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“容娘。”永安王低声唤着宋王妃的闺名,伸手轻轻抬起了她的下巴。屋里伺候的婢女们见状,各自轻手轻脚退了出去。

宋王妃的骨架有些大,脸上弧度不如寻常女子柔婉,然而因着纤瘦,倒也不显得太过笨重,反而被一双大于常人的眼睛衬出几许慧意。见夫君用暧昧的眼神看她,宋王妃脸颊顿时飞红,别开眼睛强撑着说道:“王爷好生站着,妾身好与您量准一些,这些日子王爷似乎瘦了,以往的尺寸兴许不合身。”

永安王在外被人称作涵养极好的,在家时对着妻妾亦并不急色,青天白日的他外头还有事,眼见着王妃害羞了,便用指腹在她脸颊摩挲两下,然后放开手平伸了胳膊任她量身子。

宋王妃低了头继续丈量,手势轻缓而优雅,从头到脚量了尺寸记下,直起身子时偷眼瞄了一下夫君,见永安王脸上含着笑意,心情似乎不错,她便微笑着让他放下了胳膊,又温柔地给他穿好外衣,束了玉带,一点点整理衣襟腰带。

“王爷这几日情绪不错,您高兴,妾身便也高兴。”宋王妃用闲话家常的语气说道。

永安王随意应了一声,宋王妃替他理顺腰间配饰,随口又道:“再过几天,新人就要进门了,到时府里头又多了一位姐妹作伴,又该热闹许多。闻听蓝家那位小姐十分温良贤淑,想来定能伺候好王爷,也能和妾身几个好好相处。”顿了一顿,她觑着永安王的脸色笑着补充道,“昨日穆妹妹几个还和妾身说笑,怕新人进门王爷就忘了咱们了,妾身告诉她们王爷不是那样的人,蓝家小姐也不是那样的人,让她们宽心着呢。”

永安王面上笑意不减,待宋王妃替他整理完衣服,他并没有急着走,返身坐到了椅上端起茶来。宋王妃陪坐在旁边,理一理鬓边垂落的有些散乱的金色流苏,状似不经意说道:“前日恍惚听了一件事,也不知道做不做的准,说是蓝家那位小姐自订了婚事之后便缠绵病榻,日益严重的不能起身,若真是如此,可算福薄了。”

说着她幽幽叹了一口气,脸上露出惋惜的神情。永安王唇角依然上扬着,垂了眼睛看着手中茶盏,一下一下撇着水中浮沫,问道:“你整日足不出户,从哪里听说的这些闲事?”

宋王妃避而不答,只陪笑道:“不算是闲事了,眼看着人就要进府了,要是病得不轻,恐怕……怕是要延迟些日子再去接她进来,总得等她病好了再说,您看呢?”

永安王不接话,宋王妃忙补充道:“妾身打算派两个经年的老嬷嬷去照顾她,务必早些将她伺候好了,也好抬她进府。”

永安王抬头看她一眼,笑道:“延迟日子,你倒是跟襄国侯想到一块去了,他前日刚送了书信过来言说此事。”

宋王妃神色一松,笑问:“怎么,蓝侯爷也这么想?看来蓝家小姐的确是病得不轻。”

“他原本并不赞成侄女进王府,自然乐意顺水推舟。”

宋王妃忙解释:“妾身没有不赞成的意思,家中多个姐妹是好事。妾身只是顾忌着蓝家小姐的身体,也怕过了病气给王爷您。”

永安王只是笑了一笑,没有接话,低头喝了一口茶。宋王妃有些忐忑,捏着帕子定了定神,又将脸上笑意放得更加和缓,轻声道:“王爷,妾身……”

永安王抬手打断了她,“不必说了,蓝侯要让侄女养身子,本王亦不好强人所难。”

宋王妃圆月似的眼睛便弯成了月牙,笑眯眯点头:“那妾身这就派两个嬷嬷过去照顾她,虽未过门,总也是咱们家里的人了,于情于理都该好生看顾着。”

