第二十二章 寒灯，独夜，远行【五】

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刘睿影带着华浓，还有阳文镇查缉司站楼中的五人出发了。

月笛却是没有走。

她给刘睿影说，既然知道了方向，只要她动身，就总是能赶上。

刘睿影一行人迎着朝阳出发。

七匹马在道路上疾驰。

天光越走越亮。

晋鹏在地图上画的那一条路线，正是震北王域的铁矿矿脉。

值得庆幸的是。

矿脉的开端离这阳文镇并不算远。

而且还有一套近路。

那就是翻山。

只不过这条路一般极少有人会走罢了。

行路难呐……

普通人自是顾虑的更多。

但刘睿影却没有这样的顾虑。

他只想要尽快的赶到地方。

矿场所在的位置，向来都是荒凉的。

不过随着干活的人越来越多，倒是也会自发的聚集起一个小镇子来。

但愿意到矿场上做苦工的人，自然没有余钱去赌，去找女人。

最多是每日下工之后，打一碗散酒喝。

黄土和风沙，是矿场的基础色。

刘睿影带着众人翻过了山之后，便被眼前的荒凉所震撼了。

广袤无垠的大地上，没有一丝色彩。

天虽然很蓝。

因为云都被猛烈的风所刮走了。

刮走白云，却也挂起了沙土。

漫天黄土在离地不高的地方翻滚着。

像极了海浪。

这么大的风沙，却是也不方便骑马了。

刘睿影牵着马，步行朝矿场走去。

这会儿距离下工还有些时候。

震北王域的天黑的也晚。

自然干活的时间就要长一些。

刘睿影看到这座矿场边上不远处有一片窝棚。

想来就是这些在矿场上干活的苦工们的住处。

他便带着人朝那窝棚区走去。

一行人都是便装，倒也不怕暴露了身份。

可是这样一行骑着高头大马，穿着考究衣着的人，来这荒凉的矿场来做什么？

虽然身份是没有暴露，但早就被眼见的人看在了眼里。

刘睿影一脚踏进这片窝棚区的时候，第一个上来迎接他的人并不是轮休的苦工。

而是几个乞丐。

刘睿影很是纳闷。

什么样的乞丐会在矿场的窝棚区里乞讨？

这些苦工能把自己的肚子填饱，已然是不错。

哪里还有剩余的饭食，钱财去施舍？

好不容易等到了点赏钱，还不如自己拿去吃酒。

却也万万不会给这些乞丐。

这些乞丐在此处要饭，和自绝生路没什么差别。

但他们竟是都还活着。

而且刘睿影看到这些乞丐的气色都挺不错。

甚至比他自己还要好。

毕竟他刚醒酒不久，又疾驰了半日的山路，很是疲惫。

不过对于乞丐，刘睿影却有种警戒与堤防。

不是因为他嫌弃。

而是上次一个假乞丐高仁，把他着实作弄了一把。

一招被蛇咬，十年怕井绳就是这个道理。

这几个乞丐看到刘睿影等人虽然围了过来，但却并不上前。

更别说张嘴讨要了。

他们就这般静静的站着。

再大的风沙都不会让他们的身躯颤抖一下。

也不会让他们的眼睛眯起片刻。

身后带来的五位查缉司站楼中人想要上前驱赶，但却被刘睿影拦住了。

他掏出了些散碎银两，分别放到了这些乞丐的破碗中。

银两掉进碗里。

发出“当啷”一声清脆。

这些乞丐才一哄而散。

可是他们却并没有走远。

刘睿影顺着这几个乞丐的背影，看到他们都去了前面一个远的窝棚门口。

围在那里，不知在做什么。

“难道乞丐也要开会？”

华浓问道。

“乞丐不一定会开会，但一定会分钱。”

刘睿影说道。

“怎么分？不是每人都已经得到了？”

华浓问道。

“我不一定给每个人都一样多。乞丐一起出来掏钱，讨到多少，自然要平均分配才是。”

刘睿影说道。

“没想到乞丐竟是个如此公平的行当。”

