第四百零五章 当头一棒

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文臻一边隔岸观火，一边下令自己的护卫去“解救”殿下。

到了如今这境地，她今日的目的已经达到了。

今日湖州百姓愤而挥拳向皇子，虽然是大不韪，但是起因却是燕绝造的孽。毁人祖坟等同于杀人绝户，是不死不休的仇，这样的原因便是闹上朝廷，皇帝也没话说，燕绝会受到整个御史台潮水般的弹劾，他亲王的帽子不掉一格她跟他姓。

更关键的是，这属于民变，监军皇子一旦激起民变，就必须回京待勘，她终于把这个讨厌鬼一脚踢走，而犯下这么严重错误的燕绝，想必皇帝也不好意思再派来湖州碍她的眼。

她今日从答应来求雨开始，在百姓面前诸般作态，步步退让，就是为了极力展示燕绝的骄狂，并将赋税的矛盾挑破，激起百姓心中的怒火，本来如果没有烧旱魃引起的山火，她也会有下一步的刺激动作，总要将百姓挑到愤怒的顶峰，忘却了皇权的高贵和尊严，只需要一顿乱拳，世界从此清净。

她忽然目光一抬，感觉这幢幢山影之间，似乎另外有些幢幢的黑影在游掠。

寒鸦等人也警觉了，开始往她身边移动。身影一闪，冷莺出现，轻声道：“那边山崖下，有人埋伏，现在正在攀援而上，很快就要到了。”说着指指不远处的黑暗。

那边是一处矮山断崖，底下是一处水源，平常却是下不去的。

文臻目光一闪。

看来，今夜的幕后主使者，按捺不住了。

因为那一处用来隐蔽身形并不方便，用来出手也不方便，并不在上下山道路上，除非事先预见到可能会有火灾，才会在那里藏身，因为那里可以确保自身不会被殃及。

换句话说，那批人本来不打算出手，只打算冷眼旁观，等待某种惨烈结局。

是结局出乎意料，终于忍不住了吗？

……

断崖下，一队黑衣人正悄然顺着崖壁上行。

这崖壁比较光滑，爬起来有点艰难，因此最前面两人交谈得也有些气喘吁吁。

“……没想到这么快就解决了。”

“好像竟然没死什么人！”

“……主子揣测错了，这女人竟然没有趁着火起人群聚集弄死定王殿下，反而及时疏散人群了……主子不是说她一定会趁这难得的机会对定王下手吗……”

“是啊，往日里瞧着，是个心硬如铁的人，但有机会不恤性命是必然的，没想到她竟然真的把百姓的性命看得比个人得失重……”

“还有本来一定会烧伤烧死几个人，引发惊恐混乱，自然会伤亡更多，没想到那些烧伤的人也不知怎的，居然就那么无事人般爬起来了，我听见咱们的人回报，真是……胳膊上鸡皮疙瘩到现在都没下去……这位刺史手段可真诡……”

“最诡的难道不是那什么能喷水的东西吗！怎么忽然出现的？是事先准备好的吗？那难道她猜到会起火？这不可能啊……”

“不管可不可能，既然都这样了，主子交代下来的总要完成……说不得自己上了，不管是烧死还是别的死法，有人死就行了……噤声，快要到了！”

人影安静了下来，一行人如同黑色的长蛇一般，游入半山阴暗半山红的夜色中。

……

山道上响起了脚步声。定王的护卫大部队赶来了。

燕绝的亲王护卫有两千人，自然不能都带来湖州，但在湖州事变之后，他痛定思痛，急信天京，唤来了一千人，快马赶来湖州保护他，这些人今日原本没有全部跟来求雨现场，但是这边火头一起，自然也要迅速赶来。

