第十五章 下注

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被三个苦力驱动，大篷车在巴布的要求下一路向北，始终和河岸保持一定距离，若即若离的。

一直绕出了几公里，距离艺术馆已经很远了，玛蒂尔达和蒙多在篷车内倒还保持着镇定，但开始频频暗中观察来时的方向,而外面驾驶车辆的三个年轻苦力已经开始心虚了，几次停下来不敢前进，唯恐距离入口过远，找不到回家的路，直到巴布几次保证，绝对能带着车队返回刚才出发的位置,三人才在玛蒂尔达的安抚下勉强冷静下来。

“你倒是真敢相信啊。”巴布就坐在大篷车的车厢边缘,双腿晃晃悠悠的垂在车外,一手托着下巴，另一只手里把玩着从钟楼上捡回来的纸牌。一副破旧的纸牌被他单手切的令人眼花缭乱，几根手指舞动，纸牌就像是在手指上跳舞一样。直到玛蒂尔达虽然频频回首，却还是再次安抚了三个年轻护卫之后，巴布才似笑非笑的说道，“你这等于是拿自己余生的命运做筹码，赌我们真的能找回来，呵，和我们合作，不管是探索大楼还是之前说的深入合作，真值得你下这么大的赌注？”

“值得，你也看得出来，我是在用这种方法表现出诚意，因为我相信，你们能帮我，也愿意帮我，有你们的帮助，说不定这次真能实现母亲的夙愿,那也是我的夙愿。”玛蒂尔达正色道，“以我昨晚对你们行事风格的了解，只要我能给出你们想要的东西，然后表现出我的诚意，你们就算不帮我，至少也不会害我，所以，你说怎么走，咱们就怎么走，我相信你们能带我们回来。”

“那你还一直回头看。”莫妮卡促狭的眨眨眼，调侃道，“还以为你舍不得那座大楼呢。”

“就跟昨晚一样，心里明白是一回事，但还是会怕呀。”玛蒂尔达瘪瘪嘴，表情像是又快哭出来了。

“啧，沉溺赌博可不是什么好习惯。”巴布背着身手腕随意的一抖，一张纸牌从手里的牌堆里打着旋飞出,划出一道弧线绕过肩膀,刚好停在玛蒂尔达身前。玛蒂尔达不由自主的心中一紧,深吸一口气翻开纸牌,一张钻石二赫然在目，耳边听到巴布悠悠的说道，“你看，结果未必会如愿，如果我们其实没有这份能力，没法帮你实现夙愿，甚至根本没法带你们回到午夜城怎么办？”

“你也说了，这是在赌博。”玛蒂尔达盯着面前的钻石二，出神的愣了片刻，才轻轻摇了摇头，“既然决定下注，那就愿赌服输，我会坦然接受自己的命运。”

“很有勇气。”莫妮卡点头说道，“我，或者说我们，不讨厌这样的合作者。”

“其实是没有退路了，我想拼一拼。”玛蒂尔达从钻石二上收回视线，盯着莫妮卡期待的说着，“所以，我赌输了还是赢了？”

“底牌没有揭开之前，谁也不知道答案，不过命运这种东西，还是由自己亲手决定比较好。”巴布反手伸向背后，把纸牌像折扇一样在手里摊开伸向玛蒂尔达，沉声道，“自己抽四张吧。”

玛蒂尔达看了看巴布的背影，随后盯着一排纸牌的背面，觉得呼吸莫名的有些加速，她抬抬手伸向其中一张，但快要碰到的时候，由像被烫了一样缩回了手，随后又换了一个目标，但还是没狠心拿起来。反复犹豫了几次之后，她才一咬牙，连着抽出了三张纸牌。

玛蒂尔达没有再犹豫，连续把三张纸牌翻开拍在车厢里，除了巴布之外，所有人的视线都集中在纸牌上，随后发出一声惊叹。

一张，两张，三张。又是三张二，和最初的钻石二堆在一起，最小的牌入手，却凑出了极大的牌型。

运气？

玛蒂尔达若有所思的伸手，抽出了属于自己的最后一张牌，明知无论抽出来的是什么，对结果都已经毫无影响了，但所有人都下意识的屏住了呼吸，等待最后的结果。

纸牌迅速翻开，拍在另外四张二上。

出现的赫然又是一张二。

哈？车厢里的人都有点愣神，只有莫妮卡按着额角叹了口气，又回忆起了那枚两面都是正面的银币，更加坚定了绝不再和这家伙打赌的决心。

“你看，赌博总是这么奇妙，不到最后一刻，谁也不知道结果。希望当你揭开最后一张牌的时候，不管输赢结果，都不会为入局的决定而后悔吧，毕竟一旦下注，就没有回头路了。”

