第一章 鸟田堡

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“咴—1一个黝黑的汉子站在床沿边上。

“啧！嘿-嘿-嘿—1见床上的少年还不醒来，黑汉不耐的叫喝着用脚踩推少年。

“起床啦，都日上几竿啦，就他马知道偷懒。”

“嗯？队长？！对不起，我马上起来干活。”揉着睡眼的少年见是队长，急忙起身慌乱的穿戴衣物。

“方亦，也和你说过三四次了，要你照着这个法子在这好生照料药草，这黄枝草那可是仙家灵物，能卖大钱的。把钱一分，到时了了兵役，各自回乡后能娶的起媳妇置办家业，还有余钱做点小生意。你怎么就不懂得好呢？”见队长要训斥自己，方亦只得站好低着个头，一副任打任听的模样。

“难道非要和我们这些个糙汉子一样，冒着被蛮子伏击的危险在边地上来回巡查？若不是见你年纪小，还是个刚入伍的新蛋子，这等好差事怎轮的上你？”汉子越说越急，手指不断抖着，指着眼前的少年，一脸怒相。

“在这虽说算不上好住处，起码也是风不吹，雨不淋，日不晒的吧。闲暇时还能读上几卷书，将来回乡还能参加童试乡试，不定能考个功名，不比以后当个像我们这样的苦汉子有出息？偏不知道好。”看着少年长相平常的面容还残余着一丝稚嫩，大汉不免有些动怒，颇有些恨铁不成钢。毕竟少年还很年轻，虚岁都才十七，刚够着服兵役的年纪。只要把握住，年轻或者说时间，就是可能与机会。

“唉，算了，和你说再多也是无用，还是一个德行。哪天啊，真知道苦了，才晓得什么叫要是当初。”说着说着也许是想起了什么，黑汉子刚毅的脸庞起了哀容，长叹了口气，不知是在叹息眼前的少年还是当初的自己。

“走吧，穿戴好衣鞋，去看看你把药草照料的怎样。”黑脸的汉子拿起水壶喝了口水，提起一个背篓便要迈出大门。回头望见方亦还在手忙脚乱的穿戴外衣，叹气道：“怎的不像其他后生一点呢，唉1

听见这话的方亦，不由的面红耳赤，手脚越发慌乱起来。急忙穿上鞋后，追了出去，却不见队长的身影。

外面日光火辣，下意识拿手挡了挡，瞧着应该刚过巳时。往常这个时候，若是在家自己已经跟着父兄干了近三个时辰的农活了，母亲也快做好了饭食要提过来。若是在训兵场上，教兵官早在卯时初就拿着藤条教鞭来喊大家了。在这能这么悠闲也只是因为他们驻守的鸟田堡在战线边缘，并不是敌人着重攻击的方向，而且现在双方都有些打不下去了。所以大家比较照顾自己，不然白天的巡逻，晚上的暗哨自己都是要去轮号的。队长给了这个闲差让自己远离战场，只要在这隐秘的地方照料好药草卖钱，让大伙服完兵役后能有个好生活，自己却总是让大家失望。想到这方亦还算白净的脸越发红辣。

方亦走在去药田的路上，一想到自己刚到这里三个月，大家就已经好几次提出要换人了。倒不是大家看自己不爽，大伙对自己还是比较容忍的，只是这药草关系着大家以后的生活，但队长还是每次用其他任务太重不适合自己给挡了回去。

一走进药田所在的林子，顿感寒气逼人，让刚刚在外面受太阳毒烤的方亦连打好几个喷嚏。

说是药田，其实只是一个个简单用篱笆围起来的湿土，黄枝草只生长在阴湿松软的泥土上，不是随便找个地就能种活的。这块药田是四周的低洼处，旁边尽是成人躯干粗壮的大树遮天蔽日。这里风能进雨能淋，独是日光不洒，常年阴凉。最中心的低洼区还起到一个蓄水的作用，汇集周边的雨水，虽然不大，但降一次雨也能管个把月不干。黄枝草便是围着这小水塘边缘，找合适的地种植。这不经让方亦感到好奇，是哪个神人在鸟田堡找到这么个地方。