永安王收了笑容将杯中香茶饮尽,拂一拂衣袖,直身站了起来,瞅一眼燃着银炭的瑞兽蜃山盆,只道:“这屋里太热了,外头有事,本王这就出去。”

宋王妃连忙起身恭送,笑着叮嘱夫君不要累坏身子,晚间早些进来用饭。永安王迈步朝外走,外头却有婢女低声禀报:“王爷,王妃,太子妃来访。”

永安王停住脚步回头看向宋王妃,宋氏忙说:“妾身并没有请她过来。”

虽然是兄弟妯娌,两边平日其实并无什么来往,太子妃这样不打招呼骤然来访实在奇怪得紧。永安王沉吟片刻,返身进了内室,“好生请她进来,莫要怠慢。”

宋王妃知道轻重,连忙派了心腹前去迎接,自己匆匆对镜添了几笔妆,又插了一些簪钗以示郑重,然后带着人出门相迎。

太子妃的马车一路驶进内宅,在宋王妃居所前面不远处方才停下,两匹通体雪白的高头御马步履如一站住,蒙了杏黄色五彩雀纹织金幔帐的车门缓缓打开,彩衣宫女从车上扶了一位云髻高耸的年轻妇人下来。

这妇人身穿大红色的金丝妆花云锦图纹褂,胸前赤金八宝璎珞迎着日光璀璨夺目,头上全套金钗金篦金步摇,辉煌光华难以言说,耳旁两颗猫眼坠子晶亮摇动,熠熠生辉。整个人仿佛一幅金碧辉煌的壁画,除了耀眼便是耀眼,再也让人找不出别的形容来。

“太子妃万福金安,妾身宋氏恭迎玉驾,有失远迎,万请恕罪。”宋王妃带人匆匆迎上,俯身下拜,行礼时节偷眼朝上在太子妃脸上打了个转,想揣度一些颜色出来。

然而今日的太子妃与她以往所见一样,脸上皆是高傲肃穆之色,没有任何情绪流露。容妆一丝不苟,眉毛弯弯弧度刚好,双唇点染正红色,与通身长袄交响辉映,比佛堂里的菩萨还要端庄几分。

直到宋王妃端端正正的行了大礼,太子妃唇边才绽开一个平易近人的笑容,虚抬手臂曼声道:“原是本宫来得匆忙,说起来有些无礼了,该告罪的是本宫。”

太子妃身为储君正室,驾临王公之家按礼应该开大门相迎,如今这样不声不响的一路进了人家内宅,说起来的确是她行为冒失,然而宋王妃哪能真埋怨人家,立时陪笑道:“太子妃言重,是妾身相迎太慢。天气寒凉,请您里面饮茶说话。”

太子妃微微点头,目不斜视当下走进了院子,一路步入内堂,端端稳稳在主位上坐了。宋王妃忙让婢女准备茶水点心,太子妃那里说一声“坐”,她才侧坐在下首相陪。

“六弟不在家么?”太子妃随口问道。

“一早便出去了,听说是跟几个清客去哪里赏花,您请喝茶。”宋王妃笑答。

汝窑白瓷茶碗通透如玉,新茶的清香缓缓溢出,太子妃却只低眼瞄了一下,便不甚在意的开口道:“刚在家里喝了一肚子新贡香茶,如今喝不下了。本宫此来并不为饮茶,只为跟你说一件事。”

宋王妃正色:“请您尽管吩咐。”

太子妃微微抬着下巴,很有些居高临下的姿态,这却不是她故意怠慢宋王妃,实是她性子如此,见了谁都是这副模样,“本宫也是才听说此事不久,原来太子殿下无意中竟然给六弟指了一门婚事。这事说起来原本是他好心,念着六弟身边人少,见那襄国侯府的侄女不错便点了鸳鸯。但无论如何终是他莽撞,平白给你添了麻烦,本宫私下已经埋怨过他了,此次登门,就是专程跟你赔罪。”

