第二百三十三章·教会与皇冠

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“我的大教宗，比赛只是决定双方的实力差异。”卡尔-弗兰茨对沃克玛的古板固执颇为无奈，他的想法截然不同：“实力强大可能是好事，也可能是坏事，教宗冕下，一个足以提供对抗邪恶强大助力的法师，才是我的宫廷，也是帝国目前最需要的。”

“那么陛下为什么不考虑光明学院院长奥瑞力克，他是对抗混沌腐化的明灯，当初的光明金字塔威胁，也正是奥瑞力克力挫堕落者的阴谋，拯救了整座光明学院。”沃克玛紧皱眉头反问道。

“奥瑞力克是一个强大且忠诚的法师，我很高兴光明学院的院长的品行如此高尚，显然，吾主给予我们每个人双面性，奥瑞力克素有白袍法师之名，但他对其他方面的造诣堪称…”卡尔皇帝表明了自己的意思。

“他不行，难道拜尔沙泽-盖尔特就称职么？陛下？”沃克玛-无情者依然不依不挠：“很多巫师在刚接手沃兰之杖的时候，总会表现出一定程度的失误，这些都在可以忍受的范围内，相信我的话，陛下，吾主西格玛更喜欢实力强大的人，而不是一个依靠卖弄宫廷权术、博取名声的丑角！”

“我们的大炼金师在那场袭击中所做的一切，足以证明一个非凡战斗法师的一切优点，理智、果决、敏锐、思维缜密，这些优点是我在其他学院院长身上所不能看到的，或者说，每一位院长各有优点，但是人类天生绑定单一魔法，造就了他们性格与常人的迥然不同。”皇帝强调道。

卡尔-弗兰茨一直想不明白，为什么正义教会的大教宗冕下对于大炼金师有如此强烈的排斥，甚至给人一种敌视的感觉，猜测中，皇帝认为可能是早年大炼金师经常把铅用魔法变成黄金，去行骗，品行不端正在法师中是极大的忌讳，一切堕落腐化的征兆，往往从一件小事开始。

大教宗一直认为混沌邪神对旧世界的腐化永远在不知不觉中进行着，唯有虔诚狂热的苦修生活才能抵抗混沌腐化。

“陛下是否打算委派瑟努斯-格尔曼一些任务，让他离开阿尔道夫？”沃克玛声音浑厚，他预先知道了一些事情。

“没错，一支由瑞克、诺德、威森三领所组成的远征军正在集结。”皇帝不置可否的点头，他将一封油墨明显的一张羊皮纸递给了长桌对面的大教宗，很明显，皇帝对羊皮纸上面的内容很重视：“远征军的目的地就在利爪海以北，一个被布列塔尼亚王国称为奥比恩的神秘岛屿，传闻中，这座岛是一片被永恒迷雾笼罩，有探险者在岛上发现了一些原住民土着，他们居然掌握一些浅显的魔法，并且被腐化甚至被法系同化的现象几乎没有，帝国皇家学院的学者们查阅数个月的资料和高等精灵交流中发现，高等精灵对那片岛屿也一无所知，这就是最神奇的地方。”

“教宗冕下，试想一下，倘若我们完掌握了当地原住民使用魔法却不被腐化的秘密，帝国的法师们在施法过程中被腐化堕落的可能性将会大大降低，这无疑是一件百利而无一害的事情。”

沃克玛-无情者细细阅读羊皮纸上记录的内容，奥比恩岛上还发现了许多造型怪异的石柱，像是某种古老蛮荒的萨满文化，当地人会经常围绕石柱跪拜，并且上面篆刻满了古怪的象形文字，但出于语言不通的原因，这些晦涩难懂的象形文字无法被破译和理解，自然也就无法解读上面的内容。

“没有人知道他们的语言？”沃克玛感到不可思议。

卡尔-弗兰茨摇了摇头：“很不幸，帝国学院的所有语言学的学者们从未见过那种文字，倒是前几年从新世界开辟殖民地的殖民者军团跨洋送来的雨林宝藏上，有些图桉和石柱的象形文字比较相似。”

