——序章 王城的盛宴

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“嗖、嗖”，戴着红色头带的金发少年在皇宫内廷训练场中一板一眼地练习着击剑，午时灿烂的阳光热情地散落，使得他的发色更为耀眼。汗水从少年的头上滑落，但他的眼神还是那么的专注，正如年少拥有的追逐梦想的坚毅。“八百六十一、八百六十二、八百六十三－…”每挥一剑，他都大声喊道，力道干而净利索，果断而强劲。“穆玛，快到午餐时间了哦，要不要休息下？”一阵柔声飘过，少女已端正地站在穆玛面前。她的模样和身影完全不带一丝尖锐或生硬，一头柔和的淡蓝色长发轻盈地披散着，衬托她雪白的肌肤更加剔透；水汪汪的大眼睛，有点儿梦幻的眼神，配上饱满的双颊，彷佛总是笑意盈盈地。她用那双如春日晴空般温和的水蓝色眼睛凝视着少年，这个天真可爱的少女，完全像是一朵长在温室中的花，绽放得绚丽夺目，可却不食人间烟火。不容他拒绝，少女已经熟练地掏出带在身上的干毛巾使劲地擦着穆玛湿漉漉的头发，“不要只光顾着练习，身体是革命的本钱，倒下了只能麻烦人家照顾了哦1少女一边擦一边嗔声教导，实则关怀多于责备。“恩……”没有抵抗，穆玛完全是沉溺在爱的关怀中笑道。少女又整理了下他的衣服，道：“今天午餐时候也要准时出席，记得把衣服整理好再进去大厅，上次你弄得脏兮兮的，父王已经罚你击剑五百次了，这次要吸取教训……”“没问题，艾瑞珂姐姐！我一定会注意的，你先回去吧，刚刚的练习被姐姐你打断了，我打算重新开始呢1少年的对剑道洋溢了激情，艾瑞珂识趣地先行退下，看着自己可爱的弟弟认真的模样，女孩不禁轻轻一笑。

“恩，穆玛的剑术又进步了，唉。所以说，年轻真好！对吧，亚德1训练场的前方，透过密密麻麻的树木便是皇宫内廷的执政室，那个执政室的窗口边正站着两个人。“现在是报告时间，应该叫陛下1蓝发的中年男人纠正刚刚发话的绿发同伴，并且露出讨厌这种调侃语调的神情。他正是兰古瑞萨帝国现任的皇帝——亚德兰斯·阿斯特雷，虽然看似冷峻肃穆，实则内敛而重情义，随身带着“深红”和“银白”之剑。“奥，都是几十年的好友了，这么说多伤人心埃”绿发中年男性名为阿加特，乃帝国第一大元帅，与当今皇帝是总角之交，性格自由奔放，称好友为“亚德”。因以捉弄亚德兰斯为乐，直接导致了其对他恶劣的态度。“你现在是我的臣子1王说道，露出的凶狠眼神已经令阿加特停止了无聊的玩笑。阿加特无奈地说道：“你就不能直率地表达自己的意见吗，宫内的臣子怕你怕得要死啊，而且你对穆玛那个小家伙太严厉了，他可是一直以你为目标哦。连执政室都改到这种可以看见训练场的地方，真是用心良苦，你表达父爱的方式倒耐人寻味1这话是对王的挑衅，可是亚德兰斯只是盯着远处的儿子喃喃道：“跟我一样是不行的……”“啥？1“没什么，雪拉今晚才回城吗？”“是啊，她乘骑的是天马，跟我这种骑普通马匹的人速度有得比吗？如果2位元帅都不在要塞驻守，这可是致命的机遇”“辛苦了，显然你们不用特意赶过来。”亚德兰斯淡淡道。“那怎行，我们可爱的王子殿下14岁生日，身为他的亲人，当然有必要过来祝贺，我和雪拉可不像某某人那么不坦率啊，跟儿子的关系那么僵。”“你够了，如你所愿，今晚你一定会身担要务1

