第38章养女

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她期期艾艾道：“那……是正室么？”

凝霜莞尔,“当然。”

傅家的女儿倘给人作妾,说出去都会被笑话死——当然,像傅凝婉那种皇子妃是例外。

只是见徐慧琴这样情切的模样，凝霜心底最后一丝退堂鼓的念头也消失无形，这会子倘若她说反悔,徐慧琴反而该怨怼她了。

凝霜让甘珠取来纸笔,亲自写了一封拜帖递到徐慧琴手中,好让她拿去投奔傅家。其实让甘珠直接引她去会更方便些,只是这么一来容易起疑,若被人瞧见就不妥了。

南明侯府虽也算高门大户，徐慧琴却半点不惧，打包票道：“不怕,我自有我的办法。”

又真心实意望着凝霜,“嫂嫂，多谢你，我入京许久,你是我见过最好的人。”

这么快就喊起嫂嫂了，着实是个妙人。凝霜虽觉得徐慧琴此举有拍马屁的嫌疑，却也欣然接纳——她并不介意与徐慧琴做妯娌,比起张二夫人那样难缠的人物，徐慧琴这样天真的却好多了。

徐慧琴也没闲工夫喝茶了，当即就要出发，她迫不及待想让这桩婚事尽快落地，凝霜叮嘱道：“等到了傅家,你可别再这样莽莽撞撞的，少说话，多做事，方为正理。”

虽说傅三老爷跟阮氏性子都好，可凭空冒出个寄人篱下的，谁心里都难免不痛快，就算有凝霜手书的那封信，可若徐慧琴太不懂事，恐怕傅家人也难给她好脸色看。

徐慧琴嫣然一笑，“嫂嫂放心，我自然省得。”

凝霜惊奇地发现她笑起来居然颇具媚态，比平日愁眉紧锁的模样好看得多，想来正是这股天然的风流吸引了萧荣成——若两人真成了婚，未尝不是一对佳偶。

凝霜也便笑道：“那你就耐心等待好消息吧。”

徐慧琴离去后，甘珠便找来抹布擦拭桌椅，一面嘀咕，“小姐，你干嘛这样帮她呀？”

尽管凝霜口口声声说给张二夫人添堵，可要添堵有一千种办法，何必这样迂回盘曲，倒显得费事。何况这徐慧琴满脑子都是婚事婚事，可见是个自利的人，纵使小姐帮她达成所愿，只怕她也未必反过来辅佐小姐——恐怕得不偿失。

凝霜叹道：“我是见她实在可怜。”

像徐慧琴这样受封建教条荼毒的女孩子，难得天性里还有积极进取的一面，不管她所求的是否真爱，凝霜都不忍见她就这样殒命京中。对萧荣成来说，娶哪家的小姐都不要紧，反正又不是只能娶一个，可对徐慧琴而言，萧荣成便是她此生唯一认定之人，她正是因着这股执念才能活下去，否则早在张二夫人将她赶出家门的时候就该上吊明志了。

易求无价宝，难得有情人。为了成全她的天真，凝霜也断不肯袖手旁观。再者，依她看人的眼光，徐慧琴绝不会忘恩负义——她连萧荣成几句甜言蜜语都能轻信，这样的人又能坏到哪儿去？

凝霜一面拨动珠算，一面笑着说道：“等她进了门，我的日子就该轻松了。”

正如徐慧琴所保证的，虽无人引路，她却极容易就找到了傅家——想来在得知傅萧两家定亲之时，徐慧琴就悄悄打听过这位未来嫂嫂，自是熟门熟路。

她是趁着黄昏悄悄跑去的。

门口值守的家丁一开始不肯放行，直到徐慧琴拿出那封家信，守卫这才答应通传一声。也亏得徐慧琴运气好，程夫人出门礼佛去了，否则恐怕免不了一番盘问。

阮氏看了家书，自是非同小可，亲自将徐慧琴召到后院接见，徐慧琴也不隐瞒，将自己与萧荣成怎样相知相识，后来萧易成离去，自己悄悄上京，又是怎样得世子夫人帮助，都一一道来。

