第3章

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任自飞抽回手指，问道：“他俩现在修得可好？”

宋于心道：“很不错，进步神速，掌门师叔十分满意，尤其是黎师弟，便是你大哥，掌门师叔亲自为他授业，说他将来的修为会远超众师兄，前途不可限量。”

任自飞向往地道：“那他会飞吗？”

宋于心笑了笑，道：“那还不会，飞行术要在十五岁以后方可习得。”

又道：“其实飞行术在修行界来说实为皮毛，只是他年岁尚小，心志不坚，恐学会飞行术误入邪途，所以没有给他传授，一旦传授，以他的奇佳资质，指日可成。”

任自飞道：“那他也能登上通天岛直达仙界吗？”

宋于心道：“若想受到仙界邀请登上通天岛，至少需要积累百年以上的修为和功果，黎师弟还差得远呢，不过他若能持之以恒地千锤百炼，这是迟早的事。”

任自飞哦了一声，眼神暗淡，道：“可惜我这辈子也没这个希望了。”

想了想，又道：“你们等我一下！”

没待宋于心答言，他便转身从后门跑了出去，片刻后又跑了回来。

出去的时候两手空空，回来的时候两只手都不空着，左手提着一把沉重的板斧，右手提着一柄没有剑鞘的铁剑，板斧是黑黝黝的，铁剑却是明晃晃的。

众人不由纳罕，店掌柜也吃了一惊，急忙上前阻拦，喝问道：“你拿这些出来干什么？”

任自飞绕过店掌柜，径直跑到宋于心面前，将铁剑放在桌上，双手抱起板斧，道：“大哥临走时赠我他的宝剑，我没有像样的礼物回赠，就将这把我劈柴用的板斧赠给他吧，喜鹊山太远，我不会飞，去不了，烦请你们给他转交一下。他在他的宝剑上刻了自己的名字，我也在这把板斧上刻了我的名字。”

店掌柜道：“你把板斧送人，用什么劈柴？”

任自飞的下巴冲桌上的铁剑努了努，道：“我有大哥送我的宝剑，比这板斧锋利多了。”

宋于心看了看板斧，见上面果然歪歪扭扭地刻着三个字：人自飞，又瞟了一眼桌上的铁剑，见剑柄上也刻着三个字：黎原生，笔法虽显幼稚，却也工整，隐约还透着一丝霸道之气。

旁边的胡改邪噗嗤一声笑了，伸手过去指着板斧上的“人”字问道：“姓任的任是这个字吗？”

任自飞挠挠头道：“不是吗？我一直以为是。”

众人不禁哑然。

任自飞问道:“那是哪个？”

胡改邪用筷头蘸了蘸杯中的茶水，在桌上一笔一画写了一个“任”字。

任自飞噢了一声，道：“你们等等我，我重刻一下。”

说着又要往后门跑，宋于心起身一把拽住他，接过板斧，道：“礼数有了即可，不必计较这些细枝末节。”

说着将板斧置于桌上，抄起一柄长剑，拔剑出鞘，走开两步，手腕抖动了几下，一阵铁屑纷飞，板斧上面的“人”字便改作“任”字。

任自飞惊奇地望着宋于心手里的长剑，赞道：“真是好剑，我用铁钉在斧上刻字，刻了七八天才刻出三个字。”

宋于心浅笑一下，插剑归鞘，放在桌上，双手捧起板斧，看着上面的字，笑道：“千里送鹅毛，礼轻情义重，你这万里送板斧，情义重得简直如泰山压顶了，想必黎师弟见了，一定会十分高兴的。”

任自飞纳罕道：“这里距离喜鹊山竟有万里之遥吗？”

胡改邪接住话头道：“没有也差不多，这么重的一把板斧，你让我们送到万里之外，着实有点不近人情，而且你这板斧这么大，无法藏于袖口或怀中，如此大摇大摆地提着它招摇过市，路人还以为是疯子呢！”

店掌柜附和道：“是啊，二位道长别管他，喜鹊山上物华天宝，谁稀罕这破烂玩意儿？”

任自飞一时窘迫，说不出话来。

宋于心放下板斧，向胡改邪道：“六师兄，毕竟是小兄弟的一番心意，况且还有黎师弟呢。”

胡改邪哼了一声，道：“要拿你拿着，反正我不拿！”

宋于心连声道：“好好，这个无妨，绝不劳驾六师兄。”

店掌柜苦笑一声，对任自飞道：“这回满意了吧，快劈柴去，别搅了诸位客官的雅兴！”

任自飞不愿离开，嗫嚅地道：“柴都劈完了。”

店掌柜喝道：“柴房里的柴劈完了，山上的树也砍完了吗？”

抬起手臂指向后门，“上山砍柴去！”

