46，取舍

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在埃德蒙的屡屡求情之下，艾格隆也只能顺水推舟，打消了“强迫梅尔塞苔丝立刻和埃德蒙一起”的念头。

在埃德蒙看来，梅尔塞苔丝现在正承受着巨大的心灵煎熬，刚刚发现自己多年来一直生活在欺骗和背叛当中，三观几乎震碎；而且丈夫才死了几个小时，这种情况下，让她立刻就抛弃掉之前的过往投入到另一个人的怀抱当中，实在有点强人所难的。

所以埃德蒙的想法就是两个人先都冷静下，以后再静静思考何去何从。

虽说嘴上嘲笑埃德蒙不敢果断，但是在内心当中，艾格隆对埃德蒙的痴情与自制暗暗感到佩服——此时此刻，他已经大仇得报，心心念念的旧情人就掌控在他的地盘上，几乎可以任意摆布，但是即使如此，他也没有得意忘形，反而能够克制自己的欲望，尊重梅尔塞苔丝的意见，这确实不是常人能够做到的。

当然，佩服归佩服，艾格隆却不会去学，他们两个有着完全不同的处事方法，对艾格隆来说，想要什么就要用尽办法抢到手才是他的生存准则，无论是皇位还是女子都是如此。

之后，埃德蒙结束了自己的觐见，回到了自己的住处。

为了体现对自己心腹宠臣的优待，艾格隆在枫丹白露宫当中，把离自己寝宫很近的一间套间分配给埃德蒙，方便他在宫中的时候随时可以觐见，不过因为埃德蒙大部分时间在外执行任务，所以这间套间被他转交给了爱米丽母女居住。

正如他之前所预料的那样，他将爱米丽夫人带到枫丹白露宫的时候，果然引起了一些质疑声。

毕竟，此时的爱米丽虽然早就不知道丈夫身在何方，但名义上还是“唐格拉尔夫人”，作为一个有夫之妇，被一个外人带进皇宫实属有碍观瞻；

如果说仅有上一条那也还好，但更严重的问题是，银行家唐格拉尔之前还卷款潜逃，让许多投资者损失惨重；尤其是诺德利恩公爵一家，几乎被唐格拉尔坑到快要破产，更是恨得咬牙切齿，也迁怒到了唐格拉尔夫人身上——之前如果不是埃德蒙出手相助的话，公爵甚至早就把爱米丽拉去逼问财产顺便还债了。

现在诺德利恩公爵因为是投靠艾格隆最早的名门贵族，所以在宫廷中享有优厚的待遇，有他从中作梗，爱米丽在这里的处境就更加难过了。

所幸，在埃德蒙提出要求之后，艾格隆为了照顾自己的宠臣，亲口允许了她住进来，总算才避免了被宫廷拒之门外的耻辱。

侥幸进来之后，爱米丽一直保持着低调，可谓是夹着尾巴做人。

不过即使环境如此艰难，爱米丽仍旧极为窃喜，庆幸自己终于走到了这一步。

毕竟，当初她为了钱嫁给唐格拉尔之后，在上流社会当中阶级下滑，几乎所有名门贵族都将她拒之门外，只是礼貌性地来往一下而已；而现在，她已经处在宫廷的心脏当中，换言之在上流社会当中，也将实现“阶级超跃升”，而这正是爱米丽心心念念的东西。

只要沾上了一抹宫廷的光辉，她之前那些被人讥笑的往事也就不会再有人提起了，她将是被众人仰望的贵妇，享受所有人的笑脸相迎。

当然挤进了宫廷是一回事，想要在这里立足就是另外一回事了。

爱米丽清楚自己并不受宫廷欢迎，她也知道自己必须小心谨慎做好每一件事，才能改善自己的处境，得到一块立足之地。她也以清醒的头脑，为自己想好了接下来应该走的路。

首先，她必须讨好埃德蒙。伯爵大人不仅仅是对她有恩的恩人，也是她现在一切地位的来源，如果失去了伯爵的宠爱那她别说飞黄腾达了，马上就会失去一切被赶走。所以她必须比任何人都更加靠近伯爵，并且想尽一切办法迎合他奉承他，维持自己的恩宠不衰——好在她也看得出来，伯爵是个重情义而且念旧的人，只要一直都在精神上满足他，他绝不会抛弃自己。

