第一卷 第十章 恒烛

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黑色火焰如跗骨之蛆，侵染啃食着慕青的每一寸肌骨。

灵魂深邃处的炽痛让她失去呻吟的力气，全身蜷缩成一团，汗液刚沁出体表便被蒸发殆尽。烈火煎熬的残存意识中她勉力维持着一丝清醒。

这份煎熬与苦难，是她逾越天堑，直视神明的代价。

已然无力嘶吼，痛到极致战栗。她无法被生理反应带来的晕厥保护，因为灼烧灵魂的黑炎会将她从昏厥之中再度唤醒。如同一支永远也不会燃尽的蜡烛，慕青在如同永恒的闭环之中与火焰同炉熬炼。燃烧的黑火仿佛扭曲了空间，将她每一寸骨肉、每一寸灵魂都放大无数倍，远超神经传递极限的名为痛楚的感官无休止的叠加爆炸。时间也如同被焚尽，她已经无法感知这场煎熬已经持续多久，还要持续多久。如同自我都在被融化又重铸，一遍又一遍，无休无止。

不知几时，火势渐熄。蒸腾缭绕的虚幻黑焰如溪流般从她身体各处回流聚合，最终隐入那双眸子深处，再无余波，仿佛从未出现。

她如释重负。剧烈的喘息声快速消耗掉仅存的体力。新鲜的空气被压入炽热干燥的肺部，为过热的躯壳迅速降温。如同濒临涸死的鱼重逢了雨，此时此刻，名为“活着”的真实感占据了她感知的全部。

半晌过后，慕青艰难伸手打开不远处的淋浴，仰起头张开嘴，大口吞咽着清冽的流水。散溢的水滴沿着白玉羊脂一路无碍滚落。

补足水分过后，她于黑暗中摸索着擦拭身体，穿戴衣物。一阵窸窣声响后，随着那股熟悉的压感重回到鼻梁之上后，她终于睁开眼睛，与这个世界再次连接。

来到镜子前，她“望”着眼前的自己，嘴角提起一丝疲惫的笑。

镜中女子，双眼位置被绷带裹缠。一副茶色眼镜架在高挑鼻梁之上。

绷带入手清凉丝滑，来自于道门高真所书的《清静经》。雪蚕丝的温凉质地能为当下疲惫不堪的慕青带来稍许慰藉。

打开手机，屏幕上的画面与文字仿佛穿透层层阻隔，径直在脑海中铺展开画卷。这是此刻所带墨镜携带的功效之一。

密密麻麻的行程之上，未被打钩的地点所剩无几。各个地点天南海北，近乎囊括整片国域。

慕青正在寻找双眸之内黑火的解决之道。现存于电子网络上的任何文献都不曾记载过黑炎寄宿在人类身上的案例，甚至连这黑色火焰究竟是什么都不曾记载。当今唯一的解决之道，便是寄希望于“古老物”之上。

自从旧历2700年“金属狂潮”爆发之前夕，世界的根本就悄然发生着变化。构筑世间万物的基石与锁链，即“物质”与“规则”同时发生剧变。

作为存在之基石、万物之根本的物质开始大规模诞生意识，“自我”不再是人类独占的宝藏。而这，也就是当初第一次灾变狂潮之中，海量金属生命诞生的根本原因。

而作为万事万物的存在之法、因果之系，规则也在发生变化。部分规则开始具象化、物质化，从而产生了“权柄”这一规则具象体。

所谓“古老物”，即是指那些存世很久的稳定物质化的“权柄”。这些“权柄”各个奇形怪状，有的形如沙石山水，有的状似残兵断刃，更有甚者形如生灵，也有少部分的形状十分抽象。全国各地出土发现的这些稳定具象化的“古老物”都被保存在各地归藏馆内。

慕青所要做到，便是从这些古老物中找寻能够吸引、疏导、承载黑火的存在。

慕青没有绝对的把握，但这却是她仅存的希望。

那副茶色墨镜也只能够保证她在正常情况下行动自如，却无法从根本上灭却黑火。不断滋生积蓄的黑色火焰冲破阻绝的间隔越来越短。她明白，若无方法彻底解决黑火隐患，终有一日，她将被黑火完全吞噬，再也醒不过来。

