第二百二十九章乱世公主多

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陈晓木望着卓以和笑道：“卓大人，怪不得贾大人之前在我面前夸你精明干练，这刚进新京城就连破几起命案，这身手！真是令人望尘莫及！”

卓以和赶紧拱手道：“陈大人谬赞了，其实这功劳应归于您呀！卑职怎敢贪大人之功呢？”

陈晓木脚步一停，侧脸对着卓以和，很是不爽道：“卓大人，你这就有些过了吧？按说是谁的功劳就是谁的功劳，在下也不是那贪功之人，不知卓大人如此说法是何用意？”

卓以和一脸苦笑：“陈大人，要不让张黑牛把破案过程说与你听听？”

陈晓木似有所悟，疑惑道：“莫非这几起凶杀案都与那日升金钱庄逃走的那个姓柴掌柜有关？”

卓以和点点头：“不错，正是如此。”

陈晓木陡然来了兴趣：“哦，快说来听听！”

接下来通过卓以和的叙说，陈晓木才知道，原来今天天刚过晌，卓以和便进了新京城，在和好友贾贵联系上后，俩人一起来到新京府衙，来找陈晓木办交接手续，那知到这一问，才得知，陈晓木早上带人去日升金钱庄后，就一直没有再回来，本来贾贵准备再陪他一起去日升金钱庄找陈晓木，恰巧这时他供职的大理寺正卿派人过来找他回去商议一件急事，无奈，贾贵只好指派身边一个随从，领着卓以和去日升金钱庄。

随后卓以和在贾贵的随从陪同下来到日升金钱庄，正好遇上叶笃正，张黑牛等人在钱庄搜查到了尾声，在得知卓以和是府衙新来的通判后，众人都吃惊不小，若不是他即时将圣旨拿出来给叶笃正看，众人险些把他当着骗子给抓起来。

不过，在弄清卓以和真实身份后，众人对他都很客气，毕竟这是新来的上司，以后大家都要在他手底下混饭吃，有此机会，又怎能不使劲巴结。不仅详细告诉他陈晓木在早上带人去追镖车的事，还领着他察看从钱庄大掌柜柴玉贵父子，以及他车夫住处查抄出来的财物。

柴玉贵作为一个大钱庄的掌柜，又拥有一家规模在新京城里，数一数二的绸缎庄，从他住处里抄出数量不菲的金银珠宝，字画古玩什么的，并不是什么稀奇事，可稀奇的是，从他车夫的住处也抄出了大量金银珠宝，看数量好像一点都不比柴玉贵从住处抄出来的少！连抄家的衙差都感慨不已，连夸柴玉贵大方，连给他赶个车，都能攒下家财万贯。

可是此时卓以和心里却一动，他想起贾贵在给他的信中，曾提起过的新京城里最近发生的几起杀人劫财的案件，特别是当他拿起一块金灿灿的金砖时，在金砖的背面发现一个淡淡的沈字印记后，心中更加笃定，这个柴玉贵和车夫与新京城里新近发生的劫案有关联，因贾贵在信中说过，在这几起劫财杀人案中，其中有一起是发生于一家钱庄里，而这家钱庄的主人恰恰是姓沈，据当时钱庄查实，共被抢走黄金八百五十两。

尽管还没有正式交接上任，碰到此破案良机，作为一个精明强干的官吏，卓以和又怎能轻易放过，他马上和师爷叶笃正商议，派衙差将这几家苦主接到钱庄来辨认证据。

果然，在经过闻讯赶来日升金钱庄的几家苦主辨认，从柴玉贵车夫住处抄出来的这些金银珠宝，几乎都为这几家苦主所有。

听完卓以和的一番叙述，陈晓木不由长叹了一口气，苦笑道：“可惜，案子是破了，凶手却给逃了！暂时还不能将他们绳之以法。”

这时张黑牛从人群里扶出一个浑身都快瘦成干柴，须发皆白的耄耋老人来到陈晓木面前，嗫嚅道：“通判大人，这老者说他是吴子牛！”

“吴子牛？”这个名字对陈晓木来说很陌生，他一时不明就里，看着张黑牛，等着他往下说，谁知这黑小子居然住口了。

一听说吴子牛这个名字，虽然陈晓木不知道，但是身边的一众人却好像见了鬼似的，被吓了一跳，纷纷退到离老人远远的地方站着，只有张黑牛还在傻呵呵的扶着老人。

见此情形陈晓木心里也只犯嘀咕，转头问卓以和：“卓大人，这位老伯你知道吗？”

卓以和点点头又摇摇头，迟疑道：“知道是知道，只是恐怕不是一个人！”

此时老人开口说话了，声音低沉又沙哑，他朝着卓以和拱了拱手，说道：“大人说得可是二十年前已死去的吴子牛？”

卓以和微微点头：“正是。”

“唉！”老人叹了口气，伤感道：“大人，老朽正是二十年前死去的吴子牛啊！”

此话一出，卓以和顿时倒吸一口凉气，只不过他为官多年，早已练就一身沉稳持重本事，当下不动声色道：“哦！这就奇了，死去二十多年的人，一朝竟然还能复活，你莫不是以为官府里的官员都是蠢猪不成？”

