第七十章 北疆宣抚

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第七十章北疆宣抚

等赵敏来到镇北侯府，楚方两家的人已经散尽。赵敏扑了个空，只好依礼看望过王老夫人后郁郁离去。

楚名南和方令白所炮制的战报不到两时辰便已送到了宫内，送战报的也是北疆军士，只不过换成了樊兆彦的心腹罢了。赵茗与赵应得到消息，自然兴奋不已，毕竟谁都可以看出来此战的胜利对天下大势具有何等影响，马上召集群臣朝议。

提前得知此事的除了三大世家几位首脑，加上其亲信也不足十人，满朝文武绝大多数对此一无所知，赵应刚说完，大殿上下无不喜形于色。

礼部尚书楚名南趁机出列进言，朝廷应及早派遣一宣抚使前往北疆，表彰北疆大营将士的不世功勋，并昭告天下。众大臣纷纷附合，连礼部侍郎梁临渊也难得与自己顶头上司同执一辞，出来说了几句赞同话。

王老侯爷的自荐奏折恰如其分的送到，众臣想了想，大都觉得由前任北疆大营统领给现北疆大帅宣旨，足可成为一段留传青史的佳话，无人提出异议。赵应毫无经验，只知这是件大喜事，又没人反对，也就这么准了。

一阵“皇上圣明”恭维声令赵应直感薰薰然，方令信看在眼里，暗中冷笑，上前一步，先是一番颂扬之辞捧得赵应不知身在何处，忽道：“皇上下旨已任王老侯爷为宣抚使，臣再举荐三人随老侯爷一同前往。”

赵应笑道：“相国大人请说。”

“臣举荐吏部尚书成奉之、礼部尚书楚名南、刑部尚书方令白为宣抚副使，与老侯爷共赴北疆。”

赵应一听有些犹豫，他犹豫并不是自己该不该允许，而是在担心如果自作主张姑姑那边怎么交待，先前王老侯爷毕竟退隐已久，但这三位地位权势也就仅在楚方二人之下，都是朝中一品大臣啊。

梁临渊见皇上面露为难之色，主动上前替君分忧：“相国大人，你所举荐三人均为当朝一品，我朝有史以来还有过三位尚书同时离京这等先例，下官以为从六部各抽调数人组建宣抚使团便可。”

“梁大人，”楚名棠出列说道，“北疆此番大捷歼西秦军十余万，俘敌过三万，东西突厥前后更是死伤近三十万，而我军仅伤亡不足两万，这等骄人战绩我朝史上有过么？本官认为授于再高礼遇也不为过，若不是相国大人和本官政务繁重，我二人都欲亲自赴北疆向郭元师道贺，向北疆全体将士以示敬意！”

方令信阴声说道：“莫不成在梁大人心中，北疆将士此番大功可以轻轻抹过么？”

见楚方两人近期来难得政见一致，三大世家的官员心领神会，纷纷出列指责梁临渊并对方令信的提议深表赞同。梁临渊如惊涛骇浪中的一叶扁舟，仍苦苦支撑，他已隐隐感觉到三大世家别有用心，毕竟郭怀向来忠于皇室而与三大世家不合，而楚方二人不知为何突然对他如此推崇，其中定有隐情。

“下官曾与宫内连总管同在北疆近一月，对将士们身处苦寒之境仍英勇善战亦深表钦佩，绝无轻怠之意”梁临渊道，“不过方才太尉大人也说了，现正处一年开春之际，政务繁忙，三位尚书大人均为一部之首，一举一动均关系天下苍生，梁某以为不宜离开京城。”

楚名棠微微笑道：“梁大人，三位尚书大人虽名为宣抚副史，但各自均有重任在肩。从目前战况看来，郭元帅很快便可得胜班师回朝，立功将士名册、封赏及用何种礼仪相迎都需礼部参与，而胡蛮柔然诸部慑于我大赵军威，已有称臣之意，楚大人亲去北疆无可非议；而西秦三城七镇有望纳入我大赵版图，对于新归顺之地，即便末微细节也不可有丝毫大意，吏部成尚书亲自前往亦是慎重行事，考察当地民风民俗，结合相应实际调配官员。”

“至于刑部方尚书……咳，此战我军俘敌近四万，其中还包括为数不少的突厥人，以往军中私自私下处置战俘甚至屠戮之事屡见不鲜，虽说打了胜仗，但此风绝不可长，方尚书此去北疆可助郭元帅和王老侯爷严整军纪并安置战俘，刑部亦唯有他才有这般威望。”

方令信冲楚名棠点了点头。楚名棠起初安排成奉之和楚名南随王老侯爷同去北疆，方令信心生不安，面对这几人樊兆彦就算再了得也只有唯唯是诺的份，方家利益恐怕难得保证，因此极力提议其弟方令白一同前往。没想到在楚名棠说来竟是这般合情合理，直叫方令信佩服之至。

“太尉大人，下官仍觉此事不妥。其一……”

