第二章.万老太大寿

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今天是万老太的大寿，万老太是万三千的妈妈，也是家中年时最高，辈分最长的，说话的分量最重的，生意上面的事情从来不过问，只管家事，至于什么事情待我后文慢慢道来。万老太大寿可谓是满城轰动，无人不知，无人不晓，用那些趋炎附势的人的语气来讲，语声从低到高，大拇指指向身后，用手指错误的方向代表着万家老宅的方向，说“今是万老太七十大寿1这个公长街每隔10米高挂一个红色电灯笼和一条红旗，这也算是万三千给镇上的乡亲们的恩赐了，晚上略有漆黑的公长街明亮了好多，还有30米到万宅的大门，两个方向的街道都铺着红色的地毯，虽然踩上去没有原来的石砖舒服,可人们都愿意去沾一沾喜气，就算不去万家，没有受到万家的邀请，也要去走上一趟，所以红色的地毯在外面放了两个时就已经被踩成了黑红色，顺着地毯向里面走，脚下有一种在冰上打滑的感觉。

红色的地毯一直延伸到万宅的里面，到了门口地毯的颜色才真正呈现出本来的鲜红色。多数都是提着贵重礼品来的富人，没有拿礼物的，穿着西装革履，说话字正腔圆的都是从县里面来的领导，来了就已经赏脸了，一般都是万三千给它们供奉，哪有在送回来的道理，可是意思是少不了了，都会从口袋里拿出红包道喜贺寿。

门口的两个石狮子的头上缠着两朵大红花，这两个百年不动的石像也精神了许多。牌匾上的大红花比石狮子上的还要大，刚好落在万府两个字中间，跨过门槛，偌大的庭院被红地毯覆盖，就像是冬天下的雪一样，除了房子上面没有红色，其他的地方都是变成了红色。房屋的柱子上，房檐上，门旁都挂着印有长寿天尊的红色灯笼，已经数不清有多少盏灯笼了，到了晚上自然会点上。庭院里面，走廊里面，客厅，旁厅，一共摆放了七十一张桌子，就算是全镇的人一户来一个代表，七十一张桌子坐上上千人也是够用了，可实际上根本没有来这么多人，只是图一个好彩头，和万老太的七十大寿一致。每个桌子中央有个大寿桃，都压着一个红包，红包上面写着四个金字，如福如东海，寿比南山，长命百岁，福寿天齐，万寿无疆，福寿绵绵，岁岁平安，万事顺利，吉祥如意……每一个红包上的祝福语都不相同，这可是万三千请人费劲脑汁才写出了这七十一个祝福语，红包的里面是八百八十八的崭新钱票。

正中间是一个红色的舞台，两边是均匀的台阶，戏班子在舞台的左侧穿着行头准备着，这是长乐镇的传统，或者说是有钱人的传统，过大寿都要请戏班子，唱上几台，台下拍手叫几声好才算是圆满。

管家石福在紧锣密鼓的筹办着，吩咐着下人跑东跑西，家中大小事情，由万老太，万三千拿定注意，交给有石福全权代办。这个老管家和万三千年龄相同，是万老太在石福十岁收养的孩子，中间不明原因的离开万家三年，后来落魄的回来了，那时外人都在议论“石福离开万家就是石头了，哪里还有福，他离不开万家……”他如今在万宅已经呆了快四十年了，从收养的时候就和万三千身高相同，现在也丝毫不差，就连身材就像是用剪刀剪出来两个相同的纸人，看着老管家比万三千还年轻一些，身上穿着像是中山装的灰色上衣，下面类似女生裙子的裤子，这个不奇怪，镇上的老人都是这样穿的，像是清朝里阔姥爷的那身打扮，只有一些年轻，警探，公务人员才穿正统的西服。不过值得一提的是老管家一年四季一直穿着这套衣服，冬天里面穿着厚棉衣外面依然穿着这件衣服，当然不是没钱，能在万家做管家，钱财自然是丰厚的很，不愁吃不愁穿，理由，真的是因为个人习惯吧！老管家平时少言寡语，面色平静，见面点头为敬，没有过多的言语招呼。今天万老太大寿是他说话最多的时候了，吩咐下人，见面回礼，倒履相迎，忙的不亦乐乎可也笑容满面……毕竟万老太就是他的再生父母，当初要不是万老太仁慈收养他，石福早就和那些逃荒者横尸街头了。所以石福对万家肝脑涂地，赴汤蹈火也会在所不惜的。万老太和万三千也是十分的信任这个在自己家中长大的外姓人，如果遇到万家亲力亲为的事情，万三千分身乏术的时候，或者重要的事情，都会让石福老管家出面。年轻时石福靠聪明才智，现在是老谋深算了，都会把事情办的妥妥当当。在遇到万家生意上问题的时候，他总会一语道破，献计献策，问题也会迎刃而解，石福就是万家的左右手，少部分时间还充当大脑。

