1037.鬼牌

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在过去某个国家。

“西格玛，你有想象过另外一种生活吗？”

被尽心尽力作为魔术使一员所培育长大的西格玛，面对被分配于同一训练设施中，名为塔瓦同期生少女的提问，他无法作任何答。

有想要去回答些什么的想法，但却无法回答出任何东西。

即使西格玛想认真思考其他的生活方式，也不了解任何其他事情。

脑子里拥有的只是亲身经历过的事件，缺乏最低限度的知识和经验去想象未曾见过的世界。

对于难以回答的西格玛，塔瓦继续说道。

“我啊，和老师们约定了，如果在这个训练场上成为第一名，就找一个爸爸妈妈给我。这个国家中很伟大的人，就会认我做女儿!”

“伟大的人？”

“说是为我们制作饭菜的管理人员，既然是做饭的人，那他一定是仅次于国主大人的伟人!”

“这样……嗯，或与如此吧？”

塔瓦也好，当时的西格玛也好，都只是一群连“管理人员”是怎样的存在都不知道的孩子。

年龄尚不满十岁。

每日都在进行强行接通魔术回路的训练，学习简陋的魔术礼服的使用方法，枪火和刀等武器的使用，或者在严酷的环境中生存下去的方法。

除时而被强迫体验“杀死生物的方法”之外，孩子们还被彻彻底底灌输作为魔术使的知识和经验。

手执鞭之人语气温和，但训练却相当严苛。

西格玛在内的许多孩子都顺势变得如同机器一般，但偶尔也会出现如塔瓦一样眼中放光的人。

“有爸爸妈妈在，就能睡得安心。会有人为我唱摇篮曲，做美味的饭菜，还会带我去参加国主大人的庆典!”

“摇篮曲？”

“听到的话，就能安心入睡了。睡觉的时候，爸爸妈妈会保护我的!”

“真是羡慕呢。”

西格玛终于能回应着心中的感情开口。

对于少年来说，睡觉就是唯一的娱乐，就连品尝饭菜心中也毫无波澜。

对他来说，入梦之瞬，被长夜拥抱般的坠落感，才是生存的希望，也是兴趣所在。

“西格玛真的总是睡觉啊。连魔力回路的打开方式，也只有西格玛与众不同。”

“这样吗？”

在魔力通过魔术回路时，多数魔术师切换on和off都会对意象进行浮想。训练场的孩子们大都是按照被灌输的意象勉强打开，只有西格玛是在沉睡的瞬间冥想并进行切换。

“……”

西格玛无法回答。

不是不知道这样说是否正确，而是认为再确认也没有任何意义。

不过，塔瓦明明比自己年幼一岁，说话像个大人一样。

她一定会成为这个训练场上最优秀的学生，然后实现自己的梦想吧。

西格玛不知道为何，会有点羡慕她能听到摇篮曲。

不过，即便有那种微微动摇的感情，也会很快忘记。

不久后，塔瓦就不见了。

据说是因为训练时的大失误，唯一的魔术回路受到了损伤。

不知道不见的训练生会怎么样。

唯一在意的是，她离开这里后，不知能不能够睡得安稳。

新的“塔瓦”马上被补充进来，如同什么事也发生一样——与死亡为邻的训练又开始了。

对西格玛来说，真的只是回忆而已。

塔瓦的脸和名字，都沉入堆积的记忆深处。

就像梦的记忆在醒来之后就开始逐渐消散一样。

现在斯诺菲尔德的小巷中。

在城市遥远的上空，从者和神秘魔人战斗的同时——

还不清楚此时状况的西格玛，突然回想起了遥远的过去。

一边想着不像童颜的雇佣兵，一边重新思考着过去的记忆……

粮食工厂管理人员的身份远不及国主，况且收养他本来就是“教师们”的权宜之计吧。

虽然如此，他还是回忆起了这个叫塔瓦的少女，或许是因为她和缲丘椿稍有相似吧。

“我要破坏圣杯战争（system）。”

