第三卷 骑士竞技 第171章 即将没落的家族

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考核开始之后，作为考官的恩斯特坐在门外的椅子上，耐心地等待着。

为了方便确认时间，外面也放置了一个跟房间里同样的沙漏。

如果是以前，他等待的时候总会觉得很无聊，可现在就不同了，他对自己的眼光非常自信，所以即便是故意出了最难的题目，他也相信埃米尔肯定能通过考核。

过了一会儿，他随手拿起埃米尔刚才登记的个人信息，结果这一看就不由得惊讶万分，因为他注意到埃米尔的姓氏居然是斯图亚特。

实际上，恩斯特也是斯图亚特家族的人，只是没能走上锻造师的道路，而且这种现象在当下尤为常见，家族的大多数人都宁愿选择其他行业，这也是斯图亚特家族作为锻造师名门逐渐走向没落的根本原因。

虽然外界对斯图亚特家族并不了解，还以为他们凭借着优异的锻造技术，一直掌控着整个帝国的武器行业，但恩斯特却是再清楚不过了，如今的家族已经好几十年没出过天赋异禀的锻造师了，即便有，最后也没能在这条路上走下去，所以他甚至认为不出三年，家族的事业就会彻底垮掉。

此时，恩斯特比起惊讶，更多的还是喜悦，他想着要是埃米尔通过了考核，然后他再将其引荐给斯图亚特家的家主弗拉齐，那他肯定会受到很大的褒奖，说不定还可以成为锻造师协会的会长。

毕竟现在的斯图亚特家族急缺人才，连弗拉齐自己都时常感叹，家族的衰败已经不可逆转了。

尽管他能够锻造出非常优质的武器，但他一个人的力量终究是有限的，他没办法将这些武器量产。

自从弗拉齐勒令门下的锻造师重新参加考核之后，家族的人才流失十分严重，虽然离开的大多数都是外人，但过去的家族正是有他们在，武器产量才得到保障。

如今还留在家族的也只有斯图亚特家的人了，可惜他们的能力都很普通，弗拉齐事后才明白，原来自己想要踢出去的居然是自己家的人。

离开的人之中有很多都选择自立门户，他们很清楚锻造师协会已经被斯图亚特家族掌控了，虽然他们可以等弗拉齐降低考核标准，但实际上，他们放弃考核的真正目的不过是为了报复弗拉齐罢了。

毕竟他们为斯图亚特家族工作了那么长时间，结果弗拉齐一个心血来潮的决定就将他们扫地出门了，之后还设置了难得离谱的考核，这明摆着是要刁难他们。

既然如此，他们也不会继续待在这里，而且他们很清楚是自己这些所谓的外人撑起了斯图亚特家族，一旦他们离开了，这个家族就离衰败不远了。

对此，他们并不觉得可惜，反而喜闻乐见，因为这就是弗拉齐不重视他们的代价。

对恩斯特来说，自己的前途是一方面，而更重要的还得是自己家族的未来，所以他每次想起这件事，都真心感到可惜，只不过覆水难收，作为家主的弗拉齐只能咽下自己的苦果了。

这时候，恩斯特满怀着希望地看着沙漏，直到最后一颗沙子落下，他才打开房门，在一旁等待的奥菲莉亚和安东尼也赶紧跟着进去。

埃米尔将锻造好的武器交给了恩斯特，对方接过之后，明显有些拿不动了，只好放在地上。

随着恩斯特的仔细观察，他的脸色变得越来越凝重了，埃米尔看他这样，不由得也紧张兮兮的。

“应该不会有问题吧，连珂赛特都对这把武器感到满意。”埃米尔小声嘀咕着。

恩斯特观察完毕，又陷入了沉思，最后他一脸严肃地看着埃米尔，却是赞叹的语气。

“……哎呀，真是太完美了，敢问阁下师从哪位锻造大师？”

“啊这。”

埃米尔顿时傻眼了，而且这突然毕恭毕敬的语气是怎么回事啊。

“难道无可奉告吗？”恩斯特有些沮丧了。

埃米尔只好将自己的锻造老师告诉了他，包括村子里的铁匠，但恩斯特明显不相信，最后他只能妥协了。

“好吧好吧，那么我现在就可以公布结果了，”恩斯特说着，在埃米尔登记的名字后面打了一个勾，“你的锻造师考核通过了，接下来还请在此耐心等待，我会给你颁发证书的。”

“嗯。”

“恭喜你，埃米尔。”奥菲莉亚由衷地表示祝贺。

安东尼也为他高兴，然后说道。

“这样吧，等你拿到资格证了，我要为你举办一场盛大的庆祝会。”

