第103章 幕后主使

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巨魔化后的薇薇安倒在地上，厚重的喘息声也掩盖不住她痛苦神色，尖耳朵一颤一颤，似乎很快就会被疼痛折断。

面对铺天盖地的袭击，莎莉叶犹豫了一瞬，抬眸瞧向靠着她，软得像没骨头的兰斯洛特。

放大的脸凑近了，才让她注意到他嘴角那一丝没擦干净的血迹。

如果她没感觉错，这个家伙状态似乎不太好。

“一边去。”

推了推他，等到身上的重量不情愿地起来后，莎莉叶左手握紧剑，摆出了备战状态。

第一击轻松折断了最近的袭击，她确信了，阿隆戴特确实在指引着她。

力道、角度、动作。

几次呼吸间，莎莉叶的速度跟不太上，虽没犯太大的错误，仍有些勉强。

最麻烦的并不是藤蔓的攻击，而是将它们斩断后升起的白雾。

来不及进一步思考怎么应对白雾，随着密密麻麻的藤蔓突袭，莎莉叶的动作从灵巧变得越来越机械僵硬。

“嗖——”

后方来袭。

刚对付完前方的藤蔓，剑势转不过去，她只能凭着声音反手抵挡。

没挡中。

意料之中的疼痛却并没有袭来——阿隆戴特剑身的红雾迸发，白雾被它吞噬了。

“这些白雾交给你了，阿隆戴特。”

阿隆戴特身上的红雾像流不尽的血河，默契地跟随着莎莉叶的动作，一同艰难地防守。

并不知道过了多久，在莎莉叶的左手快失去知觉时，无穷无尽的场景终于变化了。树根不再蠕动，藤蔓们也纷纷化作灰烬退却。

是脚步声。

她后退了一步。

一旦断开了与白雾的纠缠，阿隆戴特骤然暗了下去，身上流动的红光渐渐沉下去。

新的白雾裹挟着异香浮在空中。

想起之前昏迷的经历，莎莉叶连忙捂住口鼻，向树根靠拢。

深红色的树根旁没靠着那个熟悉的身影，只有一只沉睡的黑猫。

她匆匆地提起他的后颈皮，一把抱起来。

“女士，日安。”

地面的藤蔓突然长高，挡住了她的道。

莎莉叶只能回头。

来人一身邋遢的长袍，衣摆上各种奇怪的痕迹，胡须参差，半长不短的头发散乱在肩上。

黑、红、白三色流动在面具上，遮住了大部分面容。他露出来的眼睛中，其中一颗是僵着的、一动不动的人造眼球。

“卡伦·赫尔德，幽灵骑士团所属，代号，炼金男爵——”

不像之前的幽灵骑士一样无法沟通，卡伦行的骑士礼仪极其标准。

他说的每个字，都让莎莉叶更为警惕。

“我不关心。”她飞快地打断了卡伦的话，“我只是路过。”

“也许您会想知道，您的同伴情况如何？”

“他叫康奈尔·萨顿，你们挑人下手前记得调查清楚，避免招惹不能得罪的人。”

莎莉叶并不担心康奈尔。

薇薇安这样没有背景的平民魔法师，炼金男爵都无法强迫，何况是萨顿家的小少爷。

无法强迫，只剩自愿了——这更不可能，以她跟康奈尔的交锋来看，他并不像个缺心眼的人。

“呵呵，女士，您是个聪明人。棒极了，我喜欢跟聪明人打交道。”

卡伦打了个响指，神情癫狂，“欢迎加入光荣的进化。”

“我建议您在说这句话前，先把薇薇安的危机解决了，再来试图说服我。”

似乎才注意到倒地的薇薇安，卡伦挥了挥手，之前那颗被莎莉叶打破的乳白色果实，缓慢地移动、将薇薇安重新包裹住，挂回了树上。

“当然，您跟她不一样，女士。您进入这座基地时，就已经启动分析程序了，巨魔进化不适合您——拥有精灵族的血脉与光明祝福，光明精灵是您绝佳的选择。”

“复制它们的优势，消灭人类的弱点，这就是进化，女士，我希望我的讲解能打消您之前的偏见。”

纵然卡伦每个词都带着真诚，莎莉叶仍毫无动容，“不，我不认同，也不会接受。”

“人类是不完美的，我们做的，不过是加快人类的完美进化而已，将冗长的时间河流，浓缩在这一粒粒果实中。”

“人类确实不完美。”

莎莉叶坦然地承认，接着话锋一转，“但若否定了人类本身，我们又能以什么样的信念存在？”

“女士，否定自我才能前进。”

“既不可控，也没有终点的前进？”

“不可控并不可怕，只有前进，前进，才能攀登神的王座。”

面具遮住了大半卡伦的真眼，没挡掉他激动的泪水，与他强压着也镇静不下来的兴奋，“完美的神明，这就是进化的终点。”

下意识扫了一眼打呼噜的黑猫，顺了顺毛，莎莉叶抽了抽嘴角，“你可能对完美有什么误会。”

“这是没有神的时代，女士，也许您听说过神族，但那并不是我所敬重的，亲眼见证过的旧纪元荣光。”

“创世神、智慧神、光明女神……每一位有着封号的神明，都安属于自己的神座上。只有他们，初代神明，才配称之为神，而不是什么神族。”

从兰斯洛特的态度里，莎莉叶隐隐约约猜到了神族跟神是有区别的，但她没有仔细过问。

捕捉到莎莉叶的疑惑，卡伦继续道，“神族是神的子嗣后代，不知情的世人统称为神族。但——他们的力量有着本质的区别，女士，如果您对魔法有所研究，您将会坚信我们的正确性，毫无质疑地踏上这条光明的道路……”