但凡一息尚存，她便不会放弃求生念头。因为她已经亲眼目睹了此世间最不可直视的存在，那这条性命便不再是可以随意割舍的了。

她慕青，既不畏死，亦渴求生。

飞蛾不再投火，光明自在心中。

“下一站是津门市嘛...再然后...”纤细修长的指间划过屏幕，自一连串城市名字旁划过。

其中之一，谓之曰“秦”。

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“我的建议是，这次月相潮汐直接开摆。”揉了揉镜框下的黑眼圈，白衣端起黑咖啡抿了一口，慢悠悠说道。“今年的月相潮汐最起码将会是满月级别，一个不留神，伤亡数字上五还是上六全看老天爷心情。今年要是足够好运，安界范围不缩小那都是谢天谢地了。掺和到这里边去风险太大了。”

“你们怎么看。”会议厅正中位置上传来一道声音。斜坐其上的女子翘着二郎腿，手中来回把玩着一只银色烟盒。

“不是吧，我刚在安定区贷款买了套房，这要是安界一缩水，岂不是裤衩子都亏没了？！”代号“鱼丸”的青年瘫倒在桌上，一脸的生无可恋。

“早说过安定区那种紧贴着安界边缘的便宜房子买不得，你还不信邪...”代号“千叶”的娇小女子反坐在会议桌上，双手拄在桌子边缘，两条小腿晃悠着嘲笑道。

“笃笃”敲击两下桌面，将手中烟盒放在一旁，树没好气提醒道：“说正事。”眼前这帮家伙什么都好，就都没个正形。开个会不出两句就能把话题扯到天边去。

眼角余光瞄到白衣举手，树抬了抬下巴示意他接着说。

“咖啡喝多了，上个厕所。”

“滚。”

得到许可，一袭白大褂从座椅上弹射起步，眨眼间闪出会议室。

笑骂声、调侃声轰然爆发出来。首位的树死死抵住额角，努力忍耐维持着自己所剩不多的淑女形象，忍住把在座的每个人都痛扁一顿倒吊起来的冲动。

忍到白衣一脸畅快的甩着手推开会议室房门后，树抬手打了个响指。突兀的金属爆鸣声将在座身影都吓得模糊了几分。“接下来...”

此时一道新的虚拟身影在座位上突然出现。

“抱歉抱歉，刚刚收队，过来晚了。”代号书生的高大男子冲着在座各位歉意一笑，继而转过头向树问道：“说到哪了，树？”

重重咳嗦几声，清了清嗓后，树重新将“月相潮汐”之事于书生再说一遍，眼角余光却扫视了在场众人一圈。饱含发言被打断的怒火警告着众人，再敢插科打诨，就别怪她发飙了。

“哦哦...我说最近那边怎么这般不安生...”一脸认真听完树的讲解后，书生思索片刻，抬头望向树问道：“那接下来‘潮’的态度是？”

伸手扯过一道光幕，树的双手在虚拟键盘之上飞快轮转，不多时，几道方案浮现在众人眼中。

“方案一。即日起封锁所有有关满月级‘月相潮汐’情报，不再接受相关委托，明哲保身。”

“方案二。贩售满月级‘月相潮汐’相关情报。前期投入，此时回本。”

“方案三。公开满月级‘月相潮汐’相关情报，全民备战，早做准备。”

“选择吧，‘潮’之走向，在于各位之抉择。”双眸浸染银色，树的声音此时格外严肃。

不需多时，投票完毕。

“阿姚，着手一下匿名公布此次满月级‘月相潮汐’的相关事项吧。”望着眼前光屏之上的投票结果，树唇角微微勾起。

“另外再去联系一下江大财主吧，他最喜欢干这种赔本买卖了，花身外财，保天下安。”双手抱着脑袋靠在椅背上的白衣插了一嘴，却令主管“潮”中财务的“姚安”长舒口气。只管花钱的各位大爷怎能知道他这位这位账房先生的苦。

“好嘞。”

“没什么其他事，那各位也就散了吧。”树向后推开座椅，站起身道。“一如既往，我希望这次潮汐过后，组织里不用多出几份慰问金的多余开销。”

“诸位保重。”树抬手抱拳，众人还礼。

“潮势如水，行无常哉，聚则如洪，散则化海，滔滔不绝，滚滚而来。”

一室之内，众人齐声，声若潮涌。