第三章：寻得活路 一路向南

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两人走到树林子中央，突然，张天恩看着旁边倒在地上杂草愣了神。

不对劲！

“天恩哥，快到了，咋不走了呀”顺子不解的问道。

“糟了！出事了1说罢，张天恩甩开手一路朝村子狂奔回去！

“天恩哥，等等我!”

顺子比天恩小几岁，一下子还没跟得上。在转弯处听到前方传来一声惨叫：

“碍…！！1

“天恩哥，怎么啦？”

只见张天恩瘫坐在村口，此时村口上百号人，一个个整齐的跪成两排，头点着地。

每个人后背处，都有一道穿透的伤口，一眼就看出，是那长刀直接捅穿的！

无一幸免！

张天恩呆住了！随后赶来的顺子也呆住了。

“李村长一家，力哥一家……都死了……”顺子喃喃的说着，表情已经凝固，不一会，似乎看到了什么，狂冲到两具尸首旁

“爹！娘啊1

“碍………”

顺子跌坐在地上，两腿乱蹬，手上拉扯着林叔和林大娘的尸体不停的嚎叫！

张天恩此时的心都在颤抖，从小就没见过爹娘，是这个村子的人看着他长大的。

每逢年关，每家每户争着让张天恩去他们家过年。冷了拉去他们家取暖，饿了谁家都不少他这口吃食。现在全没了，人没了，家也就没了！

不知道嚎叫了多久，也不知道呆坐了多久。两人终于缓过神来。两人合力花了整整七天时间，才在村子后边挖了个大坟安葬了村里的人。

两个十四五岁半大的农村小子哪有什么力气一个个的挖坟，也没这能力刻碑。于是乎便砍了一块门板竖了起来，就算是墓碑了，将来祭拜也好有个名头。

村里已经没了粮食，平时有藏点粮的习惯的顺子家，也把最后一点粮食拿出来，两人看了看，就剩这十来斤了，其余的也都让马贼给搜刮了去。

两人坐在村后大树下，盯着这十来斤糙粮慌了神。俩小子平时捉鱼摸虾倒也是不是的打打牙祭，可现在整个村子没了，就靠着这点手头功夫可活不下去。

终究还是张天恩定下了决心，对着顺子说道：

“要不咱们也逃了吧，虽是舍不得，但是在这咱俩可真没活路。听说城里的人隔三岔五的都能吃上点细粮，咱们要不去碰碰运气，要是能寻得机缘，学点功夫，咱们在去报仇1

顺子说道：“就跟咱娘说的逃荒一个样吗？”

张天恩：“逃不逃荒的先不说，这十几斤粮咱俩人能吃几天？不去城里碰碰运气，一两个月怕是咱们就没在这了。”

两人商议定，捡了些剩下的破衣服便出村去了。

“这天杀的马贼，一点粮都给抢光！要不是俺家藏了这一点，咱们连口吃的都没有！

还……还把衣服被褥都给扒拉走！抢光了还杀人！呜……”

顺子一边走着一边哭咽的说道。

张天恩安慰着说：“哎，这贼老天的，不让人安生。没事，到了城里，咱们找机会寻个师傅学功夫，总有一天能亲手报仇的。放心1

顺子呜咽的点点头，两人继续闷头赶路。

不知不觉的两人风餐露宿走了两天，终于是看到了前方的三叶镇。

张天恩以前和顺子跟着采买的村长来过一次，不过那也是好几年前的事了。

这个镇子不大，零零散散的有一些铺子，也就只有一条主街。还有一片挺神秘的房子，听说整条街都是镇上唯一地主李员外的产业，不过这片房子俩人都没进去过，当时就匆匆的随着村长回去了。整个镇子最多的就是那粮铺和当铺。毕竟这年头，吃和穷是老百姓的两大难。

张天恩看着自己和顺子风尘仆仆，决定现在镇子上休整一下。倒也不是说找个客栈休息吃饭，他俩还没这钱。主要是打听一下往城里去的具体路线，以及找个零工先干着。

两人兜里比脸还干净，靠着那十来斤粗粮抗了这两天，已经剩的不多了，都是半大的小伙，能吃得很！再不找个营生，怕是要饿死街头。

两人进入了镇子。

这三叶镇不大，一眼看到头，其他的房子倒也没什么特殊的，唯有镇子中心一眼看去，特别明显的一圈三四层的房子围成一圈，像城墙一样，上面隔三岔五的设置着一个个方形空洞。

两人绕着这城墙一样的建筑群转了一圈，发现这片房子虽然围了起来，但是东南西北倒是有四个拱门。这拱门看着不大，倒也装上了厚重的门，只是平日里这门都是开着的。

看着这拱门人来人往，两人循着行人跟了进去。穿过一丈多深的门洞，两人顿时眼前一亮。

“我的乖乖哟！这外面看就像黄伯讲的故事里的雄城，进来一看，一圈都是铺子！

哎哎……天恩哥，你看那边，那是啥？是糖人吗？小时候我爹给我带过一块，那味道现在都忘不了1

顺子指着前边一个小摊兴奋的说着。

两人走进去紧紧的盯着摊主老头，只见这老头用一个小勺子缓缓的倒出糖浆，随着手头一拉一拉的，不一会，一个活灵活现的糖画马儿就出现在案板上。一根小竹签趁热按上去。

这时摊主抬起头对着顺子说道：“小兄弟，看上哪款呀，一个糖画五文钱。”

