第一百五十一章

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城楼下灯火昏暗，看不清来人为谁。那焯心下疑惑，他虽然喝了些酒，但心思还尚清醒，怕来人乃敌，万一深夜进犯，便不敢轻易开门，便在瓮城之上布好守兵，方才来到城门之前，将城门开了一道缝隙。

“来者何人？”

没听到人回复，倒先听得一片哭声。那焯一怔，又问了一遍：“来者何人？”

这一次才有人抽噎着回答：“属下……属下乃太子殿下亲兵，冒死护送太子殿下宝身回城。”

太子殿下宝身回城，这可是一件大事。那焯一听，当下也不敢怠慢，忙大开城门，放下护城河吊桥，出城跪拜迎接。他带着亲兵一路迎出城去，只见夜幕之下，一个黑衣少女手捧锦盒，匍匐在地，悲痛欲绝：“太子殿下……可……可算回来了……”话音未落，便跪在当地，哀哀号哭。

那焯忙上前，亲手接过锦盒，打开一看——盒中物虽身死，在火把照耀下眉目仍清晰可辨。那焯不敢专擅，便质问道：“你们是哪堂的兵士？怎会深夜带着太子宝身来到此处？”

黑衣少女拜倒在地，悲痛道：“咱们是耶律大人的原部下，后来跟着陆徵将军一路南下，不想在雁荡城外被昭胤大军伏击，眼睁睁看着太子殿下被贼人杀害，悬首于昭胤营中。咱们心不甘，冒死潜入昭胤军营，将太子殿下的首级偷了回来，这才一路快马加鞭赶回母国，只求太子殿下遗体早日归国，咱们这些属下也虽苦无憾了……”

说完，黑衣少女便又伏地痛哭了起来，虽是痛哭，却也格外哀婉动人。那焯看了，也不忍动容，便伸手将她扶了起来，见她身形单薄，脸上黑一块灰一块，显然是风尘仆仆，为加紧赶回不顾尊容，更是感慨：“姑娘和义士们高义，一路护送辛苦了。我这就上报宫里。姑娘和义士们且到驿馆歇息，等候宫里通传。”

当下那焯便着人带着黑衣少女和士兵们下去歇息，自己则不敢怠慢，亲自前往宫中通报完颜灭遗体归国事宜。完颜厉听得爱子遗体回归，更是大恸不止，着令朝野上下即刻为完颜灭发丧，大办丧事。如此折腾许久，待得完颜厉情绪转稳，已是数日之后。完颜灭想起那焯护送爱子遗体回归之功，便召见那焯，说要立功封赏。那焯却不居功，进言说是一个少女带着太子遗体冒死归国，不由得又是好奇，又是赞赏，着令那焯即刻招引进宫面君。那焯领命，次日便领着少女入后宫面圣。

完颜厉身体未愈，也不曾上朝，只躺在宫中软榻之上接见，年轻的皇后再旁伺候着，不时为完颜厉端茶捶肩，照顾殷勤。完颜厉似乎早已习惯皇后在旁照应，对她的殷勤亦无一点反应，倒是对即将到来的少女颇感兴趣。

皇后见状，微微不悦，正想说些什么，这时有宫人禀报道：“阿不罕大人到。”

话音未落，那焯带着一名白衣少女走上殿来，欠身行礼：“拜见陛下。”

完颜厉眼皮一抬，只见那焯身后的白衣少女盈盈拜倒，身姿婀娜，似一团白云一般，轻飘飘落在地上。

“属下小叶子，拜见陛下。”

“这便是冒死护送太子的那个姑娘？”完颜厉欣赏的点了点头，“想不到你年轻柔弱，竟也有这般忠义与胆量，很好，很好。”

小叶子深深叩首道：“陛下谬赞了，属下只是尽臣子之责。”

她眼眶一红，一手掩面，侧过脸去，泫然欲泣，连声音也颤了起来，“只可惜太子出师未捷，一生豪情壮志尚自未酬，便将星中陨，我们这些当下属的，看到太子身死尚被被辱于人前，又怎么能不悲痛欲绝，恨不得就这样跟随太子去了，方才是遂了心愿……”

说着说着，她两行清泪自眼眶之中泊泊流出，那一番悲痛模样，仿佛死得不是完颜灭，而是她的爹妈一般：“当时小女子已经拔出剑来就要自刎，但一想到太子孤零零的客死他乡，我们身为下属，说什么也不能任太子孤魂难返，这才苟延残喘，忍辱偷生。咱们杀了几个昭胤士兵，化装成他们的样子，趁着夜色潜入军营之中，自辕门之上抢了太子殿下的首级，这才杀出军营。昭胤人不肯放过太子殿下，一路追杀咱们，直到咱们逃到了母国边境，这才躲过了他们的追击……”

说到此处，她深深匍匐在地，号哭道：“陛下，昭胤人心狠手毒，特别是萧昀汐和薛炀定下苦肉计，引太子殿下上当。若非此二人，太子殿下岂能惨死他乡！陛下，太子殿下死得冤枉，还请陛下一定要为太子殿下报仇啊！只要陛下一声令下，我等万死不辞，定当为国尽忠，为太子殿下尽义！”

完颜厉听得小叶子细细叙述来龙去脉，又勾动逝子之情，忍不住又掩面垂泪不止。皇后忙递上手帕，劝慰不止：“陛下切勿伤感太过，要保重龙体啊……”

完颜灭正处在伤痛的情绪高潮，这时听得皇后劝慰，不喜反怒，呵斥道：“就算灭儿不是你的亲生子，他为国战死，你身为燕金人，也当思为其报仇，怎得无动于衷？还不及这个小小女子为国思虑，为我灭儿周大义！若不是你弟弟阿葵布还在外作战，孤不愿动摇军心，不然定然对你严惩不贷！”

皇后见完颜灭动怒，也不敢说话，只在暗中瞥了小叶子一眼。小叶子虽受了这一眼，却恍然若不觉，只跪在地上，陪着完颜灭哀苦不止。

完颜灭拿着手帕又垂泪半晌，这才略微平复，见小叶子也是哭得梨花带雨，忍不住起了同忾之情，叹息道：“像你这等重情的女子甚是少见，灭儿有你们这等红颜知己，也是他的缘分。”他一挥手，叫过身边宦官，传令道：“即刻封赏所有护送太子归国的壮士，每人赏赐百金，封百夫长。小女子，你护驾有功，还有什么要求，不妨一并说出，孤绝不亏待于你。”

(本章完)