任自飞再不敢争辩，拿起那把铁剑，提着从后门走到后院，去柴房里看了看，劈好的木柴堆了半屋，足够三五日用，不由抱怨道：“他就是嫌弃我身上的破衣烂衫，给他丢脸。”

又道：“可是他从来不给我挣工钱，我拿什么买新衣裳？”

狠狠地踢了一脚柴堆，用力过猛，脚尖生疼，急忙蹲下来检查，鞋头不知何时磨破了一个口子，拇指受了伤，殷殷地淌着血。

他默默地盯着伤口看了一会儿，抓起一把黄土撒在伤口上止住血，将那把铁剑竖在胸前，看着明亮的铁剑上映出自己那张消瘦的脸，有些自暴自弃地道：“你跟着我可要受苦了，大哥若知道我拿着你来劈柴，不知会不会怪我，不过你真的比板斧锋利多了，省了我不少力气。”

铁剑是黎原生从一条山谷里捡来的，虽然外形粗陋，上面布满了黑丝状的裂纹，且没有剑鞘，倒是锋利得很，又轻巧顺手，至少砍柴劈柴极为实用。

任自飞走出柴房，走出后院，走到街上来，一边走一边毫无章法地挥舞着铁剑，嘴里发着哼哼哈哈的喊声，每当遇见行人时，便做贼似的把剑藏在身后，一脸的洋洋得意瞬间变成了垂头丧气。

神仙驿虽然名义上只是个村庄，但由于百业昌盛，人丁兴旺，已具有一个市镇的规模，主街道上铺了平整光洁的青石板，两侧有一些商铺，街上不时有行人经过。

任自飞沿着主街道走到村口，在那里的石牌坊下驻足良久，望着牌坊顶上刻着那潇洒飘逸的“神仙驿”三字，一时神思恍惚，午后的阳光让他一阵目眩神迷。

他感到身体有些发虚，便坐在牌坊下的石墩上歇了一息，略觉好受些，便提起铁剑往远处走去。

到了村西头的山林里，任自飞并不急着砍柴，双手拄着铁剑，倚着一棵大树坐在那里发呆，他知道掌柜只是为了打发他眼不见。

他从小就是个多余的人，还在襁褓中的时候，他的爹娘便把他往仙来客栈的大厅里一丢，从此杳如黄鹤，大概也是为了打发他眼不见吧。

店掌柜和伙计们虽然给他一口吃喝，却待他十分不好，动辄喊骂，有时拳脚相加，只因他笨，便是所谓的资质太差。

六七岁的时候，店掌柜便交给他各种活计，可他总是做不好，店掌柜让他跑堂，他总是给客人上错菜，又不会说话，往往惹得客人大动肝火，有时还笨手笨脚地打翻盘碗，菜汁溅到客人身上。

店掌柜让他到后厨帮忙，他依然做不好，添柴烧火，总是不能令厨师满意，比如让他加大火，他往往弄得灰头土脸也不能把火烧旺，让他火小些，他反倒把火烧得呼呼响，仿佛是故意跟厨师做对似的。

所幸店里还有一项毫无技巧性的活计，便是砍柴和劈柴，这回总算是物尽其用，他干得不错，虽然人小力微，抬动板斧颇感吃力，但至少不用费脑筋，费脑筋的事他总是做不好。

但仅此一项工作，店掌柜给他管饭已是大发慈悲，何谈工钱？

山上的柴他一辈子也砍不完，柴房的大小却有限，很快便堆满了，所以他大部分的时间是闲着的，这便难逃吃白饭的嫌疑，这也是店掌柜和伙计对他冷眼相待的原因。

须知被世人视作仙境圣地的神仙驿，本地的居民却世俗得很，自知无缘得道成仙，便挖空心思地赚修道之人的钱，无论妇孺老幼，仿佛个个都是头脑精明的生意人，所以此地的物价颇高，直追中土的富庶之地。

来此地的人皆是为了成仙，而此地的原住民却皆是为了赚钱，修道之人向来视金钱如粪土，往往出手阔绰，一掷千金，由此把此地居民对金钱的胃口培养得越来越大，以至于人情淡薄，凡事只讲利益。

闲下来的时间，任自飞便偷溜到任士法的学堂听他讲学，起先只是站在窗外偷偷地听，虽然听得囫囵吞枣，一知半解，却也是个不错的消遣。

有一天，他扒在学堂窗口听讲，忽然觉得身后有异，老神仙一样的任士法已不知何时站在他身旁，他吓了一跳，欲跑不及，呆在原地，胆战心惊，以为任士法要教训他，毕竟学堂里的学生都要交学费，岂能让他白听？

任士法把一只手按在他的肩头，温和地道：“你既有求学之心，为何不光明正大地进学堂听讲，而要站在窗外偷听？”

任自飞诚惶诚恐地道：“我没钱。”

任士法思忖片刻，道：“你进来吧，我不收你学费。”

从此以后，任自飞便成了任士法的学生。