第139章

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杰拉尔德皱着眉头，看着休斯，明显有些害怕。大妖精只是愉快地笑了笑。休斯不确定，这总能解除人类的武装，或者也许会使他们震惊。成功了。这才是最重要的。

这是一天中午，人们在街上走过他们，因为他们都站在一个非常漂亮的客栈外面，这家客栈位于一个繁忙的城市街道上。它有彩色玻璃窗，招牌上有酒瓶和银叉的图案。休斯戴上了兜帽，以免引起注意，赫拉德营地的其他前成员已经进去了。

“你确定不想加入我们吗？”杰拉尔德问道。“我们打算举行一次庆功宴，没有你就不一样了。你是我们在这里的向导。让我们奖励你！我们可以租一个包房，帮你隐姓埋名。”

“我是领导者，而不仅仅是向导，”休斯指出。

“啊，是的。那也是。”

休斯有种翻白眼的冲动，但他抑制住了。那将是粗鲁的。令人惊讶的是，人类愚蠢到相信他愚蠢到没有抓住他们话语的细微差别。他们认为他和他们一样愚蠢吗？不管怎样。他们不愿意承认他是他们有过的最好的领导，但这并不是现在的问题。

“不，我有事情要做，非常重要的事情。我需要拜访一些我以前在这里见过的人。他们见到我会非常兴奋。”

“啊，我一直忘了你去年和她一起来过这里。但是一切都可以等。想想你会错过的所有食物和饮料，希塔期待你加入我们。否则没有我们她不会进去的。”

“我很好，希塔可以打扰别人一会儿。我很忙。”这个年轻的红发女孩已经从她在避难所的战斗中所受的伤中恢复过来了，但是这里的旅程已经让她筋疲力尽了，所以她已经坐下来了。

"肉馅饼会多得你吃不完。"

休斯动摇了。那是一个诱人的提议。他可以吃很多肉馅饼。也许他的计划可以等等…不，他必须分清主次，抵制诱惑。今晚晚些时候，当他完成后，他会去抢劫一家商店。

“听起来很好吃，但是我不能。回头见，”休斯在转身离开前回答道。他必须专注于任务。大多数情况下，馅饼对于复仇来说是次要的。

“那么祝你好运，尽量不要惹麻烦！”杰拉尔德在他身后喊道。这个人显然在盯着休斯和最终得到他几个月来一直渴望的休息和放松之间左右为难，但他的不耐烦赢得了胜利。所有以前的强盗都从被杀的袭击者那里得到了大量的硬币。

“当然啦！别担心，我非常狡猾，我会保持低调，”休斯愉快地回答道，并转身挥手告别。他打算做与他刚才所说的完全相反的事情。

没有一丝内疚，休斯转身开始走开。当他在街上走的时候，大妖精的斗篷在他身后拖着，人们纷纷闪开。他为了一个目的策划了每个人回到达格点，现在是时候了。

自从袭击避难所的袭击者被击败后，大约三个星期过去了。当杰拉尔德和其他人正在休息和放松时，休斯已经追捕到了逃跑的残余袭击者。他和他的爪牙们在森林里跟踪他们，通过持续的突然袭击把他们拖垮，直到他们成为容易的猎物。这既是休斯宏伟计划的必要组成部分，也是一大乐趣。一场有着血腥结局的狩猎是如此甜蜜和正确。它温暖了休斯的大妖精的心。

一旦最后一批掠夺者死去，不再有趣，休斯就返回庇护所，并最终带着他的同伴们向东穿过绿地到达达格点。旅程花了一段时间，但它基本上是平静的，直到他把他们放在他身后的客栈。

走过一家裁缝店后，休斯在一个拐角处停了下来。他把手指放在嘴上，尖声吹着口哨。刺耳的声音让几个人朝他这边看，但休斯没有理睬他们，很快远处传来了回应的哨声。休斯向噪音走去。他走在路上，走到一个水果摊后面，溜进了一条路上所有人都看不见的小巷。然而这条小街并不是空的，二十几个穿着斗篷的人站在阴影里。当休斯走近时，他们朝他这边看去，他透过他们阴暗的兜帽，好看清他们的脸。他们是妖怪。

