627 小白鼠

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温斯顿来南部非洲是为了尼亚萨兰刚刚研制成功的四发轰炸机，和正在测试中的航空母舰。

和之前的轰炸机相比，刚刚换装新式发动机的四发轰炸机拥有更远航程，更大载弹能力，同时飞机上还安装了六挺机枪用来自卫，现在轰炸机可以携带一吨炸弹攻击三百公里之外的目标，绝对的空中巨无霸。

至于航空母舰，这已经不是南部非洲的首创，尤金·伊利现在不仅已经完成了驾驶飞机顺利在军舰上起降，而且还成功驾驶飞机从正在行驶的军舰上起飞，除了爱德华造船厂之外，英国海军也在进行这方面的研究。

就在今年早些时候，英国海军将即将退役的竞技神号巡洋舰改装成可以搭载水上飞机的军舰，稍后又征用了3艘在英吉利海峡用于营运的渡轮，并把它们部改装成水上飞机母舰。

英国海军的水上飞机母舰和爱德华造船厂正在研究的航空母舰不是一码事，英国海军的水上飞机母舰没有飞行甲板，只能搭载水上飞机到指定位置，然后先把水上飞机放到水面上，然后才能执行任务。

爱德华造船厂正在建造的航空母舰是真正的航空母舰，不仅拥有通飞行甲板，而且还是封闭式舰艏，独立舰岛，飞机也不是堆在甲板上，而是存放在甲板下的机库里，为了尽可能多搭载一些飞机，尼亚萨兰航空研究所也对“强风”战斗机进行了改造，使其拥有可折叠式机翼。

不管是从哪个方面来说，爱德华造船厂正在建造的航空母舰都是这个时代最先进的航空母舰，而且至少领先这个时代十年以上。

另一个时空，要到1923年，英国才在另一艘“竞技神”，也是当时世界第一艘真正的航空母舰，才拥有这些特征。

至于温斯顿为什么知道爱德华造船厂正在建造航空母舰，罗克一点都不意外，不过该有的姿态还是得有。

“爱德华造船厂正在建造的新式军舰连名字都还没有，是怎么知道的？”罗克有时候也很无奈，南部非洲留在英联邦内好处确实很多，但同时一些弊端也是难以避免，航空母舰就是个好例子。

“洛克，南部非洲还是大英帝国的南部非洲。”温斯顿不正面回应，英国搞这些小动作也是驾轻就熟。

至少现在的南部非洲，还有很多人对英国怀有深厚感情，别人都不用说，就连阿德这个首相都坚持英国的宗主国地位，短时间内罗克无法改变这一点。

“好吧，是对的，南部非洲确实是正在建造航空母舰。”罗克大大方方的承认，航空母舰这种东西其实对南部非洲没用，只有英国这种强调海权的国家才能发挥航空母舰最大的作用。

“航空母舰——这个名字可真粗俗！”温斯顿傲娇的很，第一反应居然是名字不好听。

确实是不好听，如果直译的话，航空母舰就是“飞机货架”。

似乎翻译成“飞机搬运者”更合适。

“愿意叫它什么就叫它什么。”罗克不要署名权。

“那么介绍一下的航空母舰吧。”温斯顿只是习惯性吐槽，实际上叫什么名字温斯顿也不在乎。

“有什么好介绍的，不是都知道吗？”罗克没好气儿，南部非洲被英国政府渗透成这样，罗克也是无语，布拉德和国防部负责国土安的第四司估计要整顿。

温斯顿不说话，等着罗克介绍。

罗克干脆领着温斯顿直接去书房，书房里有航空母舰的模型。

“这就是航空母舰？没有火炮吗？”堂堂海军大臣居然问出这种问题——

也正常，毕竟这是温斯顿第一次见到航空母舰的模型。

“航空母舰的装甲和火力都不够，所以肯定不能单独行动，必须有舰队保护。”罗克还要给温斯顿普及未来海军的发展趋势。

“那这个生存力很成问题。”温斯顿的眼神马上就带着惋惜。

这个时代的海军思维是更强的装甲，更大的口径，所以才有无畏舰只能被无畏舰击沉的说法。

相对来说，航空母舰的生存能力确实是有点差，都不需要无畏舰，随便一艘驱逐舰只要靠近这个时代的航空母舰，基本上就是一发入魂。

第二次世界大战期间，美国海军为了击沉日本海军的大和号战列舰，动用数百架飞机轮番进攻，大和号被27枚鱼雷击中最终沉没。

“为什么？”罗克问的简洁。

温斯顿多聪明了，马上就明白罗克的意思。

“爱德华造船厂正在建造的航空母舰可以搭载八十架飞机，飞机的航程已经超过五百公里，和战列舰的主炮相比哪个攻击距离更远？”罗克没指望温斯顿马上接受，航空母舰和飞机一样，对战争来说都是颠覆性的武器，要接受这些新式武器肯定需要一个过程。

