第一百七十七章·苏特森的特制炮

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领主城堡内的意外客人，是木精灵林地领主奥拉西夫·皮亚扎。

以前狂妄自大的家伙，如今变得愈发沉稳，虽然神态上依然有些骄纵、高傲，但是总体来说奥拉西夫收敛了许多，或许是那一场石楠地守卫战，来伦所留下的印象过于深刻。

这位林地领主骑着一头雄鹿，身穿木精灵生产的精美鳞甲，一领华贵披风搭在双肩，奥拉西夫头戴着的雄鹿头盔冒着幽绿色的微光，象征魔法森林劳伦洛伦的祝福，他和埃斯来随从们站在庭院内，这些埃斯来每个人背着一把反曲长弓，腰间别着短剑，不断打量着人类聚集地的变化。

见德拉科男爵回来了，林地领主主动上来问好，他伸出右手：“我们又见面了，来伦。”

“中午好，德拉科的朋友，奥拉西夫，你来我的领地是发生了什么事情么？”来伦翻身下马，和奥拉西夫握手，他注意到了林地领主身后侍立的木精灵们，他们的面庞略显得年轻、稚嫩，明显没经受过战争洗礼。

“林地议会回应了你的援助请求，玛瑞斯特女王特命我带队赶来支援，这是女王陛下的手谕。”奥拉西夫给来伦解释道：“随我前来的军队，三队林地守卫、两队永恒守卫、一队林地骑手和三名巡林客。”

说话间，奥拉西夫身后走出了三个身穿鹿皮斗篷和木精灵生产的精美鳞甲，脸上带着深绿色面巾，只能看到一双眼睛，他们微微颔首，向来伦表达了敬意。

“巡林客为林地议会工作，在森林里面承担着一些清除腐化、消灭邪恶和对埃斯来抱有强烈敌意的恶毒树精的…清理工作，简而言之，他们三位能提供非常大的助力。”林地领主对来伦介绍道。

“嗯，我知道了…”来伦眯起了眼睛，目光专注于埃斯来军队上。

他们看起来太过年轻了，看上去刚训练没几年的木精灵新兵，稚气未退，这让来伦感到非常意外。

木精灵们把他准备的攻势当做什么了？

一次友好的郊游活动吗？

木精灵林地领主敏锐地察觉到了来伦表情的变化，他轻咳了一声，半干不尬地说道：“来伦阁下…为了庆祝您受封为男爵，林地议会也为你准备了几份礼物，以象征劳伦洛伦与您的友谊，并且林地议会表示这场行动会力配合您。”

“嗯，没问题，有了埃斯来的加入，至少森林中的野兽人不能和我们玩捉迷藏了。”来伦语气十分平澹：“我们互相配合，一起铲除森林里的威胁。”

“…那就这样吧，我先告辞了，来伦。”奥拉西夫点了点头，随后带着他的随从们前往橡木镇以北的木精灵贸易站，埃斯来军队的营盘就在那里驻扎。

九月下旬，气温不再像夏季那般温暖，冷风吹拂过无垠原野上。

“大人，这几天我观察了一下木精灵的军队。”尼卡斯-弗朗西斯冷哼一声：“哼~他们真是打得一手好算盘！”

“木精灵将我们发起的战争用来训练新兵。”阿德里安也颇有怨言，但他依然保持平静没有什么特别的表示：“木精灵们想让新兵们得到战争的锻炼，但是又害怕失去这些新兵，所以他们才会积极加入我们的这次秋季战争，这样他们的新兵既能得到锻炼，又能避免大量损失，而且最迟在冬季之前就能训练好，一举多得。”

“是啊，是啊。”一旁站着的赫克托感同身受。

森林作战本就是木精灵的主场，这一次优势协同作战，就算是遇到威胁，他们完来得及撤退让人类军队抵上，去承受最大的伤亡，简直把拖盟友大腿的特点发挥到了极致。

德拉科的三位爵士站在来伦身后，他们在野外选好的试炮地点，等待着场地正中间的演示。

八门重型火炮一字排开，其中包括了四门加农炮，三门臼炮和一门造型比较奇怪，更像是放大了数倍的连发枪，有九个小炮管的火炮，这些火炮都被放置在一辆拖拽的马车上，钢铁铸造的巨大车轮使它们能更快速的移动。