西格玛一边回想数分钟前在缲丘椿宅邸带着决意，向作为watcher（守望者）的‘影子’们的宣言，一边确认着小巷的周围陷入沉思。

——不……

——和椿长得像的，应该是新来的“塔瓦”吧……

那段记忆已经模糊了。

即便如此，对于现在的西格玛来说，那段往事还是具有重要的意义，所以会在脑重新浮现。

——无论是否拥有父母，什么不会改变，塔瓦。

——作为魔术师所诞生的我们，无论做什么结局都不会改变吗……

——啊，是啊。我承认。

——我破坏圣杯战争，目的不在于拯救名为椿的少女。

——这只不过是手段。

——因为红衣服的精灵将“椿就拜托了”这种想法寄予我?

——这也是次要的理由。

——只要救出缲丘椿，她就能从命运中解脱出来吗……

——即使无法改变一直沉睡的命运，那么能在这个世界中改变椿什么吗……

——最重要的是，我自己能够接受吗?

——我不认为我能改变世界的一切。我可没有那种资格。

缲丘椿，能够将我的主观世界改写吗?我想知道。

——啊，我只是想确认一下。这是我的任性。

——是我所开启的圣杯战争。

西格玛正在思考这个问题，他的耳中响起了无线对讲机通过骨传导所传来的声音。

“——这里是‘家畜’，呼叫‘匮乏’”

“……”

“——这里是‘家畜’，呼叫‘匮乏’。能收到吗？”

在连黄昏的阳光都照不进的小巷中，西格玛听到了上司从对讲机中传来的声音。

法尔迪乌斯·迪奥兰德。

虽然只是临时的上司，但实际却是圣杯战争的幕后操作者之一，其本人作为魔术师的实力自不必说，以武装势力作为其手脚更使其成为一个麻烦的男人。

然而，西格玛没有回应无线电。

因为无线对讲机经过改装，所以不用担心被窃听。

而且由于只拥有无能为力的远距传话机能，所以西格玛认为只要放任不管，就无法掌握这边的状况。

从缲丘宅邸到此处，是利用了‘影子’们的情报，选择了监视摄像机无法监控到的道路来到这条小巷中。

但是，在这个时候接到了无线联络，这让他颇为在意。

——已经意识到自己已经逃离了被隔离的世界了吗?

——不，说起来，法尔迪斯知道我也被卷入其中吗

不管怎样，首先要考虑能否回答这个无线电。

破坏圣杯战争的仪式，可能会让热爱意外事态的弗兰切茜卡感到高兴。

但是，这会造成与法尔迪斯成为决定性敌对的事态。

现在也有一种办法，那就是假装顺从，回归到法尔迪斯阵营，但如果我让缲丘夫妇无力化的事情暴露了的话，也有可能被设下陷阱。

自己的出身不过是个魔术使，没有能从致命伤中恢复的魔术刻印。

与法尔迪斯相比，实力上的差距上令人发笑。

西格玛虽然从未自己发自内心地笑过，但还是自然而然地意识到了这些。

更准确地说，如果自己以外的人听到了这种事，只会一笑置之。

但是，道路已经决定了。

不是任何人的命令，硬要说的话，是自己委托给自己的“工作”。

本来就没有生存的意义，一直在做着拼上性命的任务。

所谓无谋的战斗，就是如今这种吧。

——但是。

突然想到，那个牺牲自己去阻止骑兵暴走的缲丘椿，以及在那种事面前展现出真正愤怒表情的无名暗杀者。

——这次是自己选择去无谋的盲从。

——不想在战斗中留下遗憾。

现在，西格玛已经消除心中的焦躁。

前所未有冷静深邃地潜入自己的世界，拖延的时间来摸索最佳的解决对策。

——法尔迪乌斯。

——是否应该回应对方来试探其动向。

就在西格玛如此思考的时候，无线电里传来了带有情绪波动的声音。

“……‘匮乏’，听得到吗？西格玛，请快回答！”

──?

