第十三章 凶兽踪迹

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众人顺着林间小道行了一日，夜间便在丛林空地处设营歇息，直到第二日上午，已经进行了两百多里，这才透过茂密的林木，隐约可见两座大山互为犄角，分立小道两端。又行了数里，眼前小道分为三处，此时熟悉路径的陈家弟子便上前向石春报告，这三条路左往青石山，右往翠峰山，中间一条便是往深处采摘药草，猎取野物的必经之路。

石春便按昨夜定下的策略，由谢明嫱带领一队往右而去，而自己则带领另一队往左而去，同时留下数人在沿路警戒，以防万一。

随着离青石山越来越近，路边的草丛之中多了许多散落的兽骨，散发出一阵阵浓烈的腥臭味。石春示意众人警戒，此时有陈家的子弟向他禀告，翻过前方山头，再上去便是凶兽巢穴所在。

石春吩咐众人以五人一小组，分散进入山林之中，自己和李瑜、林宝儿、马志姚还有秦家姐妹六人则是分列前后，策应各方。

林宝儿从乾坤袋中取出一个罗盘模样的法宝，念动法诀，丢在半空中，只见那罗盘微微闪动红光，上面的指针在一阵转动后指向西北方向。林宝儿仔细观察一番后对石春说道：“我这定灵盘感知山上西北方向天地元力混乱波动，应该是群兽聚焦之处，其余方向都有零散的元力，我等该当如何？”

石春沉吟片刻，说道：“我们先从外围清剿，将零散凶兽击杀，最后再往西北方向，围歼大股凶兽。各小队若是见到落单者，迅速击杀，以防其求援。”说罢将消息传往各个小队，众人依令而行。

而青石山西北方向主峰上，一处巨大的洞穴之中横七竖八地趴着一群凶兽，洞内弥漫着一股腥骚之气。最外围是一些山林中的豺狼虎豹，静静地趴着，却不敢大声喧哗。但仔细看去，这些野兽却又与寻常不同，个个眼中闪烁着红光，一股凶厉之气油然而生，身体周围还隐隐有黑雾笼罩，若是御兽宗的人在此，当可辨认出这些野兽不知何故，已经化为异兽。

距外围三五丈远，中间伏着十多只长相奇特的凶兽。这些凶兽形如赤豹，长约八尺，头生独角，一对獠牙长长地伸在唇外，身后有尾，多数为三至四条，也有几只体形略小的，只有一到两条。此刻正静静地趴在地上休息，只有两只小兽正各自抱着一条胫骨正在舔食，仔细看去，却是人的胫骨。

在洞穴的最深处，是一只通体赤红的异兽，形态与那十多只凶兽一般，通红的皮毛上有着斑驳的黑色斑点，状如铜钱，头顶独角闪着灰白色的光芒，身后拖着五条如同钢鞭一般粗大的尾巴，体形比之中间的凶兽大了不少，约有丈许。这异兽正卧在洞穴中一块巨石之上，一束穿过山洞的光照成它身上，熠熠生辉，只见它眯着眼睛，血盆大口张开，一粒血红的妖丹滴溜溜地悬在半空，正迎着光束上下翻飞，吸收着天地元力。若是石春等人至此，也必定大吃一惊，这凶兽便是《乾云杂记》中有名的异兽--狰。里面记载着，此兽生于山南，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰，善食人。天生异种，有凝丹期的实力，五尾之后，体外黑斑渐褪，直至通体血红，便入辟府之境。而这只狰兽此时身上黑斑已经消褪大半，便是放到外界，寻常的凝丹后期修行者，只怕也是无可奈何。

在洞中凶兽正在休息之时，石春所带队伍也第一次遇敌，在众人行进之间，前方出现了数十只猕猴。这群猕猴方一见人，口中便发出尖厉的叫声，从树上飞扑向众人。

乾云山众弟子立刻拔出武器，迎上前来。但见那群猕猴目放红光，牙尖爪利，在树丛之中辗转腾挪，身形如电，从四面八方扑向众人，一时之间，竟逼得众人手忙脚乱。

石春看到这群猕猴修为都只得炼气初期水平，便与李瑜静立一旁，警惕周围，为其余弟子压阵。众弟子在适应了猕猴攻势之后，三五成群，结成阵法，有使用御剑之术飞斩猴身的，也有祭出法宝守护众人的，更有身法好的，跃上树枝追击这些猕猴，很快便将局势扭转。

正当一只只猕猴死在众弟子武器之下，血气弥漫之时，突然在丛林深处传来一声唿哨，那些猕猴都停下手来，飞速退了出去，四散奔入树丛之中。

石春和李瑜对视一眼，两人展开身法向着声音传来的方向疾驰而去，其余弟子连忙紧跟了上去。

众人转过树林，又是一声唿哨，只见方才隐藏起来的猕猴再度出现，除了猕猴还夹杂着几只体形巨大猛虎，如风一般再度扑向众人。

此时的猕猴比之方才似乎狡黠了许多，进退之间有了章法，而且常是趁着猛虎与人相斗之时从旁偷袭，而且有几只修为颇深的甚至可以甩出风刃攻击。而那几只体形巨大的猛虎则是左扑又冲，那条虎尾更是如同钢鞭一般，一剪之下，便是碗口粗细的小树也被拦腰截断，兼之虎皮坚韧，寻常弟子的刀剑只能在其身上留下白印，反而令其在吃痛之下，凶威更盛。