宋王妃甫一听她提起此事就打起了十二分的精神,肃容屏息的听着,听到后来,脸上便隐隐带了怒意,还是身边服侍的乳母嬷嬷借着献茶递了一个眼色给她,她才勉强压住了心头怒火。

太子妃向来倨傲惯了,从进门开始反客为主的傲慢她可以不予理会,但口中的言语却着实让她着恼。什么“婚事”,什么“鸳鸯”,哪里是能够用在小妾身上的词语?对着她这个正室口口声声将永安王和蓝小姐称作鸳鸯,却将她置于何地了!何况所谓“指婚”是皇上才能做的,太子随便塞一个女人给弟弟,太子妃却敢说是指婚,也不怕犯了大逆的忌讳。

宋王妃神色不定,太子妃却露出一个难得的宽和笑容来,并且做出推心置腹的样子,言道:“咱们女人关起门来说话,本宫不怕你笑话,本宫自己是很不喜欢莺莺燕燕围在太子爷身边的。奈何他身为储君总不能身边无人,本宫没有办法只能忍着。可是你不一样,太子爷乱点鸳鸯哄了六弟高兴,却是给你添堵。你放心,这事算不得数,本宫这就去回禀母妃让她给你做主,蓝家那小姐就是不能抬进你家来!”

宋王妃闻言心中纳罕,万万料不到太子妃竟然说出这样一番言语,勉强压住心中惊疑,得体笑道:“您这是说哪里话呢?太子殿下此举是为了我家王爷好,妾身这里亦是高兴的,听闻那蓝家小姐德容言功十分出众,妾身愿意有个出色的姐妹相陪,也好欢喜度日,一同为王爷分忧。”

太子妃挑眉:“你真是这样想的?可别怪我没有提醒你。”

宋王妃眼神闪了闪,略有踌躇,身后乳母极其轻微的咳了一声,她连忙醒悟,笑道:“妾身不敢欺骗您。”

太子妃朝后仰了仰身子,慢条斯理说道:“听闻那蓝家小姐病在家中,似是十分沉重,你正好借了此次机会阻她进府……”

“妾身不敢亦不会,您不要拿妾身玩笑了。”宋王妃打断了她。

“若是那蓝小姐一病而殁,岂不正好。”

宋王妃从椅上站了起来,正色道:“妾身不忍作此残苛之想。”

太子妃露出一个意味深长的笑容,停了片刻,方才慢悠悠说道:“本宫跟太子殿下说这话的时候,殿下还责怪本宫胡说,说弟妹和六弟必定都是心慈之人,即便那蓝家小姐病痛缠身,你们也不会就此轻视怠慢了人家,若不是看在你们本性善良,他也不会将那般出众的蓝小姐指给六弟了。如今看来,果然是本宫以小人之心度君子之腹,不及殿下多矣,弟妹和六弟都是妥当人。”

一番话说得宋王妃暗暗心惊,暗叹自己方才差点着了她的道,原来她这番作态都是在试探。当下连忙露了笑容,十分诚恳地说道:“殿下成就一桩美事,王爷和妾身俱都感激不尽。”

太子妃轻轻叹了一口气:“你们果然不错,蓝家小姐也算有福了。只是听闻她病体沉重,万一要是就此病殁了,那岂不是福薄。”

“怎会呢,谁不生个病,哪有……”

宋王妃刚要客气两句,太子妃那里打断道:“听闻她家里还有一个胞妹,虽然年纪小,但也是十分出色的,万一她福薄,你可接了她妹妹进来,也不枉殿下为你们筹谋一场。”

宋王妃心中一惊,勉强陪笑,却是气得再也说不出客套的言语了。太子妃抬起下巴,倨傲站起:“好了,本宫看你脸色不是很好,就不扰你休息了,这便回宫去。”

