久违归来少一人、贰

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“九儿姑娘，这边就是异北栈了，快请进~”

姿糖隔着门就听见了礼师的声音，刚从柜台后绕出来，大门就被推开了，礼师那张苦大仇深的脸上堆满了笑容，引路很是殷勤。被礼师迎进来的是一个娇媚的女子，眉眼动人，长发随意地散着，好在还并不显得凌乱。女子将手中的纸伞收拢好，随意地扔进背后的大竹篓里，像是嫌披风束的颈项不舒服，也顺手解了下来，在门口抖了抖上面沾上的雪花，团了团也反手丢进了竹篓里。大红色的衣袍很是艳丽，束住中衣的素色腰带上布满了红色的印记，像是用鲜红色的染料特意制成这般样式的，和一身的火红很是相搭又显得别致。

“礼师大人来了~”姿糖招呼道。

“我来介绍一下，这位是异北栈的掌柜姿糖姑娘，这位是九儿姑娘，是今日初入城的客人。”礼师说完，又与姿糖道，“劳烦姿糖姑娘准备一间厢房~”

听得礼师介绍，被称作九儿的红衣女子对姿糖颔首浅笑，就作是招呼了。

姿糖下意识地歪歪头，她觉得这红衣女子很是熟悉，又记不起。做这客栈行不少年头了，又是迎来送往的活计，对来往之人极为敏感细心，这样一个相貌出众的女子自己怎会一点印象都没有呢？

“姿糖姑娘？”礼师又唤她。

“何事？”

“劳烦为这位九儿姑娘准备一间厢房。”礼师好脾气地重复。

“是是是，请稍等。”姿糖自知刚才的出神有些失了仪态，赶紧叫人领着礼师和九儿上了楼去。

看着红衣走远，姿糖出神地思忖了好久，突然拍了额头骂自己脑子笨，她总算想起来了，虽然对于这美人她记不起半分，可这个大竹篓，她是有印象的呀。

“这异北栈是城中最好的客栈了，方才的姿糖姑娘就是这里的掌柜，她为人极好，要是有什么需要，与她直说便好。”礼师随着小厮往楼上走，一路上嘴里也没闲下个空来。

“好的，多谢扈公子了。”进了房门，九儿在屋内转了转，看起来还是比较满意的。

“九儿姑娘的披风颜色很好看，与这把长剑很是相映~”礼师斟了茶水，夸赞道。

他好做货郎活计，拉话题与人聊扯还是在行的。

“不过市集上随手买的罢了，不是什么稀罕物件，扈公子若是喜欢，那便拿去~”说着就从竹篓里把那件银色细锦斗篷取出，展开来后叠了两叠就要递过去。

“不不不，这般贵重可是使不得使不得，”突然听得九儿如此答复，赶忙解释，他本是想随便提一提关于长剑的事，没成想却被会错了意。

“公子拿去便是，不要与我客气~”九儿很是大方，在桌前坐下，一把将斗篷塞了过去，语气不容拒绝。

“咳咳、那、那就多谢姑娘赠礼了…”礼师笑的尴尬，接下斗篷也不知该放哪，就只能先暂时放置在腿上。

“都说了莫要客气，今日初入城就得了扈公子的照拂，以后可能还少不了与你添麻烦，这点小礼物可是能算作什么？”九儿坐下接了礼师推来的茶水，像是渴急了一饮而尽，挥袖擦了擦嘴角。

“都是些举手之劳的小事罢了，不必放在心上，若是日后有什么需要，可随时与我说，扈某定全力帮忙，”见她举止极为守礼，可一些小动作又看起来和寻常姑娘大不相同，姑娘家哪里会有使衣袖揩掉唇角的水渍的？礼师心想这姑娘也是个豪迈之人，微笑颔首，又说，“哦，还不知姑娘此来异北所为何事？”

“不瞒公子，我此次来是为了寻我的救命恩人的。”九儿坐在锦凳上，双手交握置在桌上，神色认真地说。

“哦？那不知姑娘的救命恩人姓甚名谁，若他是我异北人士，我应该是能够帮上忙的。”听得九儿说是为寻人而来，礼师心中隐隐地高兴，若是能帮上忙，得了个人情，那借剑一事可就好办的多了。

“扈公子可是当真？”九儿蹭地站起来，胡乱地向礼师屈膝行了一礼，语速明显快了好多，“我知我知的，他名叫赤萧铭。”

听得九儿出言，礼师眼神微凛，怪异地盯着她看了几眼，语气也不似刚才那般热络了，“姑娘，你可是有记错？”