巴布反手在地板上一抹，五张二归入手中的牌堆里，眼花缭乱的翻了几次之后，再一次像扇子一样展开，此时纸牌看上去一切如旧，看不出一点异常。

“这，这是作弊吧。”玛蒂尔达瘪着嘴，发出不满的抗议。

“作弊？那可说不好，也许只是命运的玩笑呢。”巴布收拢纸牌，终于回过身，笑眯眯的指了指车厢外，“看，第一张纸牌的结果，已经揭晓了。”

就在巴布所指的方向，象征污染幻能的红雾之中，一团巨大的黑影从朦胧中走出，随着距离的拉进，可以看到那是一条横跨整个河道的坚固桥梁。十多米宽的桥面对现世来说无比壮观，坚固的桥墩一直深入河床，将桥面与大地牢牢地连为一体。桥面上堆积了不少车辆的残骸，桥头还有不少路障拦路，但路障之间被搬开了不少缝隙，到时可以供大篷车正常通行。

车上的人已经都下了车，一群人站在车边，呆呆的看着令人震撼的大桥，愣了好一阵，几个黄袍人才长长的吁了口气。

“你们怎么知道这里刚好有座桥可以让车子过去的？”玛蒂尔达疑惑里带着几分喜悦，“你们是从这边过来的？不对啊，这一路上没看到近期有人经过的痕迹啊。”

“专业人士的经验而已。”巴布就像做了件微不足道的小事，很随意的说道，“常年在边缘里旅行，这样的废城我们见多的多了，以我们的经验，随便看几眼就能估计到这里架着桥。”

“哈？”几个黄袍人瞪大眼睛，弄不清该不该相信了。

“按我们多年旅行的经验，这种规模的废城，肯定不可能只靠着渡轮跨河运输的。”巴布耸耸肩，解释道，“城市里肯定会有桥，至于桥在哪，就更是纯平多年积累的对废城建筑布局的经验了，很难和你们解释。所以我说，第一张纸牌的结果已经揭晓，至少你们认为我们是专业人士算是找对人了，我们远比你们认为的更加专业，当然，请我们接受委托需要付出的代价也更高，你们最好提前做好心理准备。”

“我从未怀疑过你们的专业性，今后也不会怀疑。”玛蒂尔达显得更轻松了，微笑着说道，“至于代价，品特家族不是吝啬的家族，只要结果满意，就绝不会吝惜代价。”

“那就好。”巴布点点头，和莫妮卡两人都下意识的朝河床里看了看，随后自嘲的一笑，指了指桥面。

这次三个年轻的苦力不再犹豫和纠结了，兴冲冲的连踩带推，驾驶着大篷车就上了大桥。但商会的大小四位旅人并没有跟着上桥，反而远远的坠在岸边，眼看着大篷车越走越远也没有要跟上的意思，玛蒂尔达和蒙多虽然疑惑，却也只能陪在旅人们身旁。直到大篷车已经没入雾气之中，快要从视野中消失了，玛蒂尔达才小心的询问道：“咱们不跟上去吗？”

“这种环境其实是很危险的。”巴布板着脸，一本正经的说道，“你看桥面的空间只有这么大，下面又是十几米的高度，如果受到攻击，人越多迂回的空间就越小，而且那么多人挤在桥上，一旦余袭就会受到全面打击。现在分成两波就比较稳妥了，万一有敌人，对方也要考虑选哪部分攻击，以及攻击以后另一边会不会支援，因此不敢全心投入。不过，现在距离也差不多了，再远就要前后脱节了，咱们也跟上吧，应该没什么问题了。”

“嗯。”不知为何，附和着点头的莫妮卡脸却紧紧绷着，脸上的肌肉时不时的抽搐几下，连声音都有点发抖，找了个玛蒂尔达他们看不到的机会，强忍着笑狠狠瞪了巴布一眼，至于朱蒂，脸上有绷带谁也看不出表情，只是捂着眼睛撑着额头做出沉思状，一句话也没有多说。

