五、士为知己者死

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孔融一行快马加鞭摸黑向东赶路，唯恐再撞上黄巾军，又从沿途村子里雇佣了一名向导，绕小路走了一个半时辰，直到亥时方才抵达剧县城下。

看到十几骑打着火把直奔城门而来，城墙上响起尖锐的号角，一支响箭射下。

有人高声问话：“呔……来的什么人？再敢向前，可就要乱箭齐发了！”

数十名弓箭手各自弯弓搭箭，纷纷呐喊：“来者下马！”

路大策马向前，扯着嗓子大喊：“新任国相孔文举使君到任，劳烦通报一声！”

听闻新任国相到任，守城的军候不敢怠慢，急忙在城墙上高声唱喏：“原来是使君到任，小校失礼了！”

接着转身扯着嗓子大喊：“速速落下吊桥，迎接使君进城。”

随着“吱呀呀”的声音响起，吊桥很快落下，军候带着十几个守军屁颠屁颠的跑下城墙，打开了城门来到孔融马前，作揖施礼：“军候庞乾拜见使君。”

孔融勒马带缰，不怒自威：“你火速去告知王君丞与管都尉，就说本相路遇贼兵，因此星夜进城。”

“喏！”

庞乾答应一声，急忙翻身上马直奔郡丞府而去。

北海国郡丞王温陪着小妾刚吃完夜宵，正要准备入寝，就听守门的家仆来报：“庞军侯求见，说新任国相孔文举已到城下。”

“哦……孔使君这么快就到了？”

王温颇感意外，急忙一把推开小妾：“火速派人告知管都尉，并召集各曹官员前往国相府集合，随我出城迎接孔使君。”

约莫半个时辰的功夫，北海国的主薄、功曹、兵曹、主记、督邮、书佐等佐官俱都以最快的速度赶到掌起了灯的国相府门前。

国相位同太守，对除了郡丞、都尉之外的其他所有地方官员具有任免权，稍有差池就会砸了饭碗，自然容不得他们懈怠。

只是北海国都尉管卫却姗姗来迟，又过了半个时辰，这才在数十名家丁的前呼后拥下，醉醺醺的骑着黑马来到国相府门前。

“嗝……”

管卫一开口便先打个饱嗝，用竹签剔着牙缝道，“这孔文举大白天不来，某刚要入睡又来叫门，真是扰人清梦。”

管氏乃是北海首屈一指的豪族，再加上管卫手握兵权，性格跋扈，北海国的官员哪个不怕他三分，俱都一起作揖施礼：“见过都尉。”

年近五十的王温笑呵呵的上前给小自己十岁的管卫牵住缰绳，“庞乾说孔使君路遇黄巾贼，绕小路来的剧县，因此半夜才至。”

“黄巾贼？”

管卫露出不悦之色，“我北海治下哪有黄巾贼？只怕孔文举人生地不熟，误把齐国治下当成了我北海治下。”

“呵呵……鹏起兄言之有理，北海有你坐镇，自然是海晏河清。”王温陪笑。

他是荆州长沙人，虽然来到北海担任了三年郡丞，但强龙难压地头蛇，一直对手握兵权的管卫畏惧三分。

“但我北海与齐国毗邻，黄巾贼入境寇掠也不无可能。既然孔使君到任，我等当出城迎接，尽早谋划御敌之策，以策完全。”

管卫张着嘴打个呵欠，不以为然的道，“时辰已经不早，我看不如派几个佐官把孔文举迎接进城，安顿他在府邸下榻，吾等明天再会面也不迟。”

王温露出一丝不满：“鹏起兄在北海树大根深，但温客居他乡，却是不敢失了礼数。若鹏起兄实在疲倦了，就让温带着众佐官出城迎接孔使君。”

“去吧！”

管卫并没有把王温的话放在心上，从王温手里夺过缰绳道，“见了孔使君知会一声，就说卫不胜酒力，来到国相府邸后无法下马，只能回家醒酒去了。”

王温向管卫拱拱手，朝众佐官招呼一声：“管都尉不胜酒力，诸位有愿意出城迎接孔使君的随我走。”

