30.东海之滨（二）

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第二天，三拨人马又汇聚在岸边沙滩之上。道门始终驻守海岸，不让另两拨人靠近东海。经历数日鏖战，三方彼此都克制不少。前几日，仅仅是弟子之间相互推搡，便引发了大战。起初道门与其他正派还算互留情面，可邪派加入之后，场面就变得惨烈起来，三方弟子都损伤不少。

但见岸边上，潮水一波波有节奏地拍打着，浪涛汹涌，看上去势头极猛，但潮头却是越落越低，露出一大片湿润的沙滩来。众人面色凝重，均知五十年一次的落潮已经开始了。

此时，三方相隔十数丈，相互对峙。南华子打了个稽首，先开口道：“无上天尊！今日亥时蓬莱仙岛将现世，诸位英雄仍执迷不悟，我道门众派也只得奉陪到底了！”云阳子也道一声：“无上太乙救苦天尊！”声含悲悯之意。

正派当中，公羊疏先应道：“事到如今，道门仍不肯想让吗？蓬莱仙岛原属蓬莱仙宗，道门众派想将其独占，天下英雄恐不能答应！”这一番话几乎将道门放到了整个江湖的对立面。公羊疏所言天下英雄，也并不未过，眼下正派之中只佛门未至，邪派之中只二十四鬼未至，天下英雄十之七八都已到场。随之无论正派、邪派都呼喝起来，许久之后才渐渐平息。

南华子又道：“咳！众位英雄，贫道敢保证这岛上绝非众位所想，上面并没有什么武功秘籍，众位上了也是白上，又何必多此一举？”

青龙帮帮主柏水青言道：“南华真人也非蓬莱仙宗传人，怎能如此笃定？”南华子似乎欲言又止，一时语塞尚未答话。天煞质问道：“老道士，既然你说我们上岛也是白上，那又为何相阻啊？”邪派中人纷纷附和“就是！”“老牛鼻子信口开口，以为天下英雄是这么容易糊弄的吗？”

南华子想了想，才又说道：“据贫道所知那蓬莱仙岛，唤名仙岛，实则只是光秃秃的一座荒岛而已，上面并没有什么稀奇之处。众位试想那岛常年埋于海下，即便有什么东西也早被海水冲走了。”

群雄心想：“这道理听起来不错，但谁若相信谁就是傻子。岛上真空无一物，道门众派也不至于如此兴师动众。”

玄天四老之一南宫灭道：“南华真人也不用徒费口舌了，天下英雄登岛之心已决，不是三言两语就可说动，道门也阻挠不了。”地煞道：“不错，正是这个理！”

正邪两道如此齐心，这在江湖上几乎是闻所未闻。观此情形，道门众派也是压力不小。所幸如今已不是佛道相争的年代，否则佛门插手，今日道门非一败涂地不可。

云阳子自来少言寡语，这时终于开口道：“无上天尊！众位英雄，这几日因东海之事，所造下的杀孽实在太甚，贫道不愿见这片海被鲜血染成红色，便想了个法子。今日我们两边各选出三位高手，三局两胜，点到为止，众位看这样如何？”

此言一出，正邪两道均感不易拒绝，却是有人欢喜，有人忧愁。正派一方武功最高的便是玄天四老与丐帮汤枫。玄天四老单打独斗绝非道门三尊的对手；汤枫自承了丐帮帮主之位，修习降龙二十八掌与打狗棒法，几年间武功大进，或许能与南华子、云阳子两个老道周旋一阵。但他有言在先，说是只看个热闹，不与道门相争。

玄天四老不禁迟疑顾望，又想眼下势成骑虎，若不同意就等于是怕了，如此还哪有脸面与道门相争？

邪派之中好些人齐声叫好。如夏天成、吕若海等人心中暗喜，自己武功不高不低，出头之事绝轮不到自己头上，而且门下弟子也能保全。天地二煞偷偷瞄了一眼玄空，心想：“老牛鼻子的想法也不错，那一位想登岛，总该出些力气。”

