171.豪雄垂暮（二）

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天地二煞抱着铁佛爷的尸身大声痛哭。玄空瞧他二人真情流露，确是有血有肉的汉子，心中对两人的看法大有改观，出言安慰了几句，又道：“人死不能复生，我们江湖中人也没有太多的讲究。二位还是早点让佛爷老人家入土为安吧。”天地二煞答应了一声。

这五台山正是风水宝地，他们在山脚下寻了一处好地方，将铁佛爷尸身掩埋。

玄空看向众人，心中寻思：“熊剑唯威望极高，若不将证据公之于众，仅凭几句话，众人未必能信。”也朗声喊道：“众位英雄，在下玄空有一要事欲告知天下，九江盟盟主熊剑唯就是二十四鬼的首恶魑鬼本人。铁佛爷铁大侠是为人证。在下手上有三封书信，一封是熊剑唯写下的挑战书，另两封是他与魅鬼的通信，是为物证，各位可以亲自查看！”当即取出两封信件，交到汤枫的手上。其余英雄好信儿，也都围了上来。

汤枫急忙展开，但瞧两封书信字迹相同，一封落款是熊剑唯，另两封没有落款，的确是一男一女的情书。他沉吟片刻，说道：“兄弟，这事关熊剑唯的名声，可是半点马虎不得。第二封你确定是写给魅鬼的？”

玄空道：“大哥，那两封是我从魅鬼身上搜出来的，半点不假。再者我与熊剑唯无冤无仇，他要不是魑鬼，我何必辱他名声？”

汤枫点点头，不再多说。其余人则将信将疑，心想：“两纸信件而已，诚心伪造也不算难事。”

夏天成、吕若海等人深受其害，既恨熊剑唯，又怕魑鬼，倒巴不得认定他们是同一人。看了几眼，便道：“这字迹一模一样啊！”“想不到熊剑唯竟然是这样的人！”“当真知人知面不知心！”“伪君子！伪君子！”

玄空正与人说话，见玄苦急匆匆走来，双手合十行一僧礼，道：“玄苦师兄，好久不见！”玄苦脸上神色匆匆，说道：“师弟，快随我来，方丈师兄要交代你我些事！”说着话一把拉住玄空，便向清凉寺山门走去。

玄空心中一惊：“糟糕！玄苦师兄从来喜怒不形于色，此刻如此焦急，方丈怕是伤势不轻！”

两人穿过诸僧，只见玄慈盘腿而坐，许多虚、空字辈的小僧人围在一旁。再一瞧，玄慈面无血色，嘴唇惨白，双目紧闭，已是生命垂危。

玄空不敢耽搁，手掌抵住玄慈胸口，以真气为其疗伤。不久，玄慈脸上渐渐现出些血色来。但玄空知道玄慈全身经脉尽断，除非自己持续不断以真气为他续命，否则终要一死。

片刻间，玄慈睁开眼，笑眯眯看着玄空，脸上依旧呈现出以往的慈祥之态。他道：“阿弥陀佛，生死无常，老衲寿命将尽，师弟别在消耗真力了。”他说完身子微微一晃，似要抖开玄空的手掌，只是他经脉寸断，哪里还能运出一股真气？玄空一来确实没有救他活命的妙法，二来又怕他挣扎之时被自己误伤，只得收手。

玄慈又道：“老衲忝为少林寺方丈，不能将本寺发扬光大，反而令百年古刹覆灭于妖人之手，委实汗颜无地。我辈承祖师衣钵，少林寺的香火绝不能断在我辈的手上。今日老衲有几些事要交代下去。”

玄空、玄苦同时双手合十拜倒，齐声道：“请方丈示下！”玄空声言带颤，眼中泪水来回打转，想到当年玄字辈僧人二十余人，而今只剩三人，方丈师兄又命在垂危，心中当真难过不已；而玄苦声音深沉，心情亦是十分沉重。其余低辈僧人磕头跪在一旁，侧耳倾听。

只听玄慈郑重地言道：“自今日起，方丈之职传予玄苦。”玄苦合十再拜，道：“领法旨！”其余人心知此事理所当然，也都躬身下拜，言道：“遵方丈法旨！”。

玄慈续道：“师兄，当年师父传法于我等四人，曾言你最具慧根，望你弘扬本寺佛法，将本寺大乘经论传于后人。”玄苦应道：“当是如此！”

玄慈又道：“玄空！”玄空心想：“方丈必然是要让我好好辅佐玄苦师兄！”却听玄慈接说道：“老衲将少林派掌门之位传于你！”

