第九章 误入招亲抢绣球（上）

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嗝！

一天没吃饭，猛地吃太撑。从大排档结账出来，天色已经全黑。她沿着水塘边的小路散步，顺道找一家客栈落脚。

跟吃饭相反，对于住宿，她不选人多的店，图睡觉安静；不选人少的店，以防黑店被宰；也不选主动拉客的，大多有坑。待消食消得差不多，她正好相中了一家装潢简单的，掌柜听说她有意连住，特意安排了一间上好的客房。

走了一天路，花沫来不及拆开包袱，脱了鞋直接倒在软乎乎的被褥上，心满意足地拍拍肚子睡着了。

桐城第二日。

如果不是楼下鼓乐喧天，偶尔还夹杂几阵马蹄声，她本来能睡到下午。好不容易结束了赫府三好学生的作息时间，哪个不懂事的又在扰人清梦？

她揉揉眼睛，起身推开窗户，对面客栈门口挤满了人，而且个个都是男人，一副要往里冲锋的架势。每层楼的阳台还挂了红灯笼，系了彩丝帐，十分热闹。

这是什么开业大酬宾活动吗？她打开房门探出头，叫住了匆匆路过走廊的店小二。

“客官，这是林家小姐在抛绣球招亲。”

“招亲？”

“是啊，林老爷是我们桐城有名的富商，虽膝下无儿，但他特别宠爱这唯一的掌上明珠。这回招上门女婿，说是不论家境出身，只要女儿喜欢就好。”

“听着不错呀。”看来古代也有开明的父母。

“那可不嘛，您看我今天这身行头，还可以吧哈哈哈哈。”小二拍拍自己的胸脯，臭美地展示新衣服，“哎呀先不跟您聊了，我也得快点去抓住这个好机会。”说罢，火箭一般冲出去了。

花沫摸摸下巴，古代真人路演版抛绣球？那可得凑凑热闹啊。

她简单洗漱完，挎着包才踏出客栈，对面的大门就开了。候选者们一股脑冲进去，几个家丁手忙脚乱地维持秩序，给每个参选的人派发爱的号码牌。

一位看似管家的老大爷，仰着腰板站在一楼大厅中央，高举双手示意：“各位公子稍安勿躁、稍安勿躁！老夫宣布，招亲大会即将开始——”

“开始了开始了！”前面的男人们紧张地收拾了几下发型。花沫跟在他们后面，挑个角落靠着墙，反正看热闹而已，嗑嗑瓜子就成。

“第一关，一表人才。”管家大爷清清嗓子，“顾名思义，就是外表端正，衣着大方。我们小姐会亲自挑选四位合眼缘的公子进入第二轮，请大家亮出自己的牌号！”

只听二楼客房“吱呀”一声，林家小姐的纤纤玉手搭在丫鬟臂上，缓缓挪出房门，婀娜娇柔的身段倚在栏杆处，神秘面纱半掩着若隐若现，只露出一双明眸。

“哇——”楼下一片哗然，美人的气质果然是盖不住的。

林娇儿俯视着楼下这群为她而来的男人，花沫感觉自己也被盯着看了几秒。过了好一会儿，林娇儿在丫鬟耳边私语几句，丫鬟下楼递给管家大爷一张纸条。

“恭喜8号、17号、54号！”大爷顿了顿，放下纸条，眯着老花眼指向花沫，“还有那位站在角落里没领到号码牌的，带着草帽黑面巾的公子……”

花沫难以置信地指着自己胸口？不是吧？

不但她自己不相信，其他竞选者也是不甘心——

“怎么看中这么个草帽啊？”

“就是咯，没想到林小姐口味还挺重，喜欢这种痞子款的。”

“没错就是你！是不是很惊喜？”大爷朝她鼓舞地点点头，“祝贺以上四位公子脱颖而出，成功进入第二轮！”

原客栈的店小二也兴奋地过来祝贺她：“客官你真幸运啊，没有号码牌都能入选！”可惜自己置办了新衣服都没被相中，真是亏了。

花沫还有点懵，怎么安安静静吃个瓜就突然变成瓜本身了？彩票不用买，大奖从天而降了。

某位家丁走到她跟前，把代表入选的手绢塞到她手里：“这边请，公子。”

眼下跑也跑不掉，只能硬着头皮上了。大厅里有些落选的人失望而归，有些留下来当吃瓜群众，她跟着家丁往台上走，刚才那三个入选者已经自觉站成一排等候了，脸上的表情也是肉眼可见的兴奋。花沫尴尬地躲到边上的位置，心里默默告诉自己只是低调走个过场，没事的没事的。

“第二回合，出口成章。此轮将由我们老爷亲自出题——”话音刚落，管家身后的屏风刷地一声被拉开，一位大腹便便的老人合上茶盖，挺拔起身姿，背手踱步到他们四个人面前，浅笑着逐个打量。

想必他就是林老爷了，花沫心里嘀咕。这个啤酒肚她熟，跟她以前的客户同款，大多是做生意应酬，喝酒喝来的。但根据她的经验，这类型的客户心眼还是比较多的，并不似表面上看着那么好相处。