朝门口走了两步,她又转过头来言道:“适才与你玩笑当不得真,其实本宫此来是要嘱咐你一句话,若是那蓝家小姐病情不见好转,除了宫里御医,本宫也识得几个民间名医,传去给蓝小姐治病便是。你千万不要见外,咱们一家子兄弟妯娌,既然殿下管了这事,本宫也会帮他管到底,有难处只管与本宫说,赶紧给她治好了,最要紧别误了婚期。”

“……是,妾身感激不尽。”宋王妃吞声道谢。

太子妃这才满意转身而去,耳旁猫眼坠子划出晶亮弧线,像是刀光划过了宋王妃的心口。郑重恭敬地送了太子妃登车出府,回来的路上宋王妃一脸怒气难掩,几乎就要咬碎银牙。还是身边乳母提醒她收着些颜色,免得被王爷看出不妥。

宋王妃站在院墙外静默了好一会,才勉强平复了心情走回屋中。永安王已经从内室里出来了,太子妃的言语俱都听在耳中,他此时脸色并不比宋王妃好到哪里去。

“王爷……”宋王妃迎上去刚要说话,永安王沉着脸色挥手打断她。

“将你要派的人派到蓝家去,好生告诉襄国侯,原定的日子不变。到时就是人病死了,也要给本王抬尸首进来。”缓缓说完这句话,永安王拂袖而去,大步出了内宅。

水墨山水纱屏下小几盈香,天青色细颈美人瓶中供着几枝玉堂蔷薇,雪一般柔软娇嫩的花瓣半含新蕊,未曾伸展完全,本是看着赏心悦目的,宋王妃却顺手将一朵最柔嫩的花苞掐了下来。

枝条尖刺划破了她的手指,殷红色血滴垂落在雪色花瓣上,红得刺目。乳母连忙上前夺了她手里的花,用帕子小心擦拭包裹。宋王妃凄然一笑:“大字不识几个的女人,处处要受着她的脸色,平日也就罢了,现下却还插手到我跟前来。”

她说的是太子妃,乳母连忙挥手遣退了屋中婢女们,轻声劝道:“那样的人您跟她置气作甚,仗着娘家和太子而已,怎及王妃您书香出身,知书达理。”

“知书达理又有何用,温婉贤惠又有何用?王爷的心从来不在我这里,嬷嬷你没听见么,他在我跟前从来都是‘本王’这‘本王’那的,却和穆嫣然你来我去,听说还结发相约。”宋王妃颓然坐在椅上,已经没有了方才给永安王量体时的心气,低声道,“如今蓝家那位进府也成定局了,听说自幼琴棋书画的学着,知书达理不在我之下,她却是世家名门的出身,比我不知高了多少。以后这王府里还有我的立足之地么?”

宋王妃口中的穆嫣然乃是永安王侧妃,威远伯甥女,年幼时便曾和永安王有过几面之缘,待得成年嫁入王府,很得永安王的看重,总有一半时间是宿在她那里的,有时倒把正室王妃冷落了些。

提起这个,宋王妃的乳母无法深劝,知道越劝越惹主子伤心,便说起蓝家那位,劝道:“这却是您想左了呢,旁人且不说,单论蓝家小姐进府的情势,恐怕要比那数九天的寒冰还冷,王爷是绝对不会看重她的。”

“怎会,听说当日两家一同上京,那位蓝小姐在王爷跟前露过脸……”

“就算当日真有什么,如今被太子殿下一逼迫,王爷也不会对她有一丝好感了。每当看到她,王爷想到的必定是太子和太子妃对咱们府上的折辱,就算她生成天仙般的模样,在王爷看来那也是惹人厌恶。您没看见方才王爷走时的脸色么?王爷那么君子样的人,连尸首都说出来了,可见气得不轻。”

宋王妃一喜:“真的?”