虽然嘴里胡说八道找着借口，巴布却把安娜重新抱在了怀里，在反复又看了几遍桥下的河床，没有看出任何异状之后，他才对莫妮卡和朱蒂点点头，第一个踏上了大桥，朱蒂拄着法杖紧随其后，走得虽慢，却比以前稳定多了。莫妮卡护在最后，鞭子已经盘在了手上，另一只手紧紧按着背着的手包，一刻也不敢放松。

玛蒂尔达和蒙多互相看了看，蒙多见旅人们已经拉开了一点距离，便低声对玛蒂尔达感叹道：“不愧是常年旅行的边缘旅人，光是这份谨慎就不时普通人能比的，连过桥都要保持高度戒备，实在让人佩服。他们办事肯定稳妥，主人您看人的眼光真准，说不定这次真有机会拿到提名。”

“那还要靠蒙多叔叔您的支持。”玛蒂尔达自得的笑了笑，在蒙多的保护下踏上桥头，很快追上了前面的旅人们。

旅人们谁也没理会他俩，自顾自的远远跟着车辆前进，一刻都没有放松警惕，这份谨慎让玛蒂尔达和蒙多即便钦佩之余还是难免有些不解，两人都在暗想，现在是白天，又是开阔地带，几乎没有变异体会在此时在野外活动，真有必要这么小心的……

然而脑子里的想法还没结束，一道阴影，便突然从大桥的一侧升起。

那是一根粗长的触手，黢黑的表面泛着诡谲的光泽，一个个比人头还大的吸盘一收一缩的，污浊的黏液从吸盘里不时喷溅而出，触手内侧长满了细小的触肢，随着触手的运动而不断蠕动，像是无数根贪婪的舌头，想要吮吸碰到的一切。

“呼”，触手蜿蜒扭曲着划过半空，狠狠拍在坚硬的桥面上，刚好挡在了旅人们前方，随后顶端回转，把桥面紧紧缠绕起来。

触手是从桥面背面伸出来的，绕到了桥体正面，而且不止一根，紧跟着，又是一大片阴影遮蔽了天空，一根根触手从背面升起，依次拍在桥上，巨大的力量冲击下，不少废弃的车辆被直接拍扁，随后被触手玩具一样卷在尖端迎风摇摆，坚硬的桥面被触手拍的阵阵颤动，碎石和尘土花花的朝河床里落下。

随着触手一根根伸出，一颗巨大的人头从桥边缓缓升起，从头顶到下颌一点点浮现，速度缓慢，却带着巨大的压迫力，尤其是那只藏在人头嘴里的恐怖的眼睛，布满黑斑的眼珠正中，冰冷竖瞳以极快的速度转动着，诡异的让人脊背发冷。

“到底还是来了。”在触手出现的过程中，巴布心中暗叹，脸色阴沉的冷哼一声，匕首从右手袖口弹出，左手紧紧抱着安娜，随时准备进一步动作，他和莫妮卡一向前一向后把朱蒂护在中间，而朱蒂左手向上摊开，不知何时开始那本黑色的书已经漂浮在掌心上空，法杖顶端已经泛起浓郁的黑气。

黑气即将脱离法杖，巴布的匕首和莫妮卡的鞭子也伺机而动，战斗已经一触即发，然而身后却传来了玛蒂尔达焦急的喊声：“不要攻击，不要攻击，冷静，那不是敌人。”

“哈？”三人的攻击差点被惊的脱手而出，勉强才停了下来，仔细一看，变异体确实没像之前那样毫不留情的发动致命打击，反而只是缠在桥上，虽然大量触手在空中舞动，一副蓄势待发的架势，但始终没有朝几人头顶落下。

旅人们只是停顿了一瞬，而玛蒂尔达和蒙多，却像是非常熟练一样，高举着双手跑向巨大的头颅，在恐怖眼珠的凝视下，两人有节奏的晃动着躯体，从口中发出无法听清的低声呢喃。而巨型头颅似乎真的受到了影响，竖瞳眨眼般一开一闭的盯着两人，始终没有攻击。

诡异的一幕，让三位旅人彻底陷入了混乱，常识告诉他们，不能放弃主动，要抢在变异体动手前先制攻击，但理智的提示刚好相反，最好先停下来观望，否则不仅自己会陷入苦战，而且靠近头颅的两人肯定会先一步受到致名威胁。

就在三人犹豫着要不要出手的时候，竖瞳突然转向了他们，随后巨型头颅再次开始移动，朝着旅人们缓缓逼近。而头颅下方的玛蒂尔达，此时也转过了身，焦急的朝着旅人大声喊了出来。