“这……！”老人被问得一时语塞，身体开始微微抖动起来。

陈晓木见状，赶紧出言安慰道：“老伯既如此说，那个中必有缘由，如若老伯愿意，可说来与我和卓大人听听。”

老人在张黑牛的搀扶下，终于稳住了身子，叙说起往事，原来他并不是郑国人，而是以前一个比郑国还要小的国家东山国人氏，因其铸剑技艺十分高超，当时备受各国官方和民间推崇，那怕是现今存世能叫得上名字的名剑十有都出自他手，当年风头正盛时，甚至很多人都以吴子牛的名字代替东山国的国号，称呼其为吴子牛的那个国，而吴子牛本人在国内也倍受朝廷礼遇，东山国皇帝不仅封他为国家大工匠称号，还把他女儿娶进宫内册立为皇后，并立其外孙为东山国太子，又封其外孙女为安宜公主，一时真是风光无两！

只可惜好景不长，几年后，齐国突然对东山国发起灭国之战，以当时齐国巨大的体量，对付东山国，简直就是直接碾压，前后只用了不到三天时间便灭了这个邻近小国，最终东山国皇帝皇后及太子等皇族在一夜之间，全都被齐军悉数斩杀，唯有安宜小公主，在一平时专门陪伴她的宫女帮助下，逃出京都，来到位于京都近效五峰山里的吴子牛铸剑所。

此时吴子牛正带着两个徒弟在对两支宝剑进行最后完工，事情来得太突然了，吴子牛得此惊天噩耗，顿时就蒙了，幸亏有两个徒弟和那个宫女在场，几人赶紧扶着他坐下来商议接下来的对策。

吴子牛素有剑痴的外号，整天只与剑打交道，对于铸剑以外的事情从不多加过问，仿佛他只是为铸剑而生，正因为如此，他才把铸剑所搬到城外的五峰山里，以便远离朝堂上的是是非非，只是没想到这一远离，让他对国家正在发生的灭国之灾竟一无所知。

当下强忍着悲痛，吴子牛先是拿出一笔银子赠送给宫女，让其回家，接着和两个徒弟商定，为逃过齐国人的追杀，吴子牛将带着年幼的外孙女，隐姓埋名逃到一个不容易引起人注意的国家躲藏起来，两个徒弟则留下来，放火烧了这处铸剑所，而后再出去散布谣言，就说吴子牛因铸剑引起的火灾被烧死在铸剑所里。

听完吴子牛的叙说，卓以和脸色缓和了不少，不过他还是追问道：“你说你是吴子牛，只是你一面之词罢了，可否还有别的什么证据？”

吴子牛连连点头：“有，当然有了！”说话间他从衣袖里掏一条有一尺多长，用破布层层包裹起来的棍状物递过来：“请二位大人看看，这是当年齐皇派人来用重金托我铸的两支剑中的一支短剑，当年齐皇为它起名叫做锋湛，后来被老朽改为斩齐！”

“哦，你居然还为齐皇铸剑？”陈晓木不无惊讶道。

“大人，您误会了！”吴子牛苦涩道：“这两把剑是齐国对东山国开战前十天，齐皇派人来找到老朽，愿分别以两万两银子和三万两银子，托请老朽为他各铸造一把长剑和一把短剑，长剑名为秋泓，短剑名为锋湛。”

陈晓木满心好奇接过吴子牛递过来的短剑，剥开裹在上面的一层层破布，一把通体漆黑的短剑赫然呈现在眼前，不过这把短剑还没有装上剑柄，只是在握把处缠了厚厚的几层破布。

陈晓木握剑在空中虚挥一下，不由自嘲道：“可惜，再好的剑，在本人这门外汉手中怕也是白废！”

谁知吴子牛一听，急忙拱手道：“陈大人，老朽正想把此剑献于大人，以报大人的大恩大德！”

陈晓木讪讪笑道：“老伯，这是你的老贝，我可不能随意收下，再说我和老伯素昧平生，又那里来的大恩大德？老伯若是有什么事，直说便是了，只要是能办的，本人决不推诿。”

此言一出，引得吴子牛连连摆手：“陈大人您别多心，老朽眼下并无事相求，所说的大恩大德，是昨天你帮老朽的外孙女姚三娘洗清了身上的不白之冤！”

闻听此话，陈晓木心里不禁苦笑，没想到连这个苦命的姚三娘先前也是公主身份，这是他穿越过来的短短一个多月时间里，遇到的第三位公主了！看来自己真是不幸穿越到乱世了。

想到此处，陈晓木将手中的短剑递了回去：“老伯，还姚三娘清白，是本官份内之事，这把剑断然是不能收的。”

吴子牛“扑通”一声跪下来，固执道：“陈大人，你若不收下这把剑，老朽即便跪死在衙门前也不起来。”

陈晓木赶紧将短剑交给紧随身后的周欢欢手里，而后伸出双手上前欲扶吴子牛起来，吴子牛却赖在地上，死活不肯起来，陈晓木只好招呼此时还在傻傻站着的张黑牛过来帮他，谁知吴子牛立马放话，即使现在将他硬扶起来，等她们离开后，他还要来跪！直到陈晓木将他的剑收下，方可作罢。”