“怎会记错，我此番来便是为了寻他，公子可是识得？”九儿蹭地一下站直起身，急切地问道。

“…”礼师不知如何作答，见九儿靠近，不着痕迹地贴椅背贴地紧了些，尴尬地咳了两声，抬手将两人之间的距离隔开些。

“啊，抱歉，是我唐突了，赤萧铭救我一命，施了大恩与我，见得扈公子的样子，可是与他相识？！”方才情绪激动时不知不觉靠的太近，被礼师示意后才发觉。

“我识他，”礼师思虑了一会才堪堪答到。

“可是当真，他如今可好？”

“他，不好…”

礼师是一个出身在一个显赫的家族的庸人。

在很久之前，扈氏一族在异北的是与赤氏平分秋色，各自掌了异北的半边天的。如果认真地论起来，其实扈氏才是掌管异北的大家族，若是未出变故，现在的异北之主也应该是姓扈的。

扈氏一族在未入异北城之前，是个盘踞在东地的大势力，行的修仙之道，扈氏的名号在整个修仙界也是能够排的上号的。据传闻，扈氏的祖辈得了个了不得的密报，一夜之内，带着所有的嫡系子嗣北迁而去，弃了所有的外系附属家族。

扈氏比赤氏晚一步进的异北之地，但扈氏一族入五周门的时间却是早了赤氏近万年。虽然那位长者随后再无音信，可不管是扈氏氏族之内，还是扈氏氏族之外，所有人都坚信他是得了大机缘，等到他回来之日，修为一定非常人所能比拟，或许直接飞升也不是不无可能的。

此一事飞快地提高了扈氏在城中的威望和势力，扈氏一族得了千年的繁荣，而后，就开始一步一步逐渐地走向衰败，族内人丁越来越少，大小状况层出不穷从未间断不断，扈氏一族终于无暇再顾及其他，不得已的让权与赤氏，退位经商维持氏族存活。

扈氏一族谨小慎微地过了一代又一代，到了他这一辈，这个响当当的修仙名门也算是正式没落掉了。

礼师生性就胆小怯懦，他习惯了知足常乐的清闲生活，虽是也时常有人或明或暗地揶揄他是个没用的废物，可这些话他听得多了也就习惯了，父母早早地就没了，祖辈的脾性，他似是半分没有学到。

饶是礼师这样一个怯懦愚笨的庸人废物，在重要的问题面前也知道不能够乱说话的。这个叫九儿的女子为何会在期限临至之时拿着那把自己苦苦寻求了好久的长剑出现在异北城门外？她为何点名要来寻城主赤萧铭？竟有这么凑巧的事情吗？他不信。

他难得留了一个心眼。

礼师沉默了好久，终于站起身来，神色凝重道：“我便直说了罢，赤萧铭他负了极重的伤，至如今还是昏迷不醒，我得了一位高人指点，在城中要寻得一柄银色宝剑交与他，以此或许能够换得救他的机会，那高人令我寻的那宝剑，便是你手中这把。”

听得礼师如此说，九儿有几分讶异，接着很是干脆地答道，“没问题，若是能够救他，一把剑又如何？我与你同去！”

九儿脸上细微的表情被礼师细收眼底，看上去挑不出半分毛病，礼师摇摇头，又道，“此事只得我一人，若是贸然带了外人前去，怕只会得罪了高人。且我先要告知与姑娘你，我所说的是或许能够换得救他的机会，也或许换不得，你可明白，此事只是一试，结果不知，你可还愿？”

“为何不愿，你拿上，快去。”九儿毫不犹豫地把长剑塞进礼师的怀里，道。

“那好，姑娘与我同下楼罢，你且在异北栈的厅堂内等着我，这样我得了消息回来也好寻你。”礼师接了剑，点点头道。

二人一同下了楼，九儿在异北栈的小厅坐下，礼师与姿糖叮嘱了几句，让人给上茶果点心后就离开了。

姿糖从柜台后提了一个置了红炭的火篓子过来，在她身旁坐下，把火篓子放的离九儿近些，笑着搭话道，“异北寒冻，姑娘穿的也不多，且先暖暖吧。”

“多谢。”九儿怔怔地答。

“姑娘脸色不是太好，可是出了何事吗？”方才礼师走之前低声对自己道，让帮忙看紧她，姿糖只应了好，并未说别的。很多事情，不知道要比知道的好，姿糖也只当闲聊，随口问上一句罢了。

“并无大事，劳姑娘费心了。”九儿端起茶杯小声答。

“姑娘这一路来也是辛苦了吧，方才见得你背着那个人高的大竹篓，看上去可是不轻。”姿糖拿了盘中的小刀削了一个鲜果。

“竹篓是北上之时路过市集时候买的，手艺不错的，结实又轻便，不重的，”九儿答，“若是姿糖姑娘喜欢，我便赠与姑娘吧。”

“不必不必，我呀，也不用出远门，哪里用得上，随便提一句罢了，”姿糖把削好的果子递给九儿，笑嘻嘻道，“姑娘的美意我心领了，只是这竹篓让我想起前不久在我这店里住过的一位客人了。”