皇帝拿出一支羽毛笔，笔尖浸满了黑色墨水，他将神奇微微向前倾在羊皮纸上快速地书写着什么。

“奥比恩岛上没有相应的据点，况且距离诺斯卡海岸极近，远征军的补给线和防御都是巨大隐患。”沃克玛立刻指出了一些关键性问题。

“嗯，是这样，骑士王国的劳恩国王对此也很重视，远征军的补给船队将会从哥隆尼王国的港口出发，这样沿途距离较小，并且海上突发事情也少了很多。”皇帝不急不慢地点点头，他将递过去的羊皮纸重新拿回来，轻轻地书写着：“几个月前，瑞克领和诺德领的联合海军已经跨越利爪海峡送去两千多人，其中四百多个诺德领海军陆战队士兵，他们已经成功建造了一个港口城寨。”

墨水瓶和瓶子里的羽毛笔被推到大教宗的面前，皇帝嘴角上扬，他坐在椅子上，语气轻松道：“或者，我们的大教宗有更好的解决办法！”

卡尔-弗兰茨不动声色地将问题重新抛给沃克玛-无情者的面前。

正当沃克玛开口准备反驳时，皇帝立刻岔开话题：“好吧，沃克玛冕下，关于首席皇家大巫师的人选我会仔细考虑，让我们谈另外一件重要的事，大诵经师埃斯梅三世的死。”

见到话题被打断了，沃克玛大教宗皱了皱眉头还是停了下来，他本打算今日就将人选定下来，免得再有差池，听到了关于埃斯梅三世这一名字，大教宗伸手握住了自己的命令权杖。

“教宗冕下您也是知晓那场袭击的目标，封印在圣物堂的纳迦什第六卷书，不死生物梦寐以求的东西，地位堪比…”皇帝本想说堪比盖尔-马拉兹，考虑到眼前无情者的脾气，卡尔还是停顿了没说出口：“…总之，我想知道教会的调查结果。”

“……嗯。”沃克玛不轻不重的吐出一个音节。

关于埃斯梅三世，作为教宗亲手加冕且继承西格玛神圣遗产的帝国皇帝，卡尔-弗兰茨的确有资格知晓正义教会内部事情。

“大诵经师的随从都是被死灵魔法杀死，敌人的实力极强，他胆敢闯入神圣的西格玛神庙，打开圣物堂，足以证明我们教会内部出现了堕落者。”沃克玛立即义正言辞地说道：“陛下，帝国的将军们都觉得这是一个潜在威胁，应该排除我们的行省军队，予以剿灭、根除！”

“否则，教会的堕落者迟早会给我们带来更多麻烦！”

教会不干涉帝国内政，这是一条不成文的规矩，卡尔皇帝没有立刻做出回应，正义教会的大教宗也只能等待，他干脆闭目养神。

皇帝手上也没有停，很快，又一张羊皮纸放在帝国皇帝办公室的办公桌上。

卡尔-弗兰茨接过羊皮纸，他再次偷瞄了一眼沃克玛大教宗，见到后者闭目养神，眉头紧锁。

“陛下，瑞克骑士城堡的军队调动完毕，这支军队足有数千人，我们是否应该让海尔伯格元帅立即率领阿尔道夫大军出击并控制住反叛分子？”瑞克禁卫骑士长布兰顿·伍德沃德上前附耳道。

皇帝沉思了一会儿，他慢慢地说道：“逮捕那些妄图通过动乱达到目的的家伙，他们为数不多的武装力量，也算不上什么精锐之师，威胁不到区域安。”

“不过在行动过程中，命令猎巫人和战斗牧师清缴他们的住所和周围环境，以免出现腐化堕落现象。”说完，皇帝用烧烫的红色封蜡浇在羊皮纸信函的封口，然后轻轻地在封泥上盖了个章，交付给瑞克禁卫骑士长。

“可是陛下，这样是否会让他们觉得…我们帝国过于软弱可欺？”布兰顿·伍德沃德有些着急，瑞克禁卫骑士长追问道：“如果就这样烦人不管，甚至会损害皇帝陛下您的威望。”

“帝国仍然是帝国，个人威望在帝国权威前不值一提。”皇帝抬头看了一眼正在闭目沉思的大教宗，他朝着布兰顿抬了一下下巴，神情严肃的点头道：“关键时期，特殊行为特殊对待。”