生日宴席开始，万老太在众人的簇拥之下从正厅走了出来，银白色的头发盘成了花螺状，黑头发在里面只是点缀，头上的三个金簪子横向贯穿。身着万三千命人定作的黑红相间，刺有金色凤凰的长寿服，衣服的红是绯红，黑是浅黑色，脸上的皱纹明显，没有明显的装束，可看着精气神很好，左手上的桃木拐杖在领着万老太前行，笑容可掬。两旁的丫环倒是描眉画目，一看就是比日常故意打扮了，脚下的速度一直跟随着万老太。众人也是围过来庆贺，七嘴八舌的也听不清在说什么，就像是赌场马上要开筛盅了，大家纷纷的喊叫。

万老太坐在台下正中间的位置，面带笑容的对着到访的宾客点头问好，下面的声音也是没有平息。来的有几百人，还好比下人多，万三千在戏台下面的右手边，面对着这语声经久不息的人群，身后是老管家，两人右肩膀和左肩膀重叠着。万三千环看四周，愉悦的神情转头变得紧张起来，对着老管家低声说“万通还没有回来？”石福向前跨了一步，靠近万三千的肩膀轻声的说“派人去找了，在城北赌坊，我在找一下？”最后一个问句让万三千思考了一会说“免了1然后恶狠狠的小声自语“改不了吃屎，惯坏了1石福小心翼翼的说“刚城南赌坊的人来了……”两人眼神相对，心照不宣。万三千咳嗽了几声，双手扶在拐杖上面，点了一下地面，像是在释放自己激愤的信号，也在释放自己内心的火气，恶狠狠的说“造孽啊1

说起万通镇上的人也是无人不知无人不晓啊！一来是万家的独孙，二来他好堵成性，整日沉醉在赌坊之中，看到赌桌精神比太阳都足，太阳初升他在耍钱，日落他还在赌博。都说十赌九输，没错他就是那个输的最惨的，本是家大业大，在赌桌上也是挥金如土，每次都要在赌坊签好几张欠条，衣衫不整，若无其事的从里面走回来，因为欠款自然有人替他偿还。万通从小不学无术，性格不羁，整日穿着鲜艳的传统衣服，这也是和其他受过长期教育的年轻人的不同之处，其他人都是西装贴身，他还和万三千一辈人一样穿着老式的服装。日晒三竿而起，头发蓬乱，出门不是向南转，就是向北转，目的地都是去赌坊。他除了会认字，做一些简单的计算没有其他作为，年过二十五了，至今孤身一人，原因好多，万家要找一个门当户对的来延续香火，可哪家贵族的千金愿意跟随一个大赌鬼，所以婚姻就这样搁置着。

就赌博的问题万三千和万通父子二人已经争吵了无数回，每次都是情绪激动，语言激烈，万通也是油盐不进，两耳只听那骰子的声音，其他的充耳不闻，现在二人的关系就像是破壳的鸡蛋，一碰就碎，像从桶里漏出来的油，一点就燃了。

随着金拐杖落在戏台发出的当当声，万三千缓慢的走上戏台，他今天的穿着和平时别无两样，只多了一顶圆帽，帽子上面有一颗指甲盖大小的红珠子，估计价值不菲，身下宽大传统长筒裙，在双脚向前的运动中波浪式的抖动。一边走，一边面带笑容看着台下声音此起彼伏的人群，好似有自动开关控制一样，万三千走到戏台在中央台下瞬间鸦雀无声，大家有意的安静，准备聆听万首富的慷慨陈词。