此言一出，不仅玄空吃惊，其余诸僧都甚为不解，讶异地望着玄慈。有人甚至想到：“莫非玄慈方丈身受重伤，已经神志不清了？刚说把方丈之位传给玄苦，现又说把掌门传给玄空。”

玄慈道：“本寺是修佛之地，也是江湖门派，向来佛门方丈即是门派掌门。然非常之时，自当有非常应策。玄空师弟武功高深莫测，可谓数百年少林寺第一，身兼十数门少林绝技。由你来坐掌门，一来可传承本寺武学，二来又可震慑妖邪，使我少林重塑声威。”

众人幡然醒悟，均想：“老方丈临死之际竟还有如此变通智慧，实在令人佩服。”也有高明之人想到玄慈另一层意思，少林派遭此大难，将来需面对的仇人强敌实在不少。然而少林僧人以慈悲为念，倘若执着于报仇雪恨，那不免动了嗔念，可如此血海深仇，岂能置之不顾？玄空是个俗家弟子，他做掌门，报仇杀敌就成了天经地义的事，无需顾忌。

玄空本不欲接下这差事，但想如今少林沦落到这步田地，玄字辈就只有自己与玄苦两人。若不多揽重担，对不起恩师教诲与少林寺的恩情。当下俯身合十道：“领法旨！”

玄慈点点头，脸上露出温和的微笑，这时他说起话来已是气弱声嘶。只听他继续言道：“阿弥陀佛！少林寺衰弱至此，尚有二位师兄、师弟，已是不幸中的万幸。从今而后，玄苦主内，玄空主外，愿我少林香火流传，复兴有望。”他话声刚落，眉目低垂下来，脸上的笑容也僵住了。诸僧围着方丈的尸身一通大哭，玄苦与诸派高僧念诵经文，超度方丈西归。

玄空坐在地上伤感了一阵子，心想料理玄慈后事要紧，站起身，见左道众人仍在不远处围观。他有些过意不去，自己假铁佛爷之名，将这些人诓到这里，若是就此不管不顾，可有些不讲义气了。从前他只是一个江湖散人，做下这事，拍拍屁股走人，那也没什么。但今日众目睽睽之下，他担任少林派掌门之职，今后一言一行都要讲究分寸，否则不免有损门派名声。

他双手合十，屈身一拜，大声言道：“玄空迫不得已，冒名铁佛爷，欺瞒众位英雄，在此赔礼了！今后算我欠众位一个人情，日后当有补报。”

群雄你看看我，我看看你，只觉今日之事太过离奇，稀里糊涂来五台山看了场仗。谁知这仗打完，盟主都换了个人。这可如何继续下去?难道说这巫山结盟要虎头蛇尾而终？意气风发而来，这便要莫名其妙而散？

吕若海见众人情绪涣散，立时走上前来，似有话要说。玄空面色一沉，心道：“你们也没损失什么，莫非你姓吕的还不依不饶了？”

却见吕若海笑言道：“众位，且听我一言。我等在巫山下歃血为盟，齐心协力抗击九江盟与二十四鬼。今日首战大胜，怎能就此散伙，那岂不前功尽弃？玄空大侠是铁老前辈正统传人，此事众位有目共睹。是他做盟主，还是铁老前辈做盟主，又有什么分别呢？况且玄空先生青出于蓝而胜于蓝，由他继续做我们的盟主，大事可成。我吕某人曾说要效忠本盟盟主麾下，这话现在也作数。除非妖魔荡灭，乾坤既定。”

吕若海一番话掷地有声，众人纷纷叫好。其实其余大派掌门也是一般的心思：“别管熊剑唯与魑鬼是不一个人，也别管谁做盟主，只要九江盟不倒，二十四鬼不灭，这盟就不能散。若不这样，他日妖魔与九江盟找上头来威逼、寻仇，如何应对？”温芊芊、夏天成、许叶非、无根子等人也挨个走上前发了一番言论，所言之意相差无几。

玄空心中了然：“你们要我对付熊老贼，我也得利用你们应付群妖，如此各持所需，互不亏欠了。”当即走上前朗声道：“玄空不才，蒙众位英豪抬爱，只得暂摄盟主之位，却之不恭，居之有愧。”又道：“在下承诺，待九江盟与群妖溃败，天下太平之时，自当卸下任职，各位英雄自可以回归本派故地，无需再受天王寨约束。”