“喂，穆玛，好久不见，你还是那么的精力充沛1通过内廷中枢的长廊中一阵响亮的声音从穆玛身后来。“凯因哥哥，你怎么一大早就过来，那叔叔跟阿姨也？”“开什么玩笑，理所当然是偷偷溜出来的，所以你不要打小报告哦1凯因回答，他依旧是一身军装但却慵懒的模样，未梳理的绿色短发和眼眸，极度自我陶醉和轻浮的性格，跟父亲阿加特一模一样。“呃……你不怕雪拉阿姨找你麻烦？”穆玛无奈地看着眼前的少年，根本没有身为兄长的自觉。“今天是你的生日，我特意提早过来，还带了礼物给你。”凯因没有对自己擅自离岗的行为感到一丝内疚，反而大义凛凛。“啊，埃斯托尔最新一期的书刊1穆玛打开礼品盒惊喜地说道，“可是另外一个是……百合花的胸针？”“对，这件礼物是送给瓦内萨的，午餐时给我送过去。”“为什么是我啊？上次瓦内萨姐姐跟我说不要随便收男生送来的礼物，她很困扰的。”“别把我跟他们相提并论，这是富含爱的礼物，以我青梅竹马的名义馈赠。身为我的弟弟，你不应该帮助兄长追求爱情吗？”面对凯因的长篇大论，穆玛已经感到麻木了。他的亲姐姐艾瑞珂，堂姐瓦内萨已经是亭亭玉立的少女，追求者甚多，经常会有仰慕者拜托其传送礼物，这种情况多了，以至于他被两个姐姐教导。“既然是青梅竹马，那么更应该自己去送埃”穆玛只是在心里这么想，因为他知道就算说出来，凯因也会任由本性做事。“别烦恼啦，看在我每次都第一时间亲自把《埃斯托尔》最新书刊送到，这不是你该报答我的时候了吗？”凯因辩护道。“是——”穆玛只好答应。

“欢迎回来哦，穆玛，要准备开饭了。”当穆玛走进自家大厅，迎面而来的是他的母亲蕾雅，她端庄知性，流露着慈爱的目光。“母后1穆玛闻声应道。大厅的餐桌上瓦内萨和艾瑞珂已经入座，当然还有他的父王跟今早到达的阿加特“哟，穆玛，今天我看到你的击剑练习，你又进步了，吃完饭后要不要跟我切磋下？”阿加特热情问道。“好啊，务必多指教1“穆玛每一天都精力充沛呢，而且对剑术也很认真，将来一定会成为了不起的人哦。”堂姐瓦内萨在一旁赞赏道，而且有意地望向叔父，希望他能说出勉励的话语。因双亲在第五次圣战中战亡，现今这位叔父是她的第一监护人，白色的长发遗传于先父，性格亲切又是优等生，做事谨慎而有逻辑，是名副其实的好姐姐。“还差得远，练习的时候不是分心了吗？一旦确认目标就不应中途而废的心态，不然将来怎可肩负重任。”亚德兰斯严厉的语气，吹毛求疵的态度毫无例外地使热闹的场面变成冷常“啊，不，是我擅自……”艾瑞珂面对父亲严厉的态度急忙地解释起来。“还是一副臭脾气。”阿加特直摊手，明明皇非常关注儿子的成长。“大家请先用餐吧，不要浪费我的心血哦，穆玛也快点入座吧。”蕾雅示意道。“恩，下次我不会出现这种失误的1穆玛向父亲承诺道，然后在母亲的示意下坐在瓦内萨的旁边，并没有因父亲严厉的态度而示弱。蕾雅在一旁轻轻地微笑，儿子的性格跟丈夫年轻时差不多呢，做事非常认真而且一条筋。

午饭后穆玛将瓦内萨叫住，交出了答应送到本人手上的百合花胸针，他摸头不好意思地说道：“瓦内萨姐姐，这个……”瓦内萨皱了皱头，淡水色的眼眸望向弟弟。她留过腰的银白色长发，先在后头部松松地绑过一次，再把两边剩下的发丝合著再绑起来，最后稍微编一点发辫的特殊发型。凛然的美貌，加上整个人所呈现出的清雅印象，比起现在身穿的白色神官服，这个少女应该更适合穿戴用金丝怠线刺绣的公主服。“凯因送的，他什么时候过来？”“这个，他叫我保密。”穆玛低头观察着瓦内萨的脸色。“唉，凯因真是的，已经是军人了还这么素行不良，回头我会对他说教的，穆玛也不需要这么沮丧，我没有责备你哦。”瓦内萨轻轻抚摸着弟弟的头，“正因为是青梅竹马，我也很了解他，阿加特叔叔不是要教你新的剑术了吗，要快点去了哦。”“恩，谢谢瓦内萨姐，我走了1得到了姐姐的原谅，穆玛飞奔去训练常“怎么了，瓦内萨姐，穆玛跟你说什么了吗？”艾瑞珂看见刚才两人在低声说话。“没什么，艾瑞珂，今天一起到城外采购吧，顺便买礼物。”瓦内萨笑道掩饰了过去，凯因的恶作剧还是不要说出来好了。“哦？”艾瑞珂半信半疑，然后被瓦内萨强行拉着出城采购了。

