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五月十七日上午。
三艘海运货船抵达了天津港,将属于皇室的556万石白糖送到。
早就在港口提前等待的皇室运输车队,立刻将白糖装车,通过三百多里长的‘京津公路’,只用一天一夜的时间,便马不停蹄的将最先一批的五千石白糖,送到了京城之中。
十八日晚上。
紫禁城内举办了一场颇为盛大的庆祝晚宴。
称之为‘白糖宴’,突出的主题就是白糖。
有糖醋鱼、糖醋排骨、甜糕、糖水饮料、糖酥饼、红枣果干白糖糕等等,足足上百道的跟白糖有关的美食。
可谓彻底实现了白糖自由。
现代人见了,恐怕会产生担心,这会不会导致糖尿病,感觉非常的不健康。
但对于吃糖较少的古人,这种担心是奢侈的烦恼,是完全不需要去考虑的事情。
当然大明皇室肯定是买得起并吃得起糖的,但朱由检要求节俭,他自己都带头吃陈粮了,价格还是偏贵的白糖,并不会购买太多,真没达到白糖自由的程度。
如今海外的皇家庄园可以产糖了,白糖自由终于实现了,以后想怎么吃就怎么吃,完全不用心疼。
美美的喝了口甜入肺腑的银耳莲子汤。
吃了块松软的甜糕。
坐在上首的朱由检,摇了摇头道:“可惜太子还在海港城上学,没能过来,不然这些美食,定是他最爱吃的,1号太子庄园也是在他名下,他应该成为主角,来主持这场宴会才对。”
“陛下,你不是派人送了二十斤产自太子庄园的白糖到海港城那边去么,太子很快也能品尝到了,只是天下的白糖都一样,他应该尝不出什么区别。”坐在旁边的周皇后道。
“朕倒是希望太子他们早些回到京城,听说到了六月下旬,许家庄的学校,都会放二十天的暑假,届时太子是不是就能回来了?”朱由检问。
“是的,下个月就能回来。”
周皇后点头,但又暗暗摇头,因为太子朱慈烺每周都会发一封电报过来,介绍自己在海港城第一小学的生活学习状况,什么今天与某某同学一起玩耍,明天又跟某某同学打了架,后天考试又拿了高分,但只拿了全班第六,前五名都是满分学霸,导致心情不是很好,为什么自己拿不到满分,不能超过他们……等等。
有几次电报的内容,让周皇后大吃一惊,恨不得立刻派人把太子接回来,以为他遭到了欺负和虐待,但朱慈烺很快又回电说:没出什么问题,都是一点小事,用不着接他回去,要知道今年读一年级的许家光,因为他的名字,受到了不少同学的嘲笑,他受不了用拳脚进行反击,结果吃了大亏,脸都被抓花,就算如此,也没什么大事,老师各打五十大板,让他们互相道了歉,并没有惊动家长来处理,且不管家长们是什么身份,特权都干涉不了校园,这里面每个学生都是平等的。
也正是在这样的平等氛围下,朱慈烺交到了许多朋友,意识到了自己的不足,发现这世界比他更聪明更厉害的人很多,虽然这让他受了不小的打击,但驱使他更加努力和谦虚,有了更大的进步和成长,且不敢过于懈怠。
甚至表示,如果可以的话,他希望下半年继续在海港城读书。
这让周皇后非常欣慰,但也更加想念,所以下半年的话,她还是会要求太子他们回来,毕竟儿行千里母担忧,何况他们还这么小。
“回来好啊,海港城终究是别人的地盘,哪里比得上自己家?另外,这皇宫确实是要修一修了,把电灯装起来,自来水跟抽水马桶也弄起来,还有供暖设施等,该弄的全都弄,免得太子他们回来后,说这不方便那不方便,这里不如许家庄那里不如许家庄,以后都不喜欢在家里待了,包括你这个一国之母,几次跟朕闹别扭,都嚷嚷着要去海港城陪儿子,不也是因为皇宫的生活不甚便利么?”