“自是真的,您细想就能体会出来。”

乳母的话让宋王妃茅塞顿开,想到新人入府后将会受到的冷遇,连方才被太子妃折辱的闷气也消散了,只觉心中通畅。想了一想,忙道:“那……王爷还让咱们往蓝府派人,岂不没用了,就算她病死了都要抬进来,咱原本的布置岂不……”

“有用,派人去观察着蓝小姐的底细,早点知会了咱们,您也好早作准备,免得摸不清她的性情。”

宋王妃点头,“那么,只派咱们的人去就是了,不必再跟穆嫣然要人,免得她也摸清了新人性子。”

乳母道:“这却不是,仍然要穆侧妃的人一同过去。之前是为了一箭双雕,除了蓝小姐之后安在穆侧妃头上,这次却是要她的人一起去见证,万一有个什么事,有她的人在场,王爷不会对您有疑心。”

宋王妃连连称是,不免握了乳母的手:“亏得您在身边帮着我,不然我哪里应付得来这些事情。”

主仆两人盘算的妥贴,不料吩咐传到穆侧妃那里,穆氏却说自己身体不适,身边人手不够,实在腾不出人去蓝府照顾了,死活不肯放人过来。宋王妃无奈最终亲自登门去游说,穆氏只病恹恹躺在床上连声抱歉,态度十分谦卑诚恳,然而却是咬死了不松口的。

最后事情漏到了永安王那里,永安王不但没支持宋王妃,反而因了听说穆氏身边人手不够,还让宋王妃分几个人过去伺候,只将宋王妃闷得难受。回到自己房中生了半日的气,被乳母好歹劝着,这才指派了两个妥当的嬷嬷去蓝府。

……

“祖母,前日天气太凉了,您睡得沉不敢惊动,怕您受凉才没叫醒您,总之都在这宅子里住着了,还怕没有时候看景么,等您好了咱们大伙陪您看个够。”

延寿堂老太太的内寝里,如瑾坐在床边锦杌上,微笑着跟祖母解释。蓝老太太难得清醒一回,却不知怎地想起了前日进新宅时自己沉睡的事情,责怪底下人不将她叫醒,没看见新宅景色。

秦氏和如瑾晨起来请安的时候,老太太正在那里发脾气,连早饭都没有吃,让屋子里的丫鬟们跪了一地。秦氏见状,上前将那日的事情说了,只说是自己吩咐不让叫醒的,这才将丫鬟们赦了起来。不料,老太太放下丫鬟们,开始跟秦氏发起脾气。

如瑾温言劝说着,老太太哑着嗓子含糊不清的数落道:“日后看……那顶什么用,要第一日进府一路看进来才是,你们……你们自己看够了,只让我什么都看不见!”

老人家昏睡得太久,清醒的时候神智也是不正常的,她这样责备下来,秦氏和如瑾也没法辩驳,只得赔笑着哄劝。劝了好大一会,好容易劝着老人家吃了早饭,又哄着她睡了,秦氏母女这才得空出屋,却已经是快到午时了。

谁料刚走出去没多远,有个小丫鬟匆匆追过来禀报:“太太和三姑娘快回去看看,老太太又醒了,要惩治吉祥姐姐呢,奴婢们都劝不住。”

秦氏就要下软轿,如瑾按住她,“您累了这半日,回去歇着吧,我去看看便是。”

孙妈妈陪着秦氏回去了,如瑾带人返身回到延寿堂,内寝里又跪了一地丫鬟,还多了一个吉祥。自从老太太罚了她跪之后,吉祥再不敢到老人家跟前伺候,每日只在后头做些杂事,一应重要事情都交给了如意。却不知为何老太太突然又想起她来,而且立时就要发落。

如瑾进屋的时候正听老太太在那里喊:“……不中用的奴才,打板子撵了出去吧,我这里不要这样的!如意你将她的事都接过去,该杀的人都给我杀了,一个也不许留,咱们侯府必须好好整治。”

丫鬟们各自白着脸听着,一声不敢出,药粉杀人的事情乃是隐秘,老太太这是病糊涂了才当众喊出来。如瑾走到床边劝道:“您老人家怎么刚睡下就起来了,有什么事睡完了再说。”

“你也给我出去!要不是你教唆,怎么好好的奴才会背叛了我!”老太太说得激动,忍不住又咳嗽了起来,咳得上气不接下气。

丫鬟如意赶忙上前给她拍背,服侍了好一会才让她平复,老太太紧紧抓着如意的胳膊撑起身子,朝她道:“就你是忠心的,只有你,就只有你。”

如意看一眼如瑾,低了头不说话。老太太一指吉祥:“滚出去,打三十板子撵出去,再不要进蓝家的门!”