只是来的时候，屡屡遭到阻碍，在一处街道上绊了马，又在一处街道上被一个妇人缠住说踢坏了她的摊子，等到他们摆脱纠缠赶到，正好这边燕绝被打得半死，重新打回了水洼里，定王殿下的护卫们大惊失色，凶神恶煞揪住百姓正要揍，不妨忽然一条火绳在旁边一条崖壁上垂下来，火绳一亮，顿时照亮了那崖壁上一大串的黑衣人，像一大串蚂蚱一样挂着，那些人猝不及防，有人惊叫落下，有人赶紧避开，有人已经爬上崖搭弓对着底下射箭，还有人直接扔下火弹子来！

虽是夜间，但是文臻眼力非凡，一看那个撒手的动作就知道不好，大叫：“苏训！”

苏训却大叫：“太远！”

文臻又叫：“所有人趴下！”

她现在威信极高，所有还在和定王护卫纠缠的百姓，听见她这一喊，一个口令一个动作，哪怕还在撕扯呢，也往地上趴，定王护卫们却完全不会理会她，见百姓们往身下钻，就扑过去挥拳更狠，无形中身体都挡在了百姓的上方。

文臻本就站在外围，此时也已经退开，看见这一幕，无声叹一口气。

然后便是一声巨响。

巨响震得整个地面都摇了一摇，除了文臻外所有人猝不及防，都觉得眼前一白脑中一空，天地间眨眼只剩了永恒的寂静般，转眼间又是更猛烈的轰鸣声接连炸起，整座山似乎都在颤栗，满山的焦灰扑簌簌往下掉。

同时往下掉的还有血肉。

好半晌，有人蒙头蒙脑挣扎出来，才发现地上横七竖八一堆人，缺胳膊少腿的不在少数，满地都是被炸出来的坑，不住有人掀翻自己身上的尸首，一脸惊恐茫然地钻出来。

而始终冷静的文臻，已经指挥着自己的护卫追杀那些暴露的杀手，燕绝先前爆炸时，是被百姓压在水洼里打，等到自己护卫来了之后，护卫护住了他，爆炸开始的时候，他还在水中，上头都是人，不可能被炸死，但差点被忽然倒下来的人群和忽然被血浸红的池水给闷死呛死。

他本来还得意于护卫到来，正在指挥反击，忽然就天崩地裂，也不知道哪里冲出来的渔翁，竟然想要连他一起收割了，定王殿下今晚把一辈子受的罪都受完了，此时暴跳如雷，站在水洼里，奋力推开压在自己身上的一具尸首，狠狠吐一口带血的唾沫，大叫：“文臻！还活着的护卫交给你！给本王打！狠狠打这些兔崽子！”

定王殿下气得，连自己真正的敌人是谁都忘记了……

文臻：“得令！”

事实上在得令之前，她已经指挥着定王的那些被炸懵的侍卫，联合自己的人，对山崖上的那些蚂蚱开展了反击。对方先前那一波猛烈攻势，不过是被发现后的仓皇自保，事实上，埋伏一旦被发现就是死路一条，杀手锏用完没能奏效那就等着被收割，毕竟人还在山崖上，上下不得，文臻这里放一阵箭，一部分人被逼跳崖而死，一部分人不得不爬下山崖被俘虏，战斗在短短一刻钟内结束，而鸡贼的文臻，把定王的护卫顶在最前方，美其名曰给他们机会替殿下和兄弟报仇，所以最后清点损伤，固然杀手全军覆没，定王上千护卫完好的也只剩了几百。

燕绝从水洼里血淋淋爬出来，一张脸白煞煞，又气又虐，人生至惨。

俘虏的几个杀手被押了过来，文臻不想当着燕绝的面审问，令人检查了他们身上没有可以自杀的用具，卸掉了下巴，押送入牢，准备事后询问。之前几次杀手都各种原因死亡了，这次她下令安排人贴身看守，寸步不离。

