三十六

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陈廷敬在阳曲正一波三折，朝廷里收到他上奏的大户统筹办法却是如获至宝。明珠看完陈廷敬的折子，点头道：“这可真是个好办法！倘能各省参照，必可解军饷之忧！”

高士奇悄声儿说：“明珠大人，这折子士奇也看了，是个好办法。可是这么好的办法，该由您提出来才是啊！”

明珠笑道：“士奇，老夫不是个邀功请赏的人，更不会贪天之功。怕只怕百密一疏，出了纰漏。我得再琢磨琢磨。”

明珠说着，就把陈廷敬的折子藏进了笼箱。高士奇点点头不再言语，他早摸透了明珠的脾性，这位武英殿大学士说要再琢磨琢磨的事儿，多半就黄掉了。

两日之后，高士奇又接到陈廷敬的折子，他看过之后，忙暗自报与明珠：“明珠大人，陈廷敬又火速上了折子，说大户统筹办法不能推行。”

明珠接过陈廷敬的折子，看完问道：“这个折子，张英看过了没有？”

高士奇说：“张英今儿不当值。”

明珠说：“哦，难怪我还没见着他哩。不是故意要瞒着张英，暂且不给他看吧。”

高士奇问：“明珠大人有何打算？”

明珠说：“我这两日都在琢磨，大户统筹未必就不是个好办法，只要官府管束得力，不让大户借端盘剥百姓就行了。阳曲这几年都如期如数完粮纳税，不就是按这个办法做的吗？”

高士奇忙拱手道：“明珠大人高见！《圣谕十六条》教化天下，大户人家多是知书达理的，掌一方风化。他们可都是诵读圣谕的典范啊！”

明珠说：“所以说，陈廷敬后面这个折子分明没有道理。”

高士奇问：“那么还是把大户统筹办法上奏皇上？”

明珠说：“我会马上奏请皇上发往各省参照！这是陈廷敬的功劳，你我应该成人之美！”

高士奇见明珠如此说了，再无多话。明珠又说：“张英是个老实人，不要把陈廷敬后面这个折子让他知道！”

高士奇点头应了，便把折子藏了起来。

皇上正在乾清宫里召兵部尚书范承运、户部尚书萨穆哈，过问云南战事。范承运甚是焦急，道：“启奏皇上，我进剿云南之师，四川一线被暴雪所阻，无法前行。广西一线遇逆贼顽抗，战事非常紧急。眼下最着急的是粮饷，萨穆哈总说户部拮据，急需补给的粮饷跟不上来！”

萨穆哈道：“启奏皇上，范承运是在诬赖微臣。这几年税银税粮都没有足额入库，朝廷用度又年年增加，户部已经尽力了！”

皇上怒道：“你们跑到朕面前来争吵没用！得想办法！”

范承运说：“今年四川暴雪百年难遇，实在是没有料到的事情。将士们进退两难，只有驻地苦等，眼看着就要坐吃山空了。吴三桂集中兵力对付我广西一路，广西战事就更加激烈。补给不力，战事将难以为继。”

皇上问萨穆哈道：“钱粮未能足额入库，你这个户部尚书就没有半点儿办法？”

萨穆哈说：“为这事儿，皇上去年已摘掉几个巡抚的乌纱帽，还是没有办法！”

皇上火了：“放肆！朕要你想办法，你倒变着法儿数落起朕来了！”

这时，张善德躬身近前，奏道：“皇上，大学士明珠觐见！”

皇上点点头。张善德明白了皇上意思，出去请明珠进来。明珠叩见完毕，皇上问道：“明珠，你是做过兵部尚书的，朕正同他俩商量军饷的事，你有什么好主意？”

明珠道：“启奏皇上，明珠想不出什么好主意，倒是陈廷敬想出好办法了！”

皇上面有喜色，忙问道：“什么办法？快说来听听！”

明珠道：“陈廷敬在山西阳曲发现那里推行大户统筹钱粮的好办法，阳曲的钱粮年年如期如数入库！陈廷敬知道朝廷当务之急是筹集军饷，便写了折子，快马送了回来！陈廷敬奏折在此，恭请皇上御览！”

张善德接过奏折，呈给皇上。皇上看着奏折，喜得连连拍案，道：“好啊，年年如数完粮纳税，却不用官府派人催缴！”

明珠说：“正是皇上《圣谕十六条》谕示的，完钱粮以省科催！”

皇上不禁站了起来，在殿上来回走着：“朕要好好奖赏陈廷敬！还要好好地赏那个戴孟雄！咦，明珠，你这个吏部尚书，知道戴孟雄是哪科进士吗？”

明珠回道：“启奏皇上，戴孟雄的监生、知县都是捐的！”

皇上听了，更是叫好不迭：“捐的？你看你看，常有书生写文章骂朝廷，说朝廷卖官鬻爵！难道花钱买的官就没有好官？戴孟雄就是好官嘛！而且是干才，可为大用！”

明珠等三位大臣齐颂皇上英明。皇上又道：“眼下朝廷需要用钱，又不能无故向百姓增加摊派。有钱人家，既出钱捐官帮朝廷解燃眉之急，又能好好地做官，有什么不好？”

明珠奏道：“皇上，臣以为应把大户统筹的办法发往各省参照！”

皇上搓手击掌，连连点头道：“好！准奏！速将这个办法发往各省参照！真是老祖宗保佑啊！陈廷敬此去山西，发现了阳曲大户统筹的好办法！各省都参照了这个法子，就不愁钱粮入不了库，军饷就有了保证！剿灭吴三桂，指日可待！”

明珠瞅着皇上高兴，又道：“皇上，臣还有一事要奏。陈廷敬这回可立了大功，臣以为应准他将功折过，官复原职！”

