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裴东明听说苏阿爸破天荒的请了一位北漠老乡来家作客，心中非常高兴,特意提早了两个时辰回家招待客人,哪知道进了大厅没多久,客人上门才发现是老熟人――呼延赞。

二人禁不住哈哈大笑。

苏阿爸惊诧于这两人原来是熟人，他原是与呼延赞在田间地头相遇,呼延赞惊诧于这老者话音里带着北漠口音,攀谈之间，才知是北漠人。

他乡遇故知，且这故知是个见识广博的，与一般逐水草而居的牧人思想全然不同，遂用乡音谈起北漠诸事。

苏阿爸惊诧于呼延赞看事情的角度,商人总是与平常人的眼光不同,着眼全在细微之处,偏又极有见地。

呼延赞惊诧于这位老者远在南夏，却对北漠陈年局事了如指掌，二人一见如故，这才有了今日宴客之举。

此刻互报姓名，苏阿爸听得面前这商人乃是呼延一族，心头不禁一动，很快便被涌上来的裴九裴十六以及裴东宁兄弟们给拥在了当间，热情招呼。

裴家两对父子今晚是有备而来，宅中来了客人，他们私下各有盘算，因此招呼起呼延赞来完全不遗余力。

因着今晚前来的是外男，宅中女眷便被安排到了小花厅，济济一堂。

这些日子书香不曾见过裴王氏与裴周氏，日子过的很是逍遥，今晚与她们同桌而食，见她们虽笑容勉强和蔼，到底眼底厌恶的神色很难掩饰，她反倒吃的欢快，不过对赵如梅格外精致的打扮颇有几分遗憾。

她家男人今晚是决不会到花厅前来，这般打扮却有几分白费功夫了。

――实在是裴家人转换目标太快，书香尚未从警惕自家夫君被人觊觎的高度警戒里回过神来。

外面大厅里，因着裴家人的着意结交，席间甚是热络。

裴九与裴十六虽碍着年纪老大，拍人马屁这种事如今做起来老脸难免会红，便将此等重任交托于裴东宁与裴东海。

这兄弟俩是胭脂阵里闯过来的，阿谀奉承乃是拿手好戏，当下将那不要钱的甜蜜话儿使劲往呼延赞身上招呼。

呼延赞身为一名合格的商人，全能型语言专家，通行各国无忌，非但阅历丰富，熟知各国风俗人情，连坊间八卦也尽数通晓，闹的纷纷扰扰的裴掌柜的家事早灌了他一耳朵，如今有幸领略裴家诸人风采，作为一名外国人，他也在心底里默默表示，遇上此类的亲人，只可远观而不可亵玩焉……更不能同居一个屋檐下……那将是另一种灾难的开始。

因此自始至终，他对裴家这俩兄弟的话照单全收，顺便再加倍奉还，一时里令裴家诸人大喜过望，只当今日已结交了这位北漠商家，发财之日不远矣。

反倒是今日请客的苏阿爸只觉席间气氛实在不适合老乡叙旧，索性埋头苦吃。今日菜色倒有一半是北漠特色菜，还有一道从响水酒楼烤好之后便火速包好送过来的烤全羊，烤的甚是入味，苏阿爸很是喜欢。

另外，主家裴东明因与呼延赞太熟，招呼人这种事已经被裴家兄弟代劳，除了喂饱自己的胃，顺便也照顾义子小铁。

小铁正是长身子的时候，如今也是个有模有样的小少年，身板儿噌噌往上窜，吃起肉来也是格外凶残，裴东明一眨眼的功夫，他盘里的烤肉就空了，今日他这位义父倒很是尽责。

等到席到半间，苏阿爸、裴东明及小铁都吃了个肚儿圆，裴九与裴十六尚有几分矜持，只吃了个半饱，裴家兄弟与呼延赞都饿着肚子喝酒，互相恭维。

“……像呼延兄这般年少有为的人，我等兄弟极不遇见，今日有缘，定然要不醉不归。”裴东海亲自为呼延赞斟酒。

呼延赞摸摸唇边的大胡子，抖一抖身上的鸡皮疙瘩，年近四旬还被人夸赞年少有为，他在考虑自己几时驻颜有术了？顺手举起酒杯向裴东海敬酒：“东海贤弟为人大方仗义，为兄最是佩服,这杯一定要全部干了。

――大约是怕裴掌柜赚的钱太多了自己花不完，本想着仗义帮兄长花银子，哪知道裴掌柜这老抠，舍得向旁人洒银子，就是不肯成就裴东海的仗义。

裴东海被呼延赞夸到得意处，拍着这北漠奸商的膀子哈哈大乐：“为弟就喜欢呼延兄这般豁达的人，难为呼延兄一个人在外奔波，身边竟然也没个照顾起居的。说起来，内子有个妹妹温婉贤淑，待字闺中，模样也好，现下就在府中，不若让她跟在兄长身边照料，兄长意下如何？”

裴东明本来吃多了肉，正饮了一口酒解腻，闻听此言差点喷了出来，强忍着往下咽，顿时呛到了气管里，惊天动地的咳嗽了起来――这是往他这里塞不成，又转头要将那赵家姑娘塞给呼延赞？

这消息真是有点让他欢欣鼓舞，至少以后赵家姑娘往他们院里来，走了之后，媳妇儿不必明里暗里给他小鞋穿了。

小铁贴心的站起来替他捶背，裴东明骤然想起他还是个孩子，这种场面实在不宜被他瞧见，连忙赶他:“欢欢说不定哭了，你去陪陪她。”

