十、可塑之才

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荆州府尹赵忠刚刚回到书房，蓦然看到一个黑衣人站在窗边的阴影之下，吓得一哆嗦：“你是何人？竟敢闯入我府中。”

黑衣人冷笑道：“赵大人别来无恙。”说着将默屋的签子扔在桌子上。

赵忠一愣，看清了签子上面的标志，心中惊骇不已，问道：“这······这是何意？”

黑衣人冰冷地说道：“我们坊主想让你上一道奏疏，这根签子就算是谢礼了。”

赵忠顿时松了口气，摆摆手道：“你把这东西拿回去，我不会再和你们有任何瓜葛了。”

“大人可知有多少人盯着您的位子？若是稍有不慎，什么贪污、欺下瞒上的事情暴露了，可就不是一道奏疏能解决的事了。”黑衣人威胁道。

赵忠心头猛跳，强装镇定道：“你们要我写什么？”

黑衣人从怀中掏出一张纸条，拍到桌子上，说道：“内容已经帮大人写好了，照着誊抄一份就行。”说罢身形一晃，便消失在赵忠的视线中。

莫瑾刚走进包厢，就看到满桌子丰盛的菜肴。周子羡正在那里自斟自饮，一副悠闲惬意的模样。

“周公子可真会享受。”莫瑾笑呵呵地坐下。

周子羡给他倒了杯酒，说道：“上次你将我引荐给严廷忠，我还一直没找到机会好好谢谢你。”

莫瑾笑道：“周大人如一块璞玉，找到自己的伯乐那是早晚的事情，我不过是顺水推舟罢了。”说罢碰了下周子羡的酒杯，将酒喝尽。

见到周子羡沉默不语，莫瑾佯装若无其事地问道：“江大人呢，我许久没见过他了。”

周子羡紧紧握住手中的酒杯，叹息道：“他得罪了严大人，被贬了。”

“真是太可惜了。”莫瑾惋惜道。

“唉，我与他是昔日好友，只怪我无能为力，帮不到他。”周子羡悲伤地垂着头。

莫瑾不屑地瞥了他一眼，嘴上却关切地说道：“宦海沉浮，往往身不由己，这种事情怨不得大人。”

周子羡喃喃道：“身不由己吗······”

莫瑾给他倒满了酒：“大人，我那日决定帮你，就是因为我知道我们是同一类人。”

周子羡诧异地看着他。

莫瑾轻轻往周子羡身边凑了凑，低声说道：“你我皆布衣出身，在这京城如浮萍般漂浮不定，只能相互取暖。这京城的人很多，可是真正说得上话的又有几个呢。”莫瑾的话如同海妖般蛊惑人心，让周子羡瞬间失神，不知不觉就深陷其中。

莫瑾对周子羡的反应十分满意，端起酒杯，说道：“来，咱们再喝一杯。”

周子羡接过酒杯，仰脖喝干，心里却波澜起伏。

暖暖的阳光从朱红的雕花木窗透了进来，零零碎碎地洒在叠满奏疏的案牍之上，香炉生起阵阵袅袅的青烟，卷裹着奏疏，弥漫着整间厅堂。

高克恭随意地翻开一封奏疏：“荆州府尹奏，齐王虽然身处荆州却对京城之事了如指掌，王府之内豢养亲兵谋士，乃密谋造反之像。”他的瞳孔骤然放大，不由自主地站了起来，心中一片骇然。立刻命人将奏疏呈交给皇上。

嘉靖看完奏疏，瞥了一眼严升和高克恭，问道：“齐王造反，你们意下何如？”

严升恭敬地说道：“回陛下，兹事体大，老臣认为应当立刻派人前往荆州查明真相。”

高克恭复议道：“严大人所言极是，陛下防人之心不可无，眼下应当立刻派人前往荆州确认情况。”

嘉靖微微颔首，说道：“那就按照严升的意思办吧。”

严升和高克恭躬身退了出去，忽然被嘉靖叫住：“我听说齐王对京城之事了如指掌？”

高克恭连忙跪拜说道：“臣等从未听闻过有关齐王的消息。”

嘉靖眉头皱了皱，似乎有些不信。

严升缓缓行礼说道：“回圣上，臣一定会尽快查明此事。”

“退下吧。”嘉靖目送着二人离开，眼睛眯缝起来，眼角闪烁着寒芒。

消息传来，齐王府邸上下震动。

齐王一脸铁青，狠狠地将桌子掀翻在地，怒吼道：“岂有此理，这些官员居然敢污蔑我！”

“王爷息怒！”管家慌忙劝慰道，“眼下之事是赶紧把这件事情摆平，不然皇上怪罪下来，我们就是有九条命也难逃一死啊！”

齐王愤恨地一巴掌扇在管家脸上，将他打得趴在地上，半晌爬不起来，怒骂道：“闭上你的狗嘴！”