张天恩看着顺子口水都流出来了，想到自己现在还身无分文，跟摊主道着歉一把拉住顺子就走。

“天恩哥，我饿了，咱们先吃点吧。”顺子也知道自己没钱，不好意思的对着张天恩笑了笑。

“成吧，咱们现在没钱，粮食倒还有一些，咱们去镇子外面找个地方先吃上一点，吃饱了咱们再进来找活儿。”

两人赶忙的到了镇子外面，寻了一处阴凉的地方，生火吃了一顿。这一顿自然是没盐没油的糙粮。只简单找了个破罐子破碗的，就应付了。

吃饱歇过一会已经中午过了一些，两人继续进镇子找活儿。刚走到上午进过的门洞，突然一批快马疾驰而过，从后背窜了过去，差点把两人撞翻在地。

“走开！妈的1

很快这快马就消失在街道上，只留下一句句呼喊声。

“哎呦，这人咋能这样呐！都差点撞着人了！这么大的镇子也没官府管的吗1顺子气急的吼叫道。

“哎哎……哎……”

“小兄弟，小点声，这是李员外的护院武教头。这可得罪不得。”

只见旁边一个戴帽大叔急忙得拉过顺子。

张天恩笑着问这大叔：“叔，只听说这李员外很富，可这要伤了人，官府总该管管吧？”

这戴帽大叔微皱着眉小声说道：“小兄弟不是这个镇子的吧。我跟你说，这本来就不是个镇子。看到前面那几座有围墙的楼了吗？”

戴帽大叔指了指这篇建筑群中间的几栋楼继续说道：

“李家也是买了这的地才迁过来的，当初来的时候就只有他家的房子，就那几栋楼。

后来把地都租出去，还起了一些房子租给佃户，慢慢的也越来越多的人住到这，就形成了小镇。其实这没官府，都是绕着李家过活。在这，李家就是王法1

戴帽大叔顿了顿，再咽了下口水接着说道：

“你看那几栋楼，都是用高墙围起来，外面这，房子修得跟城墙一样把李家又围起来，就是用来防马贼。”

“噢，那就是说外面看到的房子上的小孔，就是侦察马贼或者放箭用的咯？”

张天恩疑惑的问着。

“没错，所以有啥事，忍忍就过去了。”戴帽大叔劝解着。

张天恩两人在镇子上转悠了几圈，也没看到什么招工之类的，正当灰心之时。只见一精瘦男子沿街敲锣打鼓大喊着：“招工喽！李员外家招一些有力气的护送搬货。”

“招工喽……”

张天恩两人一听，眼睛都冒精光。赶忙冲到那男子身前急忙说道：

“哥，你看咱俩成吗？咋俩想干1

这精瘦男子细细打量这张天恩两人，突然说道：“你们俩小子不是本镇的？”

“不是，咱兄弟俩是南边双子村的，遭了马贼逃难过来，哥你看咱兄弟有力气”

顺子说着还一边捞起张天恩的袖子拍了拍露出的健硕的手臂。

这男子眼珠子转了转，沉吟了一会，说道：“行吧，就你们俩了，不过我可跟你们说好啊，这趟就管饭，可没工钱。”

张天恩顿时冷了下来：“这……那这趟是干什么活呢？”

精瘦男子嘿了一声说道：“护送李老爷去九洲城，老爷子带的东西多，这一路上搬搬抬抬的少不了花些力气，你可想好了1

听到是去九洲城，张天恩心里也决定了下来：“跟着老爷去，路上也有照应。”

顺子也一个劲的说：“没事没事，有口饭吃就行。”

“那你们俩拿着牌子去前边李员外家里报到吧，麻溜点1精瘦男子说完就递给张天恩一个小牌子。

看着张天恩两人走远，精瘦男子继续敲锣喊道：“李老爷家招工喽！一天五十个铜板，包吃……”

很快，张天恩两人跑到了李员外家，看到一老头指挥着众人往门口马车上搬运着行李，急忙的拿着牌子就往门房走去。

“嘿！嘿！嘿1

一双手臂把张天恩两人拦了下来。这不正是指挥着众人的那个老头么。

“哪来的野小子敢往府里闯！莫不是来浑水摸鱼的毛贼1

老头板着脸说道。

张天恩朝着老头鞠了一躬，掏出牌子笑着说道：“我们是来做工的。刚才那人说这招工，能去城里，还管两顿饭1

老头略一思索，继续板着脸说道：“没点规矩的东西！做工的去侧门候着！正门是你们能走的？”