休斯很快数了数，以确保它们都在。他们是。“太好了，你顺利进城了。”

“是的，这一点也不难，”斯坎普自豪地回答。“我们爬墙了。所有的人类甚至都没有朝我们这边看，如果我们把手指伸进他们粉红色的小鼻子里，他们也闻不到我们。”

“为什么他们甚至有鼻子？”另一个大妖精没有特别问任何人。

在离开避难所之前，休斯召集了一群大妖精，命令他们秘密跟随。斯坎普不是休斯的第一选择，但是他们的主要基地需要格伯，在休斯之后，斯坎普实际上是对付人类最有经验的大妖精。当他还是妖精的时候，他也是在赫拉德的营地里长大的。

休斯花了一点时间研究他的爪牙。进入这个城市对每个大妖精都有不同的影响。对他们中的大多数人来说，这个地方非常陌生，因为他们是在森林里出生和长大的。一些人很兴奋，而另一些人则更紧张，但他们似乎都心不在焉，神经兮兮的。有几个人甚至没有朝休斯的方向看。他们在扫描阴影中的危险，或者试图越过休斯，看看他身后街道上的所有活动。为了弥补这一点，休斯发出嘶嘶声，扇了最近的大妖精一耳光。这引起了他们的注意。

“注意我。我是你们的领袖，”休斯告诉他的手下。“你不需要害怕这里的人类。他们既盲目又愚蠢。只要你和我在一起，你就会安全，所以忽略所有的香味。待会儿我会给大家弄好吃的。”

这番话让妖精们放心了不少，他们平静下来，全神贯注于休斯。

“我们在这里做什么，老板？我们是不是要偷一大堆又好吃又闪亮的东西？”斯坎普问道。

“不！偷窃是不好的，”休斯回答道，他踢了一脚一个吃惊的小淘气的小腿。“我们来这里是为了向人类学习，然后我们可能会杀死一大群人类。如果那些人只是碰巧有很多有趣的东西让我们拿走，那就不是偷窃，因为他们不再使用这些东西了，因为他们已经死了。”

“我觉得有道理，”另一个大妖精同意道。许多其他奴才点点头，而斯坎普畏缩了一下，摇了摇他疼痛的腿。

“我们要找的第一个人是法师。他知道一些我需要的神奇的东西。”

“所以我们要和他谈谈？”赫拉问，她走到休斯旁边，盯着他的眼睛。

休斯从她身边靠过去。他曾考虑过留下女大妖精，但她是他最好的伪装艺术家和声音模仿者之一。她是少数几个能完全像人一样说话的妖怪之一，她甚至有一顶金色的假发。此外，她真的很想来，他不确定如果他说不，她会不会听。

“算是吧。他的名字叫阿沃鲁斯，他可能不想和我分享他的魔法，所以我们打算趁他的仆人都不在的时候溜进他的房子问他。我们不想见到他的警卫。他们是顽强的战士，相当不友好。”

一旦他所有的爪牙完全掌握了任务的细节，休斯就带领他们深入城市。阿沃勒斯住在市中心附近，那里有大多数豪华的大房子。为了避免不必要的关注，休斯选择穿过后街和城市中人口较少的地方。他的穿着斗篷的大妖精爪牙跟在他后面，穿过阴影和肮脏的小巷。

回到达格点感觉怪怪的。这座城市还是老样子。那仍然是一堆热气腾腾的烧焦的气味，有好有坏，但他在这里的情况与他第一次来时大不相同。那时他是赫拉德的一个仆人，现在他是自己团体的领袖。休斯的右手紧握成拳，因为他突然感觉到艾克的离开带来的痛苦。很快…

大妖精们在穿过后街时不止一次地撞上人们，但是在看了一眼休斯的队伍后，人们都一言不发地迅速消失了。这是一个危险的地方，这里的每个人都知道不要去找麻烦。很快情况变得很明显，没有立即被发现的危险，所以大妖精们开始互相交谈。

