126、【雇船】

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“当然。”江神听见方长所问，小心地解释道：“那些都是都是竹子和纸所做，和香火不同，烧了就是烧了，无法收到。”

“而且，就算能收到，这些彩楼车马也不会变成真的，小神要一堆竹篾捆扎纸糊东西，并无用处。”

渔夫打扮的江神，名叫周蓬，本就是这洞盱江上渔民。

取这个名字，乃是当年他出生时，父亲听着屋里婴儿啼哭，转眼看见自家船上船蓬，拍拍脑门所取。

他生前乐于助人，常急人之所急，解人之所困，救人于危难之时，还素爱悯人之凶，乐人之善。后灾难来临，周蓬英勇智慧，救下来数百条人命，并因此身亡。

幸存的百姓们感念周蓬之德，在这洞盱江边设庙祭祀，追忆其人。

正值前任江神功德圆满，去那轮回路往生好人家，于是他就被江神选中，托梦百姓从而就任，成了这洞盱江江神。

周江神的职责范围，大约是这江神庙上下游百里，包括洞盱江本身，及两侧江岸，具体多宽并无定数，但是他与洞盱江两侧山神土地们，都清楚自己辖区边界。

面前这位突然上门拜访，拎了方砚台做礼物，并自称是“云中山方长”的人，江神颇有畏惧。

毕竟，他完全看不出面前人的深浅，唯一能感觉到的，是对方身形与自然天地融洽相和，行动处又有灵韵随身，必是比自己强非常非常多那种，很高很高的高人。

江神小心奉陪着方长，还奉上了自己这里所藏最好的灵茶。

对于这样一位高人前来拜访，江神畏惧之余，心中又很高兴，因为对方带着礼物前来，明显有善意——与这样的高人结识，想来是好事。

这位方仙长拎来，作为礼物的砚台，是在江神庙旁唯一那家文房四宝店中，所买的上等品，比江神所用的好一些。

对于山神土地水神这类神祇来说，识字是就任的基本条件，所幸周蓬在世时，也粗浅认得些字，勉强够格。

待他成神之后，生活一成不变，寂寞得紧，于是周江神寻了相关书籍，偶尔去私塾旁听，现如今也很有学问，阅读书写都不在话下。

方长能看出江神的局促，不过他不好出言安慰，只好聊天缓解。

听到周棚的解释，他问道：“周江神为何不设法阻止？”

江神摇摇头，说道：

“方上仙有所不知，渔民们祭祀，本无太大作用，虽然敬献了香火于我，但这并不是一场交易。即使他们不理我，只要在下还是洞盱江江神，平日所做之事就是职责所在，不能亵渎。”

“而他们毕恭毕敬，或者具献上好供品，让香火旺盛，在下也无法多看顾他们分毫。毕竟职责之外很多事情，做了反而于世道有害。”

“他们年年的祭祀，说起来并不是为了供神，而是为了心安，所以形式如何并无差别，一切都是‘他们乐意就好’，反正那些都是纸竹所制，并不浪费。”

方长点点头，算是理解了江神的想法。

他低头喝了口茶，细品了下，感觉茶叶口感很好。

更令他惊奇的是，这茶的风味，竟隐隐有些像他在仙栖崖上，自采自晒的无名茶。

“周江神这茶叶不错。”

“方仙长好眼光，这是旁边山神所赠灵茶，乃是远方修行人从险峻灵秀之地采来，又用特殊术法温养过。”

“对于凡人来说，甚至可以称得上是‘仙茶’，经常饮用可以益寿延年，百病难侵。就算对我们这些人，这种灵茶也是种难得的灵物，对己身大有助益。”

“若是方仙长喜欢，不妨一会带上些许。”

方长摆手道：“多谢周江神好意，却也不必，因为在下于崖上自制了些茶叶，倒是感觉和此茶味道相近。”

“但在下有些孤陋寡闻，并不知这是灵茶，看来也是在下幸运，有了无心之得。”

两人继续聊天，结果聊着聊着，就聊到了这次天地大劫上。

这也是最近一年多，修行人和神祇们中间的普遍话题，基本聊天就离不开这个。

江神周棚沉吟了下，充满希冀地问对面方长：

“小神从同僚们那里听说，天下已经有大劫降临，远方几州已经开始大乱，而同一时间，各地衙门却多有诡异失灵。”

“最可怕的，是无人得知这大劫从何而起，又将因何而终。”

“方仙长您见多识广，不知于此事上可有消息？这次大劫，会不会影响到在下这水府？会不会影响我在岸上的小庙？”

对于周江神的问题，方长无力回答，只能沉默地摇摇头：“在下也不知，就像江神所说，此次天地大劫太过晦涩，近来有些好转但依然无法看明。”

周棚的神色瞬间黯淡下来。

看着对面周江神的表情，方长安慰道：“却也不必太过担心，最近我经历了些事，大致能得知，此次大劫，部分应当与妖怪们有关。”

“有些妖怪正在隐瞒行迹，四处串联，似乎在密谋什么，而且涉及范围非常广泛……不知道这洞盱江里，妖物多不多？”

“不算多。”江神说道，“渔民们捕捉的勤，水里生物们寿命较短，熬不到有概率开灵智时，而且鱼类相对来说比野兽难不少。故而这些年来，洞盱江里妖怪数量很清晰，且大都与我熟识。”

点点头，方长嘱咐道：“那就好，只要密切关注水中动静，多与妖怪们走动，不要让他们被那伙人招揽了去就好。”

“多谢仙长指点。”周江神敛衣拱手，诚心一拜，他暗自下定决心，回头就按方仙长所说的办。

…………

……

“船家，雇船什么价格？现在方便不？”

第二日一早，方长就来到了江边，他随意找了位船家，询问价位。

此时这里停泊了大片各式各样的船舶，船主船工们正搭着踏板，从岸上往船里补充给养。

干活人众多，甚至吸引了批售卖早餐的小贩来，一时间竟有些热闹。

“客官好，不知道您是渡江还是行船？”听见方长问话声，正在忙碌的船家转过身来，见是位翩翩佳公子，遂礼貌地行礼回话。

方长说道：“在下想雇艘船，顺流而下去兴庆府。”