第122章

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穿过避难所村庄的主要街道只不过是一条宽阔的土路。它两边的房子都是茅草屋顶的低矮建筑。远处可以听到人们的谈话声和木头的吱嘎声。没有任何东西看起来破碎或毁坏，但一切看起来都像是修补过几次。

杰拉尔德走过他住的房子的前门。它通向一个小厨房。希塔和休斯跟着他。当杰拉尔德往锅里倒了些水，并在炉子里点了一个小火时，他的两位客人都在房间中央的桌子旁坐了下来。

“所以你之前没有回答我。你怎么来了？”杰拉尔德问后，他加入了他们一会儿。

“你欠我更多的奶酪。我一点也不剩了，”休斯立刻告诉他。他的声音相当激烈，因为他对此相当不安。

杰拉尔德翻了翻白眼，但他还没来得及回答，前门就传来敲门声，有人从外面说话了。“是我，丹宁。我听说你有一些客人来访，所以我决定顺便来看看。”

“进来一个。我只是放了些水泡茶，”杰拉尔德在深深叹了口气后回答道。年轻人然后转过身，意味深长地看了休斯一眼。

“要乖，”他告诉大妖精。

“我总是好的。你们人类总是把事情搞砸。做得更好，”休斯不屑地回答。作为领导，他是唯一有权评判人们表现的人。

前门随即打开，丹宁走了进去。那个长胡子的老人礼貌地向他们点头致意。他脸上带着友好的微笑，眼睛里闪烁着温暖的光芒。休斯认为这意味着老人想要什么。大妖精已经习惯了人类奇怪的方式。

“我看到你还活着，年轻的姑娘，”丹宁告诉希塔。其他几个人打了个赌。大多数人认为你会在一两天内死去或者爬回来。生活在森林里对任何人来说都是艰难的，更何况是一个年轻的女人。”

“我能照顾好自己，”希塔轻蔑地回答。“我不需要任何人告诉我该做什么，住在哪里，或者如何生存。告诉那些你以前让我去的老女人管好她们自己的事。他们可以把礼仪推到没有阳光的地方。”

她的愤怒的话只是导致丹宁大声窃笑，笑得更大。他看起来很开心。

"我想这意味着你打算在森林里多呆一会儿？"他开玩笑地问她。

“是的，我知道，”她冷冷地回答道。

丹宁点点头，然后转向披着斗篷的大妖精。“我看休斯还是一如既往地神秘。你曾经不戴兜帽吗？”

“是的，”休斯一边等着茶一边回答。他希望不是苦的那种。目前，丹宁没有大妖精想要的东西，所以和他说话并不重要。

杰拉尔德站起来，拉出一把椅子给丹宁，然后他们俩都坐了下来。两人闲聊了一会儿，休斯忍住了闭上眼睛小睡一会儿的冲动。他什么时候去喝茶？他试图瞪着杰拉尔德让他明白自己的观点，但那个人不理他。他不是一个很好的仆人。休斯将不得不对此采取措施。

“你为什么不寻求休斯的帮助呢？”希塔突然问道。使用他的名字使休斯重新关注每个人在说什么。他根本没有注意，所以他不知道他们在谈论什么。

“他很了解妖精吗？”丹宁问。休斯感到一阵恐慌，但这个人听起来很友好，也很好奇。

“我敢说，他是这方面最出色的专家之一，”杰拉尔德显然很感兴趣地回答道。

“我想他一定是在野外碰到了很多，”丹宁若有所思地大声说。

休斯本来打算宣称自己对妖精一无所知，但是既然杰拉哈德说了出来，他决定附和。这一定是一次重要的谈话。可能和食物有关。

“你对妖精有意见？”休斯在椅子上直起身子问道。

“是啊，你完全可以这么说！”丹宁沮丧地怒喝。“我们突然遭到小害虫的侵扰。他们无孔不入！偷窃是不好的，但他们留下的破坏才是真正该死的问题。他们糟蹋的食物比他们实际偷的还多。每天我们都失去重要的供给。”

丹宁听起来像是要打什么东西。他举起一只手，紧紧地攥成拳头。这个话题显然让他很生气。休斯可以利用这一点。丹宁可能会被说服给任何解决了他的问题的人提供一份美味的奖励。

当老人继续喋喋不休地谈论坏了的谷物时，休斯听到远处窗户传来一阵刮擦声。他用眼角的余光看了看，发现一个绿色的闪光在移动。那是一个妖精，一个熟悉的妖精。费拉已经赶上了他们，正从窗户往里窥视。

“这一批甚至比平时更聪明，”丹宁继续说道。“它们能嗅出毒药，甚至能避开我们所有的陷阱！这个加重的桶形陷阱过去常常一打一打地捕捉它们，但当年轻的雷乌斯昨晚检查时，它是空的。不仅如此，不知何故妖精们居然设法解除了它的武装，带着诱饵逃走了！如果我不是很了解的话，我会发誓他们在偷听我们的谈话，并学习如何对抗我们的计划。”