“这里有这么多人类。”一个人敬畏地说。

“还有更多垃圾，”另一个人一边怒视着他刚刚踩进去的无法辨认的物质一边回答道。

“哎呀丫的。小手指到处都是。他们到处都有很多城市。你很少在森林里看到它们，因为几乎所有的它们都太笨了，如果不加入一大群乌合之众，就无法在那里生存，”休斯一边继续走一边回答。

这群人经过一条小巷，这条小巷通向一条街，街上有几个食品小贩在叫卖他们的商品。油腻食物的香味飘出，笼罩着妖怪们。他们中的两个本能地移动去调查，休斯不得不拽着他们的斗篷把他们拖回来。在几次快速的惩罚之后，他们继续前进。

所有长着休斯的大妖精都经过了彻底的训练，但他们仍然是大妖精。他们每个人都像休斯一样，通过高强度和令人筋疲力尽的剑术课程学会了自律。逃脱尴尬殴打的唯一方法是控制自己的情绪，学习必要的战斗技巧。这种自律是必要的，因为大妖精天生暴力和反社会。在野外，大妖精通常一见钟情就会互相残杀。那些没有学会抑制自己欲望的人被处决了。留在这里太危险了，对休斯也没用。

在观察了他的爪牙之后，休斯也意识到许多成功的大妖精在他们的训练过程中会发生变化。有些人出现了怪癖，比如在压力下咬指甲或发出咔哒咔哒的声音，而另一些人则对某些事情着迷。紧跟在休斯后面的大妖精每隔几秒钟就会停下来敲敲他的胳膊肘。休斯很高兴他在艾克训练他的时候没有染上任何这样的怪癖。

很快，妖精们来到了一个房屋拥挤的地方，后巷走到了尽头，所以他们很快走到了一条主干道上。那里并不特别繁忙，但是有很多人在附近，休斯的小组吸引了相当多的注意力。披着斗篷的人在达格点并不少见，但是尽管大妖精的特征被隐藏了起来，他们还是有些令人讨厌的地方。也许是他们移动的方式，也许是他们的身高引起了人们的愤怒。有很多像妖怪一样矮的人类，但他们通常不穿黑色斗篷，不成群结队地一起旅行。

然而，在他们引起太多注意之前，休斯带领他的爪牙回到了一条小巷。没有人在他们身后发出警报，所以他们继续前进。又走了一会儿，他们来到了一堵隔着两户人家的高墙前。两个两个，大妖精跳起来抓住顶部，这样他们就可以爬上去。一旦他们在对岸登陆，他们就到达了城市的中心区。

这里的生活更加艰难。这是城市守卫巡逻的唯一地方，虽然他们倾向于让大多数人不受干扰地进出，但休斯确信他们会怀疑他的爪牙。他们不像他那样善于伪装自己。模仿人类的关键是像盲人一样走来走去，就像要撞到什么东西一样。

休斯从一座建筑的角落里探出头来，环顾四周。他没有看到任何警卫，所以他示意他的跟班跟着。他们一起跑过街道，跳进院子边上的灌木丛里。过了一会儿，他们跳出来跑到邻居家。就这样，他们沿着街道前进，直到到达目的地。休斯前面是他与阿沃勒斯相遇的围栏。像以前一样，通往房子的长长的路径被一扇金属门挡住了，但是现在没有一个巨大的怒目而视的守卫看着入口。它看起来被遗弃了。

休斯小心翼翼地示意他的手下原地不动，然后去调查。他漫不经心地走到大门口，环顾四周。没有人出来阻止他，所以他把手放在铁门上。他温柔的触摸使它在涂满油的铰链上打开了。休斯愣住了，但没有警卫出现，所以他走进屋内，朝房子瞥了一眼。没有活动的迹象，所以他示意他的爪牙跟着他。