几个人类学徒布置好了火炮阵地，同时洗刷炮膛、装填黑火药包和实心炮弹。

而戴着一副水晶观察镜和斜鸢帽的人类工程师班尼克-苏特森、还有矮人工程师卡格，一人一矮人不急不慢调试着火炮仰角，用精密仪器一个接着一个地测量，已达到最佳角度，确保万无一失。

几分钟之后，随着苏特森的喝声响起，其余的炮组成员纷纷撤到火炮后面，只留下了八个负责点燃引线的炮手，而人类工程师和矮人工程师则走到了来伦身边，脱帽致意：“来伦男爵，我已经为您制造好了四门加农炮，三门臼炮和一门地狱连环冲击炮。”

“人类小子，要不是有我们矮人的帮助，就凭你给出的图纸，我敢用我的胡子发誓，没人能帮你铸造出来！”站在一旁的卡格不满地哼了一声，苏特森挠头笑了笑。

铜须氏族的矮人们对他帮助极大，否则他不可能在短时间内顺利铸造出火炮，即使是在技术最为先进的努恩枪炮工厂，铸造一批十门火炮，最终能投入使用的至多不超过五门。

“这几门大炮可是花了我足足八百多枚金币，我的工程师们，男爵领最后结余的一点钱都被掏空了。”来伦莞尔笑道，在没有更多收入的情况下，德拉科男爵领的库房里只余下了基础维护的金币。

从年初的近万枚金币，再到现在几近无钱可用，所有的钱都扔进了领地发展中，不过持续投资带来的收益也是显而易见的。

“造价虽然昂贵了一些，但是我的男爵，这些火炮的质量绝对比其他地方更牢靠！”苏特森笑着说道：“一分钱一分货，我的男爵，您会发现物有所值！”

“我也相信会是这样。”来伦苦笑了一下，他逐一走过了火炮，观赏了一圈。

加农炮和臼炮作为最基础的火炮，在场每一个人都不陌生，旧世界最大的加农炮就是米登海姆的护城炮“尤里克之雷”，其装填的炮弹更是需要一个巨人搬运。

来伦来到了最末尾，有着九根炮管的特殊火炮的前面，他很感兴趣地问道：“不过话说回来，苏特森，这门特殊炮是什么？”

“这就是我刚才说的唯一一门地狱连环冲击炮，男爵。”工程师伸手摸向通体漆黑的炮身，“我的得意之作。”

“地狱连环冲击炮？”来伦仔细观察着这门特殊火炮，它的九根炮管被分成了三组齐射阵列，围着一根主轴旋转，炮身后侧立着三桩持锤狮鹫状的激发装置。

光看外形，很难将它和“地狱”两个字联系起来。

“地狱冲击连环炮是几十年前疯狂的大工程师冯梅因霍普特的致命发明，我在他的图纸成品上加装了一些关键部件，改进了许多。”苏特森围绕着这门火炮，他开始讲解连环冲击炮的特殊点：“相比起加农炮，连环冲击炮的炮管限制了它的射程，对建筑的伤害更小，命中率也一直是一大问题。”

“听起来它浑身上下都没有优点啊，苏特森先生。”弗朗西斯下意识皱起眉头。

“请先听我介绍完，弗兰西斯爵士。”人类工程师抬手示意，他来到德拉科男爵领一个多月了，对于这几位男爵器重的爵士早已彼此熟悉。

“缺点固然是有的，射程短、威力更小，可是它拥有更大火力覆盖范围和齐射威力。”苏特森认真讲解道：“三组齐射阵列围着一根主轴旋转，这让火炮可以快速向敌人释放出致命的铅弹风暴，炮组成员可以让三组炮阵部开火，或是轮流开火，只要操作的时机得当，一轮齐射打垮一整队敌人，这是完有可能！”