“明白了。”瑞克禁卫骑士长沉默着点头，他想了一下，暂时摈弃心中不大不小的芥蒂，接着说道：“我的陛下，最近由于南部城区的战后重建和一些其他原因，导致首都的治安一直在下降，我们是否需要调入更多的军队维护治安？”

“这件事却是不容放松。”卡尔-弗兰茨重重的点头：“你就去告诉路德维希，这件事交给他负责了。”

“那……维护治安的处理方式，是奉皇帝的命令？”骑士长追问道。

“关键时候，可以，必要的话让宵小彻底闭上嘴。”皇帝点头，他想了一下，补充了一句：“对了，你去给大炼金师拜尔沙泽-盖尔特传个消息，帝国学院已经采纳他的新式方程式和新式颗粒状火药，这些由他研发的武器已经逐步开始列装军队，不过新式臼炮虽然炮弹精准度高，但是整体操作较为复杂，让盖尔特抽时间，训练那些炮手怎么使用这些武器。”

“遵命！”布兰顿-伍德沃德将皇帝亲手盖章的羊皮纸小心翼翼地卷起收入直筒中，他原地向后退了几步，鞠躬，然后转身离开，他在出门之前还向大教宗沃克玛颔首，以表示尊敬。

沃克玛大教宗见到皇帝刚才一系列布置，他也不打算再留了，沃克玛从座椅上站了起来：“陛下，你治理吾主广袤疆域，诸事繁忙，但关于新一任皇家首席大巫师职位人选，多思强于少思。”

“谢谢你的教诲，沃克玛冕下。”卡尔-弗兰茨郑重其事地说道，从沙发上站起，想要送一送这位大教宗。

无情者伸出一手示意不必相送，他拄着命令权杖，转身快步离开了皇宫书房。

卡尔-弗兰茨停留片刻后，重新回到书房的椅子上，他目光看向墙壁上的自己的半身像，脸上的表情逐渐阴沉起来。

皇帝宫廷由数个重要职位和权谋组成，正如同正义教会设立的三个大诵经师职位，在埃斯梅三世死后，他留下的权力真空立刻被虎视眈眈的许多人盯上，并试图一跃而上，不少红衣主教和枢机主教们私下的明枪暗斗不断，流血事件不在少数，这还仅仅是临近权利核心的位置所带来的混乱。

今天的这个情况，令皇帝感到万分忧郁的是自己最支持的首席皇家大巫师人选，却被自己在宗教中最大政治盟友所反对，此举无异于手心打手背，里外都是肉，而且还都是自己的“肉！”

可卡尔皇帝无可奈何的地方，也在于此。

众所周知，帝国皇帝是由召开选帝侯议会中的选举产生，选帝侯制度本意就是为了保证帝国在四面环敌，内忧外患之下，能够有一位让大部分人幸福和能保障神圣国土安的领导者。

事实证明了，那些名留青史的帝国皇帝，例如狂怒者洪德罗德、征服者西吉斯蒙德二世、灭鼠者曼瑞德一世无一不是杰出人杰，他们在战乱年代或冲突爆发的时期挺身而出，但是帝国自人皇西格玛一统各个人类部落，更多的在位皇帝是碌碌无为的平庸者或是劣迹斑斑的“蠢货”、“懦夫”、“贪财奴”。

正是由于那些劣迹行为，随着时间的推移，选帝侯的制度已经变了味道，临近重新选举的时候，往往候选者们为了得到足够的选票，不得不向各个行省开出承诺的价码，以保证对方支持自己而不是支持潜在敌人，这导致很多时候尚未成为皇帝，候选人就已经负债累累。

按照以往惯例，卡尔-弗兰茨也是率先选择了几个经济发展落后的行省，并作出承诺瑞克领回给予怎样的支持，而他当时最大的政治对手，鲍里斯-托德布林格对私下贿赂不屑一顾，在第一次投票，几乎清一色的北方行省选择鲍里斯加冕而非瑞克领大亲王。

不仅在于文化程度，最重要的原因在于，鲍里斯-托德布林格拥有白狼教会毫无保留的支持。