其次，她要尽快想办法把“唐格拉尔夫人”这个讨厌头衔甩脱掉。之前这个头衔能给她带来优越的生活，但现在只能给她带来无尽的耻辱和烦恼，她连一秒钟都不想被人提起这个称呼了。

解决办法只能是继续借助伯爵，然后由伯爵出面向陛下求情——毕竟，在这个国家，有的是想要讨好上层的神职人员，只要有陛下一句话甚至一个暗示，那有的是人愿意帮助她解除和唐格拉尔的婚姻关系，只要教会解除了婚约，那她就重新恢复自由身了。

在某些想入非非的时刻，她甚至已经在畅想自己成为基督山伯爵夫人、成为帝国最受人瞩目的贵妇之一的美妙未来了——当然，她也知道这一点很难实现，只要解除了婚姻就已经是她目前最大的胜利了。

再次，除了伯爵这个救命稻草之外，她也必须在宫廷当中另外找到愿意帮助自己、或者说愿意给她施舍一点帮助的人。

这个人选，当然也只有爱丽丝夫人了——如今因为得到了特蕾莎皇后的重用，爱丽丝夫人可谓是枫丹白露宫里面最炙手可热的人之一，拥有着莫大的影响力。

两个人是旧相识，而且爱丽丝还是撮合她和埃德蒙的主要推手之一，现在她自然而然地也想要继续借助爱丽丝的帮助，投靠到她的庇护之下，好在这里立足。

当然，爱米丽也知道，宫廷虽然繁花锦簇，但也是最没有人情味的地方，她想要借助爱丽丝的帮助，但是也必须证明自己值得帮助，她以后也必须服从爱丽丝的命令，才能够换取继续得到庇护。

爱米丽之前是眼看着爱丽丝因为嫁给埃德加-德-特雷维尔而被上流社会排斥、甚至被自己的家人拒之门外的，没想到，因为时势的风云变幻，她居然咸鱼翻身，一跃来到了如此令人艳羡的位置，而她却因为命运的打击而沦落谷底。

要说不嫉妒爱丽丝那是不可能的，只是形势比人强，心里虽然不服气，但也只能无可奈何，她今后也只能压制住内心的嫉妒和无奈，小心讨好爱丽丝了。

总而言之，虽然现在处境艰难，但爱米丽权衡利弊之后，认定自己只要把以上三件事做好，就可以摆脱困境，然后再凭借自己的处事经验在宫廷当中立足，实现梦寐以求的阶级上升，让那些之前嘲笑和欺负自己的人统统闭嘴。

在这个春光明媚的上午，爱米丽坐在梳妆台前，仔细地打扮着自己，她以将军们运筹帷幄的架势为自己筹划未来，踌躇满志地想要在这个最辉煌的所在拼下一席之地。

而就在她堪堪梳妆打扮完成的时候，套间最外面一间房的房门被打开了，接着一个高大的身影直接走了进来。

“大人！”爱米丽立刻就放下了手中的东西，然后带着自己最明媚美艳的笑容，如同小鸟依人般投入到了伯爵的怀抱当中，“我正想着您呢！”

“爱米丽……”埃德蒙没有和往常一样搂抱住她，而是神色复杂地看着她。

糟糕，看来他今天心情不佳……爱米丽顿时心叫不好。

她在伯爵怀中抬起头来，仔细看着他的脸，他的表情现在极为微妙，有悲有喜，但看上去就像是失魂落魄了一样，简直无法形容。

但不管怎么说，他现在不开心——

爱米丽知道，作为失去了几乎一切的人，自己唯一能够回报伯爵的就是“情绪价值”，而自己以后的立身之本也是这个。

所以，她温柔地看着伯爵。“您是遇到什么不开心的事情了吗？”

埃德蒙点了点头，但也不知道从何说起，所以也只能保持沉默。

总不能说我刚刚把我的情敌逼死了，并且还想和他的老婆再续前缘吧……

“人活在这个世界上，总会有许多不如意的事情，看开点就好了。就算一时有什么难题，也可以慢慢去解决啊？”爱米丽温柔地开导着他，“既然现在我们在一起，那您就开心一点吧，我可是一直都在想念您啊……”