“茫茫人海之中，四位公子跟小女有这个缘分，也是难得、难得啊。”林老爷捋捋胡子，说着场面话，“我们小女自幼与京城首辅大人的三公子、漕运总督的儿子便是世交，想来缘分亦是不浅。由我主张，本轮开始，两位公子也会一并参与招亲。”

话音刚落，两位翩翩美男子从后方登场。左边的青衣少年潇洒地甩甩衣袖，英气十足。而右边的那位轮廓分明，一身脱俗的白袍，等等，白袍……不就是昨天笑她洗筷子的那个没礼貌的家伙吗？

冷宁君方才在后头目睹了第一轮的过程，原本他参加招亲只是碍于父辈的交情和生意上的来往，也是盛情难却，才想着给林家一些面子来撑撑场。本以为要无聊地打发一天，看到花沫被选中之后，他觉得这场招亲真是有趣极了。

他对上她的视线，嘴角勾起饱满的弧度。察觉到自己的偷看被发现了，她若无其事地转过脸去。

无缘无故空降了两位高质量选手，下面的观众席又大多是刚才落选的男人，免不得吁声一片：

“啥，不是说不考虑家世背景吗？”

“看似公平，原来背后还留了一手！”

“果然无奸不商，还想癞蛤蟆吃天鹅肉呢，都散了吧，回去洗洗睡咯！”

林老爷倒是不慌不忙，朗声道：“各位公子请听我说！本次招亲绝无黑幕，一切以小女当场的决定为最终结果，在座的各位都可以见证。如有半点虚假……”他顿了顿，继续微笑，“各位大可在外宣扬林某表面一套、背后一套，是言而无信的奸商！”

话都说到这个份上了，其他人心里再怎么愤愤不平，也只能闭嘴。毕竟游戏规则是人家定的，一切解释权归他林老爷所有。现在人家已经那么有钱了，以后结个好亲家更是有权，谁又敢在外头说他半句不是呢？

“老爷说得好！”管家带头给林老爷发送彩红屁，丫鬟家丁们也附和着，场内响起零零碎碎的掌声。

“感谢各位的支持，下面林某来宣布一下第二轮的题目。”林老爷爽快地拍拍手，两个家丁上台拉开了一幅画卷。

“请六位公子用一句话来概括画中的情景，此轮将有四个名额进入下一轮，全由老夫定夺。”

墨水勾勒出一幅简单的山水景，这不就是小学二年级的作文题目，看图说话吗？花沫摸着下巴思量，六选四，那两个关系户必定占两个名额，剩下的四选二，肯定轮不上她啦，安全！

她这头还在侥幸地计算机率，关系户之一的青衣少年已经迫不及待走到C位：“我先来！”。他早已恋慕林娇儿多年，自然要抓紧机会在众人面前好好展示一番。

“绿水绕苍山，一曲自逍遥！”

“好！”林老爷重重地点头，对这位世侄的表现很是满意。

8号选手向前跨一步，紧追其后：“日月同星辉，相映衬英雄。”

“嗯，不错。”能够留意到画中人物，还算细心。林老爷欣赏地看了8号一眼，只可惜他不是关系户啊，才华再好也是无用，接着立即又把目光投放在那身白袍。

冷宁君了然于心，扇子一转，张嘴就来：“草花纵无影，明日胜今朝。”

“好极了！好！”林老爷用力地鼓掌，难以掩盖对冷宁君的赏识之情。若这两个关系户让他选，他自己也是偏向冷宁君多一些的。首辅家虽有权势，但三公子之上还有两位已经成亲的哥哥，这幺儿实际上架子比拳头大。而冷宁君是漕运总督唯一的儿子，今朝航运亨通，以后他必定子承父业，坐拥钱权。

呵，使劲秀吧，浮夸！花沫朝冷宁君的背影默默翻了个白眼。

“下一位。”一瞬间，三位种子选手已经表演完毕，却没有人接上。怎么都不自觉呢？林老爷嫌弃地瞥了一眼剩下的17号、54号和……呃，什么时候女儿喜欢这种野性装扮了？他随意一指，“就那位带着草帽的大侠吧。”

果然，从大学选修课开始，花沫就逃不过被点名的魔咒。唉，随意糊弄两句吧，反正剩下两位看起来仪表堂堂，估计怎么也不会比她更差。

她硬着头皮，压低声音：“啊，湖！你又大又浅！”

台上的人愣住了，一时之间，林老爷也不知道如何接话。台下先是一片寂静，不知道谁开始爆笑了第一声，其他人也跟着哄堂大笑。

“就这水平哈哈哈哈，我没读过书都比他强！”

“哎呀快下来吧，换我上去！”

虽说花沫有点难堪，但她的目的已经达到了，瞧林老爷那嫌她丢人的眼神，恨不得立刻让撵她下台吧。

“妙啊！”林老爷刚想来点评羞辱一番，却被冷宁君抢先一步开口，不禁向他投去疑惑的目光。

妙？花沫诧异地看着他，以为自己听错了。

妙？在？哪？里？