传言

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回到济世堂的时候，白芷已经打定了主意暂时不走，不能遇到消息就乱动，一动反而容易显出痕迹来。济世堂的喜意还没散去，张百药昨天的酒醒了，今天的晚饭又想喝酒。

白芷道：“先生，省着点儿，不然到过节就没得好酒喝啦。”又略说了今日的见闻。张媛媛义愤地说：“他们真是活该，干嘛还救他们呀？”张百药清清嗓子：“小孩子不懂，别乱讲。”张媛媛见父亲这般表现又嘟起了嘴，白芷倒喜欢她这股子气，就说：“以后遇到无辜的人受伤，我好心里有数知道怎么治呀。”

张百药嗔道：“哎哎哎哎，这个可不能说。”

白芷弯弯眼睛：“看破不说破，我懂。媛媛，你知道了吗？”

张媛媛重又高兴起来：“嗯！我出去也不说。爹娘都这样，他们不说，我怎么知道？回过头来又怪我什么都不懂，还是姐姐好，都给我说明白，我不就什么都懂了吗？哼！姐姐，我给你做了好吃的。”

看得人都笑着摇头。

摆碗筷的时候，白芷将史都头要找花臂女人的事情说了，张娘子道：“遇着了就告诉他，遇不着也不用刻意去找。江洋大盗的说法我看是真的，咱别往前凑，危险。别说花臂女人，就是个男人，他有花臂也不是个本份人。”

张百药道：“别看到了当时就去报官，等跟花臂女离得远些、她伤不着你，你再找史都头说。”

“花臂女”本人正乖乖地摆碗筷，闻言只能正乖巧地说：“哎，都听您的。明儿我再遇着他，就跟他说您知道这件事了。”

“行了吃饭吧。”

用罢晚饭，白芷蹓跶完回房整理了今天出诊的记录，将初到安州时的包袱打开，捏着枚飞镖想了一想，将飞镖等装进一只木盒子里，揭了几片地砖埋了进去。将包袱重新包好，坐在桌前裁纸签子。又到了收药的季节，提前准备总不会错。重复裁了百来条，归拢的时候被锋利的纸边划破了手指。

白芷捏起一张纸签摸摸它的边儿，眼睛亮了起来。运气自臂到腕到指，“嗖”一声，纸签在木桌上划出一道长长的白。白芷仔细端详了一下桌面又拿起纸签看了看，含笑将纸签凑近油灯，须臾之间纸签成了一堆蜷缩的灰。

白芷一开心又裁了两百五十六条，心道，大小还要跟药签子不一样，这纸也太软了得弄点硬笺，唉，要是有卖扑克牌的就好了。

带着对扑克牌的浓浓怀念，白芷行动一切如常。对她而言假装无事发生还是很简单的，她每天作息都很有规律，几时起床几时吃饭、读多少书、每餐吃多少饭、多少菜、多少肉都是自己估算好热量的，只要照着计划表做，外在的一切痕迹上都看不出异样来。

第二天去南城再送一回药，喂林家小孩儿再吃一次驱虫糖丸、给王家姑娘换回药，遇到王衙差再问一下案情，知道知府已将此事推给了“过路的江湖人士”，遇到史都头告诉他给他留意花臂的事情了。

史都头也很平常的道了谢，白芷道：“多问一句，事情危险吗？”

“嗐，我也是帮忙打听个消息的，这样的消息三不五时的就有，以前劳烦不到您是以您才不知道，都不是什么大事儿。不但咱们这儿，周围几个州府也都有人嘱咐啦。啊！对了，说是，往前再倒个两三年，如果见着过、想起来了，您也跟我说一声。”

白芷道：“娘子说过花臂的女人很少，见过的肯定忘不了，现在想不起来就是没见过了。”

“成，您留着心。”

“好。”

白芷心中渐安，这一次可能就是个风声又或者是障眼法，或者干脆不是找她的。“白芷”本身不重要何况“已经死了”，哪怕有阴谋，这么大的阵仗白微那儿肯定得先急了。白微也肯定知道，他只要吆喝一声：“危险，回来。”白芷就能自己跑过去根本不用找，到时候不管是什么阴谋也都歇菜了。