埃米尔本来不想麻烦他，毕竟他们才认识一天不到，但是看着他兴高采烈的样子，简直像是自己也遇到了喜事，这就让人不好意思拒绝了。

随后，又经过一个小时的等待，恩斯特将一张精心装裱起来的证书颁发给了他。

在临走的时候，埃米尔特意问了一下，这把武器能不能卖给他，就算出十倍的价钱他也可以接受。

结果听了他的话之后，恩斯特非常惊讶，毕竟埃米尔自己明明可以锻造出来，为什么还要找他买，甚至不惜用十倍的价格。

但最终他并没有多问，也不会做那么过分的事，反而将那把武器免费赠送给了埃米尔。

“还有一件事，我希望你能认真地回答我。”恩斯特一本正经地说。

“嗯，我尽量知无不言。”

“你真的是斯图亚特家族的人吗？”

“……呃，从血缘关系上来看确实是的，不过我的祖上早在几百年前就脱离现在的斯图亚特家族了。”埃米尔直言不讳。

“原来如此。”恩斯特恍然大悟，难怪他明明对家族的人了如指掌，却唯独没见过埃米尔。

“这有什么问题吗？”埃米尔反问他。

“哈哈，没有啦，我只是随便问问，”恩斯特笑着说，“然后我想说的是，你愿不愿意加入斯图亚特家族，这也算是认祖归宗了，而且现任家主弗拉齐非常赏识像你这样的人才，他可是王都的大贵族之一，到时候说不定直接让你在王都成为贵族，你觉得怎么样？”

埃米尔倒是乐意之至，但他还有跟莉迪娅的约定，不能一直待在王都。

此时，比起怎么委婉地拒绝，他更在意恩斯特提到的那个名字。

“等等，你刚才说斯图亚特家族的现任家主是谁来着？”

“……弗拉齐·斯图亚特，话说，你该不会认识吧？”恩斯特不禁猜测。

“没有没有，只是觉得这个名字耳熟。”埃米尔连忙摆手，他担心泄露了自己的真实目的。

不过，既然是要将他引荐给弗拉齐，那他就很有必要答应恩斯特了，毕竟对敌人多一分了解总是没有坏处的。

“耳熟吗？也是，这很正常。”恩斯特微微一笑。

“哦？”埃米尔有些疑惑。

“既然你的祖上也是斯图亚特家族的，那么弗拉齐的名号肯定在你的家族中出现过，而像他这样的人物，名声可是相当响亮的，你的家人肯定没少提及，对吧？”

“呵呵，确实是这样。”埃米尔挠着头傻笑，这时候就没有更正对方的必要了。

不过，奥菲莉亚提发现了问题。

“听你的意思，莫非你知道弗拉齐活了几百年？”

“……”恩斯特不禁摇了摇头，但还是耐心地解释，“呵呵，看来你们确实是从别的城镇来的，因为这在王都已经不算新鲜事了，所有人都知道他变成了精灵，然后获得了几乎永恒的生命，至于为什么说是几乎，那是因为目前还没人知道精灵能活多少年，或许是几千年，又或许是几万年。”

“我也听说过弗拉齐的事，”安东尼赶紧插话，“虽然人类对精灵一直充满了敬畏，但弗拉齐是站在人类这边的，从他为人类锻造武器就可以看出，所以我们并没有排斥他。”

“没错，”恩斯特点了点头，随后又说，“但这只是因为有利用价值罢了，要是他哪天不给人类锻造武器了，人们很可能还是会将他视作异类。”

“不会的，”安东尼无法理解他的话，“哎呀，不管怎样都不会有那一天的，斯图亚特家族现在不是风头正盛吗？”

虽然这话是在夸奖恩斯特的家族，但他还是苦笑着摇了摇头，因为他自己再清楚不过了。

过了一会儿，他回到了正题。

“好了，事不宜迟，我们这就去见弗拉齐吧。”

“啊？这么快吗？”埃米尔有些措手不及。

“那是当然，我得赶紧把这个好消息告诉家主大人才行，他一定会很高兴的，说不定还会送你一些珍贵的见面礼。”

埃米尔一时拿不定主意了，因为这是直接跟他的目标见面，他还没来得及想出合适的对策。

奥菲莉亚看得出来他在犹豫，便安慰道。

“埃米尔，你就放心去吧，有我在，谁也不敢拿你怎么样？”

“……好吧。”

安东尼看出了现场的气氛，然后对埃米尔说道，“既然是去见大人物，那我就不瞎掺和了，我会在家里等你们的，到时候你们可一定要来参加庆祝会啊。”

“嗯，我不会忘记的。”埃米尔伸出手，跟安东尼紧紧握住了。

经过一段时间的相处，他对安东尼颇有好感，尽管才认识没多久，但他还是看得出来，安东尼是个值得深交的朋友。

随后，埃米尔和奥菲莉亚目送他离开了考核点，而他们接下来就要正式跟弗拉齐见面了。