这边安排完，查看伤亡，百姓也有被炸伤炸死的，但相对于定王护卫的损伤度，却要好很多，这要归功于文臻及时下令，但回过神来的百姓们，看着燕绝的眼神，更加愤恨难名了。

燕绝却也愤恨难抑——亲王护卫建制三千人，但他屡屡犯错受罚，被降为两千，为了保证自己的安全，这两千人他精挑细选，好生笼络搜罗得来，如今在湖州，生生连死带伤四分之一，损失不可谓不惨重，回头一想，不禁暴怒，大喝道：“都是这些暴民！竟然敢殴打皇子，践踏皇家！来人——”

文臻：“殿下！”

百姓们脸色一阵扭曲——这时候还要把人往死路上逼？

人人上前一步——那就来啊！

文臻上前一步，张开双臂拦住人群，对着燕绝：“殿下，你真要激起民变吗！”

她一上前，张钺苏训等人立即便上前，又要拦在她身前，重重叠叠，又有百姓将她往后拉，瞬间就把她从第一个转到了最里面，看得燕绝越发怒火中烧。

“文臻，少给本王扣帽子！这民变，要激也是你激起的！是你煽动唆使民众，意图暗害皇子！”

“殿下，您说这话不亏心吗？！我真要暗害您，方才和您单独相对，您以为您能活到现在！”

“少说废话。你若真无心暗害本王，就给本王滚开。本王堂堂亲王，难道连惩治几个刁民的权力都没有了吗！本王天潢贵胄，被这些贱民殴打，你身为刺史不说为本王张目，竟然护着这些贱民，你的王法和忠君之心又在哪里！”

“殿下身上并无重大伤痕，殿下一定要说受伤，那请殿下指出伤处，并指出是谁伤了您哪一处吧！否则您是要将这满地百姓全部拿下吗？若误伤无辜，王法却又在哪里？”

“一拥而上，乱拳挥打，你是算准了本王认不出谁下手是吧？认不出就是所有人都有嫌疑！都有错！都有罪！都拿下！”

“殿下！”

“你又要拿民变威胁本王吗？那行，方才就是民变，既然是民变暴乱，意图杀伤皇子，那就是谋逆，本王这就调州军护持王驾——来人，去城外宣毛万仞！另外，去定州宣定州州军！定州州军离这里也不算远，总不该也算你的吧！”

“殿下！”

“文臻你闭嘴！你是个什么东西！本王今日便告诉你，本王今日一定要惩治这群刁民，不仅要惩治他们，还要加湖州的税！鱼米之乡，粮食丰产，每年就交这点税，对得起朝廷和陛下吗！不仅要加税，还要拿下你！你不仅失责令丰宝仓失火军粮全毁，还因为政失和引苍天降怒，三月不雨，又求雨不力，引发山火，并护持王驾有失，致亲王护卫军和百姓伤亡——诸般种种，够你一个终生大狱，本王这便夺了你的刺史印信，滚到一边等着披枷带锁上京吧！”

文臻吸一口气，不说话了。

百姓们也不说话了，炎热的天气，火焰的余烬，焦灰的灼灼气息，都抵不上这一刻内心愤怒的狂火席卷而来，似要毁天灭地般的烈烈。

如果眼神可以杀人，此刻燕绝想必已经被碎尸万段。

燕绝哪里感觉不到，咬牙，腮帮高高鼓起——他向来是个暴虐性子，被激到一定程度也歇斯底里，心里明白今日之后，自己在湖州也呆不了多久，灰溜溜回去已成必然，回去还要遭受申饬，怒和心冷之下反而发了狠——你折腾我如此，我死也不让你好过！

文臻叹一口气，眼看山火已灭，折腾一夜，天色已经快亮，此处一片平地已经被清理出来，便让湖州府安排受伤百姓就医，死亡百姓找出苦主，给予抚恤银收葬，其余百姓回去休息。但是百姓们却没有挪动步子，有位老者道：“大人，我们陪着您。”

文臻苦笑道：“若两边州军来了，见百姓聚而未散，只怕更加坐实了民变之说。”