华浓说道。

刘睿影没有说话。

公平不公平他不知道。

但乞丐的忙碌，只是为了填饱肚子。

在饿死和公平的选择下，又有几人会选择公平？

他们这样的公平，只是为了每个人都能再活的长久些，不要饿死的太快。

人若是成了乞丐。

才是真的无欲无求，每天只想着如何不被饿死。

没有了乞丐拦路。

刘睿影带着众人朝里走着。

这片窝棚区，着实破败的厉害。

有些窝棚在风沙的吹刮下，摇摇欲倒。

也不知道晚上住在里面的人会不会害怕。

好在这些窝棚都是用极为轻便的草帘子搭起来的。

每个草帘子之间，用铁丝互相穿插固定，以此来抵御风沙的侵袭。

所以即便是倒了，砸在人身上，却是也不会受太重的伤。

最多是被那边缘处的铁丝戳破了皮肉罢了。

刘睿影走到那几个乞丐身后时，他们还是团团围在一处窝棚门口。

他透过缝隙看到，被乞丐围在中心的还是一个乞丐。

只不过那乞丐的年龄要大些。

但最令刘睿影觉得不可思议的，并不是他的年龄。

而是他的体型。

这位被围在中心的乞丐，是个大胖子。

体重起码得有二百斤。

下颌处的肥肉，都堆叠起了三层之多。

刘睿影都不敢说自己的马能够驮的动他。

一个乞丐怎么会这么胖？

而且先前讨要到银两的那些小乞丐，都正在把银子一个个的上交给这位胖乞丐。

胖乞丐面前有一张桌子。

桌子上摆着一个小秤。

每个人上交的银子，都要用这小秤过一遍，看看斤两。

然后胖乞丐再根据这些银两的多少，把分量不同的吃食，分配给这些小乞丐。

从这些乞丐上交银两时的麻木神情来看，他们对此早已习惯了。

不但习惯，还是全身心的接受。

而这位胖乞丐，也不在乎刘睿影的目光。

只是静静的把手上的事情做完，然后抬头看着刘睿影笑着。

一笑起来，他却是显得更胖了……

就连先前光滑，平整的脸颊，也堆砌起了层层叠叠的肥肉。

这胖乞丐笑着笑着就咧开了嘴。

露出两排参差不齐的黄牙。

他慢悠悠的从身前桌子的抽屉里，拿出一跟烟杆。

由于他肚子上的肥肉，死死的顶住了桌子，所以这开抽屉的动作也是一件极为不易的事情。

刘睿影看他猛的一吸气。

继而把肚子上的肥肉朝里缩了缩，这才把抽屉拉开了一道三寸宽的缝隙。

虽然不大，但也足以把那烟杆拿出来。

“各位有何事？”

胖乞丐嘬着烟，慢悠悠的问道。

“无事，闲逛罢了。”

刘睿影并不想和他多搭话。

随便搪塞了一句就准备继续往前走。

“闲逛？来这里闲逛的人我倒还是第一次见。”

胖乞丐笑着说道。

他挪了挪屁股。

换了个更加舒服的姿势坐好。

“在这里乞讨的人，还当乞丐头儿的人我也是第一次见。”

刘睿影说道。

“穷地方有穷地方的讨法儿，这里反而没有竞争。再加上外来的人，一贯出手大方。”

胖乞丐说道。

“我算大方的人吗？”

刘睿影问道。

“你不算。”

胖乞丐说道。

“能排进前十吗？”

刘睿影又问道。

“前一百都够呛。”

胖乞丐不屑的说道。

刘睿影顿时来了兴趣。

看看给他这身肥肉，也知道他所言定然不虚。

“那为何来这里的人，都出手大方呢？”

刘睿影问道。

“因为来这里的人，都是躲事儿的！别处犯了事，自然就要找个地方躲。在这鸟不拉屎的地儿，谁都不回来，岂不是最好的容身之处？”

胖乞丐说道。

“躲到到矿场，难不成是去做苦工吗？”

刘睿影问道。

“没错，当然是做苦工。谁会关心一个矿场苦工的姓名死活？不管犯下了多大的事，来这里做上两年苦工，避过了风头，自是就能出去潇洒。”

胖乞丐说道。

“怪不得那些人出手大方。”

