47.追兵

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见那怪人倒地，玄空也是一屁股坐在了地上。侧头一看，又见苏俏刚好击退了众小鬼。他稍整心神，站起来为丐帮奚长老与另一人松绑。

奚长老本来死里逃生，喜不自胜。可刚刚发生那一幕幕实在太过怪异，奚长老尽皆看在眼里，脸上的欣喜之情已然被逐渐惊骇之色所取代。他起身抱了抱拳，说道：“小兄弟，好久不见！你本就是丐帮恩人，老朽又承你救命之恩，实在无以为报！”转头对着苏俏道：“那位女侠又是哪位？老朽也是感激不尽！”

玄空道：“奚长老莫要多说，你是我大哥多年老友，我可不能见死不救。”跟着介绍道：“那位是五仙五毒的狐仙。”

奚长老听狐仙之名，眼神一亮，说道：“原来如此！感谢！感谢!”又即拱手。而后拍了拍身上的尘土，走上前来，盯着地上那具尸体若有所思。

苏俏还之一礼，也小心翼翼地凑近。她闻见那股异味，捂住鼻子道：“这到底是什么东西？”玄空默然摇头，转身怒视那些躺在地上的小鬼。那些人心中害怕，连连摇头喊道：“大侠别看我们，我们是什么也不知道！”

玄空一想也是，似魙鬼陈延平那般老成员，或许还能了解一些隐秘之事。而眼下这些，都是魑魅魍魉新招募的打手，绝不可能知道其中秘密。

他走近那怪人尸身，用一根木棍挑开其衣袍。只见这身躯上的血肉仿佛将要腐烂，这人就好像一具早已经死透了的腐尸，被人以各种防腐的药水保存了下来。他又挑开怪人额头的孔洞，里面流出的脑髓似乎掺杂着如同霉菌一般的东西，无论气味还是形态都令人作呕。

苏俏已经不忍直视，掩面退后好远。奚长老好像欲言又止，似乎知道些东西，又不确定。玄空将手中的木棍一扔，问道：“奚老，是不是看出了什么？”奚长老踌躇道：“我看他像是许久前一位江湖前辈。就是不太确定。”玄空道：“哦？是谁？”心想奚山河闯荡江湖四五十年，阅历可比自己丰富太多了，或许真能看出这人身份。

奚长老叹口气道：“这人好像当年茅山派太上掌门天筠道长。我与他有数面之缘，也识得茅山剑法。咳！真若如此，二十四鬼可造了大孽。杀人屠派还不算，还要把一派掌门做成这幅人不人、鬼不鬼的模样。”奚长老想起旧事，不知多少丐帮弟子惨死于二十四鬼的毒手，老帮主也因其折寿，不禁恨意难忍，便破口大骂起来。他常在市井厮混，各种古里古怪的污言秽语都骂了出来，不好听却很解气。

玄空与苏俏相视一眼，彼此皆能看出对方的惊异。他二人本就猜测这棺材与魃鬼有关，而现在得知，棺材中的人不是魃鬼而是茅山派的太上掌门。这其中的联系，当真令人细思极恐。传说正是魃鬼覆灭了茅山派，难道说此妖魔还将天筠道长变成这样一具僵尸？还是说本来就没有魃鬼，所谓魃鬼是魑鬼用什么手段制出一具具活死人？

想到这里，玄空忍不住慨叹道：“可惜！可惜！…”之前已经击败了魅、魉二鬼，魅鬼身死，魉鬼可还有一口气，这些妖人的秘密几乎近在咫尺。想不到一没留意，竟叫魉鬼自尽了。唉！

奚长老出神半晌，又沉吟道：“只不过，…天钧道人当年可没这般厉害，也就同当今道门云阳子真人上下伯仲，绝不能与小友相拼到这般地步。”

