第126章 死要面子

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这一仗从早打到晚，南蛮士兵不断用人命堆着冲击城门，却始终未有一人爬上城墙。

坞州守军训练有素，又有卫博衍率领的卫家军坐镇，别说是不到十万的南蛮士兵，就算人数再翻一倍也能守下来。

在坞州南城门激战时，北面有一支长长的队伍，押送着粮草而来。

这批运粮兵精神昂扬，步伐整齐，犹如仪仗兵般严格要求自己。

盖因这次的押送粮草的人身份太过特殊，生怕一个不小心，就会人头落地，举家流放。

褚承泽骑着马走在官道上，嘴角自然地微微上翘，向来淡漠的桃花眼中藏着一丝不易察觉的期待。

已经隐隐能看到坞州的城楼了，他轻按了下心口，按耐住疾驰的冲动，等着给穆歆一个惊喜。

西暮在旁瞄到殿下的小动作，牙酸地揉了下腮帮子。

原来这就是情窦初开的表现。

西暮嘿嘿一笑，有些心疼被京中那些被吓到的官员，白送了他那么多好东西打探。

伊河部落率大军压境，推动了户部尚书的选拔。

就算人人都在怀念穆正清，也得矮子里面拔高个，先找人顶上拨粮款的缺。

最后，户部尚书定下了原谷泰州刺史吕乐章，在褚承泽严格的吏部考核下拿到了最高的上下等第。

吕乐章出身岭南道，耕读世家出身，为官时很为贫苦百姓着想，已是不可多得的能臣。

他处事干脆利落，心系故土，上任第一件事就是给南疆守军拨粮草。

紧接着，就是兵部尚书选定押送粮草的官员。

押送粮草在历朝历代是个不大不小的肥差，只要别太过分，不耽误军情，一趟下来不仅能赚上一笔，还能打通关系。

洪熙帝登基以来，先平北蛮，再破西域，南蛮虽然偶有小动作，卫家军也都能独立解决。

这还是十年来第一次长途押送粮草，有些人的心思就活络起来，想着趁机捞一笔。

然而，太子殿下却突然开口，要替洪熙帝去南疆犒军，顺道押送粮草。

此时吏部刚完成五品及以上的官员考核，褚承泽这一去，就等于要下放权力。

满朝文武都被太子殿下突如其来的一出弄懵了，想不通他为何愿意还没捂热乎的吏部。

但不妨碍大家都乐见其成，纷纷出言附和。

连洪熙帝都有些意外，不知褚承泽是以退为进还是突然变得知情识趣，知道适可而止地放手。

他没打算让褚承泽在考核结束后继续掌管吏部，剩下五品以下的官员也无需太过苛责，就顺水推舟地同意了。

为表恩宠，还特许了太子到南疆后，可以酌情提拔奖赏武将。

唯有兵部众人慌得很，以为太子殿下从考核中发现了什么端倪，要顺着运粮线把兵部一锅端了。

“哪里是查贪污，明明是少年慕艾，想念心上人了。”

杨舒合打发送礼的人，悠哉悠哉地跟钟大管家小酌。

“可不敢在殿下面前说，他脸皮薄得很。”钟大管家像是终于看到孩子长大了，欣慰不已。

“我早说让殿下求娶穆四小姐，”杨舒合享受着美酒，颇为自得，“当初说什么来着？”

“好歹有救命之恩，总不能恩将仇报。”

钟管家笑着摇摇头：“你啊，仗着跟殿下从小长大的交情，什么都敢说。”

杨舒合撇撇嘴：“要不是交情深，谁受得了他这几年的臭脾气。”

钟管家笑意微减，杨舒合也自觉失言，二人对视一眼，轻轻碰了下杯。

皇后保佑，一定要让太子殿下得偿所愿。

被祝福的太子殿下初任押粮官，一路走得很快，几乎逼得运粮兵走出了急行军的架势。

终于在日落之前赶到了坞州，此时南蛮部落刚鸣金收兵，退回十里之外。

坞州刺史葛瑞峰早就得到消息，守在北城门迎接太子和粮草。

褚承泽下马将粮草册子递给坞州刺史，正待说两句勉励的话，就看到被派去云城的南昼。

“殿下，小姐出事了。”