“那很傻；妖精没那么聪明，”休斯很快用平淡的声音表示同意，他把目光从橱窗里的妖精身上移开，盯着丹宁的脸。他需要专注于操纵愚蠢的人类。

“可能不会，但这里肯定有事发生。你有什么特殊的妙招来对付这些血腥的东西吗？”

“我的袖子里除了我的人类手臂什么也没有，但我确实知道一些技巧，”休斯小心翼翼地回答。他不想暴露自己。

一阵尴尬的沉默之后，休斯又开口了。“我通常给它们放诱饵，然后射杀它们。你试过吗？”

休斯刚刚编造了这一点，但这是他在短时间内能想到的最好的办法，而且听起来似乎可行。当休斯想赶走妖精时，他只是给他们一些杂务。从那以后，他通常再也见不到他们了。

然而，这个想法似乎并没有安抚塔宁。老人皱着眉头，摇了摇头。他张开嘴想说话，但希塔打断了他。

“休斯，你忘了一个显而易见的解决办法，”她插话道。

“我没有，”休斯向她发出嘘声。她很笨。

“你通过训练其他妖精来保护你的东西来赶走野生妖精。丹宁先生也可以做同样的事情。没有理由他不能。”希塔还击了。

休斯酸溜溜地哼了一声。他没有忘记这一点。提起这件事真的很愚蠢。她是想暴露他的真实身份并破坏他的计划吗？可能不是，她只是太傻了。

“守护妖精？”丹宁疑惑地问。他似乎不确定希塔是不是在开玩笑，但他显然觉得这个想法很好笑。他长满胡须的脸上露出了愉快的笑容。

“他就是这么做的，而且很有效，”希塔挑衅地回答。然后她耸耸肩，好像她不太在乎他的想法，尽管很明显她不在乎。

当他转向希塔时，休斯叹了口气，恼怒地瞪了她一眼。真的吗？她为什么要提起这个？这个想法太愚蠢了，只有人类才能想到。丹宁绝不会考虑这样一个愚蠢的计划。

“我以前的主人经常这样做，”休斯转向丹宁解释道。“妖精是有领地意识的，所以如果你抓到一只，它就会把其他的赶走，但是即使是训练有素的妖精也会很烦人，会惹上麻烦。”

“嗯，这听起来并不完全不合理，”丹宁沉思着，沉思着看向一边。“在这一点上，我会尝试几乎任何事情，喂养一个妖精比喂养一百个该死的神的掠夺者花费更少。”

在他的兜帽下，休斯的两只眼睛都惊讶地睁大了。希塔的计划太愚蠢了，它可能真的会成功！他不能浪费这个机会来利用人类的怪异。让人类习惯妖精符合休斯的目的。这也让他可以毫无顾虑地监视人类，尽管显然这并不难。即使是野生妖精也能做到。费拉仍然从窗户往里看，休斯毫不怀疑他确切地知道发生了什么。

“呃，我正好有一些小妖精可以借给你，”休斯建议道。他必须利用自己的优势。“他们知道一些简单的命令，不会惹麻烦。杰拉赫德和其他人可以帮助你训练他们，所以几天之内你应该会看到更多的妖精盗窃。”

“你到底是怎么训练妖精的？”丹宁问。听起来他正在认真考虑这个想法。

“大多数情况下，你只是经常打它们，给它们食物。他们只有在饿的时候才会有麻烦，”休斯告诉他。

水终于烧开了，炉子上水壶刺耳的汽笛声弥漫在空气中。杰拉尔德起身端茶的时候，大家还在继续讨论妖精的问题。最终，丹宁同意接受休斯的一对妖精。

决定之后，休斯和希塔告辞了。杰拉尔德答应在他们出村时顺便给休斯一些奶酪，他们已经喝完了茶，所以留在这里没有什么意义。他们仍然不得不去跟踪琼，问她几个问题的斯坎普和Imp。

“我想你们年轻人不会想和我这样的老人在这里闲荡，”他们离开时，丹宁笑着说。“不过，我想我不知道你多大了，休斯子。”

“呃……我十岁，”大妖精回答他。这是一个人权的好时代？

“你十岁？”丹宁不相信地重复道。哦，他看起来很可疑。是不是太低了？

“十岁半？”休斯建议。

“哈哈，休斯真是个小丑，”杰拉德笑着说。他的笑声笨拙地大，脸上带着僵硬的笑容。

“滚出去，让我和丹宁谈谈，”他补充道，示意休斯离开。大妖精立刻照他说的做了，并且逃走了。

一出了门，休斯和希塔就向他们上次拜访时遇到琼的地方走去，小脚步声跟在他们后面。

他们走过几个村民身边，休斯礼貌地向他们点点头。当他们到达目的地时，琼不在那里，所以希塔去找她，而休斯在等着。

“又见面了，休斯先生。有什么可以帮你的吗？”琼问，当她与一个骄傲的希塔一起到达。这位年轻的金发女人穿着一件土布长裙，脸上有一种礼貌但好奇的表情。

休斯没有立即回应。他只是茫然地盯着她。他又想问她什么呢？费拉尔是想和她说话的人。他不记得小妖精告诉过他什么…

“嗯……”他喃喃自语以争取时间。

谢天谢地，他没等多久。费拉从附近一栋建筑的角落后面出现了。小妖精显得异常兴奋。他跑过来加入谈话时几乎是蹦蹦跳跳的。

“问问她粘土物质的颜色，有时它会变黑，”妖精建议道，他抓起休斯的裤子，睁大眼睛看着大妖精，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“粘土的颜色有关系吗？有时候是黑的？”休斯不确定地重复了琼。

