第六〇四章 退路

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骆秉章听了左宗棠的话顿时来了兴趣。要是董良在边上肯定也会竖起耳朵听一听。

不够左宗棠却卖了个关子，其实他也只是隐隐感觉，真让他说，他也说不清楚。

“大人，这些问题可能要几十上百年之后才会出现。暂且不提，当务之急是怎么渡过眼前的危机。这次曾大人从九江带回八干人马，长沙城内的左右抚标营还有六干人，新编民团一万六干人，各部共计有火枪八干把，工坊那边日夜赶制弩弓，可得万余，长短冷兵器倒是够用，库存的生铁不足，我让人在城内收集百姓家中存铁，一日就能够收集万余斤。”

“最主要的问题是我们对护卫军的情况了解太少，他们的报纸上说东西两线大军一共有十万之众，我觉得这是一个虚数。海匪崛起时间不长，有官府记录开始也不过两年半时间。两年半时间，从一小群猪仔发展成为几十万大军，我是不信的。”

“如果有洋人的支持，倒是可能，但是华族几乎与所有的洋人国家都开过战。显然他们得不到洋人的支持。”

左宗棠擅长分析理顺复杂的事情。

经过左宗棠这么一说，骆秉章大概也明白了，只见他说道：“季高的意思是这支军队不耐久战？咱们只要拖住对方一段时间，他们就挺不住了。”

左宗棠点头：“大人真是英明，你看这海匪的政策，如果他们的报纸上和您的信上所说的都是真的，那么他们的钱粮从哪里来，不加征赋税，他们怎么养那么多的兵。你再看他们的枪炮，这么精良的东西可不会是凭空变出来的，必然是无数钱粮和人力堆积出来的。”

左宗棠分析问题的角度确实非常的精准，已经算是透过现象看本质了。但是他的学问还是没有跳出旧学的框架。

哪怕他在农庄中亲自下地研究农学，在书房中经年累月地翻看舆图和古人记载，研究天下地理，他却无法明白工业革命所能够带来的效率。

打个比方，一个工人加上一台仓床，一天可能可以造出一百根枪管，但是一个人用手工的话，可能只能造出一根枪管。

两个人每天吃的饭是差不多的，生产仓床当然也需要一些人，但总得来说，消耗还是少了。

巡抚衙门的不远处就是曾国藩的府邸，他的府邸非常的简陋，因为他很少呆在长沙城中。曾国藩也不是一个注重排场的人，虽然他编练新军之后，为家族谋取了不少的利益，但是他本人并不喜欢铺张浪费。

此时的曾国藩有些颓废，刚刚打赢了岳州之战，想要在九江再立新功，但是这群海匪不准备给他留下时间。

他对海匪的认识全都来自于对方的报纸，曾国藩让手下每日都要提供一份报纸给他，一开始只有华族日报，现在华族的报纸品种逐渐增多，他每天要读的报纸也跟着增多。

不过他的视力不好，现在只能让手下的幕僚帮他读报。

此时他的书房中站着两个人，一个是汪士铎，另外一个是他新收的幕僚叫李元度。

汪士铎长得潇洒俊逸，但是性格却有些阴鸷，他提出的通过大规模屠杀来遏制匪乱的源头，就连曾国藩听了都感到害怕。

李元度长着宽大的额头，小而尖的下巴，脸盘又大大的，小小的三角眼，眉毛稀稀拉拉的几乎没有几根。这张脸一看就是一张恶人的脸。但是此人却胸怀天下，爱民如子。

“恭喜大帅，左季高的计策奏效了，海匪被挡在墙外而不得进。”汪士铎拱手说道。

曾国藩点头道：“左季高乃是大才，甚幸其乃官军，若其为匪寇，则天下危矣。”

他不喜欢左季高的傲娇，但是对于其才华还是非常认可的。

“次青，那华族的报纸上有什么新的消息吗？”曾国藩看向李元度问道。

李元度在曾国藩的身边担任读报人的工作，同时也是重要的行军参谋。曾国藩觉得李元度才学是有的，但是治军并没有天赋，不如留在身边做参谋，拾遗补缺。

“回大帅，海匪自己的报纸上也报道了东西两路大军的进度，一路逼近长沙，一路逼近南昌，他们说自己这次的目的是整个长江以南地区，要与清军形成划江而治的事实。”

“哼……好大的口气。”曾国藩冷哼一声。

有他曾国藩在，海匪休想拿下长沙，更何况长江以南地区。

“振庵，朝廷那边怎么说，我们的折子有批复吗？”曾国藩又问汪士铎道。

“大帅，发匪的主力北上，已经拿下南阳府，威胁中原，朝廷让胜保率领五万大军驻守河南，另外为了防止海匪再次在天津登陆，朝廷征调民夫十万，在大沽口重修海防，同时令僧格林沁统兵六万驻防。至于您上的奏折，现在还没有任何的批复。”