一边温柔宽慰，她一边故意把自己高耸的峰峦贴到埃德蒙的胸膛上，还轻轻地磨蹭了几下。

如果是过去的爱米丽，她也不喜欢如此露骨地去迎合一个男人，更喜欢以贵妇人的手腕玩那种欲拒还迎的套路；只是眼下爱米丽知道自己继续笼络住伯爵，再加上年纪已经接近三十岁，所以只能“加码”，期望用这种毫无保留的迎合，挽留住伯爵的心。

之前她每次这么做之后，都会让经验不足的埃德蒙欲火上窜，然而此刻的埃德蒙却依旧失魂落魄的样子，毫无“斗志”。

糟糕了……到底怎么回事？爱米丽有点慌了。

是已经喜新厌旧了，还是遇到什么大祸事了吗？她顿时也害怕了起来。

看到伯爵的时候她已经想到了事情糟糕，却没有想到这么糟糕。

她最害怕的是自己对伯爵失去了吸引力；或者伯爵因为办事不力在陛下面前失宠，这两种情况无论哪一种发生，对她来说都是灭顶之灾。

她压抑着心中的慌乱，然后祭出了她最后也是最有力的武器。

“大人，难道是我做错了什么了吗？难道我对您的热爱令您厌倦了吗？为何我如此炽烈的想念，都无法让您产生共鸣，甚至您的心跳都不曾为此加快半分？”

一边问，她的眼睛也浮现出了泪花，随时会泫然欲泣的样子。

虽然心情非常糟糕，但看到爱米丽梨花带雨的样子，埃德蒙还是不可避免地心软了——毕竟，他们两个也有着超乎于寻常友谊的“深情厚谊”。

严格来说，爱米丽才是“第一个”和他结合过的女子，对任何男人来说，第一个总是会留下特别难以忘怀的印象的。

“跟你没关系，爱米丽，是我自己的责任。”他轻柔地抚弄着爱米丽的脸，然后安慰对方，“我遇到了一些很糟糕的事情，所以在为之烦恼。”

“如果您遇到了什么难事，请别忘了，我永远在您的身边。”爱米丽的眼角边滚出了泪珠，然后以最诚挚的眼神看着埃德蒙，“也许我势单力孤，不能为您解决任何问题，甚至都没有资格去听闻那些机密重事，但是我会用尽我全力为您祈祷，祈祷您一切顺利。您想要任何的鼓励，无论是在精神上还是别的方面上，我都会欣然为您去做，直到让您恢复起来为止。因为只有这样，我才能够稍微回报您对我的恩情，也稍微平复我心中对您的热爱……”

爱米丽越说越是激动，最后悄悄地踮起脚来，亲吻到了埃德蒙的嘴唇上。

她当然知道，自己这一席话是有点“讨好恩主”、逢场作戏的成分，但是和埃德蒙相处久了之后，她也动了“以后就干脆一直赖在他身边，别再折腾也折腾不起了”的念头，并且越是和他纠缠在一起，就越是坚定了这个想法。

说多了以后，以至于她自己也分不清到底有几分真有分假了——当然，对爱米丽来说，分那么清楚也没有必要，重要的是，她不想离开伯爵的身边，也无法想象被他抛弃的后果了。

爱米丽原本就以貌美而自夸，今天又是刚刚盛装打扮过，虽说年近三十但看上去仍旧如同是刚刚从花瓶里捧出的鲜花一样鲜嫩，令人炫目——即使埃德蒙有回忆加成，也不得不承认她比从小生活贫困的梅尔塞苔丝多了几分美艳。

这样的美人全意逢迎，让原本心绪繁重的埃德蒙，在如此毫无保留的热吻之下，渐渐地迷失了自己。

埃德蒙慢慢地忘却了原本的烦恼，迷失在了爱米丽的热吻之下，不知道多久之后，他才渐渐地清醒了过来，然后两个人的嘴唇才分开。

这不是他们第一次热吻，但意义似乎有些不同。

“没有我，你不会落到这个地步，”埃德蒙小声说。

“是呀，没有您的话，我哪儿能从谷底爬起来，然后来到这里呢？我永远会感您的恩的，大人。”爱米丽听不懂这番话的意思，所以做出了截然相反的回答。

埃德蒙不再多言，只是紧紧地抱住了爱米丽，贪婪地从中汲取生命的滋养。

确实如同梅尔塞苔丝所言，时光会改变很多东西，现在的他也不再能够把她一个人当做整个世界了。

那就让时光来决定未来吧。