第十五章 密林坡

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东阳府往南二百余里处有片无主的野树林，这里偏离官道太远、附近也没什么农家村落，所以不论是砍柴的樵子、还是打猎的猎户，都很少到这里来。至于‘密林坡’这个名字，更不知是何年何月何人所取了。

今夜月色不盛、能照进密集树林的月光更少，对于藏身其中的李醒狮和宋牢头来说，也就更安全。黑暗并不总是令人心慌，它包容又公平，绝不划分美丑、也从不衡量善恶，无私的接纳一切被光明所驱逐的人和物。

李醒狮依坐在树下，蜷膝搭肘，安静的梳理着心事。

今日李当忍前脚被厉昶提走审讯，宋牢头后脚就把他带出了大牢，从北城门出城，往北兜转一番，换上寻常衣服，又拐道向南，领着他进了这密林坡。最后一步，则宰掉了那两匹辛苦一路的良马，李醒狮没拦着，马儿是识途的、又打着官府的印记，不能放走也不能再骑，死了是最好。

时间一分一刻的过去，却还不见贺永年携同父亲赶来会合，李醒狮心中虽急，可除了耐心等待，别的也做不了什么。他自认对那个从小看着自己长大的贺管家很了解，知道他行事周全、心细如发，能想出贿赂牢头救出自己的主意不难，可凭他竹竿似得的身板，又如何从厉昶手中抢出自家老爹？也拿银子砸么？

黑暗里，有什么东西突然动了，正朝自己移来。

李醒狮惊觉回神，却见眼前出现了一个水囊，随后那团东西说话了：“李少爷，喝点水不？”

原来是姓宋的……

李醒狮略松口气，道了声谢，接过水囊正要喝，突然闻到囊嘴儿上有一股令人作呕的异味，忙皱着眉丢还回去。不知是宋牢头临行前吃了什么怪东西、还是半辈子没刷过牙，总之这囊嘴臭成这样，李醒狮就算渴晕过去，也是绝不敢喝里头的东西了。

宋牢头眼见李少爷举起水囊，突然一呆，一口没喝就还给了自己，还道他是心情焦躁所致，于是劝道：“李少爷别太忧虑了，贵府管家不是一般人，一定能把令尊完完整整给救出来的。”

李醒狮瞥了他一眼，随口道：“你怎知道？”

“嘿嘿，李少爷别瞧我老宋这般德性，我也是知道好歹的，你当这牢头的差事好干么？”

宋牢头灌了口水、就地坐下，“你那管家找上我时，抬手就是五十张千两银票，全盖着通红的户部大印。我日他姥姥的，一张一千两，加在一起就是五万两啊！老宋做梦都梦不到这么大的数目，如何能不动心？可银子再好也得有命花才行，雷部那些大人的手段我是亲眼瞧见的，万不想也落到令尊那般……”

说到这里，宋牢头突然讪讪一笑，朝嘴巴猛扇两下，“哎呀，瞧咱这臭嘴，李少爷可别往心里去。”

你这家伙，嘴确实够臭的。

李醒狮瞄了一眼他手中水囊，木然道：“无妨，宋牢头接着说就是。”

“是是……”

宋牢头讪然又道：“我可不想也落到……也栽到雷部手里，于是一口回绝了贺永年，他却仍不断劝说，给咱听得烦了，就举刀想把他吓走。不料我刚把刀抽出鞘来，便被他一把夺去，也没见他怎么憋劲儿，姥姥的，竟然徒手就把我那钢刀给掰成了两截！嘎嘣一声，就……就像掰筷子似得……”

“有这等事？！”

李醒狮大惊失色，宋牢头见了他表情，嘿嘿笑道：“瞧，你李少爷也给他蒙在鼓里吧？这个就叫真人不露相啊！我见贺永年本事了得，他呢，则把价钱加到了十万两银，整整十万两呐！老宋这才把心一横，他姥姥的，干了！”

“直娘贼，想不到贺叔竟然这么厉害，我以前可小瞧他了……可雷部那些人岂是好相与的，万一他失手了呢？”

李醒狮喃喃自语，突然抬起头，怒道：“姓宋的，你拿了我李家十万两银子，救一个是救、救两个也是救，怎不把我爹也从牢里提出来？”

“哎呦，李大少爷你可别难为老宋了。”

宋牢头苦笑道：“令尊是首要人犯，随时都可能被提审呐！若不是贺永年说得清楚明白、只叫我把你自己弄出来就行，便再给咱加十万两也不敢冒这个险啊！”

李醒狮哼了一声，心知实情如此，倒也不好过多埋怨。他斜眼看着宋牢头，淡淡道：“眼下你已完成了嘱托，怎地还不赶紧开溜、换个新地方过过富豪生活，却硬陪小弟干等在这里做什么？”

