初临

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在顾清羽给白芷指路的地方,已进入了顾家核心的势力范围。这从周围人的表情上就可以看出来，几乎所有人都带着一种回家的喜悦。白芷却发现这其中有一些有着不同寻常的紧张，轻声问顾清羽：“他们在戒备什么？”

顾清羽道：“一个月来我们两处开战,这里也是战场要防止有漏网之鱼。”

“哦。”

“你的剑法还算熟练,只是我与你师兄给你喂招终究与实战不同,现在最好不要离开我们身边。你总爱到处找病人，四年了也该休息一阵了。实在闲不住，有的是伤者给你治。”

“好。”

“入城之后你还要准备一个月，开宗祠的礼仪十分繁复，在这里,与人相处要相敬如宾不可狎昵。”

“好。”

顾清羽又嘱咐几句就得回顾郁洲身边了，留下白芷举目四望,只见四野一片平坦,秋收已经结束了。

顾郁洲像个巡幸归来的皇帝,先被“监国太子”派来的“好皇孙”顾守仁道旁迎接。然后在顾守仁的陪同下接见了田庄的管事，先问收成,继而问：“还安宁吗？”管事是个中年男子,垂手答道：“近来有逃蹿的肖小之辈试图隐匿，小的们听从大爷吩咐协助甄别，已揪出十七人。”

顾郁洲道：“这些你们都跟他讲吧。我只管等着过年了。”

白芷开始还用心听着试图找到一点线索之类，越听越无趣，等几个管事都回完了话，才醒过味儿来――仪式感未免太浓重也太压抑了。哪怕顾郁洲面上含笑,不明就里的人看他就像一个寻常人家的祖父一般谈笑风声。

好容易亲民的戏演完了,顾郁洲便宣布加速前进。白芷跑去看商陆,这熊孩子恢复得挺不错已经能自己骑马了，拨转马头跟他并行：“你悠着点,后面那两刀刀口还没长好呢。”商陆道：“你不懂，我得快点好起来，你以为我想自己一身窟窿啊？那不是没办法吗？不过你放心，师父管护卫，我是师父的得力干将，我们会给你配最好的护卫的。”

白芷翻了个白眼：“谢啦。”

白微百忙之中也抽空过来，顺势插了一句：“住处已经安排好了，服侍的人也准备好了。”

商陆问道：“住哪儿？”

白微道：“朱鸟阁。服侍的人却不是我们准备的，细辛和苏子是带不进来的。”因为要安排护卫，所以住处会提前通知到顾清羽那里，顾清羽的许多庶务都是两个大弟子协助，是以他们也都提前知道了。

商陆“哇”了一声，说：“挺近啊！”所谓挺近，乃是离顾郁洲的居所近。整个连天城从山脚往上叠房子，山势的原因不是完全规整的水平切片，依旧层次分明、等级分明，底下平原铺开的是田庄，往上依各人的身份、地位而分住在不同的层次。

最高是顾郁洲的永乐殿，略往下一点，偏左是顾熙宫的永延阁，永延阁偏下是顾清羽兄弟、师兄弟们的居所，顾虞商没出嫁前也住这儿，现在也不时带着儿子回来小住。商陆他们在顾清羽的惊鸿阁里蹭着住，并不去更往下的地方居住。九司十三部在这里也有一席之地，上上下下一大团在偏右的地方。由于顾氏子弟许多都在九司十三部执事，有些人乐得住在办公的地方，几代下来左右的界限变得不明显。

朱鸟阁的位置稍有点微妙，它应该是比惊鸿阁偏低一点，但是山势的关系，又只低那么一点点，这是一个既方便惊鸿阁走动，又离顾郁洲不太远的地方。对于一个半路收回家里来的孙女，这个规格未免有点高，毕竟顾熙宫的儿子们大多数也没有单辟一处居处的待遇。

白芷在路上已知道了这些常识，马上说：“什么朱鸟阁呀？干脆改叫药庐算了。”肯定不是叫她敞开了住，而是让她工作的，她最大的利用价值也就在这上头了。

商陆道：“药庐有地方了。司药管着呢，没把你编进司药，你偷笑吧。”

白芷嘲笑道：“针尖大的地方，也分中朝、外朝吗？”

白微对白芷道：“现在知道有多麻烦了吧？”他的心情很复杂，白芷不来，商陆不死在当场也要英年早逝，他再说不出“你不应该回来”这样的话，然而情况确实很复杂。真师妹那德性肯定入不了宗谱――除非凭脸联姻，反而是假的凭本事得到了承认，不明就里的人羡慕，然而师父根本不想自己的孩子踩进顾家这个大坑里。

