夺魁

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常达熟门熟路地推开碍事的人，为江辰在拥挤的人群中开辟出了一条通道。

有人被推开后心生不悦，但扭头一看竟是本城将军常达，于是就立刻乖乖认怂，谅谁也不敢跟这位身板壮实，气场十足的将军叫板。

北安城的守将实质上就是本城的一城之主，在大乾这样的情况十分常见，守将往往就是本城的实际治理者，不光要负责军事方面的事务，也总揽全城各方面的施政和治理。

常达也是春风楼的常客，因此周围的宾客见到他并不会感到奇怪，也不会因此觉得不自在，毕竟他们都很清楚，常达也跟他们一样是食色君子。

实际上，这一点还让他们这些普通人颇为自豪，常与人说“你们看看，连常将军都对春风楼流连忘返，更何况是咱们呢！”

好不容易找到了一个能落座的位置，常达连忙弯腰掸了掸椅子，并给江辰斟满了酒杯。

他十分老道地介绍说：“江大人不要奇怪，这是春风楼每晚都会上演的景象，这些人咋咋呼呼地挤在这儿，只为参加接下来马上进行的夺魁仪式。”

“夺魁仪式？”

“不错，就像刚才那老妈子所说，大家要互相竞价，跟水瑶姬姑娘谈风弄月的机会就由价高者得。”

江辰瞥了常达一眼，直言不讳地问：“说吧，你都找过水瑶姬几次了？”

常达忙回答说：“总共就三回，等到第三回的时候，那不是发生了之前跟大人说过的那桩事吗？之后我就再也不敢来造次，正所谓事不过三，我也只能死心了。”

“于是你就改变目标，找上了玉翠？”江辰一副真有你的表情，拍了拍常达的肩膀。

“玉翠也挺好，这娘们至少没那么不食人间烟火，女人嘛，喜欢点金银玉器，胭脂水粉咱老常也给得起。”

正说话间，那老妈子手摇纸扇步履轻松的登上台前，当众宣布今天的夺魁仪式立即开始，她笑起来左右面颊两层横肉，也跟着笑声的律动上下翻飞起来。

这可是春风楼每晚的保留节目，也是她们能日进斗金的保障，也难怪老妈子会笑得这么开心。

“肥婆，你替我去转告水瑶姬姑娘，我郑老三早写好了休书一封，只要姑娘肯跟我共度余生，我这就把家里那结发妻子给休了！”

一个留着两撇小胡子，说起话来有些公鸭嗓的矮个子男人扯着嗓门喊道。

他话音刚落，又立即站起一人来，对老妈子喊道：“去告诉水瑶姬姑娘，她今天若是不肯见我一面，那我就马上去跳河自尽，她从今往后都没机会见到我了！”

这人是个文弱书生的打扮，说完之后还自我感动地嗷啕大哭起来。

旁人说这书生谢承安家徒四壁，寒窗苦读七八年也没读出个功名来，某天无意中见到水瑶姬的芳容后就身陷其中，不能自拔。

不过这穷书生身上一个子都没有，想要见水瑶姬简直痴心妄想，于是他就耍出了一哭二闹三上吊的无赖伎俩，熟悉这里的人都知道，谢承安扬言要自杀都快一个多月了。

有人就不怀好意地打趣道：“谢承安，你上个月就说要自杀，你怎么还没死啊？”

“你要是家里缺根上吊的绳子，那我可以借给你啊。”

正哭到伤心处的谢承安，立刻变了个脸色怒斥道：“滚滚滚，我是读圣贤书的圣人子弟，不与你这等粗鄙之人呈口舌之争！”

江辰要不是亲眼目睹眼前这场闹剧，还真想象不到竟会是这样一番光景。

他扭脸问常达说：“这些人病的不轻啊，他们每天都这样？”

“嗯，差不多吧，主要还是水瑶姬的魅力实在太大，但凡是个男人都招架不住，我想若是大人你见了水瑶姬的真面目，也肯定会为她的美貌所倾倒。”

话是如此，不过这夺魁的激烈程度可远超江辰的想象。

“你有没有什么办法，让我能有机会见到水瑶姬？”江辰冲常达挑了挑眉，这意思不言自明。

常达甘笑着说：“大人若真有心，那我老常当然是全力支持，全力支持......”

这才没过多久，就有人把独享水瑶姬一晚的价码出到了一千五百两，当真是豪掷千金，只为博红颜一笑。

那老妈子笑得更加开心了，这银子可真是不赚白不赚，有这么多公子哥为了水瑶姬倾尽其财，她几乎能想象到自己下半辈子躺在银子堆里胡吃海喝的美好画面了。

常达见江辰都已经开了口，于是也想好好表现一下，他举手高喊道：“两千两！”

这一下足足把价码提高了五百两之多，众人齐刷刷看向神气十足的常达，然后纷纷发出赞叹。

江辰皱了皱眉头，心说这家伙平时到底贪墨了多少朝廷的银子，居然出手这么阔绰，不过转念一想如今最要紧的事是见到水瑶姬，所以这点破事也就懒得追究了。

何况他也不算是真正的朝廷官员，没必要闲着去管这破事。

老妈子笑上眉梢，在她眼里常达可是一只肥的流油的鸭子，只可惜过去那一阵肥鸭子都没来她这里撒钱，今天一出手如此不同凡响，怎能不算是一件值得高兴的事？

周围的人对常达这次出手，都感到有些诧异，因为他们都清楚常达将玉翠从春风楼赎出去才没多久，这会儿理应跟美人儿正你侬我侬，共赴云雨呢。

怎么才几天功夫，又回过头来跟他们争水瑶姬，这当官儿的可真不是好东西。

不少人露出不满之色，但常达却习以为常，他认为自己是这北安城的主人，当然就该有如此豪迈的气度和实力。

按照以往的经验，两千两银子已经是其他人望尘莫及的数字，今晚水瑶姬必然将归江辰所有。

可万没想到的是，正想在江辰面前吹嘘一下自己的常达，却听见隔壁桌有人站起身，报出了一个令在场所有人都瞠目结舌的数字。

“我出五千两！”