三人苦想良久，也推想不出所以然，只得作罢。他们将附近的死尸都埋了，这时看向那副从地里掘出的棺材。走近一看，果然其中空空如也。待将墓碑扶起，又见上面竟是无字。玄空问道：“奚老，这又是谁的棺椁？”奚山河仍是摇头，道：“我也不知！此处坟墓是姜老帮主临终前交代下来的，那时老帮主已在弥留之际，说起话颠三倒四，糊里糊涂，我等只听大概，似乎这坟墓对帮中极为重要。前几日，听帮中探子来报，二十四鬼偷偷向这里集结，帮主自然不放心，也就来了。两伙人稀里糊涂打了起来，谁想最后竟为了一座空墓！白白死去了那么多兄弟，真是太荒唐了。”

玄空点点头，心想此事没那么简单，按理说只有汤、奚二人才知晓，他们都不会外传，真不知是如何让那些妖人得知。又问及奚山河如何被擒，原来双方大战后，妖人擒住那个丐帮的叛徒，这人交代了奚长老的踪迹，这才将他擒获。

几人带着俘虏，边下山边聊。又听奚长老讲说，方才知道原来汤枫与薄扬、苏念两义妹已经赶回洛阳。

这六年中，丐帮虽在蛰伏，暗地里汤枫也做了不少事情。期间，私下联系了不少深受二十四鬼坑害的武林大派，打算再度建立诛鬼盟。不日，汤枫便要在洛阳秘密邀请多位大派掌门，共同商讨对付二十四鬼的事宜。

苏俏终于找到妹妹的确切去向，由衷欣喜。那俊俏的脸上容色更增艳丽，走到街上不少男子不得不移目观赏。更有不少人看着苏俏的背影仍怔怔发直。玄空心中暗笑：“这苏姐姐真不愧武林第一美女，狐仙之名可真不是白叫的，无意之间便已经迷惑了不少男儿。”

忽觉前方人流攒动，许多行人争相跑动起来，似乎在躲避些什么人。玄空向前一望，远处似乎奔来一支军队，不禁心头一凛：“不好！没准是那姓薛的狗贼追来了！”连忙告知另三人。

苏俏闻之，心道：“刚刚有了阿念的消息，这姓薛的又来搅局，当真扫兴至极。”她紧咬银牙，仿佛就想跟那姓薛的拼命，又即缓了缓心神，才道：“先生，你说该如何脱身？”

玄空看着其余三人，心想：“我带苏姐姐逃走，都已经十分勉强，更没法顾及奚长老与那位兄弟，何况还有这么多俘虏。”他心念如电，当机立断道：“如今之势，需得兵分两路，我去迎面与他们周旋一番，众位从反方向趁机撤走。”他心知情势紧急，根本不容商量，紧接着道：“众位快走，否则就危险了！我等洛阳再见！”说话间，他已经向前奔去，没给众人分说的机会。只听狐仙在后面喊道：“先生一定要注意安全啊！”

稍时，玄空沿街奔出里许。迎面果见一金甲大将，骑赤鬃骏马而来，正是那薛振鹭。

薛振鹭见玄空当街而立，大喜过望，言道：“小贼，你可让我好找啊！”一挥手，身后两队人马从两侧向玄空包围住了。

玄空则道：“薛振鹭，你怎么像个狗皮膏药一般，怎么也甩不掉呢？”薛振鹭并不着脑，哈哈一笑，道：“你是不是很好奇我怎生找到你的？”玄空心想需得多拖延一阵，便道：“烦劳解惑！”薛振鹭道：“你小子还真是聪明一世糊涂一时，身旁带了一位大美人，还能逃到哪里去？”闻言，玄空恍然大悟，心说：“是了！当日我让苏姐姐摘下面纱，这些时日她就不曾掩面。可是，似她这般样貌，旁的男人只怕看上一眼，便数日不能忘怀。那姓薛的只要拿着画像沿途追问，便能找到我等。”

薛振鹭左右顾盼，奇道：“疑？那小贱人怎不见了？”又戏谑地盯着玄空，道：“嗯！是你小子先让她逃了吧。哈哈哈！打算自己与我纠缠，给她逃走的机会，然后在逃脱是吧？”

玄空并不惊慌，反而摆出一幅胸有成竹的神色。他慢步走向街边，坐在了一张椅子上，坦然说道：“不错，薛大帅料事如神啊！”