顾家是个什么地方呢？外面看繁花似锦、暗地里斗角勾心，看商陆的一身伤就知道了。老爷子召顾清羽回来根本不是什么逼小儿子回来继承家业的！“大师伯”他虽然受伤，依然没被老爷子放弃，还主持了这一次连天城的清剿。老爷子依旧掌控一切，你以为他是个年老的昏君带着宠妃巡幸，结局是被逼宫篡位，他一转身一勺把作乱的都烩了。

白微承认，白芷得是个有心眼儿的姑娘，当然良心不坏，对他们也够义气，越是这样他越不想这个人留在这里。顾清羽和陆英也是这么个心情，所以他们也很为难，“造化弄人”四个字听起来像推卸责任，只有说的人才知道那种无力感。四年了，从到了连天城开始，他们就在坑里扑腾，越扑腾越见不着底。白微自认聪明才智不输于人，也凭本事站住了脚，依旧不断被教做人。

白芷道：“你以为我想？我那儿养虫子刚入门，天降尸首扔门口了，我还住下去吗？”

师兄弟默然，商陆一提缰绳：“二师兄，回去肯定得忙，你快去帮大师兄吧，师妹这儿有我照顾呢，我再给她好好说说道理。”

白微道：“师父把你安排巡守朱鸟阁附近，不过你们也别玩得太疯了，规矩还是要的！朱鸟阁的防守也加强了，你带几个人常驻，老爷子会派黑面下来。”

“啊？他怎么……”

【太子深肖朕躬。】白芷腹诽，没敢说出来。黑面大人常年带着张黑色鬼面具，没人知道他叫什么，是顾郁洲身边的侍卫，顾清羽说过，他的武功未必及得上这位。白芷是不值得这个人出动的，估计为了是在顾熙宫痊愈或者死掉之前让主治医师活着。

白微道：“你两个别再没心没肺了，都小心一点。互相监督！”说完纵马而去，留下白芷与商陆瞪眼。

商陆道：“既然以后住得近了，那就不急于一时了，慢慢走吧，哎，进去之后先管好嘴啊。”

“好说，我能忍着四年不骂人呢，”白芷冲他皱鼻子，“哎，要是有常驻的岗哨，我要求有一、两个女孩子，方便。”

商陆道：“还用你说？朱鸟阁啊，我想想，哎哟，到了，回去安顿下来再跟你说！”

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连天城就在眼前，顾熙宫带领一大群人在山下迎候。

顾郁洲在马上看了一看，才翻身下马，除了护卫的马队，其他人纷纷跳下马来。顾熙宫应该有五十多岁了，看起来却像刚四十的样子，他面容俊美，因病而瘦稍显清癯，一双眸子神采奕奕。旁边应该是他的妻子，风韵犹存显得很温婉。他们的身后男女老少都有，白芷并不知道他们的身份，只从年龄、长相上猜出几个青年有可能是顾熙宫的儿子。

顾熙宫的声音也很好听，微带一点气息：“恭迎父亲回家。”又与弟弟妹妹等打招呼，顾清羽回头对白芷使眼色，商陆轻推了她一把：“快去。”

顾郁洲还是第一次在公开场合这样发话：“你侄女回家了，这次出门总算没有一无所获。”

顾清羽对白芷点点头，白芷对顾熙宫夫妇行礼：“伯父安、伯母安。”

顾熙宫亲自伸手扶起白芷：“安，大家都好，以后回家了你也会好的。”白芷的指尖轻触他的腕间，顾熙宫看了过来，白芷笑笑：“职业习惯。”顾熙宫对顾清羽道：“现在父女团聚了，你也收了心吧，家里安稳住下比外面奔波好得多。”

顾清羽对大哥比对亲爹亲近，笑容里有一丝暖意。顾家大伯母道：“孩子的住处已经布置过了，回去看看有什么要改的都对我讲。”顺势将白芷带到了一边，拉着白芷问长问短。白芷道：“我吃得少睡得也少，不用太费心。”

大伯母说：“吃得少就更要吃得好，睡得少就更要睡得舒服。”

白芷笑了，小声问：“这儿病人多吗？要是太少，我得出去Q。”

大伯母道：“一路辛苦，你先住下，有什么要求都可以说。我办不了的，有你伯父、父亲，纵使我们办不了，还有老爷子呢。”

略叙几句便是回居所，从山脚往上有百折千回的楼梯、参差的吊篮。运浮⒃右鄣确侍人或从两侧或从隐瞒的通道，或自己或搬运物品布置，工蚁一样的忙碌着。

顾郁洲携着长子的手未见如何运功，一步数尺已率先登临。白芷等人都跟在后面，她轻功用得多耍得溜未见落后，大伯母也是气息绵长不见疲态。随从们陆续往各自的上司那里覆命，身后的人少了一些，最后只有顾郁洲一大家子到了上面的永乐殿，白芷没看到那对双胞胎，也不知道他们被安排到哪里了。