至于谁找她，现在不是探究的时候，她只要躲好了继续钻研她的新工作就是抑制对方的最好的做法。不过头上悬着的刀非但没有撤去反而更逼近了一些，这让白芷的急迫感也更强了，医疯子更疯了。

白天在济世堂收药，晚就开始钻研疑难杂症、新药方、新药材。等收完了药，白芷的进展却并不大，固定通行的药方、药材反而比疑难杂症的个例难搞，便将目光转向了城外、野外、山间。

离开城里还有一样好处，到了野外无人的地方她可以练一练她的暗器手法，也能摘下面罩来透口气不至于变成个面瘫。有关花臂的消息倒是不再听史都头提起了，这让白芷庆幸自己没有仓促奔逃露出马脚。

再到冬日施医舍药的时候，她的独家灵药还是没个着落，诊脉下药倒是更准了几分，也不算没有收获。

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各家施舍都是有数的，什么时候、舍多少做个几年基本人人都闹明白了。今年李记生药铺与济世堂还是凑一块儿摆摊，白芷面前的人尤其的多，张百药不免心中得意暗中去瞥王百草。每到这个时候张媛媛都是要躲的，今天不一样了，她师姐虽然严了点，可有事的时候肯定会护着她的，悄悄拉一拉白芷的衣袖：“瞧我爹得意的样子。”

白芷看一看张百药，又看一眼王百药，不由一怔，笑道：“他们那是感情好。”

张媛媛有点懵：“什、什么？”

白芷打发她去拿药，一手摸脉、一手写记录。施完了药，她又城里城外两头跑，到第二年三月，她终于改进了张百药祖传金创药的配方，又配出一个消除疤痕的药膏来。她从来不缺病人，两种药效果颇佳。

张百药又是高兴又是难过，对白芷道：“你拿着这两个药，去给王百草那个王八蛋看一看吧。他看了就知道啦，他说什么，你就听着，他要干什么，咳咳，你是个通透的人，会明白的。”

白芷翻了个白眼：“让我从他那儿讨两手？”

“去去去！”

“怎么师傅教了他没教您？”

“嗐！”张百药跳了起来，眼瞪得挺大，拖下来的眼皮都惊上去了，“你说什么？”

“你们的手法，头两年没大看得出来，去年可就看出来了。两个人走路，哪怕在岔路口分开了，一同走过的大道上还是有两个人的脚印的。”她估计王百草得比张百药的医术高那么一点。

张百药嘟囔了一声：“我什么都没说，拿上你的药去给我气死他！”

白芷笑笑，真的去了李记生药铺。张、王不见面，济世堂与李记生药铺还是有往来的，见到她来，伙计迎上去问：“周大夫今儿要什么药？进货的时候给您留意。”

白芷将两只瓷瓶递给王百草：“今天不买药，送药给王先生看看。”

王百草一面接过一面问：“你配的？断不能是你先生，他几十岁的人了，以前配不出来以后也开不了窍。哟，不错，你比他有本事多啦。他叫你来显摆的？”

“是请您指教的，”白芷指着自己的脸，“您瞧我这不还遮着呢吗？等我的本事真的到了，这张脸就能见人啦。”

听的人都以为她说的是“胎记”，只有她自己明白是什么意思。

王百草道：“胎记不好去的，唉，我也没有好办法的。”

“又不妨碍我吃饭睡觉，”白芷笑笑，“这个您留着，我还得去南城走一趟。”

后面听着了消息来看热闹的李掌柜踱了过来，打趣道：“你再这么弄下去，病人叫你治完了我们都得关张大吉。”

“只要还有人吃不饱、穿不暖，睡光席、喝污水、受气挨打，世上就少不了病人，他们本来就没钱。”

王百草忽然说：“我这里倒还有几个方子，你要是会改就拿去改改吧。”

夏天时，白芷交了改的方子自己又琢磨出避时疫的方子之后，王百草不动声色给她讲了悬丝诊脉的要领，又教了她几种下针的手法。再塞给她一本书：“张百药就是胡闹，自以为有心计，他那点心机呀用着用着自己就都忘了！还要拖着我一起赔本儿。我看，你也快要走了吧？”