看样子，这次咸丰真的是怕了，至于曾国藩上奏的守卫南昌和长沙的折子，这个时候朝廷根本就顾不上了，更何况将江西和湖南的兵马指挥权全都给曾国藩，这是不可能的。

曾国藩不是洪承畴，现在也不是满清建立初期的时候了。

“唉……这些人，都什么时候，还这样鼠目寸光，南方要是没有了，他们那些旗人估计连旗饷都发不下来了。”

“大人，估计不需要太久，现在朝廷在西山编练新军，由恭亲王牵头，皇上似乎要改革旗政，这些铁杆庄稼似乎也支棱不下去了。”汪士铎似乎还有些幸灾乐祸。

“这事儿让恭亲王办，最后绝对办不成。”

“江西和湖南没有协同，很难打赢这场仗啊……”

曾国藩摇头，都到了这个时候，朝廷的人还在搞权力斗争。真是天要亡大清！

这个时候李元度继续介绍他从报纸上了解到的华族消息。

“大帅，海匪的报纸上说，暹罗王国正式向华族称臣，还要派公主与这位匪首联姻。安南似乎也有此意。”这个消息看似是八卦，但是其中透露出很多的消息。

首先，华族已经窃取了大清国对南方藩属国的宗主权，这可不是什么好消息。那些藩属国也不傻，肯定是评估过华族的实力之后，才会做出这样的决定。

“看样子，这群海匪手中缺少粮食了，暹罗盛产稻米，海匪与其联姻，怕是要让对方以稻米做嫁妆。”曾国藩到底是老谋深算，一下子就看出了这个报道背后蕴含的深意。

“安南人也是担心暹罗与华族勾结，共同对付他，这才屈服的。想当年，大清全盛的时候都没有收服安南，没想到被一群海匪做到了。”

客观上来说，曾国藩还是非常佩服这群海匪的，对方不像发匪那样装神弄鬼，竟然也能够笼络人心。

他最搞不懂的是这群海匪的钱都是从哪里来的。

是啊，以一个满清官员的头脑和格局，他们根本想不到整个满清一年的出口总额究竟有多少。

上海和广州海关统计的数据都只是九牛一毛而已。而董良基本上垄断了当初整个华夏与西方之间的贸易。不仅仅这样，他还通过建立交易所，将贸易的规模扩大了许多。

“大帅，这群海匪四面出击，属下不信他们能够有那么雄厚的实力，他们的报纸上还说自己正在南边的婆罗洲与荷兰人开战，那里本来有华人的建立的兰芳国，为荷兰人所灭，海匪派兵帮兰芳击败荷兰人，在那里建立兰芳行省。战争到现在还在继续，听说他们要往爪哇岛方向打，那里就太远了。”

“这粮食又不是从天上掉下来的，他们这样四处作战，士兵们吃什么？拿什么给官员发放俸禄。想必海匪控制下的百姓一定苦不堪言。卑职以为，只要咱们坚持一段时间，海匪治下百姓定然会奋起反抗，到时候其后方失火，前线的将士也会失去战心，纵使其武器精良又能如何。”

曾国藩今天非常欣赏李元度的分析，这坚定了他固守长沙的决定。

两位幕僚离开之后，曾国藩找来了自己的弟弟曾国荃。这位弟弟与曾国藩完全不是一个类型，长得孔武有力，性格暴躁。

目前被曾国藩授命单独统领一营兵马。

“老九啊，长沙被围，你带领手下兵马将家眷护送到湖北去，要是为兄有什么不测，你就带着家人们去京城。去别的地方也行，总之不能呆在湖南。”曾国藩说道。

他明白自己在湖南练兵得罪的人实在是太多了，自己在的时候还好，要是自己人没了，这些人一定会疯狂报复曾家人。

“大哥，这长沙是不是守不住了？”曾老九说话直来直去。

“不管守不守得住，长沙的外围都不安全，咱们一大家子人不能都被围在长沙城中，这样太危险了。”

鸡蛋不能放在一个篮子里，这样的道理，谁不知道？

曾老九一向听兄长的话，兄长这么说了，他就这么做。

当天夜里，曾老九就带着一支车队离开了长沙，车队中由五六十辆大车组成，上面装满了金银财宝。

曾老九带着的手下也都大都是曾家的子弟兵。这件事情几乎没有人知道。

橘子洲头，赵烈文看着对面的长沙城墙，沉默不语。

十几艘炮艇在江面上停泊，炮艇上的主炮不时对城内来上一炮，隔着城墙，也不知道这一炮究竟打到哪里去了。