朱由检已经决定,要对皇宫实施一番大改造,从许家庄来的专业施工队明天就会进入皇宫,开始进行改造,九层高的钢筋水泥楼房要专门建五栋,加上电力系统、照明系统、瓷砖与绿化、自来水与新式厕所,以及供暖系统等,改造的工程量非常巨大,预计会花费500多万银元。
主要的目的,还是要消除耳边那些天天夸许家庄好的声音。
“陛下,臣妾说的不过是气话罢了。”
周皇后被他说的脸一红,随即又高兴起来,陛下总算是想通了,等皇宫的大改造结束,生活条件跟海港城同等便利,那她确实是没什么好说的了,肯定不会再把许家庄挂在嘴边。
……
白糖宴结束。
第二天。
朝中消息灵通的文武群臣与勋贵们,就一个个都知道了。
知道皇帝陛下又要发财了!
已经有一大批的白糖,被送入到皇室名下的仓库中,数量不少于几千石。
再结合其他方面搜集到的信息,应该是台湾岛上的皇室甘蔗庄园,取得了丰收,哪怕这类的小型庄园,拥有蔗田只有万亩,比不了许家庄的大型甘蔗庄园。
但取得收获之后,弄个四五万石的白糖,是没有任何问题的。
乘以皇室甘蔗庄园的数量。
再想到如今京城的糖价,180文/斤的样子,若是以这个价格,把三十万石左右的白糖,全部卖掉……
发财了!
本来靠着卢象升这位奸佞弄臣,化作利刃,狠狠剥削了把朝中大臣,爆赚两千万钱粮的皇帝陛下,又要发一笔的财了。
想到陛下如此有钱,他们这些忠臣贤臣却那么的拮据贫穷。
十九日下午。
温体仁、张至发、黄士俊、孔贞运等阁老,与兵部尚书杨嗣昌、新任户部尚书程国祥、工部尚书刘遵宁等重要大臣,提前做好充分准备后,联袂而来,求见皇帝,都暗暗发誓绝不空手而归。
这么多的重臣求见,哪怕对于他们前来的目的,朱由检是心知肚明,但想拒绝不见又不太可能。
只能在东暖阁中,召见了他们。
众臣落座之后。
“陛下最近红光满面、气色上佳啊,不像老臣,常常夜不能寐,茶饭无味,清减下去了好些斤。”首辅温体仁开口道。
“茶饭无味,那就多吃些肉,吃些有营养之物,朕宫中昨日进了些白糖,就赏赐阁老二十斤,好好补补身子吧。”
朱由检道,完全不接他的话茬,不问他为何夜不能寐,在为什么事情而忧虑。
“……谢陛下。”温体仁感到一噎,只能拱手称谢。
“听说昨晚宫中举办了一场白糖宴,不知可有此事?”次辅张至发问。
“不过一场寻常家宴而已,靡费不多,略微欢庆一番,这可有问题?”
“陛下,老臣喜甜,如此盛大的宴会,老臣极向往之,不知能不能再办一场,宴请我等臣子,以示君臣同乐之恩?”张至发道。
“不必如此麻烦,朕亦赏赐白糖二十斤予你,回去后在家中也办一场白糖宴,与自己家人同乐,岂不更加美哉?朕今日心情颇佳,既然你们都来道贺,便每人赏二十斤白糖吧,免得有人诽谤朕厚此薄彼。”朱由检一副大方的样子道。
听的这些大臣都忍不住嘴角抽搐。
“陛下!我们今日不是过来道贺的,而是有重要之事,恳请陛下拨出钱粮应对。”
兵部尚书杨嗣昌坐不住了,起身说道:“今年北方继续干旱,宣化、大同边镇派出的夜不收发现,蒙古的察哈尔林丹汗部近十万人马,正在向南迁徙,逼近长城,有向大明进犯之迹象,恳求陛下拨出钱粮两百万,调集十万兵马支援,击退察哈尔部,以免其破关而入,大同等地生灵涂炭。”
“林丹汗去年病死,其子额哲懦弱,而我大明九边长城,这两年得到修缮,还用水泥加固了多处,加之粮足饷足,还有洪承畴编练的三万精锐随时可援,额哲岂有胆量来犯?定是前来请求内附,希望得到大明收容,直接拒绝,给点陈粮打发即可,若敢出兵进犯,就全力反击,灭了这个察哈尔部!”朱由检道。
“可大同、宣化边军之实力,还是有所不足,得不到钱粮补充,不一定抵挡得住啊。”
“朕给三十万石粮食。”
朱由检想了想道:“若能顺利击退察哈尔部,朕再奖励粮食三十万石,多了就没有了。”
“这不够啊。”
杨嗣昌无奈,现在的粮食能值几文钱?而且皇帝拿出来的,肯定会是味道难吃的陈粮,连05银元/石的价值都没有,甚至另一半奖励,得在战争取胜后才能拿到,若没能获胜怎么办?
