第四十章 背负恶名

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“什么？！他们居然想出这种法子来，混账！”塞萨洛尼卡的城头上，守军难以置信地望着城下。

只见数以百计的马其顿农夫聚集在城下，远远望过去仿佛一道灰色的巨大洪流。愤怒以及得到许诺后的狂热驱动着这些人们盲目晃动着手里的粗陋武器，他们自发地跨过护城河来到塞萨洛尼卡城下，呼喊着进城去的口号。而从开始到现在，城头上的守军眼睁睁地看着对方前赴后继地朝着城门与塔楼冲来，却除了示警之外什么也没有做。

“放箭！你们愣着干什么？还不快反击！”大贵族约阿尼斯率领着他的卫队姗姗来迟，而看着无所作为的守备部队，勃然大怒的他随即命令自己的手下张弓搭箭瞄准逼近城墙的人潮。

可是还没有等贵族卫士们在城墙边站定，原本沉默的守城士兵却纷纷把武器对准了约阿尼斯等人。

这是要兵变！又惊又怒的大贵族正要大声呵斥面前这群胆敢以下犯上的士兵，并命令自己的卫队动手，一个声音响起及时地阻止了可能爆发的内乱。

“住手，所有人都把武器放下！”得知城下发生的一切匆匆赶来的欧朵希雅皇女大声地呵止即将爆发冲突的双方，随同在侧的还有瓦达瑞泰人和突厥雇佣兵们。

“皇女殿下！”

当看见欧朵希雅前来，刚才还剑拔弩张的双方都立即放下手里的武器，只是约阿尼斯仍然心有不甘。他一边指着身后守城的士兵一边向面前的皇女厉声辩白道：“殿下，这群人不仅玩忽职守，刚才甚至想要兵变！请您允许我将这群犯上作乱的人拿下。”此言一出，让刚才平静下来的城楼上又增添了几分紧张。

而欧朵希雅当然不可能同意约阿尼斯的要求，她望向眼前期盼她主持公道的士兵们，并没有直接表态，而是安排了突厥雇佣兵和瓦达瑞泰警备团接替他们的岗位。

“你们也辛苦了，这里事情暂时交给其他人，先回去修整吧！”感受到这些民兵失望的眼神，欧朵希雅最终还是作出了这样的决定。

可大贵族依旧不甘心地说道：“这些忘恩负义的家伙，我早就对殿下您说过，他们绝不可靠。”

此言一出，欧朵希雅皇女的背后，突厥人阿尔斯兰却反唇相讥说道：“不可靠？那么前几日血战关头阁下又在哪里呢？”

被戳到痛处的约阿尼斯勃然大怒，呵斥道：“什么时候我们罗马人面前，突厥蛮子敢如此无礼了，我不管查士丁尼大公有没有管教你，在我的手下有你这样的，绝对第二天便会吊在城墙上示众。难道你刚才没有看到那些贱民们几乎要兵变了吗，下一步只怕便会将整个塞萨洛尼卡献出去。”

“难道你眼神不好，没看到城楼下面只不过是一群饥民而已，你凭什么让士兵对一群无辜的人痛下杀手！”阿尔斯兰鄙夷望着面前这所谓“文明的贵族”冷笑，要知道城楼上守城的士兵大多数都是原本逃难进来的山民组成的民兵，他们得到欧朵希雅皇女的接济愿意放下和贵族阶层的龃龉守护塞萨洛尼卡已经难能可贵，但现在让他们对同样遭遇不同解决这群城外人举起屠刀，民兵们自然是不愿意的。

而听了这话的约阿尼斯却冷哼了一声，“没进城来自然是饥民，可是放他们进来就是一群暴民。这些山沟里的蛮子可没有看上去那样无害，杜卡斯家和保加利亚摆明了是想要利用他们当炮灰！而城楼上这群下等人毫无感恩之心，当初殿下就应该把他们丢在外面自生自灭！”

“够了，约阿尼斯卿，事情的经过我已经大致知晓了，你不必再说了。”皇女打断了大贵族的话，眼眶中失望的情绪一闪而过，她怎么也没有想到面前这个男人居然会毫无心理负担地说出这样的话来，完全没有想过城楼下这些难民们究竟是因何而来，如果不是以约阿尼斯为首的大贵族当时坚持坚壁清野将村民们余粮收集又不管他们死活，马其顿的郊外绝不可能是现在一片赤土景象。

欧朵希雅明白现在弥补已经来太晚了，自己的力量维持城内的百姓们已经是极限了，但如果上位者连这一点同理心也没有，统治是绝对不可能长久的。

城墙外，战鼓声响起，与之相和应的还有饥民的呼喊声，只见他们扬着手里的陈旧的农具，聚拢向城墙，甚至已经有人扒着凹凸不平的城砖缝隙向上爬动攀登。

“看看城头上，腐朽的叛徒们和异教者沆瀣一气，杀掉他们，夺回这座属于真正罗马人的城市。圣提多在上。”牧首尤斯塔修斯骑着马，举着十字架，在人群后面压阵蛊惑。

而此时最初被裹挟过来的饥民们也从原来的彷徨转化为愤怒，将对不公的怨恨凝聚起来对准了面前的塞萨洛尼卡，此时的他们只需要的一个目标去发泄——本身他们就生存在死亡线边缘，米哈伊尔陛下和大牧首既然给了他们一线希望，那么就要死死地抓住不放。

“架起梯子，架起梯子。”在这样的喊声当中，几架云梯带着钩子，被饥民们架在了城头之上。而混在人群中的伊庇鲁斯保加利亚联军的士兵也严阵以待，就等着乘势杀上去，在混乱中夺取塞萨洛尼卡的城防。

“我们该怎么办？殿下！”城头上，所有人在等待着的皇女下达最后的命令，要是再不阻止下面的饥民登上城楼，塞萨洛尼卡就危险了。

就在这个时候，“咻——”的一声清脆的弓弦声响起，一支羽箭正中下方一名饥民的胸膛，箭镞贯穿了心脏，将其当场毙命。

只见一个飒爽的女战士不知何时已经站在城墙上，她的手中攥紧着刚才射击的十字弩，推动弩机又装填了一支进去，再次做好瞄准。

“安东尼娅！”淡黄色的长发被扎成长辫垂在女战士的身后，这一幕映入欧朵希雅的眼帘，令她下意识喊出对方的名字。

而安东尼娅冷静如同机械一般扣动扳机射出第二箭后，看着失神的皇女说道：“这种事情还是交给我这样的外邦人去做吧，这种怨恨我想不应该由你这样的人去背负。阿尔斯兰阁下，你的人手能借我用一用吗？”热那亚女孩看向了一旁的突厥人。

阿尔斯兰则一脸了然的神情，说道：“当然没问题，查士丁尼大人吩咐过，他不在我们都听您的。”说着，他取下了背在身后的猎弓带着自己麾下的佣兵们排列在城墙边，对着下面毫无顾忌地拉弓射箭。