白芷确实打算走，四时节气不同症候的用药就不同，同理，地理环境不同，人生的病也不一样、长的草药也不一样，是得多看多练的。

“没等着我要等的人，是打算自己出去走走，兴许就叫我找到了。”

王百草叹了口气，没说话。

白芷道：“我还有些准备没做，总还有几个月，这几个月能接着跟您讨教吗？”

“唉，愿意来就来吧。”

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王百草已猜出她要走，张百药那里就不能不打声招呼。张百药肉痛不已，还是忍痛说：“非竹实不食、非梧桐不栖，能留三年，已是难得啦。”

白芷也很伤感却又不得不走，张媛媛一边哭一边说：“你做饭只会煮、针线只会补个破洞，出门怎么活呀？”白芷只能默默递手帕给她。

白芷说要准备也是真的，头一件事是出诊的时候遇到人便拜托他们：“我过一阵子预备出远门采药，家里万一有急事儿，劳您给搭把手，回来我谢您。”捶完了李家娘儿俩，她又把城里城外的无赖捶了一通，力求安州上下风气一肃环境友善一些。

三年前的野外生存让她吃尽了苦头，这一次怎么说也要准备好。不过现在内力小成自己又是个医生，生病还不是很怕，她比较担心一旦遇险受困怎么办，便于配药之余琢磨了一下□□、照明的配方。她常出城，找个荒山野岭没人的地方，放两个炮仗、扔两个磷弹，不断改进配方。

不想这一试探出了麻烦了，随着手艺越来越好，安州境内流言四蹿，都说安州有宝物现世，有白光巨响，越来越亮、越来越响，连“起死回生”的屁话都传出来了。

白芷知道这事，还是七月里从城外回来，卸下驴子上装的土产，就听张娘子说：“你要是不累就去前面看看，这群江湖客果然是安静不了几年又打上了。这回说是争什么天降的宝贝，说有巨响白光冲天，宝贝是什么没人看见，架却先打上了。”

□□虽不常见却也不算完全没有，不过江湖上用得少、用得好的就更少。照明弹还真的是白芷自己琢磨出来的，本意是当信号弹和应急照明用的，没想到居然成了这个结局，顿时觉得自己罪孽深重，急忙说：“我去看看。”

人没到前堂便听到了□□声，撩起门帘一看，堂上七七八八或坐或躺了半间屋子的男女老少，血味冲天药味都压不住。白芷扎好袖子戴上手套便开始接手，赵初宝舒一口气，说：“你可来了，这个伤口太长了，还得你来缝。”

一位仁兄趴长凳上，后背衣裳早撕没了，从左腰到右肩又深又长的伤口拉了个对角得有两尺长，蝴蝶骨已经被刻了印、脊柱还不知道伤得怎么样，怪不得赵初宝不敢缝。

白芷看看这几个人武功都不怎么样兵器也是大路货，一边收拾桌子一边问：“这是为什么呀？什么宝贝？”

陪同伤者来的人七嘴八舌，竟是：“没见着，不过有白光世响一定是有宝贝的。”打成这样是互相看不顺眼，又是潜在的竞争对手决定先打一架，打完了一伙奔济世堂，另一伙奔了李记生药铺。

白芷摇摇头：“搬桌子上缝吧。”

清洗创口的时候，轻伤者嘴巴还不停：“大夫，您快着些，我们赶时间。”

赵初宝气得够呛：“东西还没见着，急什么急？”

来人因先拍了一锭银子，底气便足，吼道：“当然要趁他们都没来的时候找啦！等到顾、沈这样的人来了，我们连搜索的资格便都没有啦！”

白芷道：“吵到我手抖，他就死了。”

此时，门外传来一个悠悠的调子：“谁要死了呀？”一个长衫折扇的中年人迈着四方步踱了进来。

赵初宝放下手里的药迎了上去：“您是？”

中年人笑着又拍了一锭银子出来：“弊人姓包，借您的地方、您的病人，问点事情。”

还在七嘴八舌的人都住了嘴，其中一个白须老人小心地问道：“包打听？”

白芷的眉毛挑了挑，手上不停，慢慢地缝着，这个人她在白府的时候就听说过了，为了一则流言赶过来？有趣了。