第51章 首战不利

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10月5日，吴捷、罗大纲部四千人抵达长沙城南，与曾水源、李开芳、林凤祥三位大将胜利会师。

长沙是座大城，城墙高近三丈，清军调集多路大军防守长沙。萧朝贵奇袭长沙，本就是一场豪赌，期望出奇制胜。眼看就要赌赢，萧朝贵却不幸陨落城下。

太平军自此失去先机，而人数又远逊于清军，终究未能夺下长沙。他们已在长沙城下连战多日，士卒疲惫，粮草不济。

此刻，曾水源等人终于盼来了援军，长沙城下太平军军营里顿时一片欢腾。

可长沙城下的形势又是严峻的。清军各路援军齐聚长沙，人数远远多于太平军。

除了和春、江忠源等老对手，还有黔兵、苗兵、陕兵等其他省份的客兵。就连一直在桂林称病不出的向荣，也感受到事态的严重性，再次“带病”出征，赶到长沙主持战事。

清军援军仍在源源不断地涌向长沙。

罗大纲召集众将商议兵锋所向。吴捷当即进言：

“罗大哥，长沙城外有两大要地，一曰妙高峰，已在我军手中，一曰蔡公坟，为清妖秦定三部所踞。卑职以为，咱们应当马不停蹄，立即进攻蔡公坟。

“只要夺下蔡公坟，就能扼敌要害，与妙高峰连成犄角，牢牢掌握进攻长沙主动权。任清妖来多少人，咱们杀多少人。”

曾水源的三千先锋之所以未能攻下长沙，就在于错失良机，未能及时夺下蔡公坟，为清妖所乘，反而陷于被动境地。

清军以蔡公坟为据点，如同在太平军阵地摁下一颗钉子，可对太平军的营盘构成威胁，使太平军颇为顾忌，不敢放心攻城。曾水源师老无功，原因便在于此。

罗大纲当即下令，自率四千人进攻蔡公坟秦定三大营，令曾水源率一千人从侧后偷袭清军营盘。

谁知，罗大纲、吴捷才走到仰天湖，便碰到了大队清军。清军早有所备，竟然主动出营迎击太平军了！

原来，江忠源的弟弟江忠济一直在追击郴州的太平军主力。得知太平军派出四千援军进击长沙，他飞书急告江忠源。清军早就有所准备了。

清军以秦定三的黔兵为主。眼见太平军气势汹汹，黔兵腿软，不敢接敌，只能凭借枪炮胡乱射击。

太平军岿然不动，冒着炮火向前冲击。黔兵渐渐不支，眼看就要溃退。

关键时候，江忠源带着楚勇支援。江忠源曾在蓑衣渡以一千楚勇大战太平军主力，甚是凶悍，是太平军劲敌。

他本人虽是一介书生，却敢骑马带头冲锋。楚勇虽然人少，却人人当先，追随主帅冲入太平军营中。

江忠源这一出，确实出人意料。由于两军纠缠在一起，清军不能再发挥火力优势。但也正因为江忠源的奋勇向前，清军也稳住了阵脚。秦定三大受鼓舞，指挥将士冲入太平军阵中。

两军短兵相接，又要拼冷兵器了，谁够勇敢，谁就能获胜。

吴捷早就听说过江忠源的威名，此番终能和他一较高下。他率先骑马向江忠源冲去，心想江忠源一介书生，肯定不是自己的对手。

若能斩杀江忠源，也算为太平军除去一个大敌，也就能改变历史的走向了。

没想到，楚勇毫不怕死，眼看有人要来突袭主帅，纷纷挡在江忠源面前，护卫主帅。吴捷带着亲兵，接连斩杀十来个楚勇，终于抢到江忠源面前。

这时候，吴捷深入敌营，身后的太平军多被楚勇包围，身边只剩十来个亲兵。

江忠源就在眼前，岂能就此放弃？吴捷毫不在意，策马向江忠源奔去。江忠源果然没有什么功夫，才几个回合，就被吴捷刺中右腿。江忠源吃痛，翻身掉落马下，早被几个楚勇护住。

吴捷不依不饶，连刺三个亲兵，非要擒杀江忠源不可。恰在此时，一阵箭雨袭来。吴捷猝不及防，眼看就要被敌人射中。

值此千钧一发之际，一员战将挡在吴捷前面，正是副帅邹世安。一枚冷箭正中邹世安肩膀，一枚正中他的大腿。

吴捷环顾周围，才发现周围尽是楚勇，周围只剩五六个太平军亲兵。楚勇也不顾射箭会误中自己人，一心想要置吴捷于死地。

亏得邹世安忠心护主，替吴捷挡了冷箭。吴捷心有不甘，将战马缰绳咬在嘴里，一只手牵住邹世安的战马，一只手挥舞长矛，在楚勇中杀出一条血路，安全返回太平军阵中。

吴捷当初夺了邹世安的人马，以他的五百天地会瑶人为班底成军。因着这个原因，邹世安一直耿耿于怀，吴捷也时刻防备着他。尽管吴捷委任邹世安为副帅，却事事专权，轻易不肯放权给邹世安。

想不到，关键时刻，替吴捷挡冷箭的竟是邹世安。真是患难见真情，落难知人心。

所幸清军冷箭没有抹毒，也没有伤及邹世安要害。吴捷见他衣服被鲜血染红了，顿时怒从心起。他把邹世安交给典医官，正要反身战斗，为邹世安报仇，却被邹世安叫住。

邹世安用虚弱的声音说道：“监军大人，天下可无邹世安，不可无公！望大人念及贵体，不要冒险深入敌营。若大人听得邹某一句劝，邹某死也值了。”

吴捷心头一热，连忙答应下来。这不是当年东汉末年曹洪说给曹操的话吗：“天下可无洪，不可无公。”

二者何其相似！

有那么一瞬间，他感到一种特别矛盾的心理、一种深深的历史无力感。

莫非，天命真的在自己身上？要不然，怎么罗大纲、邹世安等人都对自己另眼相待。

可是，纵使他拼命努力，却怎么不能撼动历史一丝一毫？史载江忠源在此役中右腿中矛，“经楚勇救护得生”。

刚才，自己分明已经不顾身家性命，已经拼命努力了，却仅仅刺中江忠源右腿。结局与历史一模一样，江忠源仍被部下救出。

难道，天命真的不可违？历史真的不能改变？难道，就算自己杀了江忠源，还会有第二个江忠源出来？还会有曾国藩、胡林翼、左宗堂、曾国荃、彭玉麟、杨载福、李鸿章等数不胜数的湘淮大佬？

一阵急促的战鼓声传来。吴捷从沉思中反应过来。原来，曾水源的一千偏师赶了过来，加入了战场。

清军更加胆寒，且战且退，逃入蔡公坟大营固守。

太平国集中兵力猛攻蔡公坟。可惜清军极为重视蔡公坟，在此布置了绵密的防御工事，营盘极为坚固，配置了密集的火炮。

太平军接连发起两波冲击，终究未能攻克蔡公坟。罗大纲念及部队刚刚到达长沙，士卒劳累，便下令收兵回营。

10月7日，罗大纲再度猛攻蔡公坟。清军坚守不出，依托营垒防守，太平军无功而返。

同日，新任湖南巡抚张亮基率领两千抵达长沙，接管长沙战事。张亮基本无足虑，却请来了两个奇才佐幕，一个是左宗棠，另一个是郭嵩焘。

各路清军源源不断地涌入长沙城，太平军彻底失去了攻克长沙的良机。