训练场上阿加特教授完剑术后，天已渐渐变黑。今晚也会变得很热闹吧，穆玛心里想。皇家孩子的生日都会在宫城大殿举行盛宴，以证明他们的成长备受关注和时刻不忘提醒自己身为皇氏的使命，同时宴会上身为皇族的外交魅力将会受到各种贵族臣子等人的审察。“今晚也加油1他暗自替自己鼓气，比起大殿的宴会，穆玛更期待的是与父亲剑术的切磋，只有得到他的进一步认可，才会教授阿斯特雷家的新的剑术。穆玛在自己的房间换上出席宴会的正装，管家已经在大殿前候等他的到来，年近7旬的拉鲁迪斯一见到小王子便激动地说道：“奥，穆玛殿下，你终于来了，快进去吧，各位大人已恭候多时了。”“幸苦了，拉鲁迪斯。”这次的盛宴也非常盛大，艾瑞珂和瓦内萨两位皇姐毫无例外地被年轻的贵族男子紧紧地围着，自己还是别挤过去了。跟重要的大臣们一一打过招呼后，穆玛被一道响亮豪放的女性声音叫祝“穆玛，今年也有好好地长个子嘛。”声音的主人是一头红色大波浪长发的中年女性，“雪拉阿姨1穆玛兴奋地回应道。雪拉扎德用手狠狠地摸着穆玛他头，笑道：“今天有没有被亚德那家伙欺负，哈哈，跟我诉苦的话我会好好说他的1雪拉扎德脾气火爆率直，在军队中是超s女王的存在，连丈夫阿加特和皇帝也拿她没办法。“那个，并没有——”穆玛连忙解释，虽然父亲对自己很严格，可是自己一直坚信他的厉言会磨练自己变得更为成熟。“话说你有没有看见凯因那个混小子，今天居然给我擅离职守1雪拉话锋一转，发出平时怒斥士兵的语调。“唉，都说了迟早会被发现的。”穆玛心中暗想，不过自己确实没有碰到凯因，所以不知具体所踪是在没有出卖兄弟的前提下对雪拉扎德的如实交代。“我没看见，不知道他在哪呢。”“恩——”雪拉略有所思的样子，盯着穆玛敢于直视自己的目光，判断他没有说谎后于是挥手道：“算了，说不定跟着瓦内萨会更快地找到那个混小子1从她脸上微露的凉凉笑意，穆玛已经可以想象凯因的下场了。

“哟，尊敬的瓦内萨公主殿下，请问今晚有幸可以做您的护花使者吗？”为了躲避贵族公子们喋喋不休的献殷勤，瓦内萨刚刚与艾瑞珂分道扬镳，一个人来到了大殿东墙阳台的某一角落，谁知被围墙栏杆爬进的人吓了一跳。“凯因1瓦内萨盯着他，平时慵懒的男子现在穿起正装是一副格格不入的样子，更何况他身上明显有被物理和魔法攻击留下的痕迹，而唯一的亮点正装也因剧烈的运动出现了轻微破损，以这种方式和姿态搭讪的他在瓦内萨看来毫无风度可言。她开玩笑地说：“如果真要当，刚刚就应该出来替我解围了吧。而且现在你这幅惨况，是护花使者应有的仪态吗？”“不不，我为了来见你，可谓历经了磨难，但！这些都阻挡不了我对你的爱，请问小姐是否收到了我爱意了呢？”凯因利索地翻进了阳台，对着瓦内萨谈笑风生说。“谢谢您，我很喜欢，但是我不希望是建立在擅自离守的前提下，你身为我国一名军人，言行和举止上要更符合其作风，你如此不谨慎的举动会影响很多人……”瓦内萨滔滔不绝地进行说教，凯因仍是一副嬉笑的嘴脸：“是，瓦内萨老师，你还是那么的喜欢管教别人啊，这么容易替人操心，但你今晚的身份是尊贵的公主殿下。”在说最后一句的时候，凯因已经擅自拿起了瓦内萨的右手轻轻地吻了下去。正是因为青梅竹马，两人已有一种无形的默契，对于对方的任何情绪都可以读懂并加以开玩笑地表达，但又正因如此才会发展为朋友以上恋人以下的暧昧关系。“臭小子，居然无视军规擅自离守，更可恨的是无视我的处罚1刚刚一瞬间的浪漫场面突然被雪拉的怒斥打碎，凯因无可幸免地被自己母亲劈头大骂，数落各种罪行，瓦内萨不敢招惹雪拉扎德，便忽略掉凯因求救的眼神回到热闹的大殿内。