阮氏看出这女子不似撒谎，且那家信上的确是凝霜的亲笔，想来不会有错，只是……她想了想，也不明说该如何处置，只让张妈妈带徐慧琴下去歇息。

徐慧琴虽有疑惑，但因初来乍到，也不好追问，只得惴惴告退。

等傅三老爷回来，阮氏才同他商量此事，“你说凝霜打的什么主意，好端端的，把个女子引上门做什么？”

阮氏虽心软，但也不愿平白无故给自家人惹麻烦，只觉得女儿的所作所为太大胆了些。

傅三老爷却没觉得如何，他自幼少读圣贤书，满肚子生意经外兼江湖侠气，收养个把女儿对他而言并不困难，反而是值得称道的义举。

他道：“霜霜也是看那姑娘可怜，救人一命胜造七级浮屠么，再说，她那二婶是个母老虎，成天盯着咱们女儿不放，若不递块肥肉过去引开注意，霜霜的日子怎能好过？”

阮氏虽不知桂花糕的事，对那位张二夫人的尖酸刻薄也有耳闻，两家沾亲带故，勉强也打过几次照面，张氏回回都拿那块玉佩说嘴，叫阮氏笑在嘴边，怒上心头。这么一想，还是凝霜的主意好，女儿身为晚辈，不便同长辈争执，阮氏一个娘家人也不好强出头，叫女儿面子上难做人，眼看着承恩公府竟无人能治得住张氏——合该给她送个刁钻古怪的儿媳妇添添堵，否则她也太恣意了些。

思量过后，阮氏对于徐慧琴的印象稍稍扭转了些，虽则这女子不遵闺训、淫奔无德，但看在她对女儿有所帮助的份上，阮氏也就乐意收养她了。

两口子耳语片刻，觉得这事并不难办，多双筷子添张嘴而已，于家计几乎无损，唯一难过的老太太那关。

傅三老爷皱起眉头，“要不，咱先瞒着母亲？”

傅老太太一向自诩清正，是断不肯收留一个来历不明的女孩儿的。

“不可，”阮氏摇头，“霜儿叮嘱了，让咱们务必先告诉老太太。”

徐慧琴娘家不肯要她，日后肯定是要上傅家宗谱的，也好以傅氏的名义议亲，若老太太明着阻拦，这一关便迈不过去。

傅三老爷沉默片刻，“那就听霜霜的。”

他虽不知此言何意，但，傅三老爷还是很相信女儿的，生意上如此，这件事也是如此——毕竟是他的种，怎么会不聪明？傅三老爷微微自得地想。

于是次日清早，阮氏便带着书信直奔松竹堂而去，正赶着老太太起身。阮氏颊边流汗，满以为会遭一顿训斥，谁知傅老太太静静的看完信后，并无二话，只道：“既然是二丫头的主意，你就照着作罢。”

阮氏恍恍惚惚离去，像是在梦里。

傅老太太摇摇头，便朝常嬷嬷叹道：“二丫头的聪明，竟是远胜过她娘。”

这样的好事，她怎么会不同意？那徐慧琴出身不高，可那又怎样，入了傅家的宗谱，从此便是傅家的女儿；若能成功嫁入萧家二房，等于南明侯府与承恩公府有了更紧密的联结，日后太子得势，萧家水涨船高，傅家同样能蒙余荫——老太太巴不得能有这样机会呢！

“还是老太太福气好，刚瞌睡便有人送枕头。”常嬷嬷一面为她捶背，一面笑着奉承。

“还是二丫头肯想着娘家。”傅老太太冷笑。

大房那个枉读了满腹诗书，进了重华宫却只知献媚邀宠，半句话都不为娘家说。她倒不想想，若娘家是个扶不起的阿斗，终日死气沉沉，她的前途怎会好过？

常嬷嬷听她说起大房，便道：“大夫人那头还不知情，咱们要不要知会一声？”

傅老太太摇头，“算了，告诉了她又横生周折，还是顺其自然吧。”