老太太情绪太激动,如瑾朝吉祥使了一个眼色,吉祥磕个头不再求饶,跪行着出了内寝。如瑾目光在屋中众位丫鬟身上扫了一圈,默不作声也走了出去。

“三姑娘救我……”吉祥一见如瑾出门就迎上来低声恳求。

如瑾带着她穿过次间,进了堂屋屏风后的小隔间,打发蔻儿去悄悄叫如意。隔了好半晌如意才从内寝过来,进来就低声告罪:“才哄着老太太睡下,所以来晚了。”

如瑾扬脸示意她坐:“如意姐姐现今是祖母跟前得力人,求你一件事,想必姐姐能办好。”

“不敢当三姑娘求,又吩咐您尽管说。”如意不坐,站在那里谦恭回话。

如瑾道:“吉祥我带了去,这里你只管告诉老人家已经撵了她出府,也要约束着底下人不许乱嚼舌头,姐姐可能答应?”

如意看看吉祥,低下了头,略有为难:“底下丫头们都是吉祥平日管着,奴婢恐怕管不住她们,万一有人不小心说漏了嘴……”

如瑾原本温和的脸色慢慢冷了下去,盯住如意上下打量,将她打量地头垂得更低。“姐姐,老太太现今清醒的时候少,醒着时多是你在跟前服侍,若有谁能绕过你偷偷到她老人家跟前说嘴,那便不是不小心,而是故意了。说起来方才老太太是怎么醒的,我还没问姐姐。”

“是……是一个小丫鬟打碎了茶碗,吵着她了。”

“哪个丫鬟,这么没分寸的人,打板子撵出去吧。我还要去侍奉母亲,祖母这里就劳烦姐姐了。”如瑾站起身,带了吉祥走出门去。

一路之上秋光萧索,凉风一阵一阵的吹着,卷起衣袂裙角如蝶翻飞。吉祥沉默地跟在如瑾身后,许久许久不发一言。直到快要到香雪楼的时候,如瑾回头看了看她,问道:“你在想什么?”

吉祥垂头:“多谢姑娘大恩,奴婢没想什么。”

“你在想如意,是不是?”

吉祥不言语,如瑾道:“她和以前不一样了,老太太跟前我没有得力的人,你在那边时日久长,着人盯着些。”

她说得直接,吉祥凝神想了片刻,终究还是没有开口,一直沉默。

如瑾陪着母亲午睡起来,正梳洗着,便听说了永安王府派人来的消息。来的两个嬷嬷先去拜见了蓝泽,委婉转达了蓝如璇一定要过门的意思之后,说是此来一为照顾病人,二来也是为了让蓝如璇早点知晓王府规矩。

蓝泽自是更加气闷,本就被账目之事气得起不来床了,听说王府来人勉强撑着出来召见,听到的却是这样窝心的消息,于是自两个嬷嬷去了东府,他未来得及回屋便瘫在了椅上,脸色苍白了好一阵子才缓过气来。

秦氏听说蓝泽不好,自是依旧不当一回事,随口道:“当日是他非要带了侄女侄子进京的,还说指望着她们攀亲替自己铺路。如今他的好侄女倒是真攀了好亲事,可惜他什么光也沾不上,人家不借势报复他就是好的了。”

如瑾对蓝如璇铁定要进王府的消息感到不解,那两个嬷嬷传的话虽然委婉,但意思也表达出来了,说是生死都要。如瑾想不明白永安王为何如此态度,暗忖难道真是两情相悦到了极点?