不再使用此次作战行动的代号，而是用在无线电中直接喊出平时的称呼。

那股非法尔迪斯般的焦躁语气，令西格玛感到惊讶。

这时，出现在他背后的‘影子’，一个身披船长旧衣服的男人，开心地笑道。

“回不回无线电取决你你自己了，但至少要给你个提示……”

“……”西格玛沉默着，示意对方继续说下去。

“可以就这样一直对法尔迪乌斯装死哦，如果进展顺利的话……”影子继续说道，但依旧没有把话说完。

“怎么回事？”西格玛微皱着眉头。

他一边确认无线电的应答键没有按下，一边询问影子意图。

对于询问，船长被另一位少年骑士模样的影子替换并说道。

“情况有变。从今以后，切勿麻痹大意。”

与此同时，或许是许久没有得到回应，无线电中响起这样的声音：“……将这条通讯线路冻结。今后，停止那边的支援。以上。”

“!”

伴随着短暂的杂音，声音中断，西格玛无线电完全陷入了寂静。

——是法尔迪乌斯确认了自己背叛了吗?

西格玛这样想着。

而少年骑士耸肩否定道：“不是的……他判断你也被那个怪物干掉了吧。否则没有必要如同记录一般特意告诉你停止对你的支援。”

“所以他知道我被卷入了梦中世界里，判断我被刻耳柏洛斯们干掉了吗?”西格玛问道。

这次在巷口出现了一个握着蛇杖的少年，他仰望天空回答：“不……不是那种东西。是‘守望者’也难以感知到的东西，所以不知如何去表达。”

对于影子来说是，这种状态也是很罕见的，它们似乎暂时陷入犹豫般沉默着。

过了一会儿，影子好像终于理解似的点了点头，并如同在斟词句般缓缓说道。

“他……不，那个东西恐怕是古老魔术师们在挣扎之时刻于世界上的爪痕。同时，现在才诞生在这个不知何时会破裂的星球上……成为了新的灵长。”

“等一下。首先，‘那个东西’指的是什么?”西格玛微皱着眉头。

这时，手持蛇杖的少年消失，身穿飞行员服的女性出现于小巷上方的建筑，坐在消防楼梯的扶手上。

“master，你太幸运了。如果是在街道上，说不定你也会被卷进去”

“街道?”

大概是面向水晶之丘的市中心吧。

正因为时离这里不远的地方，西格玛的背脊阵阵发凉。

他们——‘影子’所特意报告的危机事件，真的有很多只要走错一步就会直接导致死亡。虽然西格玛还没弄清楚‘watcher（守望者）’究竟是什么英灵，但他对影子们所带来的信息的准确性深信不疑。

尽管如此，接下来转告的情报还是让人怀疑自己的耳朵。

“你的同僚们，总计三十八人组成的三支分队，在不到一分钟的时间里就被歼灭了……被弗拉特·埃斯卡尔多斯。”

“……是那位英灵……的力量吗?”

“不，这件事上，英灵并未出手，虽然好像想去做点什么。”

“……”

这是一时让西格玛难以置信的回答。

虽然那些都是和他没有什么交流，只是工作上分配到一起行动的同僚，不过实力却是毋庸置疑的，如果不论单兵战斗力，他们在法尔迪斯的统率下，远比西格玛能够更加灵巧的驰骋于战场。

如果说是被英灵打败了，那可以理解。

这种超出常识的能力，如果是暗杀者和椿所说的‘黑漆漆先生’做到这样的事情，他不会怀疑。

但是，说不是英灵而是作为御主的青年弗拉特·埃斯卡尔德斯做的……这怎么才能让人相信啊？

——弗拉特?

听到这个名字，西格玛再次确认了也参加了教会前混战的青年的信息。

在埃尔梅罗教室中非同寻常的一枚鬼牌，人称“天惠的禁忌之子”。

虽然不及“红色恶魔”和“地上最优美的鬣犬”，但西格玛认为他也是需要注意的人物之一。

许多远近闻名的魔术师都曾拜于君主埃尔梅罗二世门下，其中也有无数让像西格玛这样的魔术使们都闻风丧胆的存在。

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