说道最后，老头还拉起了嗓子，那声音越来越尖锐刻保

“管饭？是的，跟着老爷去城里，一路上你们搬货拉车，见到活自觉着用点力气干，一天两顿，管饱！去侧门候着吧1

张天恩两人听到是去城里，再次鞠了一躬，笑着往旁边侧门跑去。

李府侧门处，张天恩和顺子见到已经有四五个男子在候着了。几人年龄都不大，或靠着墙或蹲坐在地上，一个个的粗布麻衣，看着也是辛苦讨活的人。

张天恩看着几人小声的在聊天，时不时的还特意拉低音调，觉得甚是奇怪。于是乎靠了过去问道：

“几位哥哥也是来这李府上工的？”

其中一个年纪稍长的男子看了看张天恩说道：“小兄弟，你也是来上工的吧，往后一阵子，咱们都要一起干活了，来认识一下。”

“我叫张天恩”

“我叫林顺，都叫我顺子。”

张天恩接着说道：“这位哥，怎么称呼呀？”

这男子介绍道：“我呢叫黄东云，旁边这个呢是我弟，叫黄东雨。这几位也是跟我一个村子的……”

黄东云一番介绍，张天恩才知道，这几人都是黄家村的，除了他弟，剩下的三人，精瘦的叫黄之安，比较矮的叫黄林，还有一个身材匀称一些年纪跟张天恩差不多的，叫黄狗子。

原来黄家村原来也是出了个读书人。整个村子都盼着这个读书人能考个状元，再不济进士也成。

眼下这朝廷，有功名的读书人可以见官不跪，出了状元的村子，那地位可是很高的，称得上鸡犬升天。

最重要的，是有功名的读书人可以不纳税！村里人把田地挂到读书人那，每年给点钱粮，这可比纳税强太多了！

可惜老天爷不保佑，一连数次，这个书生都没能考取功名，抑郁之下撒手人寰。

平日里谁家写信起名的，也都拜托这个书生，巧的是，前面几个人都是这书生起的名字，可到这黄狗子出生了，这书生恰好没了。

结果，这没识过字的农村人就给他弄了个狗子的名字。

言归正传，张天恩也好奇几人刚才在嘀咕什么，问道：

“刚才看几位哥哥在小声聊着，都聊……”

“嘘……小声点……”

黄东云一下子打断了张天恩的话，接着小声说道：

“别说出去，刚才狗子上茅房，无意中听到一个消息。

这次护送李老爷去城里，明面上是走亲戚打点关系，实际上是跑路1

“对！就是跑路1

黄狗子接过了话茬继续说道：“武教头在外面探听到了确切的消息，最近几伙马贼已经联合好，准备近期袭击三叶镇。那李老爷怕这镇子守不住，要跑路。”

黄狗子顿了顿，四周张望一下继续小心的说道：“李老爷不让消息泄露出去，谁敢说出去是要被打死喂狗！

他想利用镇子的人守着，要是能守下来是最好的，守不住了他今天也带着家当去城里。”

黄东云也对着张天恩说道：“你们要是爹娘亲属也在镇子上，现在赶紧通知他们离开，谁知道这马贼是今天来还是明天来。”

张天恩两人听了神情一滞，随后顺子缓缓说道：“没了，都没了……

咱们兄弟俩是双子村的，前几天被马贼袭击了……全没了……”

没说下去，顺子就已经呜咽起来。

张天恩叹了一口气接着说道：“我和顺子死里逃生躲了一劫，兜里一个铜板都没有，就带着仅有的十来斤糙粮逃了出来。想着到城里讨个活路。

这不，走了两三天的，粮食也不多了，恰巧见到李老爷这招帮工，也是跟着去城里的，还给管饭，咱哥俩就来了。”

众人听罢，一时间也不知道说什么好，于是黄东云笑着安慰道：“嗨，放心，这一路上哥照顾着你，没事哈。到了城里找个能学手艺的活计，用心学着点，出师了自己出来单干，再讨上一个媳妇。还年轻嘛，这日子有盼头1

说完，黄东云还搂了搂张天恩和顺子的肩膀，拍了拍示意两人放心。

没多久，前门的指挥众人的老头大步流星的走了过来，故意轻咳了一声说道：

“吵什么啊！没点规矩1

众人立马噤声。

这老头露出满意得微笑，清了清嗓子继续说道：

“我是李府的管家，也姓李，你们叫我李管家就成。

给咱李老爷做事，手脚麻溜点！规矩你们也给我记好喽，这一路上远得很，别半路犯了规矩被扔下，若是遇到人家，倒可能有条活路，要是荒郊野岭的，豺狼虎豹怕是高兴得紧1

说完，李管家看到众人收起了轻松的表情，心里一阵得意：呵，扇一巴掌再塞个甜枣的，收拾你们这群泥腿子，还不是手到擒来的事？

想到此处，李管家嘴角微微上扬继续说：“当然，使劲干活的，咱也不是刻薄，饭管饱。这年头，饿不死的活都抢着干，咱这李老爷心善给你们管饱。要是让我知道谁出工不出力！嘿，我让他吃进去多少吐出来多少！咱们的看家护院可不是摆设1

“行了，都跟我搬货装车去吧。”

前门本家奴仆装的都是府里贵重的东西，此时李管家领着众人，去库房里搬粮……