一旦他们都通过了大门，大妖精们就爬上了通往房子的小路。它的一边是修剪整齐的树篱，所以他们在移动时保持低着头。当他们走近门的时候，休斯注意到门已经微微开着。当他大步走向门口并仔细检查时，他观察着他面前的大宅的窗户，寻找任何移动的迹象。锁被砸坏了。金属板周围的木头裂开了，再也合不上了。休斯咕哝了一声，朝里面看了看。房子又黑又空。这和他计划的完全不一样。他不确定发生了什么事，但看起来阿沃勒斯不太可能在里面，而且没有防备。

在他的爪牙加入后，休斯拉开门，他们进入了阿沃卢斯的宅邸。接待室和休斯记忆中的一模一样，除了缺少人和有人在一面内墙上炸开的大洞。

“这绝对是一个法师的房子。“有什么东西爆炸了，”斯坎普边说边走到洞口检查。瓦砾的边缘被烧成了黑色。

“我不认为是阿沃勒斯干的，”休斯走到斯坎普身边回答道。"我敢打赌，是其他一些拥有魔法的人类袭击了这个地方."

血腥味在大厦里很浓，到处都有其他战斗的迹象。当大妖精们探索其他房间时，他们发现了更多的爆炸痕迹，一些相当广泛的水渍，从墙上伸出的黑色水晶碎片，以及在走廊中间看起来像无底洞的东西。

“你认为这应该在这里吗？”一个大妖精盯着深坑的黑暗深处问道。洞周围的木地板已经裂开了。

“不，人类不喜欢在他们经常行走的地方有洞，”休斯回答。他从经验中知道这一点。

更多的搜索发现了一些有趣的东西，它们很快就消失在大妖精的口袋里，但是没有任何迹象。房子里还散落着许多书和写着字的纸片，但是没有一个妖怪识字。休斯希望他寻找的秘密没有写在任何一张纸上。他没有想到要带一个人来，以防他需要有人来理解他们的涂鸦。

“我们现在怎么办，老板？我想你的魔术师不在这里，”当他们都回到接待室时，斯坎普问道。

休斯叹了口气，迅速考虑了一下。他需要找到一个好主意，即使这意味着要冒一些风险。希望法师还活着。

“呆在这里，”休斯命令他的手下。

大妖精酋长回到他们找到的最大最豪华的卧室，开始搜寻。他花了几分钟时间找到了他要找的东西，几件带有强烈阿沃尔勒斯气味的衣服。他抓住他们，然后把他们交给他的爪牙。

“这是干什么用的？我已经拿了一件更好看的衬衫。它有银色的纽扣！”一个大妖精边说边拿着他面前的棕色衬衫。

“闻闻看。我在找穿它们的人，”休斯解释道，这时妖精们把衣服传来传去，闻了闻。“我要派你们一帮人去找他。”

“你想让我们自己探索这座城市？”

“是的，只要不惹麻烦就行。四处嗅一嗅，寻找有利的迹象，确保没有人能清楚地看到你。如果有，就杀了他们。当四个小时过去了，或者如果你找到了一个好主意，就回来。”

所有的大妖精立刻转身离开。他们大多数人都兴奋地咧着嘴笑。

这并没有让休斯开心。“不，不是你们所有人！你们中的一些人必须和我呆在一起。我将决定谁可以离开。”

休斯选择了三个妖精和他呆在一起，妖精们发出了嚎叫。他们看着其他人明显失望地离开了。赫拉和斯坎普都被选中去打猎。休斯想把它们带在身边，不惹麻烦，但是它们太熟练了，不能不使用。

"我要去找些好看的衣服穿，也许还有一顶新假发！"她大声喊道，她走出门去。

斯卡普就在她身后。"我要一整盘香肠，辣的那种！"

休斯怒视着他们。一旦他的手下离开，他就没有办法让他们保持在正轨上。他所能做的就是希望他们记得去寻找真正的快乐，而不是傻傻地吃东西。

“我们要在这里做什么？”一个幸存的大妖精问道，他渴望地注视着他更幸运的同伴。

休斯回答时笑得很凶。“我们在布下陷阱。袭击这里的人不可能没在看。如果我们制造一些噪音，就会有人来调查，我们可以问他们一些问题。”