这时才是一大家人左昭右穆给顾郁洲行礼，白芷这方面的礼仪在路上被顾虞商训练过也没出差错。感觉跟演戏似的，内心没有一点震撼。行礼毕是叙座，也是排的次序，白芷被安排在顾清羽的下手，老实听顾郁洲说了一番：“你们都很用心，只不过不可松懈。老大留下，其他人都散了吧。唔，你们几个，带这孩子去安置。黑面，你跟着小姐。”

白芷又被点名了，只见大伯母率先说：“是。”顾清羽也带着徒弟一起到了朱鸟阁――离得近。顾翊徵与顾虞商住得也顺路，大家都一起走。顾翊徵的妻子前年病死，他有三子一女也都跟着，连着大伯家的几个堂兄，这时候扔一发炮弹下来，顾郁洲怕不要绝后。顾翊徵与顾清羽对顾婉更关切一些，都说给她带了东西。

顾熙宫十个儿子里有三个比白芷还小，所有的兄弟姐妹都对白芷都不排斥。一是他的医术，二是一看这张脸就是顾家人该有的样子。三则顾清羽是一个自律又讲道理的人，怎么没听到有妻子就多了个女儿呢？所以大家对她的出身也就不那么挑剔。

只是长辈在前，所有人都憋着。行走几处楼梯、栈道，不大会儿就到了朱鸟阁。

朱鸟阁一面背山，山势的关系并不是方方正正而是错落有致。这些说是“阁”，实则是一大片亭台楼宇，开辟了一个不小的两进院落，种了几株花树。管事模样的一个中年女子带着四男四女，在门前问好，大伯母称管事的中年女子“李嫂”，商陆带着一男一女两个劲装的青年也站在门前。

木石结构，建筑与门窗家具的颜色都偏浅，檐角挂着风铃，窗上也不是方方正正的死板条格而是雕成轻云丹霞状，配着树上还没落尽的花、墙角挺拔的竹，恍惚间仿如仙境。山溪从上面流下来先在后院积出一汪幽潭，又流到前院的池塘，最后从左前方的院墙底下流出去。

看了一眼之后顾翊徵说：“好啦，都认识路了，先让她休息以后有的是日子亲近。”顾虞商指着不远处一处院落说：“我住那儿，有空来玩儿，我年轻时弄了不少好东西还留在那里呢。”说完也不留恋，瞬间走了个干净。

大伯母只留司药的顾守礼陪同，与顾清羽等人进来了。李嫂一个眼风，身后的人都行动了起来，烹茶的、引路的、开门的，安静而高效。

前院的会客厅、书房、茶室、凉亭、琴台之类，都是一扫而过。药庐却看得尤其仔细，宽阔的三间房，建作三层，药材、成药、药炉等等各有存放之处。

大伯母说：“这些都是你三哥布置的，有什么不妥当的就让他改。”

白芷一看这个就喜欢上了，将药柜仔细地看了一遍说：“药很齐全，治一般的病足够用了。不过我以往都是看疾病多，刀棒伤治治再看需要什么，东西的年份不用很久，新鲜就行。药材存放的时间长了容易失效，随拿随用才好。”

顾守礼含笑道：“好。过两天我把司药那里的人带来你挑，选合用的给你打下手。如果他们太蠢，顾家伶俐的孩子有的是，随便你选。”原本白芷还觉得放九个仆人在这儿太奢侈，此时发现伺候的人还不止这九个。不由说：“人太多了。”

大伯母道：“他们会很安静，你这里以后少不得会有人打扰，我只怕你这些人还不够用，”指着窗外一间独立的屋子说：“里面是柴炭，连天城里要格外注意火烛。”

白芷想了一下，说：“好。”

后面是居住的地方，借势设了一处小假山，正房是白芷住的，院里散着的几处房舍，是练功房、库房、客房、小厨房之类。男女有别，大伯母没带人参观后院，指着方位介绍而已。将人带到后院的茶室里坐着，才说：“瞧瞧，我看这些人还不够用的。”

顾守礼笑道：“别光说呀，您不给妹妹安排上吗？常说想要个女孩儿来疼，如今就这么疼的？”

大伯母道：“太招眼了不好。拆我的台，我回去再收拾你。”

顾守礼作势讨饶。

笑闹间，李嫂来说：“茶烹好了。”几人在后院的小茶室里饮了一回茶，大伯母对顾清羽说：“父亲说今天各自回去用餐，明天再开宴，你们正好聚一聚，我们就不打扰啦。有什么事儿都明天再说。”