“义父这是高兴的吧？以后义母不会为难你了……”小少年目光敏锐，笑嘻嘻在他耳边低语，然后向再坐诸人告退，转眼出去了。

裴东明面上的表情有几分错愕，这死小子！

被裴家众人瞧见了，裴九暗道：没出息的孽子，瞧中个丫头也不敢往房里收，一味的听那妒妇的话……以为以后还有的是机会将人弄进你房里，这下瞧着吧，晚了！

看着裴东明“伤心失望错愕”，裴九心里不是不畅意的。

裴东海则挑衅的朝裴东明送个得意的眼神，暗道：拿小姨子这般品貌的女子送你，偏你要一毛不拔，当我是傻子啊？这桩买卖赔的太大了，不如黄了另寻卖家，这下就算你后悔的捶胸顿足，咳嗽的肺子都从喉咙里呛出来也没用了！

父子二人齐齐认定裴东明这是后悔了，有苦说不出，不由相视一笑，难得的父慈子孝了一回。

一时里叫了赵如梅到前厅去敬酒，反让花厅的书香惊诧不已，既然裴家人打算往自家夫君房里塞的人，怎好叫出去向外男敬酒？

裴王氏与赵如玉婆媳对视一眼，心头暗喜，既然能叫到前厅去敬酒，想是成了。

裴周氏与裴淑娟消息滞后，尚不明白这一房的动静，目光倒跟书香一般多了几分茫然。

这一切都与苏阿妈毫无瓜葛，她安然稳坐，细品今日的北漠菜色。

前来请赵如梅的是前厅里侍候的秋芷，她向来机灵，家中来客，书香便喜欢让她前去招呼，万一遇上什么事，她又是个机变的。

赵如梅一路跟着她往前厅而去，心内被苦水浸透，终于忍不住问道：“姐姐可知道今日来的客人……”年龄几何？人品如何？

这些话，她无论如何是问不出口的。

这种场面，秋芷跟着书香虽未有机会瞧见，但在前主人手里却经见过的，当时抿嘴一笑，连连赞道：“呼延大官人虽然是个北漠人，但那气度……”一看就是个有钱的。

有气度还有钱，说话风趣幽默，真是便宜了这位赵家小姐了。

依着她的想法，赵如梅这些日子没脸没皮的想往自家老爷身上蹭，没羞没臊，应该送给个七老八十的老头子才对……

赵如梅到了厅里，见到了呼延赞，一颗提着的心总算放了下来。再悄悄抬头瞅一眼裴东明，见他正埋头喝酒，目光都不曾往她这里瞟一下，不由在心内惨笑连连，差点当场流下泪来。

至少，这位呼延大爷，面相极善，瞧着她的目光很是柔和，全然没有传说中北漠人的悍戾之气。

她不曾知道的是，凡是生意做的成功的大商家，无论私底下如何，面上神情总是极具亲和力的，要是凶神恶煞，做生意首先就得赔本。

呼延部落第一条规矩：要笑，要笑的温和，笑的跟对方亲如一家人，哪怕对方是你杀父的仇人。

笑的极具亲和力的呼延赞痛快收下了赵如梅，当晚回去便将她赏了给自己商队里一个三十岁的面上有刀疤的护卫。

这名护卫乃是他这次来响水，沿途被裴记镖局打败，收服的沙盗，一身的煞气，至今还是个光棍。

这沙盗数月未见女人，又是个凶莽的，得了个美娇娘，当夜将赵如梅折腾的死去活来，她初尝人事，一夜里泪水不知将枕头打湿了多少回。

北漠人，逐水草而居，女人等同于牛羊，都是部落的财产，高兴起来连妻子都可以用来待客，在床塌间服侍男客，更何况这种无名无份的女人，随手相赠最正常不过。除非是出身尊贵的女子，例如部落首领的女儿，或者可汗生的公主。

对于一个商人部族，总有四处搜罗来的各色美人当作礼物，用来打通商路。

用女人来结交呼延赞，这是大错特错的想法。

作者有话要说：看到文下有亲为赵如梅可怜，觉得虐她不忍心。其实，作为那个时候随时可以被父亲送给五十六岁的富商作为礼物，赵如梅本身就是个杯具人物。

她的杯具不是因为她是女配，不是因为她破坏了书香跟裴东明的婚姻，对于相爱的书香跟裴东明来说，她完全没有威胁力，因为书香与裴东明的爱情牢不可破，不是一个漂亮鲜嫩的女人就可以破坏的。

赵如梅的杯具来源于家庭。

无论是她留在响水还是回到裴家坳，她所走的只有一条路，就是被家里人送人，区别之在于，送的这个人是年老的还是年轻的。运气好些，送个人品好些的年轻人，譬如裴东明，可惜她运气不好，裴东明不收。

运气不好，送给了呼延赞。

当自己的命运不能被自己掌握的时候，无力反抗的时候，身为女子，只能随水而流。

从另一种意义上来说，赵如梅是类似于从前的莲香式的人物，不懂反抗无力反抗由人摆布。

我大约，对由人摆布的女子，格外的不喜欢吧！

我更为喜欢的是，宁愿放手一搏的，刚烈的，决绝的女子，有坚硬的棱角，哪怕这棱角有被命运磨平的一天，在磨平的过程之中要经历很多很多苦痛，可是焉知在这磨棱角的过程中，命运是不是已经发生了翻天覆地的变化呢？

一切犹未可知。