“亚德，宴会时要稍稍放松表情哦，现在也跟平时一样地板着脸呢。”蕾雅站在自己的丈夫旁善意提醒，然而亚德兰斯从内而外地散发着生人勿进的气场，很多官员在与他打过招呼之后便离开各自闲聊起来。即使有官员多寒暄几句，也是由蕾雅打圆常亚德兰斯自己也无可奈可，他对这种官方交际没有兴趣。亚德兰斯站在大殿的最高处放眼望去，雪拉和凯因正在吵着架，阿加特与熟悉的军官朋友在比酒量，萨拉兄弟们忙着应付被自己打发走的官员们，瓦内萨与珊蓓丽斯老师、阿斯贝尔司祭讨论魔法相关的学术性问题，艾瑞珂和穆玛自然少不了被臣子们追问着各种尖锐的问题。亚德兰斯重重地叹了口气，各种复杂的情绪在他内心中涌起。这个自己守护着的国家，究竟能延续多久，正因为他不善政治，那种如履薄冰一失足成千古恨的谨慎，使他时刻拥有居安思危感。如果当年兄长成为这个国的盾，那么他将是这个国家最锋利的剑……

“那么，对战开始，我不会手下留情的。”现在是晚上十点，宴会已结束，亚德兰斯和穆玛像是达成默契似的先后来到了内廷的训练场上。亚德兰斯看着自己的儿子，这个一直追逐自己步伐的孩子有着与自己当年对剑术的热衷。“好1穆玛已经期待已久，刚才由宴会产生的疲惫感顿时消失无踪。平时两人少有交集，也许只有在此刻才会真正感觉对方对自己的关注。一场激战下来，穆玛已经累倒在地了，如他父亲所言，没有留情的点到即止，虽然大家用的都是训练用的木剑，可是打在身上还是会隐隐作痛。穆玛轻叹：“恩——这次也没有击中父皇。”他说话的同时偷偷地瞄向父亲，期待着他对自己剑术的评价。

“剑术是用剑搏击的经验积累，现在的你只是在模仿我的剑术而已，根本没有自己的剑术，这种程度能击中我吗，你认为我有可能被模仿我剑术的家伙击中吗？招式可以熟练，但重于使用，好好想想怎么打破我的防守吧。挥剑的同时，要思考被击回的退路。”亚德兰斯不再是身为父亲的语调，而是身为剑术长者给出的中肯的建议。“不过，既然已经熟练学过的招式，今天就教你新的剑术吧1华丽的一剑过后，亚德兰斯收起木剑，没有半句解释，留下还在仔细回味中的儿子，自个朝内廷的执政室走去，今晚虽然是盛大的生日宴会，可国事亦不会稍停一刻。看着父亲魁梧的身影，月光照射下越发让人觉得踏实。“对，这正是我想成为的人，有着不输于任何人的可靠。”穆玛任由着自己躺在地上，看着天穹闪闪发亮的星星发自内心地感叹。

“殿下，穆玛殿下！你怎么躺在这里，难道你今晚要睡这里，我拉鲁迪斯决不允许这种事发生1管家急冲冲地走到穆玛，手舞足蹈地指画着。“拉鲁迪斯，我还想练习击剑，你先回去吧，我晚点再回房休息——”穆玛话音未完，拉鲁迪斯已经抢着说：“王子殿下，现在都这么晚了，而且今天还是你的生日，请不要这么任性了，万一你出什么事，我怎么向先王交代……”拉鲁迪斯唠唠叨叨的话语让穆玛作出了退步，他只能用略带惋惜的语气说：“现在的我还远远比不上父亲，剑术也不成熟。今晚被其他大臣追问的问题也是艾瑞珂姐姐帮解围的，我还是个小孩子。”看到小王子妄自菲薄，拉鲁迪斯反倒安慰道：“不，殿下是一位优秀的王子，现在只是因为年龄和经验的不足而存在的青春烦恼罢了。但是我拉鲁迪斯，以伺候三代皇帝的资历保证，殿下一定能成长为一位顶天立地的男子汉1听着拉鲁迪斯的豪言壮语，穆玛反问道：“经验吗，父王也这么说，那怎么才能增长经验？”仍然自我陶醉的拉鲁迪斯拍着胸口说：“就像阿斯特雷的勇者们一样，他们舍弃了一切，在各地进行着冒险，体验着百姓的艰苦，与各种恶势力斗争。利昂先皇和亚德兰斯王也经历过各种各样的事，所以才有身为王的自觉1“恩……”穆玛似乎有所启发，笑着对拉鲁迪斯道谢，刚才的烦恼一消而荆“果然，皇子殿下们还是需要我排忧解难。”年迈的他顿时觉得自豪起来，同时为他所忠于的这个王族感觉自豪。