送走了这对母子，商陆指着一男一女给白芷介绍：“房杰，左虹。”两人间膝单地行礼。白芷微笑：“有劳。”李嫂又带着仆人来给白芷行礼，白芷也微笑道好。商陆道：“仆役会有轮班，你认好了脸，别叫脸生的混进来。啊，对了。黑面不换，记住了。”

白芷道：“好。你和房杰左虹是不是也常驻的？”

“对呀。”

“客房随你挑。南墙底下的那一排房呢？干什么用的？”

李嫂恭敬地答道：“是下人们歇脚的地方。或有主人需要、或有事宵禁回不去，就住那里。”

“那种地方住久了容易生病，不是还有空房子吗？挑个通风有太阳的，您安排吧。”

李嫂依旧恭敬地道：“是。”

白芷目光扫向黑面，看身型这是位仁兄，总不能睡觉也跟着她吧？黑面道：“不用管我。”

白芷指着练功房说：“您随意。”

说完话白微与陆英也赶了过来，顾清羽一系这才得以暂聚。黑面微微点头，一闪身上了一颗花树。李嫂问了各人喜好，带人去厨下忙活。

白微先问：“有什么感想？”

“这山够结实的。”白芷喃喃地说。

白微诧异道：“就这一句？”

“太结实了，”白芷打量了他半晌，忽然兴致勃勃地说，“等我闲下来给你讲个二师兄扛九齿钉耙的故事吧！”

白微怒瞪她：“一听就知道不是个好故事！”

白芷笑道：“是一个很好的故事呢。”孙猴子脱出五指山又套上了紧箍咒呢。摘了紧箍咒是因为它被袈沙给裹了个严实。

众人不解，商陆先说：“进了这里千万不要胡闹啊！你看看我身上的伤！你就老实在这里当你的大夫，还能平安些。”

白芷道：“知道啦。哎，帮我个忙呗。”

白微先说：“你要干嘛？”

“我是大夫，没有病人技术会退步的，帮我找个病人呗。我看今天那位大伯就不错，内伤，我以前没治过几个呢。”

商陆道：“我没有内伤吗？你且治着吧。”

“你那也叫内伤？”白芷嘲笑他，“受伤都受不过人家，他的伤特别有挑战性。”

顾清羽此时才说：“是被师兄打伤的。”

“下手够狠的。大家都不急吗？一个月了也没见人提，我还以已经好了呢。”

顾清羽道：“越急越不能让人看出来，何况你人都到了。你……”

“笑一个吧，哭丧着脸并不能让日子好过不是？只要你笑一笑生活就变好，我保证。”

顾清羽忍不住笑了，说：“开宗祠的吉日已经定了，在一个月后，这一个月里你一定要好好的。商陆住在这里我心稍安，我会过来授你们武功。如果你有什么行动，我希望你能知会我一声。”

白芷也笑了：“放心，我惜命的。真的帮忙传个话呗，我想见病人，而且不想只治一个病人。”

顾清羽又笑了：“好。”

饭菜来了，几个人很有默契的只说分别之后的生活。顾清羽他们就是打架、打架、打架，区别在于跟谁打，白微和陆英额外有一点小调剂，他们依旧主持白府的事务，这方面的私产顾家是不没收的。白微就问白芷的经历，白芷把混得惨的那一段掐去了，只说一些见过的病症。

听说安州的“宝藏”是她的杰作之后，商陆喷饭了：“原来是你弄的！哦，就是那个白光！诶，还有吗？我们最有可能用到诶。”

“啊！”白芷突然说，“我得再收拾间实验室出来好配这些个，太好了，我可以弄出好些想要的东西来。”

白微道：“你选个地方，我找人给你弄，要用什么开张单子找他们拨，老爷子一准乐意。”

几人没有饮酒，饭后就散了，白芷跟商陆去他房里换药检查伤口。房里已安了一张吊床，商陆跃上去一趴：“聊会儿呗。”

“行啊。”

商陆闷闷地说：“你要是没回来就好了，我这人情欠大发了。”说话时拉着白芷的手，悄悄写了几个字――有暗道。

白芷道：“那你就死了。”也写――何用。

两人嘴里瞎扯，手上简单的写着字。城依山而建，山里有通道，有些是公开的有些则是隐秘的，乱闯死都不知道怎么死。商陆会明着告诉她一些可以公开的，然后避开黑面告诉她一点暗地里的。连天城也有一些潜规则，他也会私下告诉白芷。

白芷也表示，她会设法利用行医的便利出去走走，有什么需要她做的可以通知她。她总觉得事情还没有结束，大家还是一起合计合计吧，反正从顾清羽起头，这一窝都是想叛逃的匪类。

两人达成了初步的共识。