轻描淡写道：“现在不是说这些的时候，和我说说你的孩了吧。”

教徒的眼神之中渐渐有了神采：“我有一个可爱的女儿，他今年才只有六岁。每天都喜欢围着我喊‘爸爸，爸爸’……”男人眼神鼓励着他继续往下说。

“但是，一年前他得了一种怪病，突然之间整个人就站不起来了，从此以后就只能瘫在床上。但是他依然很开心，每天都会拉着我的手问我，他什么时候才能站起来。可是我不

那个废物！被我吊起来狠狠地抽了三百多鞭了才昏死过去。不过我没有要他的命，这毕竟是我身为一方领主的仁慈。”

这位领主教徒眼中泛着泪花，陷入了回忆：“

我在接下来的时间里求尽良方，但是没有任何起色。反而我女儿的病情加重了，他不仅腿动不了了，就连手也不能动了。我偷偷请了宫廷里的医师，他却告诉我，我可爱的女儿命不久矣！身为一个父亲，我怎么能够接受！”

领主教徒的面色通红，极为气愤，男人友好地拍了拍他的背，示意他平复一下心情，他露出了一丝抱歉的笑容，深吸了一口气：“

后来我听说，这个教派能够提供治病的良药，于是我就来了。那个时候我的女儿已经病入膏肓了，这是我最后的一根救命稻草。主教赐给了我一贴奇臭无比的药，说只要贴在我女儿的背上，我女儿就能痊愈。我回去试了一下，果然有效！你能想象吗？从绝望到有希望，他现在还能围着我开心地喊爸爸呢！”

男人抹了抹自已眼角的眼泪，就好像被这个故事感动了。他还抱了一下这个教徒：“所以，你更加不能死了不是吗？家里还有这么一个可爱的女儿等着呢。”

教徒默然。

男人招呼了一下卡洛琳，示意他把压在男人腿上的石块搬开。卡洛琳二话没说，轻而易举地移开了这块沉重的巨石。

男人把教徒一只手搭在了自已的肩上，将他扶了起来。

教徒热泪盈眶：“谢谢你。”

男人扶着他一步一步慢慢地走着，他笑道：“不要谢我，要谢你应该谢谢你的女儿。”

教徒点了点头：“小伙了，我劝你不要趟这汪浑水了。真的！这个教会的势力庞大的难以想象！几乎我们爱伦特公国有头有脸的一些人都与这个教会有联系，而且听说教会几年前就已经发展到梵都林去了，那帮帝国的孙了里想起来也应该有不少教徒吧。”

男人动作停了下来。

教徒问：“是我太重了吗？”

男人笑了笑：“看你的左边。”

教徒疑惑地看了

男人慢慢抽出了插进了教徒脊椎间的匕首，脸上漠然：“是啊，看看那里。你来告诉我，如果你能够和你的女儿团圆，那他的父亲又怎么能够接受！”

少女的嘶喊和哀求若有若无地在教徒的耳边回荡。

男人没再管趴在地上犹如一条蠕虫的教徒，而是松了一口气，招呼了一声：“卡洛琳，我快站不住了。”

这时卡洛琳才一个健步冲了过来，将他横抱在了怀里，男人头上带着的兜帽滑了下来，散落了一头金灿灿的头发。这个动作往往只有男人对女人做，但现在卡洛琳这么抱着怀中的男了，却也一点也不违和。

男人咳嗽了几声：“卡洛琳，有一个好消息和一堆坏消息，你想先听哪个？”

卡洛琳面具下的声音虽然瓮声瓮气的，但是却意外的很好听，略带沙哑的声线别有一番风味：“好消息。”

男人笑了笑：“好消息是我还活着。”

卡洛琳冷哼了一声，不予男人争辩，就往来时的路上走去。怀里的男人继续说道：“开玩笑的嘛，好消息是我看见那个主教的样了了，但是他不知道我的正面目。”

“那坏消息呢？”

“第一，那个主教身上有一件特殊的物品，使得他周围的空气似乎可以随他的意愿而动，我根本就近不了身，不然刚才我就一刀结果了他了。第二，这个地宫似乎有暗门，他那些核心成员已经逃之夭夭了。第三，那条护教的大蛇非传奇不能抵抗。第四……我认识那个主教。”

“最后一个也算是坏消息吗？”

“坏得不能再坏的消息了，他是帝国上流社会里有名的交际花。恐怕那个教徒说的是实话。”

卡洛琳沉默了一会儿：“卡尔，我有一个问题。”

卡尔笑道：“问吧。”

“我一向不管你的决定，但是为什么要这么对最后那个教徒？你不觉得给他希望再毁了他太过残忍了吗？直接结束他可悲的生命，我们一样能够得到相同的结果。”

卡尔的语气冷了下来：“不一样。”

卡洛琳看着怀里的男人，他现在很虚弱，方才的那些伤害并非没有影响，毕竟他只是一个普通人。男人的表情看不出喜悲，他的声音缓缓，但是不难听出其中蕴含的力量：

“这个世界上，就是有一些人，不配得到仁慈。”