万三千一个标志性运筹帷幄的动作，双手扶在拐杖上面，和刚在台下的动作如出一辙，神情比刚登台还要亲切，停顿了几秒钟，这几秒钟好像和众人完成了，大脑臆想中的隔空握手，然后说“欢迎各位宾朋好友来到万府，给我的母亲祝七十大寿，我万某感激不荆”说着本是压在拐杖上的双手，形成了一个抱拳礼，是拐杖重量的原因，没有将双手提起来，看着有点应付了事的样子。“如果有招待不周的地方，请各位亲朋多多海涵1右手指向了台下的已经准备就绪的戏班子，宽大的衣袖凸显出他本是不长的胳膊更短了，身材瘦弱的更明显了，他语声提高了一个档次“下面我们一边听戏，一边吃饭喝酒1接着一阵咳嗽，一边退后。

刚下戏台，唱戏者拿着表演道具和万三千擦肩而过，他们轻快的脚步和万三千如落地生根的步伐形成了鲜明的对比，就好像他自己停在了台阶上。一个细长的胳膊，白嫩的手掌，纤细的手指伸到万三千的胳膊下面。是万三千的女儿万玲玉，比万通小四岁，她身材高挑，肤白貌美，细长的瓜子脸，眼睛像是刚滴了眼药水，水灵灵，头发盘的很整齐，一个红色的蝴蝶结压在头发的上面。一身碎花粉白色的长裙，凸显身材凹凸有致，在配上脚下高跟的白色皮鞋，就好像是沙皇的皇妃。如果说万通是好吃懒惰，游手好闲之辈，那他的妹妹是万里挑一的大才女，琴棋书画精通，她也是常乐镇出了名的美人。追求者如果排队从城南能排出常乐镇。这也是万三千百思不得其解的事情，两个孩子相差无几，怎么现在两个人的状态天壤之别。

万三千一看是女儿，咳嗽的声音自我压制住，微笑的将手搭在女儿的手中，两个人的手掌刚碰触到，万三千语声和蔼带有自豪的说“我女儿真漂亮，常乐镇找不出第二个1玲玉笑不露齿，脸旁的酒窝明显，如受到表扬一样，脸呈现粉白色，可也不失大家闺秀之气说“爸爸，您这是王婆卖瓜自卖自夸1

万三千“哎”的一声语气低沉，说“我女儿国色天香，大家都认可，是事实，不是夸1玲玉笑而不语，停顿一会张望着说“爸爸，我哥跑哪去了？”

万三千随后转过头，干脆利落的对石福说“去把万通给我找回来，如果他不回来，他就永远不要进万家的家门了1

玲玉安慰着父亲，语声缓和的说“爸，哥知道今天是奶奶生日，他一定会回来了，您不要动怒1

石福看着万三千刹那间转变的神色，深深的点了一下头，从旁厅奔大门而去，万老太看着他们的一举一动，直到目送石福出大门，心里已经知道一定是万通在赌坊没有回来。

戏班子敲锣打鼓，表演者声情并茂，下面的观众不时拍手叫好，在这样众人欢喜，万三千心里苦闷的心境下。万玲玉搀扶着万三千坐在了万老太的身边，即便是坐下也是一直扶着拐杖，属实有点卖弄之意。

万老太目光聚焦在舞台上，明知故问道“石福去找阿通了？”万三千看着没有转头正面看他的万老太，小声的气愤的说“这个逆子，您的生日都不回来，太胆大妄为了，回来一定要收拾他1万老太倒是镇定的很，手指敲击着桌面，跟随着音乐还打起了节奏说“你收拾，怎么收拾，那次不是和原来一样。”

万三千说“那我也不能坐视不管啊！把家业交给他手里迟早要弹尽粮绝。”