“姑娘,难道就任着她嫁进王府吗,那咱们之前做的岂不白费了。”碧桃十分不甘心,跺脚道,“奴婢再去安排,给她多添些猛药。”

“没用,没听见永安王爷的意思么?生也要娶,死也要娶。而且永安王府来了人,那种老嬷嬷最知道内宅阴私,食水用物都会留心,我们不会有机会下手了。”

如瑾对镜慢慢梳理长发,自己拿了犀角梳一下一下打理满头青丝,一边整理思绪。永安王府的态度出乎她的意料,这样下去,若是蓝如璇进了王府,恐怕形势真会对蓝家不利。初期蓝如璇可能不敢自毁根基,可若以后她在王府站稳了脚跟,获得永安王信任之后,襄国侯府对她便也不重要了,到那时,蓝家又拿什么去跟永安王府抗衡?

蓝家自身的形势实在不好,若再有蓝如璇捣乱,日后真是难以预料。可是她却想不出妥当的办法,概因永安王府实在不能撼动,而蓝家在朝堂内外无有任何靠山。

莫名的,她突然就想起了积云寺里的彤云晨光。若是那个人……可以和永安王抗衡么?

她随即赶紧打消了这个念头,暗骂自己愚蠢可笑。连人家的意图都没有摸清呢,就因为一两句戏言一两张纸条生出妄想来,真是昏头。人家凭什么要为了蓝家去跟自家兄长抗衡。

不过却因此,如瑾想起崔吉和杨三刀来,遂问碧桃:“跟两位头领说过了么,他们可答应了帮咱们招揽护院?”

碧桃忙道:“奴婢差点忘了,说了,昨日晚间就着人知会了他们。两位护院头领都答应下来,说只要有银子,他们自能招新人进来,而且必定都是有功夫在身的,不似咱家以前的护院都是花拳绣腿不顶用。”

“银子好办。”如瑾道,“香雪楼不远处不是有个小屋舍没人用么,里头布置也是精巧奢华,随便捡些东西出去换钱,自能满足他们所需。”

虽然对崔吉和杨三刀的来路心存警惕,但蓝家的确无人可用,而两人到目前为止还没有露出恶意,反而都是在帮忙,如瑾便将招揽新护院的事情交予了他们。打定了且先用着,日后再说的主意。

碧桃依言出去安排人传话了,没多久带回了崔杨二人的回话,两人对当东西换钱的事情表示赞成,且还说府中运东西出去不便,他们愿意帮忙。

如瑾道:“咱们住的靠近院墙,倒是方便倒腾东西了。宜早不宜晚,今夜你便带人拿了东西送到北面墙边,他们上墙上房的极是方便,让他们自己下来取,等到拿出去卖了钱,三成都是他们的酬劳,余下再去招人。”

碧桃点头出去安排,秦氏和孙妈妈听得又好笑又担忧,秦氏道:“你这里安排的倒是好,但是人招了进来你父亲不同意怎么办,难道再将人遣出去么,岂不是白费工夫。”

“母亲您真是实诚心眼,护院又不是仆役丫鬟,非要进府伺候。”如瑾笑道,“到时父亲同意便罢,不同意我便将人分散到府外周围去守着,平日警戒安全,一旦有事叫过来也是方便得很。”

秦氏和孙妈妈对视一眼,各自好笑。孙妈妈道:“姑娘说的也是好法子,这样一来咱们家再不会有那日的血腥事了,虽然宅子大了,但只要肯花钱,堆出多少人来都可以。”

于是夜里碧桃等人真的就偷运了东西出府,次日崔杨二人便换了银钱回来,开始借着自己以往的关系找新护院。他们说是靠着以前江湖上的朋友,但具体如何寻找如瑾却也不管,就算是他们再招一批跟长平王有牵扯的人来,她也不会干涉。总之能守护家宅就是了,长平王若想对蓝家不利根本犯不着在护院上做文章,如瑾在这点上想得明白,只安心等着享用崔杨二人的辛劳结果。

这一日却已经是蓝如璇出嫁的前一天,听说她的病还没有好,吃了许多药不见起色,连王府派人伺候她的喜事也没能让她身体痊愈。如瑾日间闲来无事,在屋里盘算了一会,便想去东府探看一番,去瞧瞧两个老嬷嬷到底是何等样人,许能从中摸出永安王府里一些事情。

打定主意之后如瑾便叫丫鬟,刚说了两句,蔻儿急匆匆跑进来:“姑娘,东边大姑娘一家子去延寿堂了。”

“她们去做什么?”