刘睿影说道。

犯下大事的人，不是杀人就是抢钱。

说不定一票干完，都是万两身家。

来这里当苦工虽然艰难的很。

但只要想想，两三年后，就能出去花天酒地。

那眼前的这些苦头，自然也算不了什么。

何况这些人哪里会认真干活？

无非是挂个名头。

每日到矿场上吹风喝酒罢了。

虽然混着风沙的酒并不好喝。

但总是好过囚笼掉脑袋。

起码在这里，还有自由。

而这些人的自由，都是这位胖乞丐所保证的。

“不过说不定，一会儿你就能排进前十了。”

胖乞丐抽完了一锅子烟，说道。

“你为何会如此觉得？”

刘睿影问道。

“因为你不是来躲事儿的，你是来问事儿的！”

胖乞丐说道。

“问事儿需要花钱吗？”

刘睿影问道。

问事儿当然需要花钱，他只是故意如此对胖乞丐说。

“你可以不花。这里是天下第一自由没规矩的地方。”

胖乞丐随意的说道。

“不过若是你能问出来的话，记得告诉我一下。”

胖乞丐接着说道，随即呵呵的笑了起来。

刘睿影不愿意再搭理他。

转身朝前走去。

谁料刘睿影走的越远，胖乞丐笑的越欢。

刘睿影皱着眉头一口气走到了窝棚区的中央。

这时候已经有三三两两的苦工朝这边走来。

他们彼此之间都保持着一大段距离。

但却是各个都两手空空，没有拿任何工具。

就在他们快要进入这片窝棚区的时候，忽然调转了方向。

全都朝着东南角走去。

刘睿影决心跟过去看看情况。

待他走到了东南角之后，发现这里竟然有家商铺。

一家简陋至极的商铺。

就连店名都没有。

门大敞着。

风沙倒灌进去也毫不在意。

那几个人走进了这家商铺后，便不见了踪影。

刘睿影一头跟了进去，却是茫然的站在原地。

他感觉得侧面有道目光正在注视着他。

转头一看，竟是那位胖乞丐！

“你怎么又在这？”

刘睿影惊异的问道。

“嘿嘿……我一直在这里。你说的人应该是我的弟弟。”

这人站起来说道。

他是这家商铺的老板。

竟然和窝棚区门口子的那位胖乞丐是兄弟。

难怪两人长得如此相似。

不光是五官一致，就连体型都差不了多少。

唯一的不同就是，这位当商铺老板的哥哥，穿的衣服要比那当乞丐的弟弟好些。

“吃饭还是喝酒？”

胖老板走出来开口问道。

胖子一般都很懒。

但这位老板显然是个勤快的胖子。

嘴里说着话，却是已经为刘睿影等人摆好了一副座头。

“你这有什么吃的？”

刘睿影问道。

“你想吃什么？”

胖老板反问到。

随即打开了一个柜子。

里面挂着满满的肉干。

这些肉干倒是被保存的很好。

不但被装进了柜子里，每一吊肉干外还裹了一层纱布防尘。

“除了肉干可还有别的？”

刘睿影问道。

“别的只怕你吃不来。”

胖老板关上柜子，笑着说道。

兄弟俩都很爱笑。

只不过这位当哥哥的胖老板牙齿整齐，洁白。

却是要比弟弟的笑看上去赏心悦目的多。

“方才进来的那几人吃什么，我就吃什么。”

刘睿影说道。

“你要和他们吃的一样？”

胖老板低声问道。

“要和他们吃的一模一样。”

刘睿影说道。

“五百两。”

胖老板伸出自己肥厚的手掌说道。

“五百两？！”

刘睿影知道自己没有听错。

但还是不自觉的重复了一遍。

在中都城里上好的酒楼，摆一桌上等席面或许都要不了五百两。

而在这么一个如此破烂的商铺中，吃顿饭竟然就要五百两！

这定然是个黑店！

不过黑店一般宰客，讲究的是吃完算总账。

可是这位胖老板却是明码标价。

五百两，既没有强求你吃，也没有说不吃就不许离开。

以前都凭自愿。

倒真是应了他弟弟说的那句话。

这里是天下第一自由，没规矩的地方。

“肉干，一百两一吊。”

胖老板丝毫不在意刘睿影的惊呼。

而是再度打开柜子，指着肉干说道。

“你这是什么肉？”

华浓问道。

“马肉。马腿肉！”

胖老板说道。

“一百两，都可以买一匹极好的马！在这里竟是只能买一吊肉干？”