片刻之后，云阳子如白鹤翩飞，飘然落定在了三伙人马中间。他打了个稽首，朗声言道：“贫道先行献丑，哪位英雄肯赐教？”

群雄见他身形如此飘逸，便心中打怵。玄天四老、青龙帮主、华山掌门均自忖不是云阳子对手，彼此面面相觑，不敢轻易出手挑战。

邪派众人将目光一齐投向玄空，均盼望他出手一战。玄空也感为难，心想云阳子身手如此了得，自己不可能在一招两式之间将他打发。在场不乏高人，时间久了不免给人看出破绽。这样一来，不但帮上薄扬、苏念的忙，反而给自己惹了一身的麻烦。再者，这些人上岛之后必然添乱，倒不如由道门将之阻于岛外。等到仙岛降世，自己想个办法偷偷摸摸登岛。心想至此，玄空泰然自处，毫不理旁人的目光。

云阳子一出，正邪两道顿时冷场，一时间无人出场应对，更无人出言服输，如此僵持了良久。忽然间，人群中有人喊道：“那是什么人？”玄空顺着望去，只见又有一队人马自远方而来，这些人身披甲胄，看上去不像是江湖中人，却像是朝廷的军队。玄空暗自诧异：“朝廷怎么还有闲心去干预武林中人厮斗？这可奇了！”

这些人所骑马匹脚力极健，不一会儿时间已经赶到群雄面前。为首之人是位大将，但见其燕颌虎颈，双眸如炬，眉目间不怒自威。玄空只感面熟，可想不起来此人是谁。又瞧众人面上神色，要么是忌惮不已，要么是一脸茫然，可见这人身份威势非同小可，认识的人无不胆怯。

那人胯下马来，向着云阳子、南华子道：“两位真人别来无恙啊！”云阳子、南华子连做稽首，言道：“我等江湖草莽在此集会，不知上官来此，未克远迎，还请恕罪！”

玄空猛然想起，这人不就是在燕王大营中所见的那个殿前司指挥使薛大帅吗？又想那日此人与燕王的军师斗酒，显然是有这绝顶高手的修为，难怪这些江湖中人都对他如此毕恭毕敬。

薛大帅续道：“好说好说！那年自宫廷做法一别，二位真人风采如昔，当真是可喜可贺！”二道见他不入主题，反而说起了客套话，似乎不像是公事。南华子不愿与他继续扯闲话，说道：“大帅风采亦不减当年！只是不知您贵为殿前司指挥使，怎么会到这偏僻之地，莫非朝廷有何指示。”

薛大帅道：“实不相瞒，本帅前来是为朝廷办一件事！”此言一出，云阳子、南华子相视一眼，心中均有些不安。群雄更是不解，暗想：“朝廷管的可够宽的了，江湖中的事也要插一手。”

云阳子道：“大帅还请明示！”薛帅道：“眼下蓬莱仙岛即将现世，其上有宫廷之物，本将需将之收回。”群雄闻听从薛大帅口中能说出蓬莱仙岛，无不惊讶，谁也没想到这位朝廷大官竟然对这种江湖奇闻轶事了如指掌。

二道顿感棘手，暗想这位是朝廷中人，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，道门可没本事不让朝廷中人登岛；而且此人是朝廷第一高手，真要强行上岛，自己二人还真抵挡不住，除非火龙真人出手。然火龙真人是为道门首尊，其行踪飘忽不定，也不知现在何处。

南华子心有不甘，道：“这蓬莱仙岛只是一江湖门派的故址，大帅何以能确定其上有宫廷之物？”