“我说队长，这地方是你找的么？”见着蹲在一块药田上，拨弄着黄枝草的魁梧汉子，方亦顺口就问。

“不是，是你们队副。”汉子头也不回的答道。

“队副？”方亦疑惑的问道，他从来到这里还未听人说起过。

汉子拔了一株起来看，也许是见黄枝草长势不错，原本绷着的脸也露出笑容，多说了几句：“你来的时候他就不在了，奇怪的家伙，说起来已经半年多没见着他人。你屋里的那几本书就是他的，照着这法子养黄枝草，能早长熟，早拿去卖。要是等到种植期满，药叶油绿肥厚宽大，整株比人家的大上一圈。比别人的好卖、价高。”大汉晃了晃手里的药草，颇为得意。

队长说的那几本书，书名好像这么写的：《富农经——中草药的培植、用肥、选种育种》、《土法制肥》等。是他刚来的时候说过自己会认字，队长就带他来这里要他读熟。上面写的字感觉认识，但死活看不懂，后来就拿去垫桌脚了。好在队长会其中一种拿来种植黄枝草的法子可以教给他，自己还好奇队长懂那么多，为什么不亲自来药田种养药草，原来也是别人教的啊，可惜队长也就只会这一种。

“这次呢，就是想让你带些黄枝草到县里卖，顺便找下你们队副，至少打听下消息，知道个死活也好。来，把这几株挖了，用布条缠好根茎上包裹住泥土，路上要记得撒些水。”大汉将手里的黄枝草丢下，便转身蹲下去拔剩余的药草。

方亦紧忙过去帮忙，看着另外一个篱笆圈起来的药田问道：“队长，那边的不一起挖吗？”

“那边的不是一起栽的，还能再长长，现在拔了只能卖个寻常价。黄枝草我们这儿生的少，普通凡人是买不起幼苗的，只是我之前走运捡了几株野生苗回来养，后来你们队副来了，找了这么个地方才能多栽几颗。”

“这黄枝草啊，根茎和枝叶都可入药。其枝叶是仙师们服用的增元丸的主要成分之一，是筑基期以下用来增进修为主要丹药。而茎部入药给凡人服用，则可以强健体魄，病灾难侵。你到县里先去西市的市集上散卖，不得低于五两银子一株。只在西市呆两天，若是卖不出高价，就要速去东市找个叫碧灵堂的铺子，以每株四两四钱全数出售。报白无愁的名，我跟他们掌柜谈好了的，不会为难你的。”大汉把最后一株缠好的黄枝草丢进背篓，用布遮盖好。

两人把手和脸洗了洗，大汉把背篓递给方亦背好，看看了头上的太阳说道：“我也没带伞，热是热了点，谁叫你起那么晚呢。若是早点去，现在也就可以歇歇了。”

“咱们这是边缘地，不受上头不重视，也就没给备上牲畜，送粮的辎重车也没到日子，搭不着顺风车，你腿着去吧。”

队长从怀里拿出一张质地较硬的纸张和一个小布包，对方亦说：“这是你们队副的兵籍，上面有他的头画，他当时也是去卖药草，你机灵些又能认字，到了县里可以去打听一下。还有这个布包，里面有给你路上吃的饼和些碎银子，你收着。路过镇子的时候买些吃的，不要雇车，水囊和其他东西都在背篓里。到了黄县，就到西市的同福客栈，属他家便宜又还可以。在市集上的时候，要一株一株的卖，其他的放在客栈里。记得财不外露，要用假名，回来的时候注意背后，绕一下，教兵官都教过的。这六株上好的黄枝草最低也近三十两，多少人家一年下来也就能攒个四五两，小心些总是好的。”

队长整了整方亦的衣服，看着他普通平常还有些幼气的脸，宽大的手掌拍在方亦的有些窄小的肩膀上，沉默良久才说道：“去吧。”

方亦看着队长，莫名的想起家乡的父母，那时自己被征兵官拉进队伍的时候，母亲泣沥不止，父亲沉重的看着自己欲言又止，最后也是这么一句去吧。

想起自己来到这里短短几个月，却备受大家照顾，如今第一次远出，竟心中一酸，又不知道说什么。也不是什么天南地北的远游，或是长久的异地漂泊，可就是心中有意口无言。

到头还是一句：

“那我走了，队长。”

“嗯”汉子应了一声：“早去早回。”

方亦走向了他独自一人的旅程，而这旅途之久，不想竟是一生。回头望见远处还站在原地的队长那魁梧身影，竟有些落寞。