管家捂着肿胀的脸颊，不敢吭声。

“给我去查！究竟是谁在诬告我！”齐王咬牙切齿地说道。

“是。”管家颤抖地走开了。

“混蛋！”齐王歇斯底里地咆哮着，一拳砸在书桌上。

这时，一位衣着华贵的老妇走了进来，看了一眼摔坏的桌椅，面带怒色问道：“你又在闹什么！”

齐王转头看见老夫人，眼泪立刻夺眶而出，扑通一声跪倒在地：“娘，您可算来了，孩儿快要活不下去了！”

老妇人心疼地摸着他的脑袋，安抚道：“到底怎么了，跟娘说说。”

齐王哭丧着脸道：“有人说孩儿要造反，皇上马上就派人来查了，我该怎么办啊！”

“什么？”老夫人听后两眼一翻，差点晕厥过去。

齐王连忙扶住她，焦急地喊道：“娘，你怎么啦？”

老妇人缓了口气，摆摆手：“我没事。你现在是王爷了，要稳重些，不能再像以前一样鲁莽行事。”

“孩儿知道，可是眼下该怎么办啊！”齐王痛苦地抓挠着脑袋。

老妇人沉思片刻说道：“我听说江如眠回来了，你去问问他。那孩子自小聪颖稳重，而且了解京中之事。”

“娘，你又夸他！”齐王不服气道。

“现在还有别的办法吗？”老妇人瞪着他。

齐王犹豫道：“他爹的事······”

老妇人摆摆手，无所谓道：“我们还给了他们家一大笔钱，这件事早就过去了。况且他妈都不计较了，何况是他。论理，他能考取功名还有我们的功劳。”

“还是娘英明。”齐王眼睛一亮，扭头就往江府赶去。

江如眠和莫念正在整理行李，忽然小厮禀报齐王来见，二人相视一望，匆匆前往厅堂。

齐王一把拉住江如眠的手，说道：“永叔，这次你可一定要救我。”

“你先别急，慢慢说。”江如眠心下十分疑惑到底发生了什么事情。

莫念静静地给大家倒上茶，不动声色地坐到江如眠身边，一副吃瓜的表情望着齐王。

齐王一五一十地将事情的前因后果说了一遍，末了，哀求道：“永叔，你说我好好地在荆州呆着，怎么可能会要造反呢？一定是有人害我啊！”

莫念轻抿了口茶，瞥了江如眠一眼，心中暗忖：“小白，机会可给你了，好好把握呦。”

江如眠沉吟片刻后，关切地问道：“你最近惹到谁了吗？造反可是十有九死的大罪。”

齐王苦恼地摇摇头，紧紧地抓着江如眠的胳膊说道：“永叔，当年我们给了你们家一大笔钱供你考学，现在你可必须要帮帮我啊！”

莫念向他投出一个关爱傻子的目光，心想：“怎么会有人蠢到如此地步，他忘了是自己打死了人家的父亲吗？”

江如眠深吸一口气，拍了拍齐王的肩膀，温和地说道：“放心，大恩定当涌泉相报。”思忖片刻后说道：“有人污蔑你造反，你只需要向圣上表明衷心即可。可是这客套话谁都会说，你必须采取实际行动。”

“怎么做？”齐王连忙点头应承。

江如眠微微一笑，自信地说道：“你只需要在齐王府内外挂上一面大旗，上面用鲜血写上“诉冤之蠹”四个大字即可。”

“这样就可以了？”齐王疑惑地看着他。

江如眠郑重地点了点头：“记住，切勿有任何冲动之举，一切照常行事，这样前来调查的官员就会知道你并无造反之意。然后挂上这面大旗，向皇上表明自己身蒙其冤。如此，皇上见到此旗定会重视，让人彻查，不仅你的冤屈能得到伸张，你还能借机除掉那个污蔑你的人。”

齐王眼前一亮：“对！还是你想到周到！”

江如眠神色和缓，那微微上扬的唇角透着隐约的狡黠之情：“王爷快回去准备吧，我和内人也要抓紧收拾行李早早前往梁溪府，恕不远送。”说罢起身将齐王送出江府。

莫念目光灼灼地望着江如眠的背影，嘴角露出一抹若有若无的笑容，她暗暗赞叹道：“反应够快，下手够狠，果然是个可塑之才。”

大殿之上，御史恭敬地跪在中央，低眉顺目，等待嘉靖发话。

嘉靖翻看完御史呈报的奏折，缓缓开口道：“你说，他在府中挂了面大旗。”

御史行礼道：“禀圣上，确切无误，血书的大旗，上面写着“诉冤之蠹”四个大字。”

嘉靖轻轻敲击着龙案，嗤笑道：“诉冤之蠹······他是想反？”

御史不敢直言，偷偷瞄了眼嘉靖，吞吞吐吐地说道：“臣不敢妄言。”

嘉靖冷笑两声，把手中的奏疏随意地扔到一旁，说：“那就随了他的意吧。”

数日后，一封圣旨传到齐王府。“齐王目中无上，藐视朝廷，意欲谋反，着满门抄斩，钦此。”