薛将军道：“那是自然，本帅手握朝廷秘辛，否则也不会大费周章来这东海之地。”二道微微点头，似乎是默许了，其他道派掌门更是无话可说。

这样一来，群雄见道门如此轻易默许朝廷中人登岛，反而对江湖同道大加阻拦，人人心中不满。登时群情激愤，吵嚷叫骂起来。

天煞道：“南华老道、云阳老道，许朝廷中人登岛，不许天下英雄登岛，你们道门处事可真是公道啊！”二道闻言脸色一变，一时不知如何抗辩。薛大帅森然道：“天煞尊者，本帅是为朝廷做事。你等与道门之间的恩怨，朝廷不愿插手，请注意你的言行，可不要以此说事。”天煞不愿给自己惹上这么一位强敌，遂抱拳说道：“大帅误会了，在下只是愤恨道门行事霸道、处事不公，于朝廷并无怨言。”正派之中，东郭晏也道：“不错，道门行事太过霸道，便是薛大帅也没说不让群雄登岛。”薛帅只哼了一声，不再与这些人答话。众道士则是面色更差，心道：“东郭晏言语太阴损了，他这么说好似道门有僭越之罪。”

一群老道士均想，此事若处理不好，道门名声必将毁于一旦，说不得就有人骂道门趋炎附势，是朝廷的走狗。当即这些老道聚在一起商量起来。期间，群雄仍在喧嚷谩骂不止。

好一阵儿功夫，南华子才走上前来，说道：“众位英雄，贫道几人一想，这登岛之事还需从长计议，免得伤损道门与天下英雄的和气。”

群雄见道门终于松口，这嘈杂之声才渐渐平息。玄天四老一齐问道：“那请问真人，登岛一事如何安排？”云阳子道：“贫道寻思，登岛之后少不得一番争抢。倘若天下群雄齐至，那场面势必十分混乱，大家打的血流成河，本来一件武林盛事，却变成一件惨事，这样显然不妥。再者众位都是武林中的成名人物，若因此事彼此打的头破血流，也是有伤风雅。”听到这里有些正派中人频频点头，另有一些人则不以为然。

又听云阳子续道：“况且那仙岛方寸之地，更容不得天下英雄同时落脚。依贫道之见，不如各门各派都遣年轻弟子登岛历练，所获多少全凭下一代弟子的本事。这样不仅能化解一场大战，也不耽误众位寻宝。”

一番话说完，群雄鸦雀无声，纷纷揣测这些道士有什么意图。南华子又补充道：“众位英雄无需顾虑，道门众派也会依此行事。如贫道与云阳子道兄自当守在岸边，绝不会登临仙岛。”

听到两位真人当众承诺，群雄也微微宽心。不少掌门人暗想：“这倒是个不错的主意！若群雄齐登仙岛，我可没把握能与这几个老道士争锋。但只是年轻弟子相争就不一定了，道门那几个后起之秀毕竟修炼有限，便是再厉害，也不见得就比我门下弟子强上多少。依这法子，反倒有机可乘。”随即陆续有人表态赞同。

也有极少数人连连反对。譬如天地二煞，他二人从无弟子门人，这样不等于与岛上之物失之交臂。天煞问道：“老道士，那请问哪些算是年轻弟子，哪些又算成名长辈？”南华子道：“贫道以为，未及而立之年可算作年轻弟子，众位意下如何？”群雄纷纷应喝。更有不少年过三旬的弟子，想到自己不必去岛上冒险，暗自庆幸不已。

玄空亦心中窃喜，自己年不过二十，与那些老道士从未蒙面，也能充作年轻弟子。如此便能与二女光明正大上岛一游。又想那些年轻弟子怎能与自己三人相争？这可真是无妄之福。这便避开众人，悄然躲到了人群后面。