梁临渊正待再出言反对，方令信脸色一沉：“梁大人，太尉大人已经说得极为透彻了，你竟还这般不明事理！楚尚书？”

楚名南上前一步：“下官在。”

“你们礼部掌天下礼仪之先，怎么出了这么一个官员？”

“下官教导无方，请相国大人恕罪。”楚名南对梁临渊不满已久，但楚名棠曾吩咐过不可过于为难此人，而且他还是成奉之的女婿，只好忍了下来。

不过此时相国大人既然开口了，楚名南厉声喝道：“梁临渊，命你即刻回府，闭门思过三日。”

梁临渊看看四周，只见百官有的幸灾乐祸，有的不屑一顾，平日与自己交好的几人亦无一敢出来为他辩解，而皇上亦是目光闪烁，不敢与自己直视。梁临渊长叹一声，向赵应施了一礼，转身离开大殿。

赵应看着他的背影，第一次感觉到即使没有姑姑的压制，当皇帝也决不是件乐事。

方令信微微躬身：“还请皇上下旨，命北疆宣抚使早日起程。”

“这个，”赵应犹豫了半天，推诿道，“还是等明日再定吧。”

方令信一怔，忙道：“事关重大啊，皇上。战报都已到了，如一再拖延岂非寒了北疆将士之心？”

可无论方令信怎么进言，赵应只是摇头。在他心中姑姑远比楚方二人更可怕，而且看了方才那场辩论，赵应更不敢私自作主了。

方令信无奈地看看楚名棠，只见楚名棠亦是双眉紧锁。赵应趁此机会，赶紧宣布散朝。

赵茗毕竟是女子，不能在朝堂上露面。后世垂帘听政这种事绝不为楚名棠和方令信容忍的，因此她只能坐在偏殿，不过有几个太监来回为她传递信息，朝堂上的事她亦了如指掌。

“敏儿，你怎么看？”赵茗问坐在一旁的赵敏。

赵敏有几分迷惘：“听楚太尉之言，确是很有道理，但梁侍郎……”

赵茗哼了声道：“这个梁临渊，话说得颠三倒四，只是一味在胡搅蛮缠。”

赵敏却道：“姑姑，孩儿倒觉得他似看出了什么。”

“哦？”赵茗柳眉一扬，“来人，将梁临渊带到此地。”

就这么梁临渊还未出宫门便又给召了回来。赵茗听了他的分析，心中亦起了疑虑。

楚名棠和方令信在散朝后简短商议下，径直来见赵茗，却见梁临渊居然也在此，两人心中均是微微一沉。

不过楚名棠是何许人也，无论赵茗提出何质疑，他都应对得天衣无缝，何况还有方令信在一旁助阵。这两人联手，恐怕就算当年三国曹操复生，至少口舌上也得退避三舍，赵茗和梁临渊均被噎得哑口无言。

但赵茗既已心生疑虑也不是那么容易消除的，嘴上说不过，索性拂袖起身：“本宫累了。”头也不回就这么走了。

楚方两人大眼瞪小眼，毫无办法。若换成以前赵王，他二人便会锲而不舍追在其后，直至他同意为止，可赵茗毕竟是女子，楚名棠和方令信自问谁也没这胆量私闯大长公主寝宫，不然仅传出去没脸见人，且史笔如刀，不知会将他二人描述成何等不堪。

过了半晌，方令信一顿足：“名棠，你纵容出来的好事！方某无能，先走一步了。”

不知是赵茗灵光一闪还是受人指点，第二天心平气和地接见了楚名棠方令信二人，一口答应昨日之事，但有一点，由长公主赵敏亦为宣抚使，代表皇帝和她前往北疆慰问有功将士。

楚方两人目瞪口呆，他们不是没考虑到这点，但赵国皇室这些年来人丁稀少，除了平原城的昌平王外，其它各地宗室至少都是三代以上的远亲了，且京城根本无一人选，也就没放在心上。万没料到赵茗异想天开，由长公主赵敏宣抚北疆。

方令信清醒过来，连称此举史无前例，万万不可。赵茗将他昨日所说的原句奉还，认为皇室宗亲一同前往更可体现皇上对北疆将士的体恤，女子又怎么了，何人不是女子所生？包括你相国大人。方令信气得眼前发黑，又道两军阵前历来最忌讳有女子出现，切不可伤了士气云云。

此言一出赵茗顿时怒不可遏，称此为愚昧无稽之谈，又引用上京城最近反响颇大的戏剧《花木兰》中情节（这自然是苏巧彤的功绩了），一句其中台词“谁说女子不如男”赵茗更是吟得抑扬顿挫，将方令信劈头盖脸训斥一番。方令信实在无法忍受，也不施礼扭头就走。

夜晚，三大世家首脑再度齐聚王家，方令信向王老侯爷复述赵茗之言时仍身子微颤，最后道：“女子执政，实乃亡国之先兆。老侯爷，名棠，断不能再这般容忍下去了。”