见他越是这样气定神闲，薛振鹭越是放心不下，心想：“这小子难道还有什么后招？什么依仗？”稍作沉吟，又威胁道：“小贼！少在故弄玄虚，你无非是打算多拖延一阵罢了。却不想我就是拿不住你，也定会转头拿那个小贱人，总之你两人都逃不出我的手掌！”

玄空反问道：“你捉她做甚？捉她也不过是问我的踪迹。”薛振鹭闻言仰天大笑，仿佛听见一个天大的笑话，半晌后才道：“我看你小子是自视太高了吧，你若不是拿了朝廷之物，本帅才懒得理你。莫以为练了一身不错的武功，便不把朝廷放在眼里，这世间的大事可不是你这等江湖草莽能想的明白的。本帅还有许多要事得做，也不愿与你纠缠。你乖乖把东西交出来，我还要去找那小贱人。”

玄空戟指叱道：“薛振鹭啊，薛振鹭！你还真有眼无珠，我就在你眼前，你却要去找旁人。我说你捉狐仙就是为了找我，看来你是没明白我的意思。你薛家世代做的事，以为我不知道吗？”

薛振鹭听他言语中大有深意，脸色一变，说道：“你什么意思？”玄空不在作答，反而从怀中把钱袋掏出，投掷过去。

薛振鹭初时还道是暗器，连忙护住周身，待那东西飞过来，才察觉到只是一个黄橙橙的锦囊，当即一把握住。

然而，玄空这一掷，已经运上极为高深的内功。薛振鹭接到手里，只感掌心阵阵发麻，遂心中暗骂：“小王八蛋，好深的功力！”

他随即看着手中的锦囊，越瞧越惊，这明明就是宫中之物，布料做旧，显然是个年代久远的物件。其上绣五爪金龙，绝不是宫中寻常人等能够佩戴了，这样的东西也不会流入民间。又联想起玄空先前那番话，不由得想到了自己心中深藏之事。薛振鹭自言自语道：“没错！当年那人仓促逃出宫，身上只有几件随身之物能辨别其身份，这锦囊可不就是随身之物？对！对！没想到就是你呀！没想到就是你呀！”他话语中已经玄空认作是当年太祖四子赵德芳的后人。

本来一件的锦囊，还不足以误导薛振鹭。可一来，是先入为主，薛振鹭这些年心心念念都想着这件事，且玄空说的那些话太容易误导旁人；二来，玄空身上种种迹象又与这一身份太相符了。薛振鹭不禁在想：“没错！此人连个名字都没有，便只有一个法号，这可不就是为了掩饰身份。况且，此人自微末而起，数年之间已经闻名天下，少林方丈、丐帮帮主都十分看得起他，若不是有这层身份，就难以说通。”

越想越像，可薛振鹭也实在不敢置信，自己家数辈都在寻找之人，竟如此轻易出现在了眼前。他忍不住问道：“你到底是谁？”声音似乎微微颤动，须知如薛振鹭一般绝顶高手，中气浑厚至极，除非情不自已，否则绝不能声颤。

玄空负手而立，仍不作答。薛振鹭凝视良久，愈发觉得此人身上有股帝王气象，又即浮想联翩：“那传国玉玺失踪多年，竟落到了此人手中。莫非…莫非，这就是大气运加身，太祖一脉要拨乱反正啦？”又想：“对对对！他确有逐鹿之心，否则有何必与二十四鬼那些妖人争夺密藏宝图。”

这诸多苗头已经让薛振鹭确信无疑，玄空就是赵德芳的后人。可事到如今，他一时间又不知该说什么。

玄空见自己一番胡言，便将大内第一高手唬的晕头转向，心中十分得意。更有心戏弄于他，故意拉长着语调道：“薛振鹭，你既知我身份，何不施礼？”