那老者悲愤地道：“老夫已是知天命之年，手无寸铁，若是老夫这样的人也会被打成暴民，那老夫也只好抡一抡这龙头拐杖了！”

文臻笑道：“老人家，不至于如此。”当下命人清理树桩，给年纪大和体弱的百姓休息，又命送水。眼看燕绝带着他的人，划了一条三八线，退到水洼那一边，一副州军到来之前互不干扰的模样。

她很好笑地笑了笑，也命人送去板凳食水，就放在三八线之前，绝不越界。

过一会，燕绝那边的人拿去了，然后用银针试了又试。

百姓默默看着，对比刺史大人和朝廷皇子的表现，心中不断摇头。

刺史大人虽是女子，那胸怀气度，格局方略，行事风采，定王殿下拍马也追不上。

但也不能说东堂皇家无人，同样是皇子，上次惊鸿一面的宜王殿下，那出手行事，同样令人惊佩，倒真真和文大人天生佳偶。

众人的思维忍不住发散了一下，若是东堂未来，能有这样一对帝后，未尝不能有盛世之福，只是，如此一对龙凤之姿，瞎子也能看得出，为何从未听过任何关于宜王殿下可能继位的小道消息？

再说，别说宜王殿下未必能坐上皇位，便是宜王殿下和这位的婚事，只怕皇帝也未必首肯，单看文大人派来湖州做刺史就能明白了。

神仙眷侣，英睿帝后，天不成全。

众人对望一眼，都摇摇头。

皇家之事，不可说，不可说啊。

时间在等待中一分一秒过去，天色大亮时，白林带来一个不大好的消息，俘虏的那几个黑衣人，在牢中忽然死亡。

不是自杀，也不是牢中有人做鬼。白林吸取教训，由亲信亲自看守，现在无论是城兵还是衙役，都已经清洗过，忠诚度提高许多，那几个亲信眼睛不眨地守着俘虏，可是一个时辰后，那几个人齐齐倒地，七窍流血而亡。

文臻一听便知道了，这是死士，却不是自己自愿的死士。事先被人下了毒，算好了时辰，在时辰内不管有没有完成任务，都必死无疑。这个时间，自然是够完成杀戮的，但却不够她赶回去审问，对方怕的就是落到她手里。

是个狠人。

但是，文臻也无所谓，她并非完全没有方向。再说，她一向认为，足够强大便不惧任何魑魅魍魉，我便不揪出你，你来一次我打一次，你来两次我打两双，我有足够的能力逐渐剪除你的羽翼，你尽管派人来送死，你便有千军万马，终有一日会被我杀尽，到时候你终究要自己走到我面前来的。

她也不过笑一笑，示意无妨。白林原本惴惴不安，此刻松了一口气。心中感叹，上司强大就是这般好处，她更在乎的是你的忠诚和尽心，而不会计较你在小处的错失，因为她有足够的能力去解决和弥补。

只有无能的上司，才会揪住属下一点错处大发雷霆，以此掩饰自己无能解决的虚弱烦躁，比如……他看了一眼对面的燕绝，定王殿下现在看起来，比被威胁的刺史大人烦躁多了。

如大家预料的一样，毛万仞带人先来了。

虽然有了王令，但是毛万仞那里自然另外有人通风报信，所以并没有把州军都浩浩荡荡开进湖州城，只带了三千人来，还留在了山脚下，自己带了包括潘航在内的两百人上山来。

文臻一看他身后人群，目光在其中一人身上一掠，眼底露出一丝笑意。

燕绝看见毛万仞带了，并未起身，阴恻恻道：“毛都尉，虽然你是刺史大人麾下的州军，但你州军，应该还是朝廷的军队吧？”

毛万仞立即躬身：“殿下言重！州军自然是朝廷所属，永受皇族驱策。”