楚名棠叹道：“方兄，并非名棠故意纵容，而是这女子在皇室中地位非同一般，皇上无力与之相争，我等做臣子难以插手其中啊。”

方令信不屑地说道：“区区一女子，有何可惧！”

王老侯爷道：“方家小子，你们方家历来是文官出身，根本不知大赵叶门是何含意，更不晓得这叶门在当年天下四分时起得何等作用。”

方令信起了好奇之心：“老侯爷请说，方某洗耳恭听。”

楚名棠将当年魔门与合称“如画江山”的四大武林世家纠纷一一道来，只是隐去了楚王两家的来历不表。西秦寇家和南齐江家历来张扬，方令信对他们倒并不陌生，愣了半晌，不由感叹道：

“原来其中还有这等秘辛？方某历来睢不起那些所谓的武林中人，没想到如今天下四分竟与其如此相关。”

王老侯爷道：“但逢乱世，最先起兵的总少不了那些武林豪杰，这有何奇怪了。”

方令信迟疑了会儿，又问道：“那大长公主的武功究竟如何？”

楚名棠答道：“她应是世上寥寥无几的天道境界的高手之一，你们方家那位铁南星亦是步入宗师境界的高手，但似他这般十人也未必是大长公主之敌，当年魔门的宁大先生率千余部陷入五万胡蛮围困之中，他仍突出重围，飘然远去。”楚名棠看出方令信心怀杀意，索性给他点明了。

王老侯爷笑道：“若我三大世家率数万大军围攻太平宫，那与造反何异？方家小子，这口气你就忍了吧。”

“既是如此，那就忍吧。”方令信倒也有几分洒脱，既知无望，索性也不再去想，“明棠，长公主前往北疆之事，你可有解决之道？”

“没有。方兄来之前，名棠已与岳父大人商议过了，不如就让她去吧。”楚名棠无视方令信惊异神情，继续道，“只要郭怀不死，皇室迟早会了解这一战的详情。我等将大功加于郭怀，主要是为掩盖我军主动攻击秦军之事，就算长公主知道了，除非想让我大赵陷入内乱，否则为了大赵的颜面，她亦只能主动遮掩下去。至于消除平民将领之时，她确是一麻烦，不过铮儿亦在北疆……”

“哎呀！”方令信一拍额头，“我怎忘了这一处了？呵呵，长公主还是名棠兄未过门的儿媳，自家人哪，况且有令郎在……唉，早想到此处，方某何必受这番折辱。”

到了第三日，楚铮射杀北疆大将军沈从放之事在京城流传开来，楚家五公子之名顿时风头极劲，一时无双，之前几个风流韵事也都被再度提起，楚铮若是在京城，恐怕只有易容才可出府了。

不过踏青园内仍往常一般安静。柳轻如斜披着罗裳，靠在窗边，整个人儿透露一丝慵懒之意。楚铮不在，踏青园内几乎成了女儿国，连她也多了几分随意。

而苏巧彤俯在案上，对着高高一叠密报埋头苦读。柳轻如无奈地说道：“巧彤，你在作什么？都已是看过数遍了。”

苏巧彤闷声道：“我在研究你家小相公谋划布局的手段，并学习之。”

不过看得这么久也有些累了，又被柳轻如一打岔，苏巧彤也没了心思，把手中秘报随手一扔，身子往后靠去，一双玉足毫无淑女状地搁在案上。

“轻如姐，你这小相公真是到什么地方都不安分啊。”

“什么你的我的，”柳轻如抿嘴一笑，“你我姐妹还分什么彼此啊。”

苏巧彤白了她一眼，心知自己毕竟云英未嫁，与已婚少妇谈论这个话题讨不了好。转口道：“这半月来秘报一天两份以上，这已是第三十四份了，总算结果出分晓了，相信京城许多人终于可以安心了。”

柳轻如叹道：“郭尚书与薛方仲驰骋沙场无敌，此战一个大败溃输，一个自始至终被蒙在鼓里，想来真是有些冤枉了。”

苏巧彤小嘴一撇：“有什么冤枉的，有道是性格决定成败。郭怀太过耿直，若不是楚伯父暗中袒护，方令信轻易便可将他玩弄于股掌之上，听闻他还对楚……公子极为欣赏，真是活该……”

“巧彤！”柳轻如不满地说道。

苏巧彤冲她扮了个鬼脸，继续说道：“至于薛方仲，比起郭怀他在朝堂之上略胜一筹，不过也难说，毕竟西秦没有楚伯父和方令信这样的权臣，呃……君子可欺之以方，小妹在西秦时就未将其放在心上。此战信任他郭怀没有错，但据小妹所知西秦军方在北疆大营亦多名细作，却丝毫没有注意到赵军中三大世家将领的动向，细节注定成败，他败得一点都不冤。”

柳轻如点了点头，有些感慨：“一个临时起意的布局，竟然收到如此效果，看来真是天兴赵国了。”

窗外突然传来紫绢的声音：“苏姑娘，老爷和夫人请您去内院一趟。”