地煞又道：“那老道士你何如辨别？倘若有人精于易容，又怎生认得出来？”南华子怫然道：“贫道自有观望之术，这倒无需天地二煞担忧了。”天煞道：“牛鼻子说的轻松，可像我兄弟二人从无收过弟子，难道就活该不能登临仙岛？”闻其言，众人才明白天地二煞反对的原因，不少人幸灾乐祸。玄天四老调侃道：“天地二煞有辩驳的时间，不如在众人中挑几位收为门下，也未尝不是一个办法。”许多人跟着起哄，道“不错！二位尊者早收弟子也不至于错失良机！”

天地二煞气的咬牙切齿，可想自己二人孤掌难鸣，也只得作罢。真就在邪派新秀中挑起了弟子来。

见群雄首肯，南华子转过头来向薛帅说道：“不知大帅是否亲登仙岛，届时都是武林后辈，大帅身为大内第一高手，可要手下留情啊！”

那薛帅相貌粗犷，心思却细腻，心想这老道士终还是信不过我，竟用这样的法子挤兑于我，哈哈一笑，道：“既然都是后辈相争，本帅参与不免显得以大欺小。”他侧过头来喊道：“李将军，此事便交于你来做！”身后一名小将应声出列，道：“是！卑职领命！”只见其相貌堂堂，腰杆笔直，身手干练，举手投足间似乎武功颇为高强。二道眼神一凝，深深看了一眼这名小将，均想朝廷果然是人才济济。随后四方人马在岸上等待起来。

海水不断向深处退去，露出大片大片的沙滩，从早晨到下午海平面下降十数丈。待到日落时分，远处海面上浮现出一块礁石，群雄猜测那便是蓬莱仙岛的顶端，纷纷兴高采烈，大发议论。

众道士见此奇观，惊叹不已。南华子见到这块礁石，激动异常，其宽大的道袍似乎在微微颤动。

但见那礁石早已被海水打磨的极为光滑，其料仿如玛瑙玉石，霞光映在其上光彩四射，十分耀眼。如同一件流光溢彩的宝珠，嵌在海中。

随海面越降越低，那礁石愈来愈大，最后变成一座石山，赫然浮在海上。

再到月亮升起之时，一条平坦笔直的沙石路破海而出，分开水面，直通蓬莱仙岛。这便是通天路，古老相传过通天路者，无一不获道统传承。

其他门派还趁着下午的时间搭了几个木筏，这时见到通天路，才明白道门大举来此而不备船只的原因。

许多人已然跃跃欲试，南华子、云阳子与薛大帅则守在通天路前，南华子道：“眼下仙岛降临，登岛之前，贫道还需向众位英雄说一下具体情况。仙岛将浮于海面三日，众弟子需在三日之内回到岸上，否则只能葬身海底。期间更有三次小潮，每次半个时辰，潮落通天路现，潮涨通天路沉。好！各门各派现在就可以派遣弟子登岛，由薛大帅、云阳道兄与贫道三人共同把关。”云阳子跟着说道：“无上天尊！望众弟子登岛之后以和为贵，不造杀孽！”

一时间，各门派纷纷行动起来，共有数百位年龄在二十到三十之间年轻弟子，三五成群，各持火把，陆续走上通天路。也有不少人谎报年龄，妄想蒙混过关，被二道观望之术察觉，撵出队伍之中。薄扬与苏念二女也混在紫霄殿弟子当中，踏上路途。

见海水涨起，人流渐渐稀疏，玄空也默默走到通天路前。不少邪派弟子瞧见，心生诧异：“这一位莫非也是没有弟子门人，无奈之下想强行上岛？这可就有戏可瞧了。”

南华子、云阳子与薛将军见迎面一位墨袍大汉走来，纷纷感觉心头一颤。此人形貌看似寻常，然而他周身这股气势浩浩渺渺，宛如一座山岳耸立在自己面前。

南华子心中一凛，连忙将玄空拦住，说道：“阁下可不像是武林后辈！这登岛事宜是天下群雄商定的共议的，阁下视若无睹，是不将天下英雄放在眼里吗？”三人眼力远非常人可比，均知眼前这位非同小可，暗自提防起来。