众官员对望了一眼，只有功曹、书佐等三分之一的官员随行，其他的主***邮、兵曹、粮曹等佐官俱都木偶一般站在原地，不敢轻易表态。

管卫的父亲在泰山郡守的位子上告老返乡，管卫二十岁举孝廉，二十五岁担任北海郡功曹，三十岁升任北海都尉。

管氏一族在北海算得上根深蒂固，连续三任国相都沦为傀儡，故此这些佐官也不是很看好孔融这个儒生能压住管卫这个地头蛇，不敢轻易站队。

只是这样固然讨好了管卫，却肯定会得罪新任国相，因此留下的一个个如同芒刺在背，局促不安。

管卫见只有三分之一的官员跟着王温出城，很是满意，大笑道：“瞧你们一个个为难的样子，罢了、罢了，都跟着王叔佑去迎接新任国相吧，老子不怪你们！

这孔文举也算是名闻天下的大儒，就算某不去迎接，也不能太拂了他的面子，都去吧，老子回府睡觉！”

众佐官如闻大赦，纷纷向管卫作揖告辞，策马扬鞭追赶王温去了，而管卫却拨转马头返回府邸去了。

过了一个时辰，依旧不见诸位官员的身影，等候多时的孔融逐渐露出烦躁之色，脸色越来越阴沉。

若不是儿子被黄巾贼掳走，有求于人，孔融早就拍桌子骂娘了，此刻却只能按捺着性子苦等。

庞乾半月前还是军司马，因为得罪了管卫的侄子被贬为军候，心中正憋着一股气，此刻见到新国相赴任，自然使出浑身解数巴结。

他先快马加鞭到郡丞府禀报，又回家拿了最好的茶叶返回城门，命士卒搬来桌椅伺候孔融品茶。

又等了一炷香的功夫，依然没有看到北海的官员，孔融终于忍不住发作起来，拍案骂道：“这王温、管卫如此怠慢本相，孰为可恶！”

一旁伺候的庞乾急忙拎起茶壶给孔融斟满，小心翼翼的道：“王郡丞为人勤勉，众官员姗姗来迟，只怕……只怕是……”

“只怕什么？”

孔融双眼一瞪，不怒自威，端的有国相之风。

庞乾急忙放下茶壶，拱手道：“只怕是都尉管卫从中作梗，才让众官员左右为难。”

孔融呷了一口茶，竖眉道：“此话怎讲？”

当下庞乾便把管氏一族把持北海十余年，连续三任国相沦为傀儡的事情说了个大概。

“这管卫如此猖獗，本相定当上书参劾！”

孔融闻言勃然大怒，拍的桌案砰砰作响：“竟然不把我孔文举放在眼里，真是瞎了狗眼！融倒要看看这管卫比之何进、董卓如何？

就连袁本初兄弟都要敬吾三分，他管氏何足道哉？若是连他一个管卫都治不了，融谈何肃清黄巾，保境安民？”

见孔融态度如此强硬，得知他人脉如此之广，庞乾心里几乎乐开了花，这大腿真他娘的太粗了！

“小校唯使君之命是从，虽肝脑涂地，万死不辞！”

庞乾激动之下，长揖到地，差点就要跪地叩首。

旁边的彭仪俯身在孔融耳边提醒道：“使君息怒，管卫在北海经营许久，树大根深，暂时不要和他撕破脸皮。先设法哄着他出兵救回元亮，等站稳脚跟再将他扳倒不迟。”

孔融闷闷不乐的端起茶碗灌了一口：“真是虎落平阳被犬欺，就连何进、董卓尚且惧我三分，他管卫竟敢如此无礼，若不弹劾，怎能泄我心头之恨！”

“等兄长回来，找个机会杀了他！”

一直跟随孔融左右的次子孔啸附在耳边撂下一句狠话，眸子里杀气毕露，露出与他这个年龄完全不符的凶狠。

“那倒不必，你爹岂是残暴之人？”

孔融这时候又露出了迂腐之色，板着脸教育儿子：“你这孩子平日里好勇斗狠，睚眦必报，身上几乎看不到半点孔氏门风，日后可要多多向你兄长学习。”

孔融絮叨完了次子，呷了一口茶又问庞乾：“军中可有名唤武安国之人？”

“回使君的话，军中的确有一人名唤武安国，而且我俩是同乡，东莱黄县人。”

听孔融问起自己的同乡，庞乾登时来了兴致。

“我这同乡弓马娴熟，武艺超群，但只因他为人耿直，不善言辞，故不为管卫所喜。到现在还只是一个屯长，实在是埋没人才。”

孔融和彭仪对视了一眼，没想到剧县城内还真有一个叫“武安国”的人，看来孔鸣点将让这武安国带兵去救他并非信口雌黄，莫非他手里的镜子真有未卜先知的异能?