“八十？”温斯顿不敢相信面前这个小小的模型里可以塞得下这么多飞机。

英国改造的“竞技神”号巡洋舰，只能搭载可怜的两架水上飞机，1918年英国开工建造的第一艘真正的航空母舰，也就是另一艘“竞技神”号，也只能搭载20架飞机，所以温斯顿听到“八十”这个数字的时候直接被吓了一跳，还以为自己听错了。

都不要说八十，八架在温斯顿看来都太多。

“是的，八十架！”罗克的发音还是很标准的，八十的发音和八听上去差异还是很明显的。

“为什么？”温斯顿问了个白痴问题，然后马上反应过来：“我是说怎么做到的？”

“通甲板上可以停放飞机，船舱内可以停放更多，为了尽可能多搭载一些飞机，我们特意把强风的机翼改成可以折叠的样式，哪怕为此会牺牲一些性能。”罗克肯定是越多越好，要不然辛辛苦苦改造谁来买单。

“轰炸机可以搭载玛？”温斯顿想得有点多。

“四发的不行，单发的鱼雷机可以。”罗克也想把轰炸机塞进航空母舰，只可惜不显示。

这个时期的飞机性能还是很神奇的，尤金·伊利驾驶寇蒂斯双翼飞机降落在处于停泊状态的宾夕法尼亚号上的时候，降落的平台只有31公尺长、10公尺宽，而且还是木质的。

尼亚萨兰研究的四发轰炸机，起飞时的滑行距离需要650米，这辈子都别想上航空母舰。

“八十架鱼雷轰炸机——”温斯顿忍不住浮想联翩。

别忘记这个时代的军舰上基本上都不安装防空武器，所以温斯顿只要想想没有防空武器的军舰在海面上遭遇庞大的鱼雷机群就感觉肝颤。

所以别再说只有无畏舰才能击沉无畏舰了，不管是多强大的无畏舰，在海面上遭遇到航空母舰最后都逃不过葬身鱼腹的命运。

“要是觉得不够，还可以使用双航母编队，那就有了一百六十艘。”罗克火上浇油，英国海军部这些将军们也是不见棺材不掉泪。

“洛克，我需要航空母舰的具体参数。”温斯顿身为海军部长，无法漠视航空母舰的价值。

罗克随手拿起一本小册子递给温斯顿。

温斯顿接过来仔细看，都没有想一下为什么罗克办公室里会有这种东西。

“一百六十八万？这也太贵了吧！”温斯顿失声惊呼，差不多等同于一艘无畏舰的造价。

可是无畏舰是已经在无数次战争中证明了自身价值的，航空母舰虽然看上去前景广阔，但是现在世界第一艘还在船台上没有建成，罗克居然敢要这么多钱，这实在是让温斯顿无法接受。

就算英国海军部再有钱也经不住这么花。

“这还是不包括飞机的价格。”罗克磨刀霍霍，嫌贵可以不买嘛。

“我早就知道，就是个奸商。”温斯顿感觉牙有点痒。

罗克微笑，只要钱赚到手，是不是奸商无所谓。

和战列舰相比，航空母舰的利润肯定就高得多，毕竟航空母舰不需要战列舰那么厚的装甲，不需要价格昂贵的火炮，南部非洲现在建造的是第一艘航空母舰，成本确实是高了点，但是这个成本是可以分摊的，建造的越多，成本就越低。

“爱德华造船厂的那艘船什么时候能建成？”温斯顿也是不见兔子不撒鹰，总要爱德华造船厂先把航空母舰造出来，是骡子是马先牵出来溜溜再说。

“再过两个月，或者三个月。”罗克不着急，如果是小单子，比如驱逐舰，轻型巡洋舰之类的，那么温斯顿买就买了，海军大臣这点权力还是有。

牵涉到上百万英镑的生意，温斯顿也是要上报的，没准还要通过国会批准，一套流程下来变数其实也多得很。

“能不能加快速度？”温斯顿这会儿感觉又有点晕，南部非洲距离伦敦太远了，温斯顿来一趟不容易。

“现在已经是最快速度了，也知道，航空母舰是新的战舰，现在技术还不成熟，工程师们其实是边改边造，两三个月已经够快了。”罗克也是居心不良，铁了心要拿英国海军当小白鼠。