“这个……嘿嘿……”

宋牢头搓了搓手指、有些难为情，“实不相瞒，先前贺永年只给了我五万两，那算是定钱，剩下的……”

既有定钱、就有尾账，能让宋牢头甘愿冒险傻等的，自然就是那剩下的五万两银子了。他话还没完，忽听林中哗声大做，紧接着似有什么重物从天而降，听动静应该就落在不远之处，只不过周遭太过昏暗、难以瞧清。

两人同时变了脸色，宋牢头打着颤藏在树后，李醒狮则壮起胆子摸索过去，蓦然间，两张人脸浮现半空，直把他惊的心跳停顿半拍。

“鬼……！”

一字蹦出，李醒狮猛然发觉那两幅面孔好生熟悉，一个似是贺永年，另一个，岂不正是自家老爹？他大喜过望，又走近些，才发现原来二人穿的皆是黑色衣物、几与夜色融为一体，若不细瞧，倒真像两个脑袋凭空悬浮一般。

黑底外袍加身，遮住了李当忍被人折磨出的一身焦皮烂肉。李醒狮不知父亲伤势如何，见他面色和缓，想来性命总算无忧，于是定了定神，突然纳头跪下。

“贺叔，你此番救我父子二人性命，狮儿真不知怎么谢你才好，便请受我一拜！”

“少爷，使不得……”

贺永年大惊，无奈他正搀扶着李当忍，既没法拦又不能躲，只好眼睁睁看着自家少爷一个闷头磕在泥土里。李当忍察觉到他身子颤抖，便拍了拍他的手，笑道：“放宽心，我儿这一跪，天下没人比你更受得起。”

“我救护太迟，已让老爷您多吃了不少苦头，心下本就有愧。少爷却为我行此大礼，唉……”

贺永年眼中泪光闪烁，看着跪在自己身前的年轻人，温声道：“少爷快起来吧，咱们还得赶路呢。”

救命之恩，便算再磕一百个头也报答不起，李醒狮本不是矫情之人，于是依言站起。他心中有千般疑问，正想一口气问个明白，却听身后传来宋牢头的声音：“三位阖家团圆，想来这里没我老宋什么事了。贺大侠，咱们先前说好的数目……嘿嘿……”

这狗日的，方才吓得躲在树后，眼看没什么危险，这便出来要账了。李醒狮瞪他一眼，只得暂时把问题咽进肚中。

“宋牢头别急，少不了你的银子……”

贺永年微微一笑，腾出一只手伸进怀中摸索起来。

宋牢头搓着手嘿嘿傻笑，只等贺永年掏出大把银票，双方便可人钱两清、从此老死不相见。整整十万两呐，十万两银子到手，哪怕从此隐姓埋名一辈子又有何妨？想起从此再也不必忍受家中那个孔武有力的悍妻，宋牢头更是满心雀跃，只觉浑身轻飘飘的，直欲升天一般。

‘砰’的一声闷响，宋牢头仰头躺倒，喉间鲜血狂飙，至于接下来是升天还是下地，就看他往日里德行如何了。

“贺叔，你……你这是做什么？！”

李醒狮心脏一紧，无比惊骇。他长到十八岁，这还是头一回见到贺永年出手、亦是第一次见到有人惨死在自己面前，紧张之下，竟俯身干呕起来。

“少爷，除掉此人，稳妥些。”

贺永年甩掉黑色匕首上残留的一滴血珠，手腕一转将之收起，“咱们今后便是逃犯的身份，行事不可太过怀柔。”

“臭小子，直起腰来！”

李当忍眼下连站立都要人搀扶，昔日的气势却不曾少了半点，“到底还是老子平时太宠你了，见到死人就受不了了么？若以后遇到危险情况、要你亲手杀人时，那又该当如何！”

人为财死、鸟为食亡，若非姓宋的拿了五万两后还不知足，又岂能惹来这最后的杀身之祸？李醒狮能想通，他不是圣人，所以先前杀那两匹马时他并未阻拦。只是他从小生在商贾之家，耳濡目染的都是‘商人以信为本’，这宋牢头虽然不是什么好东西，可他毕竟依约救了自己，而毁约的，是自己一方。

已经开始了啊……

漫漫流亡路。

李醒狮直起身，用拇指揩掉嘴边酸水，再看向直到断气都还带着笑容的宋牢头时，眼中已无波澜。贺永年用最短的时间、最直接的手段，让他彻底明白了当下的境况，亡命天涯不是春游踏青，容不得半点妇人之仁。

“爹，贺叔，咱们下一步去哪里？”