在丛林之中，一众凶兽占尽地利，将众人逼得步步后退。李瑜见状也亲自上阵，带着林宝儿、马志姚将几只猛虎拦下，众人趁机后撤稳住阵脚，由数名体格健壮的外门弟子将猛虎接住，其余部分弟子则是将飞剑、长矛、飞针一类尖锐兵器一起攻击猛虎眼鼻处柔弱位置。另有身法较好的弟子站在外围击杀猕猴，使之不能近身偷袭。

两方人马一番恶斗之下，猕猴留下十数具尸体，攻势为之一弱。与此同时，围歼猛虎的众人也已建功，有两只猛虎在众人接连不断的攻势之下，一只被长矛自眼眶刺穿，直至天灵，另一只则是鼻头被一名勇猛弟子用锤打的稀烂，又被一把飞剑自伤口处捅入。两把武器上的元力暴发，将其脑浆震成一团浆糊，倒在了血泊之中。

正当众弟子渐占上风，要将这群凶兽尽数剿灭之时，林外传来一声凄惨的叫声。众兽听到这叫声，顿时疯了一般向后冲突而去。只见树丛上猕猴飞速退去，有些不闪不避，宁肯受伤也要冲出战圈。那剩余的几只猛虎更是闭着眼睛，低下额头向着后方冲去，外围的弟子有些不及防备，便被撞飞了出去，所幸这些凶兽死命后退，却不追杀受伤弟子，脱了重围，便向着山林后奔去。

众人见凶兽退去，有些发懵，不知为何。李瑜说道：“大家勿慌，此乃石春前去寻找首恶，想必有了收获，众人且随我追击，助他一臂之力。”

说罢，李瑜又安排几名弟子留下照顾那些受伤颇重的弟子，其余人则追着逃跑我凶兽而去。

在树林外围一片空地上，石春正和一只四尾狰兽在对峙，那异兽后背处有一道狰狞的伤口深可见骨，正目露凶光，恶狠狠地盯着对面的石春。

石春手上拿着一把闪耀着蓝幽幽雷光的宝刀，这正是李沐云为了配合他的功法特地从雷池之内取了一块吸收了千年雷电之力的精金炼制而成。虽然不及宁兴平的那把血麟刀有神兵之威，但也是一等一的极品武器，配合石春的震雷诀施展起来，颇有天地之威，名唤雷灵刀。

方才众人与群兽激斗之时，看着场面可以控制，石春便向李瑜示意自己要去探那指挥众兽的唿哨之声，让李瑜临时指挥。然后自己便顺着唿哨声传来的地方悄悄摸了过去。

转过树林，石春收敛气息，悄悄将身形隐藏在一棵大树之后，屏息凝视向着外面的空地处看去。只见一头形似血豹，头有独角、后有四尾的凶兽正趴在空地处的一块石头上，双眼微眯，两耳微微转动，似在听林内激斗的动静。

石春认得正是乾云杂记中记载的异兽狰，不敢小觑，借着林中传来的兽吼之声，沿着空地边缘转到狰兽身后，遥遥看去，离那异兽只有丈许远近。石春体内雷电元力悄悄运转，蓄力已毕，瞬间便暴射而出，一式“霹雳一闪”瞬间便欺近狰兽，雷灵刀高高举起，向着脖颈斩去。

那只狰兽正在闭目聆听林中战况，突然背后一阵冰凉，瞬间便有狂暴的元力向着自己脖颈而来，惊得魂灵出窍，拼了命向前一冲。它身形方动，一道雷电般的刀刃便斜斜地斩落下来，躲过了被斩首的命运，却在自己后背处留下一道深可见骨的伤口。伴随着背后的剧痛，一股刚猛的雷电劲力顺着伤口而来，电得那只狰兽毛发倒竖，不由得发出一声惨痛的哀嚎。

但异兽身躯坚韧非常，而且已经极具灵性，虽然吃痛，但前冲之势不减，这一蹿便冲出了二丈远。前冲的同时，四条钢鞭一般的巨尾向后甩出，阻挡偷袭之人。一阵金铁交鸣之声响起，身后的人行动被阻，那狰兽也得以回头看向来袭之人。

只见来人手上一把闪着雷光的刀，留在其上的血液还未曾滴下便被雷电之力化为飞灰。那只狰兽体内妖丹元力运转，驱散了身上残余的雷电之力，又封闭伤口，使鲜血不再外流，只留下一道狰狞的伤口仍在隐隐作痛。

那狰兽一面稳定身体伤势，一面恶狠狠地盯着来人。自己族群自来此地占得此山，首领以妖丹唤醒山上猛兽体内的异兽之力，每日都有这些低阶异兽捕猎供自己一族进食。今日自己带队出来觅食，所过之处，野兽见到它，无不吓得屁滚尿流，匍匐在地，任由其大快朵颐，如今却不想被这人所伤。

越想越气，这狰兽双目血红，散发出不弱于凝丹后期的凶厉妖气，向着石春便扑了上去。