刘睿影说道。

“你说对了，因为这里没有人买马。而且也没有马。你若是想吃肉，只有花一百两来买我的肉干。要知道，这里可是连蚯蚓都挖不着的地方。”

胖老板笑嘻嘻的说道。

蚯蚓都挖不着的地方。

这句话倒是要比鸟不拉屎形容的更加传神些。

刘睿影点了点头，让随行的查缉司站楼中人拿了一张五百两的银票出来。

“这是五百两，但我不仅要和他们吃的一模一样，还要和他们在一样的地方吃！”

刘睿影二指夹着银票说道。

“对不起了，我这里只收现银。”

胖老板说道。

刘睿影没想到这商铺的规矩竟然如此奇怪。

看来这地方虽然自由，但自由之下隐藏的总是些极为诡异的事情。

试问有谁会每天带着一大堆现银跑来跑去？

“我没有五百两现银。”

刘睿影直接了当的说道。

“那就没有饭吃。”

胖老板也很直接。

不过他语气平静，没有任何起伏。

“或者可以用东西来抵。”

胖老板看了眼门外刘睿影他们的马说道。

“一匹马值多少银子？”

刘睿影问道。

他看得出这胖老板是打起了他们马的主意。

“四百两。”

胖老板说道。

刘睿影被一句四百两彻底弄糊涂了。

先前还觉得这商铺是个黑店。

怎么转眼就颠倒了过来？

刘睿影等人骑的马虽然不差，但远远不值四百两银子。

总共七匹马，加起来都不值四百两银子。

但是这位胖老板竟然说一匹马就可以抵四百两。

“一吊肉干，一个马腿。一吊肉干一百两，一匹马四条腿，四百两。”

胖老板解释道。

刘睿影笑了笑。

随便指了一匹马用来抵钱。

“却是还差一百两。”

胖老板看了一眼马后说道。

一百两现银，几人凑凑还是有的。

当一百两的银锭全都交给胖老板后，他拍了拍手。

从商铺后边走出两个女人。

这两个女人并不年轻。

而且在这里日日饱受风沙，皮肤却也粗糙暗沉。

不过还是可以从她们的眉眼中看出年轻的时候，想必也是有几分姿色的。

但是在这鸟不拉屎，也挖不着蚯蚓的地方，能见到女人已是一件极为怪异的事了。

两个女人走到近前，一人一边，搀扶着刘睿影的胳膊。

示意他跟着自己走。

刘睿影将自己的胳膊从两人的臂弯中抽了出来。

这却是引得两位女子哈哈大笑。

“我说这位小哥儿，你怕不会还是个雏儿吧！”

一人说道。

“我看着像！你看他那脸，嫩的都能掐出水来！”

另一人接过话茬说道。

刘睿影被夹在中间。

两人就这般肆无忌惮的调侃开来。

“适可而止吧……别把别人吓跑了！刚收了钱，可是不能退的！”

胖老板说道。

却是给刘睿影解了围。

虽然这两人依旧在抿嘴笑着，但到的确是闭上了嘴。

华浓等人也起身，准备跟着刘睿影一起过去。

但却被胖老板伸手拦下。

“怎么了？钱不是已经付过了？”

刘睿影转过身来问道。

“你的钱是付过了，但他们还没有。”

胖老板笑着说道。

“什么意思？”

刘睿影一时间没有反应过来。

“哎呦！意思就是，小哥儿你的五百两已经有了。但他们可是还有六个人呢，也就是……还差三千两！”

一位女子说道。

刘睿影没想到五百两竟然只是一个人的价钱。

而这里却是又不收银票。

“七匹马，总共两千八百两。算上一百两现银两千九。老板可否饶个一百两？”

刘睿影说道。

一顿饭竟然是吃掉了七匹马还不够。

“概不赊欠。”

胖老板说道。

这下却是让刘睿影着实没了办法。

先前那一百两现银，已是把几人的口袋都掏空了。

现在却是一两都拿不出来。

而且先前那一百两里面，还有华浓的二十两。

就是他问刘睿影借的那二十两。

却是就这般还没花出去，就又还回去了。

就在这进退两难之时。

商铺楼上突然响起一阵乒乒乓乓的声音。

刘睿影定睛一看。

发现从楼梯上竟是滚下了两个银锭。

两个五十两的银锭。

不多不少，加起来正好能补足刘睿影缺少的一百两。