李醒狮声音沉稳，再无丝毫慌乱。李当忍见他这么快便调整好心境，一时间百感交集，有欣喜、有无奈，也有歉疚和痛惜。

少爷长大了。

贺永年心中暗叹，口中问道：“少爷，你跟宋牢头出城时，他可有按照我的吩咐，先北后南？”

李醒狮点头道：“没错，我们先是往北行进，期间并未刻意掩盖头脸，不少人都是瞧见了的。”

“那就好。”

贺永年出了口气，又道：“既然眼下官府视线给引到了北边，咱们便朝南走，暂时寻个穷乡僻壤落脚，之后再视情况而定吧。”

“好，全听贺叔安排。”

李醒狮说完，便要伸手接过父亲。

“少爷，赶路要紧，还是我来吧。”

贺永年身子一矮，又把李当忍背在了背上，当先朝前走去。李当忍虽不如儿子那般八尺身高，却也是难得一见的魁梧身材，李醒狮初时还担心贺永年能否撑得住，待见他面色如常、呼吸平顺，哪怕背着人，却似比自己走的还要轻松，便也放下心来。

走出约莫五里，李醒狮突然顿住脚步，颤声道：“糟了，糟了……”

贺永年忙道：“少爷怎么了？！”

“风铃……咱们怎地把风铃给忘了！不行，我得回去接她！那丫头往常最是黏我，眼下咱们一走了之、却把她丢在家里，那傻丫头怕是要上吊的！”

眼见李醒狮急的满头汗水，李当忍叹了口气，对贺永年道：“老贺，到了这时候，也无需再瞒着他了。”

“是，老爷。”

贺永年也是一叹，缓缓说出了风铃的真实身世。李醒狮听完，虽不如风铃得知自己身世时那样惊心破胆，却也是目瞪口呆了好久，才难以置信道：“风铃竟是巫人？贺叔，你不要开玩笑了，她……她待我那么好，怎么能是那些无恶不作的巫人呢？！”

“无知小儿！”

李当忍俯在贺永年背上，探出手敲了一下儿子的头，“天底下野狗众多，自然有那见人就咬的疯犬，可也不乏只想老老实实过日子的好狗啊！”

“老爷，您打的这个比方，也过于别开生面了……”

“反正是那个意思！”

“这么说，爹，这次雷部那些混蛋之所以找上门来，纯是因为你跟风铃父亲那些旧交情？”

“此事并非因巫人而起。”

贺永年叹道：“少爷，还记得你小时候最怕府里的什么人么？”

“最怕的人……”

李醒狮回忆往昔，喃喃道：“我最怕我爹啊……”

“他妈的！”

李当忍闻言大怒：“不孝子！老子真白养你了！”

“好好好，我再想想，爹你身子有恙，别动气！”

李醒狮继续皱眉回忆，突然猛的拍手，“是了，我记起来了，除了爹以外，我最怕的人就属黄先生！他老婆跟人跑了吧？”

贺永年一怔，无奈道：“少爷，你在瞎说什么？”

“自打那年黄先生来了以后，整天长吁短叹、好像看什么都不顺眼，只要我功课有一丝差错，他便罚我不许吃饭。直娘贼，我当时便笃定他老婆跟人跑了，所以才这般拿我出气。”

提起那府学黄先生、李醒狮满脸愤愤不平，“还好当时娘心疼我，老是偷偷给我塞点心，否则我早给那个老绿帽子饿死了，又岂能活到现在？”

听他提起过世的妻子，李当忍心下大恸，半晌，轻声叹道：“狮儿，你娘临终前说过最多的话，便是要我照顾好你，万万要照顾好你。她说了一遍又一遍，我也答应了一遍又一遍，可眼下……唉……我……我哪有脸去见她……”

李醒狮想起母亲，自己尚且翻肠搅肚，又如何去安慰父亲？他沉默一会儿，低声道：“贺叔，这次的事，跟黄先生有关系么？”

“是，咱们府里的黄先生，本名吕琰，是老爷至交之一，亦是太祖皇帝钦册的皇太孙。今次之祸事，便是因他而起了。”

贺永年的语气，就好像平时在府里汇报日常用度那样淡然，“少爷，黄先生原本是要做这大瑞之主的人，可惜因为一些意外，他便只能眼睁睁看着亲弟弟登上帝位，自己却要弃祖宗姓氏而不用、藏身咱们府里做一名小小的府学先生，你想，他脾气能好得了么？”