没有立即回复。金发女孩研究了休斯和妖精好几秒钟。她斜睨着他们，似乎不确定什么。

“是妖精在问问题吗？我想这就是我刚刚听到的，”她怀疑地问道。

这需要一些技巧来回避真相。

“我们都在问，”休斯回答。“他喜欢说话，即使是胡说八道，但你是知道的。他以前来过这里。”

“嗯，你确定这是同一个妖精？看起来有点不一样……”

“是的，他是一样的，他的名字叫斯坎普，”休斯愉快地回答，他用脚轻轻推了推费拉尔。这个小害虫最好配合一下。

“我是斯坎普，我以前来过你。的确如此，”费拉尔很快表示同意，并热情地点了点头。他是个聪明的小害虫。

“你认为有多少会说话的妖精？这是和以前一样的，”希塔笑着补充道。她的话似乎说服了琼，尽管休斯不确定为什么有人会相信她的话而不相信他的。无论如何，被评价为比希塔低都是一种侮辱....

费拉离开休斯的身边，漫步到琼。年轻女子继续怀疑地盯着小妖精，但她没有后退。费拉开始问她一个又一个问题，她一一回答。休斯和希塔犹豫不决，试图表现出感兴趣的样子。这很难。制作粘土陶器显然比休斯想象的要复杂得多。

谈了几分钟后，琼把费拉尔带进一间小屋，带他四处参观。他们走过几个货架时，费拉不停地提出一连串的问题。他们在一个炉子前停了一会儿，琼打开炉子给费拉尔看。休斯也向里面窥视，但里面空空如也，令人厌烦。他们现在可以走了吗？

“好了，该走了。我们有重要的事情要做，”几分钟后休斯宣布。他受够了。看着烤箱让他饿了。

“我会再来看你的！”小妖精告诉琼，他开心地笑了。

“我期待着它，”琼回答说。她似乎仍然不知道如何理解这个小妖精和他的问题，所以她只是礼貌地回以微笑。

告别结束后，琼走回家，费拉尔消失了。小妖精不能和他们一起从前门离开，只能偷偷溜出去。这使得希塔和休斯再次独处。

“在我们碰到住在这里的老太太之前，我们离开这里吧。我发誓那些巫婆除了烦我就没别的事可做，”希塔抱怨道，她转身看着街道。她东张西望，好像害怕有人试图偷袭她。

在出村的路上，他们又在杰拉赫德家停了下来。休斯仍然需要捡起他的奶酪。这时，丹宁已经走了，杰拉尔德在门口迎接他们。

“给你。很快有一天，我想我将不得不检查你的这个基地，”杰拉尔德说，他把那包奶酪交给了休斯。它闻起来像一个好批次。他能分辨是因为，当他试图嗅它时，它灼伤了他的鼻子。

“呃……你不能这么做，”休斯一边告诉他，一边把那份珍贵的乳制品藏在斗篷里。杰拉尔德不知道伊利亚斯或那里的一大群妖精。

“为什么不呢？”杰拉尔德问道。这个快速的回答让他很好奇。

“这是……一个秘密？”休斯不确定地嘀咕道。奶酪的气味仍然模糊着他的大脑。他仍然能看到闪光的颜色。

杰拉尔德的一只眉毛扬起。“你有秘密基地？”

休斯的脸上露出了一丝痛苦的表情。杰拉尔德那样说听起来很蠢。

“这个地区有一个巨大的狼群。他们一直表现得咄咄逼人，所以不会安全，”希塔补充说。

“是啊，那个，”休斯同意了。希塔怎么会这么有帮助？她已经为他打了几次掩护。很奇怪。大妖精挠了挠鼻子。也许他只是休息了一天？

“哦，我们会照顾好自己的，”杰拉德告诉他们。一有危险的迹象，他就完全改变了加入他们的想法。

“我们不怕任何狼，”希塔自信地回答。休斯不同意她。他对任何比他大的想吃他的东西都非常谨慎。

道别后，休斯和希塔走出了村庄的大门。他们穿过田野，遇见了正在等着他们的费拉和其他妖精。好吧，一个妖精不见了，但是休斯确信它会出现，或者不会。重要的是他们已经完成了任务。

“你学到你想学的东西了吗？”休斯问费拉尔。

“是的，我知道了许多关于火和粘土的新知识！我现在可以烧得更多了，”费拉急切地回答。

“你学会如何烹饪或制作更好的食物了吗？”休斯怀疑地问。这就是他同意让费拉尔一起来的原因。

“嗯，是的。我学过烤箱，”妖精小心翼翼地回答。

“好的。很好，”休斯一边转身一边嘀咕道。他已经得到了奶酪，新的烹饪方法，并说服愚蠢的人类让妖精进入他们的村庄。事情正在好转。