不过三房多了个女儿毕竟不是小事，程夫人很快就知道了。起先她还窃喜，听说徐慧琴年轻貌美，以为是三老爷从哪里觅来的外室，哈，这下阮氏也该尝尝受人冷落的滋味了！

及至见阮氏为徐慧琴辟了单独的院落，赠她华衣美婢，又请身边嬷嬷好生教她规矩，程夫人这才起疑，阮氏再怎么贤惠，哪有人这样款待丈夫小妾的？

后来一打听，才知是收养的义女，程夫人一腔美梦化为泡影，虽此事与她并不相干，她还是跑到傅老太太那里进了番谗言，说这三房定是不安好心，巴结上承恩公府还不够，还想送个女儿进宫邀宠呢！

老太太任凭她说得口沫四溅，只冷眼睨着这个大儿媳妇，直至程夫人在她冰冷目光下惶惑不安地垂头，老太太这才命常嬷嬷将事情经过一五一十说给她听。

程夫人只觉得脑子乱乱，什么余杭私塾，什么萧家少爷，等等，这跟收养一个逃女有何关系，而且，怎么就成她大房的福气了？

老太太心道真是孺子不可教也，只得又耐着性子跟她分析利弊，不外乎跟萧家联姻有多少好处，若操作得好，怕是傅大老爷的官位都能高升。

程夫人听她吹捧了三房半日，终是忍无可忍，尖声道：“老太太，婉儿如今就在宫里，您又何必巴着萧家？”

简直不可理喻，那萧易成再怎么与东宫交好，也不过是个短命鬼公府世子而已，婉儿嫁的可是皇亲国戚，两者孰轻孰重，这还不明显么？

老太太用一种奇怪的眼色看着她，淡淡道：“若你的女儿中用，又何必指望人家的女儿？”

程夫人如遭雷击，身子摇摇欲坠，她虽然知晓傅凝婉在宫中的处境并不太好，非但未育下子嗣，连宠爱都岌岌可危，可也没想到老太太会这样直白的戳穿——等于说傅老太太已经放弃了婉儿这一支，难怪她成天把傅凝霜那贱丫头挂在嘴上。

程夫人一阵气苦，待要争辩几句，奈何老太太已命人倒茶送客，“老大家的，我从不指望你能给傅家带来多少好处，但，至少不要在一旁扯后腿，先前你说的那些话，我不会再计较，三房也是一样，可再有下次，你就等着老大出妻罢。”

程夫人滴溜溜打了个寒噤，她是知道这老东西性子多么冷酷的，说得出就一定做得到，而一旦她发了话，大老爷肯定会毫不犹豫照办——就算他对母亲没多少敬爱，可官场最讲究孝悌之道，若老太太迫他如此，大老爷也只能答允。何况，一纸休书而已，对大老爷来说并不困难——相处这么些年，两人早就剩不下点滴情分了。

程夫人无声告退，自此果然不再掺和三房俗务，连大房的事都少管了，旁人问起，便推称身子不爽。老太太见她这样识趣，心下倍感欣慰。

徐慧琴至此在傅家安顿下来，虽然衣食无忧，可阮氏轻易不许她见客，而是先让嬷嬷细细教她规矩——余杭毕竟天高地远，徐慧琴远道而来，亦沾了不少乡下习气，平常看着或许纯然可亲，可若要嫁进豪门世族为嫡妻，非得将这些不合时宜的地方磨去不可。

虽然辛苦，可徐慧琴并不埋怨，想到眼下的这些努力都是为了日后跟郎君相亲相爱做准备，她便觉得流的汗都是甜滋滋的。

与此同时，徐慧琴跟傅家人的关系也渐渐好起来，阮氏生性软善，又怜她孤苦，倒是将疼亲女儿的心移了三分在她身上；老太太虽然规矩大些，待她也很不错，徐慧琴并不知自己被人视为奇货可居，只以为傅家人都是这样一团和气。唯一对她略有微词的便是大房程夫人，好在程夫人多病，也懒得见她。

傅家这厢和乐融融，那头张二夫人得知城郊的屋子已空无一人，却不禁勃然大怒，她奋力将桌上的碗碟一扫而空，“你们是怎么办事的，连个人都看不住？”

跪在地上的仆妇颇为委屈，夫人也没说要常去探望呀！平常说话，倒是巴不得那女子孤零零死了才好呢，如今却又问起那女子的去向，简直不知所谓。