“你派人去叫武安国来见本相，有任务差遣。”

庞乾喜出望外，立即吩咐亲信快马加鞭赶往军营召武安国前来参拜新任国相，一个好汉三个帮，在官场中厮混自然是多个朋友多一份力量。

又过了一盏茶的功夫，城内马蹄声大作。

明晃晃的火把照耀的城墙上一片通明，郡丞王温带着数十名佐官在内城门纷纷下马，列队出迎。

“拜见使君，迎接来迟，还乞恕罪！”

王温远远地看见孔融，急忙作揖请罪。

孔融也不起身，端坐在椅子上道：“不迟、不迟，本相还以为要等到天亮呢，没想到才一个多时辰就到了，融当真是受宠若惊。”

见孔融露出不满之色，王温心中暗喜，长揖到地：“都怪下官组织不力，迎接来迟。只是下官也有苦衷，管都尉醉酒不能出门，我等因此来的迟了。”

“嗯……管卫竟然不来迎接本相？”

孔融勃然变色：“朝廷律令，郡国守相赴任之时，阖城文武出门参拜。这管卫分明是无视朝廷，蔑视本相！”

站在孔融身后的彭仪急忙伸手捅了捅他的后背，提醒他别忘了自己方才的告诫。

“本相念在他醉酒的份上，姑且不与他一般见识！”

孔融拂袖而起，冷哼一声，“尔等去京城问问，何进在世之时可敢轻视与我？就连擅自废帝的董卓都不敢对我无礼，量一小小都尉，也敢在本相面前耍威风？来人，将本官的凭证给诸位大人查验。”

掾属将盖着煌煌玉玺的敕书、太守印绶、画影图形等凭证交给王温等人查验一番，众人自是不敢质疑，再次齐齐施礼参拜：“使君一路舟车劳顿，请快快入城歇息。”

这个年代的信息虽然蔽塞，但北海的官员对于孔融的事迹还是有所耳闻，这样的资历下来做国相就是政治巨头，谁敢怠慢？

当下齐刷刷上前，众星捧月一般簇拥着孔融进了县城。

出门之前王温已经给国相府调拨了十名仆从，四名奴婢，厨子若干，并备下酒菜给新国相接风洗尘。

孔融一行刚进国相府，便闻到香气四溢，这让饥肠辘辘，人困马乏的一行人忍不住食指大动，恨不得马上坐下大快朵颐。

“使君这边请，下官已经备下薄酒为您接风洗尘！”王温前面带路，毕恭毕敬。

孔融忧心忡忡的道：“犬子被黄巾贼掳走，融如坐针毡，还是先派出救兵再用膳不迟。”

进城途中王温等人已经问清了孔鸣被俘的经过，当下抚须道：“黄巾贼入境，管都尉竟然毫不知情，真是愧对朝廷托付！今夜又喝的酩酊大醉，马不能驰，弦不能控。温对北海军事所知甚少，仓促间也不知该派何人去搭救令公子。”

听说这股黄巾贼只有三百左右，庞乾自告奋勇：“小校愿率五百精兵星夜搭救公子。”

孔融颔首：“本相擢升你为军司马，武安国为军候，立刻率领五百精兵，跟随我的亲兵出城去搭救吾儿，肃清贼寇。”

“多谢使君提携！”

庞乾大喜过望，长揖到地，又跑到国相府门口喊了一个身高八尺，虎背熊腰，浓眉大眼，留着一尺美髯的低级军官进了府邸：“玄礼速来拜谢使君！”

武安国单膝跪地，抱拳致谢：“小人武安玄礼多谢使君提携，愿为使君效力犬马之劳！”

国相权力等同一郡之守，除了都尉、郡丞之外，对其他官员有权任免，更何况掌管兵马的都尉管卫不在，自然不敢有人跳出来质疑。

孔融弯腰扶起武安国，连声称赞：“武安军候果然生的威武雄壮，怪不得犬子点将让你带兵去救他，你与庞司马速速引兵出城，将这些贼寇一网打尽。”

武安国没想到居然连国相家的公子也知道自己这号人，顿时有些受宠若惊，凭空生出一股士为知己者死的豪气。

“承蒙公子抬爱，国定当竭尽所能，护卫公子周全！”

武安国抱拳领命，与庞乾一起出了相国府前往军营点起五百精兵，跟随着带路的孔啸、路大等人打着火把星夜向北围剿黄巾贼而去。