李醒狮张口结舌，再也说不出话来。

原来黄先生之‘黄’，并非橙黄橘绿之‘黄’，实乃‘皇子龙孙’之皇。

他今夜获悉了两个真相，一个比一个惊世骇俗，早被震惊的无以复加。此时此刻，哪怕贺永年说狗屎是香的，并且凉拌最好吃，他大概也会捏着鼻子不得不信了。

黄先生承安二年入府，承安十年离开，李醒狮被他打了整整八年的手板，得知他要走时，激动的喜极而泣。谁又能想到，黄先生走了五年竟然还能继续祸害人，真算是流毒无穷了。

想到这里，李醒狮恨声道：“黄先生……那吕琰当初为什么要离开？他把咱们家害成这样，自己却早早拍屁股跑路，直娘贼，真不是东西！”

“臭小子，你说的什么混账话！”

李当忍闻言，顿时怒不可遏，“黄先生这个身份虽然是假的，但他八年来为你传道受业可曾有过半分懈怠？！你所学经史书法、琴艺画技，哪一样不是出自他苦心教导，难道这份师恩也是假的不成！”

昔年吕琰贵为皇太孙，太祖皇帝对他绝非一味宠溺，而是下了大功夫去精雕细琢。虽然吕琰最后因罪被贬，可他胸中学识见闻却不曾少了半点，这样的人物去做一个孩童的府学先生，那真是十万分绰绰有余了。

贺永年心下对吕琰也没什么好感，但李当忍说的没错，不论那人给李家带来什么祸患，对少爷李醒狮而言，那人始终都是他不可不认的恩师。

“少爷，”

贺永年略作犹豫，轻声道：“其实吕琰进到咱们府里第一天起，便已后悔来了东阳。他无时无刻都在担心自己身份一旦暴露、会给李家招来泼天大祸，所以期间也曾数次请辞，只是老爷一直不肯同意。直到五年前，所有人都以为风声已经过去，再加上吕琰一再坚持，老爷这才同意他离开。”

谁都没错，谁都无辜，那到底错的是谁呢？

老天爷么？

李醒狮苦涩一笑，闭上了嘴巴。

“爹，儿子的一切乃至生命都是您给的，所以我没资格、也不打算抱怨什么，从来只有我欠您，没有您欠我。”

许久，李醒狮似哭似笑的说道：“我只想问您一句实话，您有没有后悔过？为了‘仁义’这两个字？”

李当忍趴在贺永年背上，一声不吭，只是把头轻轻埋了起来。

他毕竟不是吃铁咽钢长大的。

纵然拼下了巨富家业，在骨子里，他也只是一个风雨半生、惯用真心换真心的性情人罢了。

“你呢，贺叔？”

李醒狮轻轻摇头，又看向贺永年，“你说过了风铃、也说过了黄先生，那么你呢，你有什么样的出身经历、又为何愿意为我爹卖命？”

“少爷……”

贺永年喉头滚动，一时不知怎么开口。

李当忍知道他不愿提及过往，低声道：“老贺，你若不愿说，便不说了吧。你跟了我那么多年，一向劳苦最多不说、此番还救了我父子二人的性命，我当年那点小恩，早被你十倍偿还了。打今日起，我不再是什么狗屁老爷、你也不再是管家，咱们就只是兄弟。”

“老爷！”

贺永年面色一变，急道：“永年当初是立过誓的，终此一生、永为东阳李家驱使！您愿把永年当兄弟，那是我的福气，可我自己却万万不能违背誓言！”

“他妈的，你这个脾气啊……”

李当忍苦笑道：“你爱当管家就当吧，眼下咱们成了逃犯，家都不能回了，我看你管他妈什么去。”

李醒狮侧眼旁观，突然便想起风铃了。对他来说，又几时真的把那个从小就跟在自己屁股后头傻笑的丫头当成过下人？

少爷少爷，我找到一块好墨啊，很沉呢，就是不出墨汁啊……

大笨蛋！你拿的是秤砣！我的砚台完了！

少爷少爷，我给你洗脚……

啊！烫死了！你不会加点凉水吗！

少爷少爷，我帮你把那盆月昙花搬出去晒太阳啦……

气杀我！那盆宝贝花儿是不能见日头的！要死了！

从什么都不懂的跟屁虫，变成什么都懂了的小风铃。

中间隔了多少心酸泪？

直娘贼的。

李醒狮自嘲一笑，风铃啊，从今以后，怕是再没人帮少爷洗脚了。

主仆三人各怀心事，转眼又行出数里。眼看就要出了密林坡，天空突然红芒大作，透过盘结交错的树叶缝隙、仿佛千百条红帘垂下，将他们三人笼罩其中。

紧接着，一个被挟裹在红光中、叫人看不清面貌的矮小人影缓缓落下。当那人影落在地上时，满天红光也随之收敛，如红云翻涌，凝成了她身上那件红色衣裳。

一个没有任何表情、如同瓷娃娃般精致的少女。

一袭红裳，更衬的她肤色惨白如雪。

“找到了。”

少女嘴角翘起。