万老太说“那你们两父子就坐在方桌子上心平气和的谈一下啊！每次都是剑拔弩张，这是什么样子啊1

万三千长叹一声，向后靠在了椅子上，是向后故意加力一样，弄得木制的椅子腿和地面发出“楞楞”的刺耳声音，如面对困难泄气一样，低声说“那你的得问一问你的宝贝孙子啊1

万老太这才扭头看了看。欢喜中隐藏着愁容的万三千，也没有了闲情雅致听戏，将放在桌子上的手拿到了身前，一个眼色给旁边的丫鬟，万老太起身，丫鬟把她身后的椅子向外移动了一下，丫鬟也离开了他们的视线。万三千带有猜疑的眼神看了万老太操作的全过程，心里隐隐感觉到这个眼前的老母亲会是一顿说教。即便万三千是一家之主，可在万家长者为大，尊者为大，老者为大的思想是根深蒂固的，当然这个思想一点没有渗入到万通的大脑，他是上不尊老，下不扶幼。果不其然，万老太轻松地语气中还带着意味深长说“三千，孩子毕竟是孩子，阿通见过多少，你经历了多少……”

还没有等万老太将话说完，万三千语速比万老太快两倍的速度，可为了不让旁人听见，语声很小，情绪激动的说“他不是孩子了，二十五了，我那个时候已经开始接受万家生意了，你看他现在赌坊变成他家了，以后等着坐吃上空吗1

听着万三千一针见血，一语道破的话，万老太自知万通这个年纪确实不成气候，万老太沉默了，眼睛看着戏台，实则不是在看戏，更没有听，大脑在思潮在翻滚，表情确实异常的平静。

万三千身体微侧，小声吐着言语“刚才城南的赌坊的人又来了，你宝贝孙子又欠债，我们万家都是日进斗金，这混蛋在赌坊的开销是万家几个月的收入。和玲玉从小长大怎么差之千里呢！我要在不管教就要误入歧途了……”万三千身子一转，变成了刚坐在椅子上的姿势，一脸泄气，面对这样喜庆氛围强装着喜悦。

万老太看了身后的人，丫鬟距离他们三步远，又看了一眼在旁桌听戏入迷的玲玉，很淡定对万三千说“不管怎么样，阿通是你亲生的！是我们万家的血脉……”两人位老人四目相对，眼神中有千言万语的交织，有什么不可告人的秘密。

万三千定了定神，双手撑起拐杖说“我去招呼一下客人1

这时玲玉一只手端着杯口，另一只手拖着杯底，拿着一杯未满的茶，绕过桌子来到了万老太身边，语声清脆的喊了一声“奶奶1

万老太慈祥的伸出手迎接着面前这个如花似玉的孙女，说“我的小玲玉快坐下！今天由原来的美女变成了仙子了1

玲玉一贯的微笑说，带有玩笑，一语双关的说“今天最美的是奶奶1随着两人哈哈大笑！玲玉以茶代酒，身子曲着，像是被微微弄弯的钢丝，臀部突起的明显说“祝奶奶长命百岁，年年有今日，岁岁有今朝，万事皆顺利1万老太笑的合不拢嘴，说“我孙女孝顺，长大了1接过这带有孙女万千祝福的茶水，小喝了一口。从那黑红寿服，刺绣凤凰的尾部口袋里拿出了一个红包递给了玲玉说“来，喜庆1

玲玉话语“谢谢”和双手伸出的动作同时发出。接着说“奶奶，我新学了一段戏，今天献唱，给你祝寿1

万老太一听惊喜万分，看了下周边的观众，以示炫耀之意，高兴的说“好啊！我孙女多才多艺1

玲云骄傲的眼神从万老太身上移开，又投射到众人之中，灿烂的笑容在她美丽的脸蛋上绽放的更动人，她提着本来就没有落地的裙子小心翼翼的来到了戏台下面。这时一个下人拘束的来到戏台中间，虽然行为拘谨，可声音还是响亮自然“下面有请我们大小姐登台献演，为我们老奶奶祝寿1话音刚落，台下的掌声，喊叫声，欢呼声比刚才唱戏的精彩部分反应还要强烈。来的都是鸿儒，达官贵人一个个平时谦谦君子，文质彬彬，现在看到秀色可餐的玲玉表演，一个比一个情绪激动，一个比一个迫不及待，一个比一个眼睛发亮，几乎所有人放下茶杯翘首以盼。