那薛振鹭一听，心头一震，暗想，当年若无“斧声烛影”，说不得此人仍高高在上，不是当今官家，也是一位王爷。毕竟尊卑有别，即便找捉拿此人，礼数也不可失。当即迈下马来，躬身一拜，道：“见过…这个…大人！”他本欲说殿下，可此事不能为旁人所知，只得改口称了个大人。两旁禁军见薛振鹭如此卑躬屈膝，相顾骇异，不禁交头接耳议论起来。

玄空几乎要笑了出来，全没想到这姓薛的真会拜自己，登时又生一计，心想：“姓薛的有那金锏在手，硬拼我还真不是他的对手。此时他心神不宁，都已经写在脸上。不如我趁此良机，再胡诌几句，扰的他心中大乱，或许不必动手也能脱身。”

他打定主意，率先开口道：“薛大帅，你是为朝廷殿前司指挥使，可要明事理啊！”说话间，这话语已经变成了密耳传音，续道：“当年之事，你应该略有耳闻，那太宗皇帝弑兄夺位，本就是一件大逆不道之事，你又听他遗诏，屠杀太祖之后，那岂不是倒行逆施？”他这言语也颇高明，从始至终都未曾说太祖之后就是自己，这其中有一半都是薛振鹭想偏，因此并不算明晃晃的欺诈。

见薛振鹭眉头紧皱不答话，又传音道：“如今坐在朝堂上那位得位不正，倘若你助太祖之后出震继离，便有从龙之功，保你子孙后代世世荣华富贵，岂不乐哉？”

这番作乱犯上之言，把薛振鹭听的心惊肉跳。但见他双眸无神、两眉紧蹙，一幅沉思的神情，仍不言语。实则他如此神态，并非为玄空几句话所动。古人颇重玄学，薛振鹭踌躇不定：“此人既是太祖之后，又得传国玉玺，想当年太祖黄袍加身之时，也不曾有这样的宝物！难道说这就是所谓天命所向！更何况，此人一身妖功出神入化，本就极难应付。我与此人作对，若不能给他擒住，将来有朝一日，他真荣登大宝，我岂不是要诛九族？”想到这里，薛振鹭额侧渐渐凝出豆大的汗水，沿两鬓涔涔而下。

他沉吟一阵，转念又想：“薛振鹭啊！薛振鹭！可不能糊涂。自来成者为王败者寇，太祖一脉没斗过太宗一脉，这也是天命所向。太祖是真龙，太宗不也是真龙？前数三代，英宗、仁宗、真宗，还有当今官家，哪一位不是太宗之后？哪一位不是真龙天子？哪一位又得位不正？此时家中祖堂正供奉着太宗皇帝遗旨，家中世代先祖都依次行事，奉太宗旨意并无过错。如今这余孽只不过有一个玉玺而已，将他擒住交于官家即可，若就此怕了，有何面目见先祖？若将此余孽留在世间，任其胡为，极可能搅得天下大乱，如此我薛振鹭就是罪人！”

玄空望见薛振鹭的眉头逐渐舒展，心知不好，单凭三言两语想哄骗此人，还是有些太低估这位大内第一高手了。转身就要逃跑。

薛振鹭主意已定，不似先前那般瞻前顾后，又恢复以往雷厉风行的做派。一见玄空有逃走的苗头，飞身提锏打来，同时口中喝道：“旨意在身，莫怪下官无礼啦！”

玄空早领教过金锏的厉害，不敢与之硬拼，连晃身子，躲过薛振鹭两击。

薛振鹭这套锏法，乃是家传武功，却几乎从没用过与人对敌。是因以往对手，他只需略施拳脚便可制服，从无人值得他祭出打神锏这等神器。今日又遇玄空，他一上来就使出金锏，起初威力不显，待使到第五招，神锏与招式逐渐契合，威力愈来愈强，追的玄空上窜下跳，东躲西跑。

玄空此刻心中连连叫苦，孰未料到薛振鹭金锏功有如此威势。想是先前在狐岐山下，薛振鹭初用金锏，招式尚有生疏，这时第二次用锏，渐渐融会贯通，这才彰显出来。又想：“金锏不可力敌，我一味躲闪，弄不好一个疏忽便给他打中，还得想法拉开距离，与之游斗。等过一阵，苏姐姐他们走远，我才能伺机而逃。”