玄空轻轻一笑，稍稍抬起斗篷上的帽檐，扯下面罩，露出一张年轻而英武的面容。三人不禁大为诧异。南华子、云阳子道术精深，观望之下无论驻颜术还是易容术，都不能逃过二人法眼，实在不敢相信这人竟如此年轻，真只有二十岁上下。薛将军则是若有所思，仿佛自己见过这人，又想不起来。三人总觉的就此放他过关似乎不妥，可又实在没有理由相阻，各自都不说话。

玄空见片刻间海水已经涨了一尺，走在通天路上，海水已然没过小腿，心中有些焦急，说道：“三位前辈难道言而无信，想故意刁难晚辈？”南华子无可奈何，只得让他过去。三人同时看着玄空的背影，每看一眼都觉的不对劲，甚至有些心悸。

邪派中人见玄空轻易过关，也是暗暗纳罕：“这人是有什么邪术能瞒过老道士的眼睛？”总之谁也不信玄空是年轻后辈。

夏天成望着玄空的背影怔怔出神，良久之后猛然想起一个人来，一拍大腿，骂道：“他妈的！老牛鼻子有眼无珠，竟然把妖僧玄空放进仙岛去了！”想起那日，自己被此人强灌了二十碗酒水，在门人弟子面前丢尽了脸面，当真是狼狈不堪。他心中气愤难耐，连连奔到了南华子、云阳子与薛大帅身前。

本来三人还在思虑先前的事，见夏天成跑来，云阳子没好气地道：“夏教主也是年轻后辈吗？”夏天成一听心中火气更大，言语也是不善，言道：“二位真人真是好眼力啊！那老夫可要请教一下，妖僧玄空也是武林后辈吗？”

此言一出，三人的心都是咯噔一下。妖僧玄空之名在江湖上已是如雷贯耳，只不过全是恶名，且少有人见过其本尊。近来关于此人的传言是越来越多，这些消息拼接起来，就是说此人与二十四鬼争抢东西，进而把妖魔引上了少林寺，他不仅借机害死了身为天下三大高手之一的玄澄，还仅凭三招杀魍鬼、伤魉鬼、退魅鬼，其凶名之盛已直逼魑鬼与魃鬼。

南华子难以置信，已无暇顾及话中奚落之意，连说道：“夏教主是说刚刚那人就是妖僧玄空？”夏天成道：“不错！老夫在他手上丢了大脸，看他背影就能识得。”旁人闻听先前那人就是江湖上新出的妖魔，无不惊骇。又想这等人物就混在自己门人身旁，不由得捏了一把冷汗。也有人想，此事也怪不得两位真人，玄空名声不小，可谁都没见其真容，让他骗过也属正常。

二道心中已乱，自己竟将这样的妖人送上仙岛，岂不成了天下道门的罪人？薛大帅也是暗暗不安，二十四鬼与玄空争抢的东西，旁人不知是为何物，自己却是了然，让这人登岛怕是要坏事。三人见海水涨起，现在去追为时已晚，不禁暗骂那玄空太不要脸、太也狡猾。

南华子忍耐不住，他大步走到玄天宗驻地之前，未经同意已借来一支小筏。随即大袖一挥，那筏子如被一阵风托起，飞进海里。他纵身一跃，落定在其上，手拿一支木杆滑行。然南华子武功极高，但不懂得支舟的法子，那木筏时而左右乱拐，时而自行打转，在海中行驶极慢。

众人见南华子乘木筏向仙岛划去，不知其何意，心下又是一紧。薛将军向南华子喊道：“真人不必如此着急，那妖人总归得回到岸上，我等在此拦截也就是了！”南华子向四方稽首，道：“众位英雄，贫道在此起誓，绝不敢干涉岛上年轻弟子，众位还请放心。但贫道也绝不允许妖僧玄空在仙岛上为所欲为！”这一番话掷地有声，旁人闻言心中稍安。