事态紧急，南昼顾不得隐藏身份，直接单膝跪下汇报。

褚承泽瞳孔微缩，心头剧烈跳动起来，面上却只静静垂首听着。

她不敢隐瞒，将卫家军斥候的话全说了。

片刻后，西暮只觉得心惊肉跳，甚至不敢转头看褚承泽的脸色。

褚承泽缓缓地转头望向南方，再听不到周边的声音。

只有“坠崖”“挫骨扬灰”不断地回放，犹如钢针扎入了胸腔。

他甚至无意地附上了心口，那里挂着一枚小小的玉佩，是给穆歆准备的礼物。

西暮声音艰涩：“殿下，穆大人身手极佳，南蛮人说的未必是真的。”

这一句话，惊醒了褚承泽，胸腔内的钢针被一把仿佛能毁天灭地的火烧化，只剩下一个执念。

穆歆绝不会死！

褚承泽翻身上马，面无表情地向着南门疾驰而去。

“全都跟上！别让殿下出城！”

东旭厉声吩咐西暮，自己留下跟呆若木鸡的坞州刺史交接。

东旭比褚承泽年长十二岁，眼看着他从无忧无虑的七皇子一步步成为如今手段狠辣的太子。

如果穆歆死了。

东旭不敢继续想下去。

“太子殿下，这是怎么了？”葛瑞峰好一会儿才找回自己的声音，惶恐不安地看着褚承泽力气的方向。

方才那女子所说之人，好像就是云麾将军的妹妹，为国捐躯的大人。

东旭冷冷看了一眼他：“葛大人，不该问的，不要问。”

葛瑞峰立马打了个冷战，忙不迭地处理起粮草，假装自己什么都没看到。

褚承泽在南城门被卫博衍拦住，眼中难以抑制地浮现杀意：“你让她一个人去烧粮草？”

卫博衍早就察觉到太子对穆歆的不同，此时无意解释，只斩钉截铁地重申：“我妹妹不会死。”

“你现在出去，就是让她的心血白费。”

伊河部落连自己的圣女都能用来假扮穆歆，若是知道大周朝太子殿下亲临，一定会疯一般扑上来。

夜幕将至，明天才能出城。

城门外，耶尔兰被迫狼狈地退回十里之外，将大批的尸体和伤员都扔在原地。

“大巫，坞州城墙上没有在射箭了，是否将伤员抬回来一些？”

伊河长老跟将领们清点了下伤亡，心情都很沉重。

他们部落四万多勇士伤亡过半，损失太大了。

“抬回来？”耶尔兰原本就中了毒，强压下去身体也承受着巨大的痛苦，一天下来脸色青紫交加，甚为恐怖。

长老硬着头皮继续劝说：“许多勇士只是受了轻伤，治疗下还有再战的能力。”

“没用的废物活下来吃什么？”耶尔兰烦躁地将桌子掀翻，怒吼道，“你去偷去抢吗？”

这才第一天，其他部落大巫就不肯提供粮草了，一个个推说打下坞州后，城内的粮食全给他们。

耶尔兰软硬兼施又承诺让出坞州城内的一切，才说动他们分出一些口粮。

走之前，忽亚部落大巫还阴阳怪气地说了一句“不要再做无用之事”，气得耶尔兰脑子里嗡嗡直响。

该死的卫家军，居然一点都不受影响。

云麾将军说自己妹妹不会死？

耶尔兰恨不得回北墓山抓一把骨灰，撒到卫博衍的脸上，让他认清事实！

可惜穆歆是假扮成伊河士兵潜进来的，悬崖底连个信物都没找到，无法证明她真的死在了北墓山。

新任大将见耶尔兰面目狰狞，唯恐他失去理智，连忙献上另一个计策。

耶尔兰皱眉听完后，露出一个赞赏的笑容：“就按你说的做。”

第二日，南蛮部落联军重振旗鼓，再次行进到护城河前。

耶尔兰没有再假装抓住了穆歆，而是派出武艺最高的将领叫阵。

“云麾将军，你妹妹是我杀的，可敢出城一战？”

“她死前哭喊着求你救命，堂堂卫家人，还要当缩头乌龟？”

“出来，让我看看大周朝的本事！”

片刻后，如耶尔兰所愿，坞州城门打开。

出来迎战的却不是云麾将军，而是一个从未见过的年轻男人。

男人身穿黑色铠甲，手持利剑，面容比被称为玉面将军的卫博衍还要精致。

一开口，却犹如从尸山血海走来的杀神，让人不自觉胆颤。

“你说，杀了谁？”