蕾雅独自走在回房的长廊上，时值深夜，执政室已经关闭，丈夫应该是回到房间的书房里继续批改公文。她在一面奶白色的门前驻足，娴熟地打开，轻轻地走进儿子的房内。虽然里面层层叠叠堆放着许多东西，却是整齐地摆放起来，今天收到的礼物亦零散着放在书桌上。只见里面已经站立着一个人，听到声音，他扭过头来看着蕾雅。“你果然在这里呢，今天的剑术指导还满意吗？”蕾雅温柔地问道，自己的丈夫明明比任何人都更期待儿子的成长，但是在平日却丝毫没有体现出来。“明明以前就对他很亲近的说。”她走到亚德兰斯的身边。“才没有……”亚德兰斯否认，但是语气变得更为温柔。“他还是跟以前一样，没有脱下头带就倒在床上睡着了，被子都没有盖哩~”蕾雅轻笑道。亚德兰斯拿起被子盖好，脱下了儿子的头发，做好一切后才转身对妻子说道：“所以说他还不成熟，走吧，回房了，今晚也要审议批文。”

凌晨3点，万物皆静，有人偷偷地却写起了信件。包袱里打点好了一切，拂拭长剑，穆玛谨慎地走出了房间，蹑手蹑脚地朝着宫外的方向走去。“对，我要历练，才有足够的经验，到时我再用自己的剑术向父亲挑战1“穆玛。”在通往宫城的长廊中，有人如此呼唤着，穆玛被吓了一跳，定下神来却发现是艾瑞珂姐姐抓住他的右手。“你这是什么打扮？1姐姐惊讶地质问道。“呃……去宫外历练，比如说，离开兰古瑞萨……”穆玛断断续续地回答，生怕这个想法此刻被驳回。“什么1艾瑞珂果然被这个想法惊讶得发出了较高的音调。“嘘，姐姐，求求你，我已经决定了，我要像兰古瑞萨勇者他们那样进行冒险和修炼，增长经验和知识，我会照顾好自己的。”穆玛合着双手恳求。难道这就是传说中的少年成长烦劳，艾瑞珂在心中想道，身为姐姐，这个时候要好好地进行疏导0这样的旅途太危险了，姐姐也是为你着想。这么漫长的旅途，是需要资金的吧。还有万一路上遇上小偷或者其他恶势力的分子让自己受伤了怎么办？最重要的是，母后和父王会担心的呀，王族离家出走这是多么大的骚动1艾瑞珂数落出一条条离宫的弊端，试图阻止弟弟。“姐姐，我真的想出去磨练自己。我已经准备好旅行费用，我有自信可以保护好自己。而且父王也说我缺少经验，拉鲁迪斯说无论是先王还是父王都经历过各种的磨练。我，我已经写好信留言给母后和父王了，我相信他们一定会理解的！我想在成人礼的时候，变得更为成熟1艾瑞珂了解自己的弟弟，年纪虽小，不过所决定之事皆经过思考，不会轻易给出承诺。“既然你想好了，做姐姐的只能支持你了。”艾瑞珂由衷说道，“太好啦1穆玛还来不及高兴，艾瑞珂立马变脸说道：“不过要带上我，这是身为姐姐的责任，而且既然弟弟说要成长，那姐姐怎么能落后。”“蔼—”穆玛顿时无语。

等艾瑞珂收拾好一切，已经接近凌晨4点了，两人的动作惊醒了在休息的白雪，它是瓦内萨的坐骑，凯因亲自送她的，现饲养在内廷西宫的花园里，因为浑身雪白，被穆玛昵称为白雪。怕惊醒了瓦内萨，穆玛上去轻轻抚摸这个惊醒的宠物，他轻轻道：“白雪，麻烦你乖乖的，我要去旅行罗，下次回家给你带手信好吗？”白雪好像听懂了穆玛的说话，点了点头并没有做声，凝视着他们的离去。“刚刚吓死我了，收拾东西的时候也是紧张得发抖。”艾瑞珂叹了口气，因为她和瓦内萨的房间紧挨着，基于瓦内萨是王城魔法学校的助教老师，她是不会允许我们离家的呢。现在得赶快出宫外，并离开这座王城，在一片漆黑之夜，姐弟两人快步地在这个帝都街道中奔走。