皇上笑道：“岂止官复原职！朕还要重重赏他！百姓捐建龙亭出在阳曲，大户统筹钱粮的办法也出在阳曲，可见戴孟雄治县有方嘛！朕还要重重地赏戴孟雄！”

两日之后，明珠一副诚惶诚恐的样子跑到乾清宫要见皇上。皇上听得张善德奏报，不知又出了什么大事。明珠低头进了宫，径直去了西暖阁，跪在皇上面前，道：“皇上万万恕罪！”

皇上问道：“明珠，你好好的，有什么罪呀！”

明珠叩头不止，说：“那个大户统筹办法，万万行不得！”

皇上大惊，问道：“大户统筹是陈廷敬在阳曲亲眼所见，陈廷敬折子上的票拟是你写的，怎么突然又行不得了？”

明珠道：“微臣料事欠周，罪该万死！正是陈廷敬自己说此法不能推行。陈廷敬谋事缜密，他上奏大户统筹办法之后，发现其中有诈，随即又送了个折子回来。这个折子臣也是才看到，知道大事不好！不能怪陈廷敬，只能怪微臣！”

皇上把折子狠狠摔在地上，道：“这是让朕下不了台！陈廷敬！朕平日总说他老成持重，他怎么能拿大事当儿戏！前日发往各省的官文，今日又让朕收回来作废？朝令夕改，朕今后说话还有谁听！朝廷的法令还有谁听！”

明珠哭泣道：“皇上，不收回大户统筹办法，就会贻害苍生哪！”

皇上圆睁龙眼，道：“不！不能收回！明珠，你成心让朕出丑？”

明珠叩头请罪，不敢抬眼。皇上消消气，稍稍平和些了，才说：“传朕谕旨，各省不得强制大户统筹，凭自愿；凡自愿统筹皇粮国税的大户，不得借端盘剥百姓，违者严惩！”

明珠领旨而退，仍听得皇上在里头叫骂。

夜里，皇上在乾清宫密召张英，道：“朕这几日甚是烦躁！食不甘味，寝不安席！云南战事紧急，朝廷筹饷又无高招。好不容易弄出个大户统筹，却是恶吏劣绅盘剥乡民的坏手段！”

张英奏道：“臣以为，完粮纳税科催之法固然重要，最要紧的还是民力有无所取。朝廷轻徭薄赋，与民休息，这是江山稳固之根本。只要民生富足，朝廷不愁没有钱粮。”

皇上虽是点头，心思却在别处，道：“朕这会儿召你来，想说说陈廷敬的事儿。陈廷敬前后两个折子，你都没有看见，怎会如此凑巧？”

张英道：“正好那几日臣不当值。臣只能说没看见，别的猜测的话，臣不能乱说。”

皇上说：“这里只有朕与你，也不用担心隔墙有耳。你说句实话，真会如此凑巧吗？”

张英道：“南书房里都是皇上的亲信之臣，张英不敢乱加猜测。”

听了这话，皇上有些生气，道：“张英啊张英，朕真不知该叫你老实人，还是叫你老好人！”

张英却从容道：“不是臣亲见亲闻之事，臣绝不乱说！”

皇上说：“阳曲大户统筹也是陈廷敬亲见亲闻，可他又回过头来打自己嘴巴！这个陈廷敬，他让朕出了大丑！”

张英道：“陈廷敬绝非故意为之！”

皇上怒道：“他敢故意为之，朕即刻杀了他！”

皇上震怒异常，急躁地走来走去。张英注意着皇上的脸色，见皇上怒气稍有平息，便道：“臣斗胆问一句，皇上想如何处置陈廷敬？”

皇上却道：“朕听出来了，你又想替陈廷敬说情！”

张英说：“臣猜想，皇上召臣面见，就是想让臣替陈廷敬说情的。”

皇上闻言吃惊，坐下来望着张英。张英又说：“皇上恼怒陈廷敬，又知道陈廷敬忠心耿耿。皇上不想处置陈廷敬，又实在难平胸中怒火，所以才召臣来说说话。”

皇上摇头说：“不！不！朕要狠狠惩办陈廷敬！”

张英道：“皇上知道自己不能惩办陈廷敬，所以十分烦躁！”

皇上更是奇怪，问：“你怎么知道朕不能惩办陈廷敬？”

张英答道：“皇上没有收回发往各省的大户统筹办法，说明陈廷敬前一个折子没有错；皇上如果收回了大户统筹办法，就是准了陈廷敬后一个折子。因此，不管怎样，皇上都没有理由惩办陈廷敬！”

皇上长叹一声，懒懒地靠在炕背上，道：“张英呀，你今日可是在朕面前说了真话啊！”

张英道：“臣说句罪该万死的话，别人都把皇上看成神了，臣却一直把皇上看成人。以人心度人心，事情就看得真切些，有话就敢说了。”

皇上叹息道：“张英，你这话朕平日听着也许逆耳，今日听着朕心里暖呼呼的。朕是高处不胜寒哪！”

张英又道：“启奏皇上，百姓捐建龙亭的事，也请朝廷禁止！”

皇上默然地望了张英半日，才说：“你是明知陈廷敬会阻止百姓建龙亭的，才故意保举他总理此事。你可是用心良苦啊！”

张英道：“臣的良苦用心，就是对皇上的忠心！”

皇上想了一会儿，说：“好吧，等陈廷敬回来，问问阳曲建龙亭的情形到底如何，再作打算。”

张英叩道：“皇上英明！”

皇上又道：“张英，等陈廷敬回来，你同他说，不要再提收回大户统筹之法的事。”

张英问道：“皇上这是为何？这个办法行不得啊！”

皇上眼睛望着别处道：“朝廷缺银子！”

张英还想再说，皇上摆摆手，道：“朕身子乏了，你回去吧。”