“听说是大姑娘出嫁前要跟祖母辞行。”

青州那边的风俗,闺阁女子出嫁都是在早晨天刚蒙蒙亮的时候,头前夜里打扮梳妆好了,早晨只等花轿进门,而和亲人正式辞别的事情便安排在出嫁前一天,一般都是骨肉至亲几人在一起吃一顿晚饭,然而女子便回闺房里等着喜娘来梳妆。

这是正室嫁人的习俗,到了妾室身上就没有这么讲究了,男方什么时候来接人就什么时候离家,大多不走这个章程。京城里也不例外,听说抬妾室进门都在太阳落山时分,要跟正室进门的午时前严格区分开来,以示妻妾有别。

是以蓝如璇想要辞行,明日白天再来都是可以的,哪用今日特意赶来呢。如瑾站起身带着丫鬟们出门,一路朝延寿堂而去。既然蓝如璇来了,她也不用特意去东府,只在老太太那里见面就是。

“姑娘别着急,当日您吩咐过那边不让东府的人靠近老太太,她们想必不敢乱作主张的。”碧桃一边扶着如瑾走路,一边劝慰。

然而她却料错了,等到进了延寿堂的时候,如瑾发现蓝如璇一家早就进了屋子,找了小丫鬟一问,原来这边的人根本就没敢拦阻,因为蓝如璇的理由是要嫁前辞别,这等大事丫鬟们自然不敢相拦。

“是三妹妹来了么?怎地不进屋呢。”蓝如璇的声音从内室里传出来,想是听见了如瑾在外说话。

如瑾抚了抚鬓角因走路而有些松散的头发,用丫鬟搀着走进了内室。老太太靠坐在床头正清醒着,蓝泯父女三人围坐在下首椅子上,看情形双方倒是没有起冲突。

如瑾看看祖母脸色,见并无异常,这才朝蓝如璇微微一笑:“明日晚间出阁,大姐姐何须今日来辞行,明日尚有一整天的时候。”

蓝如璇脸色一黯,很快又恢复了笑容,扬脸道:“明日事多来不及,早些来探望辞别祖母以尽孝心,三妹妹还要阻拦么?一会我还要去跟伯父伯母辞行,感念这么多年来两位大人的照顾,尤其是来京这些日子的恩情,我是没齿不忘的。”

如瑾扶了丫鬟的手,在蓝如璇对面的弹花锦垫扶手椅上坐了,随口应道:“父亲卧病在床不爱见人,母亲那里我替你转达心意便是,不劳姐姐跑腿。”

“那么就有劳妹妹了,多谢。”蓝如璇没有坚持,顺水推舟。

如瑾扫一眼她身后站着的两个面生的老嬷嬷,见两人都是四五十岁的年纪,穿戴气度皆和常人不同,一看就是贵门出来的人,起码要比蓝府的嬷嬷们沉稳许多。如瑾笑问:“这两位便是永安王府指派来的嬷嬷?果然气度非凡。不知两位怎么称呼?”

其中一个圆脸富态的嬷嬷抬眼和蔼笑了一下,声音柔和,“这位是襄国侯小姐?给小姐请安,奴婢姓赵。”又指了指同伴,“她姓李,都是王妃派来伺候蓝姨娘的。”

蓝如璇嘴角笑容滞了一下,显然还不习惯被人称作姨娘,尤其看到如瑾似笑非笑看着她的样子,更觉脸上火烧,遂不悦道:“还未过门,嬷嬷不要这样称呼。”

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