文臻挑眉。燕绝骨子里还是燕家人，燕家人的阴险他是不缺的。

“那好，你瞧瞧。”燕绝捋起袖子，不知何时他手臂上出现了几块青紫，“本王今日被刺史大人唆使暴民所伤，此乃谋逆大罪。本王要将刺史大人锁拿进京，将暴民拿进大狱，你且去办，并留下州军三千人，驻扎湖州城中，保护本王，以免本王遭受某些人残留势力的报复。”说着斜眼看文臻。

文臻向他展开甜蜜微笑。

燕绝一看这笑容就觉得堵心，立即偏头。

“殿下，留下州军保护您，这个自然无妨。但是刺史大人唆使暴民……下官前来此处，并未看见暴民，也未看见刺史大人有何行为不妥，甚至双方相安无事。那……殿下有何证据？”

“本王的伤痕就是证据！”

文臻：“殿下，下官还真不知道，您的伤痕会说话，会告诉所有人，这是刺史唆使人干的呢。”

“文臻你少耍嘴皮子，本王就知道毛万仞会袒护你……本王好端端岂会伤了？本王好端端岂会诬赖这些贱民？这些贱民如果不是有你撑腰，岂敢对本王下手？怎么，这么明显的道理，你们也要装傻么？”

毛万仞依旧弯腰：“殿下……”

“闭嘴！”燕绝咆哮，“毛万仞你再拖延，本王便将你视为文臻同伙！莫要以为湖州尽在你文党之手。本王之前已经飞鸽传书，也有令亲卫秘密出城，将此间事尽数禀报朝廷，你们今日违了王令，翌日便等着大军围城，收编州军，剿了整个湖州！”

场间一片静默。

定王就是个火药弹，只要他还顶着代天巡狩的名头呆在湖州，不管他做了多少混账事，下了多少倒行逆施的命令，但那是皇帝才有权发话的后话。最起码现在湖州，谁也无权处置他，也无法违抗他，甚至他少了一根汗毛都是湖州的责任。

只因为他是皇族，代天巡狩，是皇帝的象征，代表着皇家至高无上的尊严。违抗皇权，不管多么充分的理由，在皇帝心中，都难免划下深切的裂痕。

在这般煌煌天威之前，一切的冤屈苦痛都不值一提。

和百姓的愤怒比起来，文臻依旧平静。

因为她知道会是这个结果。

敢激起民变，自然做好了承担民变后果的准备。

她对毛万仞使了个眼色。

毛万仞会意，立即道：“末将遵令！”随即带人上前。

燕绝不为人察觉松一口气，微露得色。

文臻忽然道：“本官何罪之有？”

燕绝：“唆使百姓暴动殴打皇子！”

文臻：“好像没证据。父老们，我唆使你们了？”

百姓：“没有！”

百姓：“刺史大人，我们愿意为您告御状申冤！没有，就是没有！”

燕绝：“……他娘的，为政有失天和，致老天降罪，三月不雨！”

文臻：“好像还是没证据。哪里不和了？”

百姓：“我们要上京告御状，定王殿下行事暴戾有失天和，致老天降罪，三月不雨！且强令在草木茂盛处烧旱魃，导致山火，毁坏湖州百姓祖坟，烧伤无数百姓！”

燕绝：“……去逑！逼迫丰宝仓监离奇自杀，失责导致丰宝仓失火，储备军粮损失贻尽，这个你总没话说了吧！”

百姓：“……”

小声嘀咕：“……说不定贼喊捉贼……”

但这话不敢说，毕竟这个没证据。

“哦，这个啊。”文臻不急不忙，从腰间袋子里抽出一封朝廷文书，“今天刚到的，还没给定王殿下批阅，正好，您现在一并瞧瞧吧。”

燕绝目光一凝，那文书大红封面，朝廷只有升迁和嘉奖两令会是大红封面，但这个时候，不可能给文臻升迁，但……嘉奖更不可能啊！

文臻面对着他，把那文书展开，燕绝上前几步，看了几眼，不相信，揉揉眼睛，再看，半晌，脱口惊呼：“不可能！不可能！你一定骗了朝廷！”