他转身隔空一抓，不远处一位将士手中长戈拿捏不住，飞了过来。玄空握在柄中，直挺挺对准对手面门扎了过去。对面薛振鹭也劈锏打来，只不过长戈较长，金锏较短，两人都不变招，定是薛振鹭先遭重创。

眼见长戈就要刺中，薛振鹭上身后仰，避过戈头，同时手腕一翻，那金锏方向调转，冲上旋转。“啪”的一下，把长戈戈头打断。

玄空使断戈如棒，顺势朝下打去。薛振鹭手腕连翻三次，又将长戈木柄打成好几节。玄空右手一抛，左手又抓来一把腰刀，挥刀砍下。

宝兵都不是打神锏的对手，更别提一把寻常钢刀。伴随咔嚓一声，玄空手中刀又断成两截，刀尖直飞出数十丈远。打神锏兀自照头打来，玄空慌忙之下向后急退，险些被打中鼻尖。

薛振鹭见状，并没立刻追击，而是劝道：“束手就擒吧，这打神锏之威不是轻易能抵挡的！”玄空轻哼一声，趁机后跃数丈之远。他连击数掌，掌掌雄劲浑厚，只盼能将薛振鹭击退。薛振鹭双手持锏，一阵挥舞。正午的阳光撒在锏上，反射出道道金光，金锏抡转起来，仿佛又一轮金乌坠落在人间，显得格外神异。锏身缠绕的金龙更将玄空所击掌力尽皆化解。

玄空见自己连出绝妙掌法，不仅不能击退对方，对方反倒顶住掌力冲了上来，大为骇异。转身窜进街边酒楼之中。

自大批禁军围住街道，酒楼中的掌柜小二都跑的干净，现下就剩些桌椅板凳。玄空冲进大堂中，绕着酒桌跑。薛振鹭跟着进入，猛挥金锏，威力远及数丈，笼罩整间大堂。顷刻间，堂中所有桌椅尽数被劲气震的粉碎，木屑乱飞。

玄空正向二楼逃去，后背也被金锏余威所伤。吃痛之下，他两步踏上数十台阶，迈上二楼，转身又将楼梯击毁。

薛振鹭手持金锏，使劲原地一跃，把楼板撞了一个大洞，从楼下直接跳上二楼，正好落在玄空面前。毫不迟疑，照头就打。

玄空一见避无可避，只得双手一合，身外三尺升起一道气墙。金锏打在无形气墙之上，初时为之一滞，仿佛就要被这股虚凌真力所阻。不料，薛振鹭拇指一搓锏柄，那盘龙忽然转了起来，散发出一种带着强烈震动的斥力，几乎在一瞬间把气墙震散。

玄空大骇，黑袈裟神功都被震散，这可是从未有过之事。他自得了这门神功，几乎无往而不利，以火龙真人剑法之高也能轻易伤他，以密宗法王神功之妙也不能碰他毫发。不想今日遇到了打神锏，神功却被破了。

他自不知，这柄“打神锏”乃是凌空暗劲的克星，其上金龙能化解任何劈空掌、无形神拳，更包括玄空的“黑袈裟神功”与密宗法王巴仁喀的“去烦恼之刀”。即便巴仁喀亲至，也必在薛振鹭手下吃亏。

瞬息之间，金锏照头打来。玄空头一歪，被金锏击中在肩膀之上。以他内力之厚，身子之健壮，仍被打断了锁骨。他心知生死就在一刻，丝毫犹豫不得，左手小臂猛击在打神锏上。那盘龙受到外劲，果然反震回来，玄空被这一下震出好远。他纵身一跃，跳出窗外，挥掌震退一圈禁军，一步跨上薛振鹭的马，狠狠拍了一下马臀。那骏马吃痛，驮着玄空一路狂奔而去。随之薛振鹭也从楼上跃下，一把扯下自己的副将，迈上马一路紧追。

两人所骑都是千里良驹，奔行奇速，一眨眼，都跑出了城外。身后上千禁军急忙追赶，却是越距越远。