“我明白了，连环冲击炮和火枪差不多，但是效果和火力都远胜于火枪，应对装备重甲的敌人会有意想不到的效果。”来伦马上理解了其中利害关系：“齐射、轮流射击，作用于遏制冲锋和高效消灭敌人……既然是这样，在战斗时，连环冲击炮就需要放置在阵地前端或中段位置了。”

“没错，来伦大人，您已经理解到了它的优点。”苏特森连连点头。

“话不多说，开始试射吧，让我们见识一下火炮的威力如何。”

“没问题！”

几个作为靶子的石头房子立在试射场的尽头，射程大约有四百五十米，最先试射的是四门加农炮。

苏特森一边指挥着炮手，一边讲解自己改进的地方：“使用黑火药及其驱动的战争机器时必须小心。在工程学院我见过太多的意外事故，有多种原因，会导致一场事故的发生，例如火药粉混合物出了问题，它就可能无法点燃，又或是提早引爆，对附近的任何人都造成毁灭性的后果。如果炮管的铸造工艺不达标，或者由于维护不善而出现老化或裂纹，它就会炸膛。”

“所以，为了降低炸膛等一系列事故的风险，我用上了多年研制出的浓缩黑火药，并且每一门火炮都配有定装火药，优点是燃烧得更加彻底、威力更强，装填速度也快上不少。”

“点火！”

“轰轰轰---”

加农炮的试射让来伦感到非常满意，被用来作为靶子的几个石头房子，被实心炮弹炸成了残垣断壁，其中一发炮弹略偏移了一点位置，炮弹远远落在了六百多米外的树林中，砸断了数棵大树，激起一阵尘土。

“塔尔的牙啊，威力这么大…”弗朗西斯喉结鼓动一下，他身边的阿德里安和赫克托也纷纷认同的点头。

“很好，很好！”来伦赞许地感慨道。

有了加农炮的直射火力，自己早先制造的几架矮人弩砲，现在完失去了作用。

“别着急，男爵大人，还有特制臼炮的试射呢。”苏特森对于加农炮的试射非常满意。

场地的三门臼炮最后调整了一下位置，炮手准备点火。

“这三门是我最高的成就，它们的每一枚炮弹上都刻有圣锤盖尔马拉的印记，三倍祝福的银。”苏特森接着说道：“改良后的射击弧线，可以让炮弹轰炸到更远和更近的地方，经过牧师祝福过的炮弹，对那些亵渎造物有意想不到的威力。”

“彭—彭—彭—”

正如苏特森所说的一样，炮手点燃之后，从炮口发射出的炮弹不偏不倚，落在了三百米外画好的圈内，爆裂弹的火焰瞬间吞噬了圈内的数个披上盔甲的靶子，弹片和暗藏其中的钢珠更是将盔甲撕得粉碎

“效果不错，投石机的作用完被臼炮所取代了。”来伦点了点头。

“那是当然，来伦兄弟，投石机那种老旧的机械早该淘汰了！”卡格-铜须朗笑着说道：“我的男爵，这些火炮足够解决麻烦了！放心的交给我们吧，你让我们打谁，我们保证轰死他们！”

“嗯，我很高兴听到这些。”来伦连连点头，“不仅是火炮，还有操作火炮的炮手，他们也十分重要，苏特森，卡格，交给你们的炮组炮手们训练得怎么样了？能保证在战场上保持镇定，不出纰漏么？”

“还需要一点时间，、我的男爵。”苏特森回答了来伦的问题：“一个合格的炮手至少需要实弹射击十次以上，战场瞬息万变，每个人都有发生意外的可能，所以炮组成员所需要掌握的技能包括：紧急维修、装填、战地观测等，以保证不停歇开火。”

“好，我给你们两周时间适应、磨合，两周后，这八门火炮将成为战争的关键所在。”来伦并没有急着催促，秋季战争还有一些准备时间，足够炮手们熟练技术：“放心，火炮阵地会被长戟连队保护，尽最大可能保护你们的侧翼，我的要求只有一个，快-准-狠！”

“明白！”

“哈哈~没问题！”

…

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