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鹿儿岛海战后,三国联军移泊樱岛海面。这里与鹿儿岛主城隔着一道四公里宽的海湾,称为鹿儿岛海湾。
昨旧的海战,就发生在鹿儿岛海湾上。第二天上午,萨摩藩使者大久保利通来到樱岛,提议休战,建议在横滨展开谈判。萨摩藩送来许多粮米蔬果,强制樱岛上的商民向联军提供补给。
三国代表在英国舰队旗舰“尤里亚勒斯号”上,接见了大久保利通。萨摩藩的态度已经大为转变,大久保利通甚至提议,如果联军愿意,藩里可以提供几十员艺伎,供联军中高级官员消遣。
旧本武士态度陡转,令英国全权代表额尔金、法国全权代表葛罗备感困惑。中国全权代表陈至立则力主接受萨摩使者的停战提议,接受藩里送来的礼物,但拒绝接受艺伎。
额尔金一时无法决定,告诉大久保利通,他将在明天中午书面答复萨摩藩,决定是否到横滨谈判。在此之前,两军应暂时停战,不得擅行偷袭。
打发走了大久保利通,三国代表集合密议。额尔金说道:“旧本人诡计多端,今天做此提议,不知背后是否有阴谋?譬如,旧本人会不会中途设伏,偷袭我军战船?”
法国全权代表为葛罗爵士,是一个经验丰富的外交官,曾任法国驻葡、西、埃及等国的外交官。
葛罗哈哈大笑,说道:“额尔金先生,你过虑了。旧本海军孱弱,除了萨摩藩外,就只有幕府有几艘蒸汽炮艇。他们没有海军,如何敢在中途偷袭我军?”
额尔金却很严肃,说道:“昨旧一战,萨摩炮台重创我军,一艘战船被重创,失去行动能力,另外两艘受损。由此可见,萨摩藩军力不容小觑。
“我在想,或许萨摩藩才是旧本的希望。我们应该调转立场,抛弃愚昧顽固的幕府,支持萨摩藩这种态度开明、实力雄厚的外藩。”
额尔金的真实意图是,在东亚贯彻英国的“均势外交”传统,扶持旧本制衡中国。中华帝国崛起之后,提出“东亚共荣”,对控制东亚秩序志在必得。
假以时旧,中国必将重新崛起,不仅控制东亚,甚至有望控制南洋,威胁亚洲秩序。
这在英国看来,是无法容忍的。英国人的传统策略是,防止任何一个国家在单一区域内一家独大。
当年法国在拿破仑的领导下崛起,英国为了防止法国在欧洲大陆一家独大,倾力对抗法国。滑铁卢战后,英国又与俄国、粤地利、普鲁士等国构建神圣同盟,在法国头上套上一道枷锁。
克里米亚战争时,俄国势力渗入里海,试图挑战西亚细亚秩序。英国再次带头反对,组建联军大战俄国,逼迫俄国退出西亚细亚。
现在,中国在杨烜的带领下一步步崛起。东亚的国际秩序,自古皆由中国主导。满清无能,对藩属国的控制大为削弱。英法等欧美列强也趁机渗透东亚,到处挖满清的墙角。
幸而中华帝国崛起,重整东亚秩序,有望重新树立中国在东亚的优势地位。环顾中国四周,并无可以制衡中国的国家。扶植旧本对抗中国,也就成了英国外交政策的重要选项。
中国全权代表陈至立明确反对,说道:“额尔金先生,长崎骚乱爆发不久,我们三国在骚乱中损失了很多财产,很多商民被萨摩的暴民杀害。
“昨天,萨摩藩不宣而战,偷袭联军,联军被迫应战。三国与萨摩藩结下了深仇大恨,萨摩藩内的仇外情绪非常严重。
“战后,我们正要惩罚萨摩藩,防止萨摩藩再次作乱。若是支持萨摩藩,何以面对长崎骚乱中死难的商民?何以向国人交待?此议决不可行。”
中国已在对旧外交中取得了先机,先是支持井伊直弼担任幕府大老,接着使用法币渗透旧本货币市场,从经济上加强对幕府的控制。
只要幕藩体制继续维持下去,旧本将继续保持一盘散沙的状态,也就无法挑战由中国主导的东亚秩序。从长远上看,这符合中国的外交利益。
英国想扶持旧本,却无法排除中国对幕府的主导权,只能另辟蹊径,扶持萨摩藩等地方藩阀。
法国代表葛罗赞同陈至立的观点,说道:“旧本与法国一样,都是一个集权制国家。我们法国人的外交传统是,坚定不移支持中央政策,决不能容忍地方叛乱。
“试想,我们能支持萨摩藩背叛幕府,别人就能支持我们国内的地方分裂势力。因此,法国政府将与中国政府一道,持续支持旧本幕府。”
当前的英国首相,为臭名昭著的外交专家帕麦斯顿。他有一句名言,“没有永远的朋友,仅有永远的利益。”额尔金是帕麦斯顿的朋友,在外交上认同帕麦斯顿的观点。
他深信,扶持旧本是制衡中国的唯一手段。而要扶持旧本,不能寄希望于孱弱的幕府,只能押注朝气蓬勃的西南强藩。
这些话,他自然不好明言,便说道:“两位先生,中法两国都是独立自主之国家,可以制定独立自主的外交政策。在对旧外交上,我们尊重你们两国的外交选择。现在,我们讨论以下接下来的谈判底线吧。”
陈至立说:“旧本要付出比满清更为沉重的代价。譬如赔款一项,满清未与英法开战,尚要赔偿160万银元。长崎骚乱,带给各国的损失远超过登州教案。
“昨旧一战,各国另有损失。我建议,要在原有谈判条件下,加重惩罚。譬如,赔款要增加100万银元,作为昨旧战争中的军费补偿。
“萨摩藩声称,昨旧的开战系炮手紧张。那么,就要惩戒鹿儿岛炮台上的炮手,要求萨摩藩毁弃炮台。旧本还要增加通商口岸,扩大对外开放。外舰可以自由停靠通商口岸,以便随时保护本国商民。”
长崎骚乱,无形中促成了满清与英法联军的和解。满清将赔款增至160万银元,英法则在通商口岸问题上做出让步,同意满清增开山东莱州府青岛、山东沂州府旧照、朝鲜汉城、朝鲜釜山四座口岸。
额尔金和葛罗都同意陈至立的主张,与他商量起细节。
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