对这个问题,朱由检表示会派出皇家新军前去应对,大不了让卢象升担任统帅,再给个100万银元的预算,肯定能解决掉察哈尔部。
杨嗣昌无话可说。
随后户部尚书程国祥起身反映,今年南方部分地区又出现大涝,至少需要500万钱粮进行赈济。
“凡是出了大涝的地区,免除三年税赋,再从周边州县借些钱粮,三年之后归还即可,若实在还不起,就免了那些支援州县一两年的税赋,让这些州县互帮互助,税赋朕能免就免,总好过千里迢迢的调粮。”
“可周边州县也都非常紧张,借调不出钱粮,只能靠陛下支援。”程国祥道。
“免除税赋这还不叫支援?”
“免的只是将来之税赋,解不了眼下之困啊。”
“那就让受灾百姓投奔亲友,移民外地,或者去海外拓殖,可选的生路很多,不必留在灾区苦等,活路是自己走出来的!”
“这……”
让灾区百姓自救,这岂是从圣君嘴里说出的话啊。
程国祥心里吐槽,只得退了下去。
最后是工部尚书刘遵宁起身表示,工部建立的兵甲厂、枪炮厂,最近已形成了量产能力,工匠招募了上万,但最新式的神威大炮,成本要八千银元一门,工部打算制造五百门,还有仿制自鲁密国(即奥斯曼帝国)的燧发式鲁密铳,工部的枪炮厂工匠们,突破了所有技术难点,具有威力大、可靠性高的优点,并实现了批量生产的能力,工部打算批量生产出十万支,而每支成本约三十银元。
即合计需要七百万银元的拨款,才能量产出这么多的枪炮利器。
面对这个正常且合理的要求。
朱由检却道:“工部先把这些枪炮生产出来,一门门炮、一支支枪,全部通过打靶射击,验收通过之后,朕再给你们支付钱款。”
刘遵宁吃惊:“陛下,您不先给工部拨款,工部怎么可能造出枪炮?”
“你们不造出质量合格的枪炮,朕怎么给你们钱款?”朱由检问。
“我们真的能造出合格的武器,但需要陛下先拨款,不然连开工都开不了。”
“那你们想办法先开工,先造出第一支鲁密铳、第一门神威大炮,摆到朕的新军面前,朕立刻货到付款,工部那边,不至于穷到连一杆铳都造不出吧?”
“陛下,工部人员数万,每天都得消耗几千上万两,购买物料更不可能一次只买少量,而是要大量采购,才能得到优惠价格……您要求先有枪炮再付款,工部实在做不到。”
“做不到就算了,大不了让人去许家庄的军工厂采购,他们有无数现货,价格还更便宜。”
“这……”
刘遵宁觉得像是在争论经典的‘先有鸡,还是先有蛋’的问题,争论到最后,认为得先有鸡的他输了,皇帝要求他必须拿出蛋,哪怕只拿出一个也行。
败了。
最后众臣都灰溜溜的离开了东暖阁,这次的敲诈行动彻底以失败告终,除了三十万石的陈粮,几乎收获为零,就连工部生产的非常有用的神兵利器,都得货到付款,不愿投入大笔资金。
甚至皇帝朱由检还想薅他们的羊毛,在他们面前打了个广告,表示最近皇室进了批高品质的白糖,如果他们需要的话,可以以150文/斤的批发价格购买,毕竟他们身后或多或少都有些商人为他们服务,店面众多,这么便宜的白糖,他们肯定能批发走不少——这就是众臣灰溜溜离开的原因。
走出皇宫的路上。
张至发忍不住叹道:“变了,我们的陛下已经变了,不是以前那个圣明之君了,变的越来越像神宗皇帝了。”
“论精明吝啬之程度,只怕连神宗皇帝,都不如这位了。”黄士俊连连摇头。
“昏君,昏君啊,自打去年那次的粮食之战失败后,他就从明君,变成一个昏君了。”
“或许以后我们不再是与一个皇帝打交道,而是得跟一个商人打交道了。”
“哎!如此下去,大明怎能好得了?难不成,我们又得开始想办法,去寻觅和培养一位新的明君么?”这位大臣心里暗道。
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