面对喋喋不休的卡伦，莎莉叶的耐心很快耗尽，懒得劝服这个神明狂热的信徒，她直截了当道，“随你怎么想，但不用试图改变我，我拒绝。”

“……”

如同突然失去动力的马车，炼金面具上的花纹凝住了片刻，卡伦抓了抓头发，嘴里神叨叨地嘟囔着长篇大论。

突然，他站直并绷紧了身体，烦躁地大声道对着传讯符文道，“什么？来得这么快？见鬼，这可是难得一见的容器，我必须认真谈判……大人，您就不能……”

“……我知道我知道，您别催了，马上——马上就来。”

“对，还有个闯入者，大人，就是那个绝佳的容器，我第一次看到评估分接近满分的……”

声音越来越远，直到卡伦消失在空中。

“醒一醒，兰斯洛特。”

莎莉叶用力摇晃着黑猫，哪知他仿佛睡死了一般，除了微微起伏的身体代表着还活着，没对剧烈的晃动做出任何反应。

一到关键时候就靠不住的家伙。

莎莉叶恨恨地掐了一把他的后颈皮，捏了个够。

算了，有罪的只是那个家伙，小猫咪一定没错。

“学姐，能听到吗？”

康奈尔的声音突然从空中飘出来，她不由得抬头四处张望。

被遮盖的天花板上高处只结了各种果子，没看到有人躲藏的痕迹。

“我不在现场，通过总控制中心的炼金仪器看到你的，不用回答，我听不到你说话。”

康奈尔侧头看向屏幕里点头的黑发少女，呼出一口气，将屏幕上自己刚留下的脏污血痕擦了擦，继续道，“我误打误撞到了这里，触发了报警系统，现在被锁死在控制中心了。”

“学姐，这诛变异的巨型鬼雾藤核心，就在你看到的树干里面，如果你相信我，可以从破掉的果实里爬进去，破坏它。”

“鬼雾藤连接着这片地下……当然，很危险，但这是现在唯一能做的。”

莎莉叶抬头看向高高的果实跟软塌塌的树根。

软体植物绝对是她的头号天敌。

康奈尔沉默了一下，“……抱歉，我的请求太无礼了，我非常理解学姐的处境，也能尊重你的选择。”

康奈尔苦笑了一声，接着又是一阵猛烈带血的咳嗽。他放松了下来，静静地坐在椅子上，双手抵在下巴上，沉默地看着屏幕。

“学姐，我本来打算在他们到达实验区前，将你留下的痕迹清理干净。”他轻声道，“但是现在，似乎我没有选择了。”

康奈尔的最后一句话让莎莉叶错愕地看向声音的来源处。

康奈尔在提醒她。

他已经发现了莎莉叶不能见光的身份，并且弄明白了这里的幕后主使是谁。

纳罗拉皇室所控制的幽灵骑士团。

他们如果发现本应处于世界缝隙的放逐者回归，下一次的审判，可就没这么轻松了。

康奈尔可以因为善念决定替她隐瞒，但是康奈尔·萨顿不行。

康奈尔·萨顿不能出现在这里，如果被皇室发现，那他唯一的解法，只能将矛头对准她，这个曾经被放逐的、皇室眼中最大的敌人。

暗淡的控制室灯光下，康奈尔的指尖骨节紧绷，他咬紧下唇，将挣扎与动摇写在脸上。

屏幕里的短发少女动了，她将黑猫放得远了些，拍了拍一直浮在她身旁的剑。

她对着天空比了个口型。

【接下来的交给我】

顺着树干与果实的连接处，莎莉叶强忍着呕吐感爬进了狭小的软塌塌的甬道。

粘液让她的前进变得十分困难。

阿隆戴特在她身边帮着划断弹性十足的粘液，一步步向深处爬去。

漫长的甬道让莎莉叶觉得自己变成了蛹化的茧，就跟之前见过的一样。

胡思乱想着是不是被康奈尔哄骗了，她终于到达了鬼雾藤的内核。

闪闪发光的、淡绿色的碎片，浮在其中。

莎莉叶忘记了呼吸。

看见碎片的第一眼，她回忆起了身处规则之岛的感受。

目不转睛地盯着碎片，莎莉叶眼里的光逐渐消散。

这是“规则”最根本的连接。

或者说，规则最直接的表现。

疼痛让她清醒过来，阿隆戴特为了叫醒她，不得已划破了她的手。

莎莉叶握住阿隆戴特，稳定心神。

一击斩在碎片上，如她所料，碎片稳固如常，没有一点动静。

“过会儿记得回到你主人身边。”莎莉叶叮嘱完阿隆戴特，便走向碎片。

闭上眼，找到了碎片的奇点，她张开手的同时，放开了缠绕在心上的堕落之花。

胸口的疼痛不及脑海中的混沌来得猛烈。

在意识的坚持下，所有她能转化的红，都在她的指引下，向那块碎片靠近。

碎片的光芒逐渐收缩，最后一丝紧紧包裹着。

还不够。

三层解构的红不够。

感知到堕落之花的尖刺已经扎入了心，花心绽放的黑色越来越深。

莎莉叶控制着指尖的感知，强行继续解构。

随着碎片光芒的消失，意志无法掌控的脱力让莎莉叶倒在了地上。

……兰斯洛特说得没错，红是她的极限。