173 纳米灾疫

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远东边疆，是一条位于极限星域极东边境的南北走向狭长星带，由厄斯白涅斯、卡拉拉姆、阿斯托利亚等多个星区构成。

人类帝国对一个星区的标准定义是“边长约200光年的一块立方体太空区域”，但由于帝国官僚过于低下的治理能力，泰拉政府对远东区域的控制一直十分松散，远东边疆区域有大量新开拓的殖民地或是从异形手中夺取的星球都没有向上汇报。

……其实有上报，就是本地的星区总督不太能确定，自己祖父1500年前上报的新殖民地登记信息，现在有没有传递到泰拉登记在册。

因此，组成远东边疆区域的多个人类星区，实际体积总是会远大于帝国标准的常规星区，形状也多是狭长的南北走向，这是自然扩张的结果。

同时由于银河边缘稀薄的星光密度，在远东边疆庞大的空间中，实际可开发利用的星球反而比一些位于银河系内腹的次级星区还要少。

大而空，这就是远东边疆的现状。

同时由于当年时之虫引发的失梦星云大坍缩，一片名为“梦魇座大空洞”的空旷区域就此诞生，将整条远东星带撕裂成了南北两段：

由厄斯白涅斯、阿卡奈亚、伊里斯……等星区组成的南部星带。

由阿斯托利亚、卡拉拉姆、艾琳西亚、欧帝那、琉西昂……等星区组成的北部星带。

在13支舰队开赴银河，为了争夺将星门送到神皇手中的至高荣耀远征泰拉后，远东边疆的防御彻底空虚，大量精英贵族和统治阶级抛弃了自己统治的世界随军出发，大量帝国殖民星球陷入了毫无监管的混乱之中。

防御的空虚使得绿皮兽人、异形海盗等势力大肆进犯，将南北两个星带拖入无底深渊。

黑暗灵族在一个个被抛弃的帝国殖民星球上肆意虐杀手无寸铁的平民放纵取乐；异形海盗乘着只需一发小型宏炮就能轻易击垮的破烂飞艇四处掠夺搜刮，夺取资源之余也不忘捕捉大量年轻健康的帝国人口当作肉用牲畜圈养。

少数秉持着高尚荣耀而拒绝跟随远征军离开的顽固军官、总督收集了各自星球上残存的军火，将不愿沉沦的帝国公民聚集在自己麾下拼死抵抗绿皮的入侵，誓要与自己的家乡共存亡。

然而他们的负隅顽抗只会让绿皮小子们更加waaagh!!!。

第40个千年的第001年，这是一个绝望的时代。

人类残存的抵抗力量相比漫天的绿潮和猖獗的异形海盗、黑暗灵族是如此微不足道，宛如海啸时点起的点点烛火，被扑灭只在瞬息之间。

无数灵魂的哀号在星空中汇成了望之不尽的修罗炼狱——正是在如此炼狱之中，猩红的阴影无声笼罩，一条条致命的虫群触须从梦魇座大空洞中伸出，包裹了距离自己最近的，位于北部星带的“阿斯托利亚”星区。

虫群的降临带来了屏蔽一切星语通讯的亚空间阴影，然而阿斯托利亚星区中顽强抵抗着异形蹂躏的残存军队对此没有多高的感知度，因为该星区的星语通讯体系早就随着远征军的离开而彻底崩溃了，他们一直都是孤军奋战。

他们甚至连一艘像样的战舰都没有，连轨道防御火炮都被机械修会拆解带走，伟大高尚的远征掏空了阿斯托利亚部的军事力量，被抛弃的人民只能绝望地躲在巢都地下，任由轨道上的异形船只肆意轰炸。

因此，他们看不到太空中正在发生的事情。

“轨道轰炸……怎么停了？”

阿斯托利亚星区首府，历史悠久的“法芙娜”主星上，新上任的星区总督灰头土脸地从防御工事中探出头来，望向头顶被点燃的天空。

原本高悬的海盗打击艇不知何时已经消失不见，笼罩天穹的雾霾正在渐渐消散。

雾霾之上，有什么东西隐约浮现。

她睁大双眼努力想要看清那是什么，却被身后的护卫一把拽回了坑洞之中。

地面上，绿皮兽人针对这处防御工事的猛烈攻势渐渐稀疏了，但守在工事中的凡人护卫们依然没有丝毫松懈，因为“女爵”就在这里。

阿斯托利亚星区总督的次女，亨利叶特女爵，也是刚刚上任的现任法芙娜领主。

“没必要那么神经紧张，士兵，我是指挥官，我需要知道战场的情况。”亨利叶特皱着眉说。

护卫用袖子擦了擦颧骨上的血迹，摇了摇头∶“无论外面发生了什么，您的首要任务都是保证自己的安。至于战场情报……已经没有能用的鸟卜仪了，但我们可以去收集。”

末了，他又盯着女爵的双眼强调道：“法芙娜公爵抛弃了我们，整个星球的贵族和官员只有您没有登上您父亲的战舰，偷偷留在了这里。赞美您的高尚，女爵阁下，我们以亨利叶特女爵的名义号召凝聚了这支抵抗军。所以我再次请求，务必珍惜自己的生命。”

说完，这名护卫便与另外两名士兵一起小心翼翼地爬出工事，侦查绿皮兽人攻势放缓的原因。

“我只是……只是不想逃走而已。”亨利叶特苦恼地叹了口气。

她哪里懂什么战场指挥呢，她去年才刚在法芙娜军事学院入学而已，课都只上了半年，刚教到“为神皇而死是无上的荣誉”。

即使抱着如此觉悟站在这里，也只能当个振奋军心的吉祥物罢了，连女爵勋位都是临时自封的。

看着出去侦查的士兵们渐渐走远了，亨利叶特再次从碉堡中探出头来，凝望着法芙娜的天空。

由于远征军带着大量技术人员离开的缘故，法芙娜主星的工厂群已经停工很久了，终年笼罩在巢都之上的污染云也有所消减，现在更是能看见头顶的雾霾在以肉眼可见的趋势缓缓消散。

城市废墟中密集的枪炮声不知为何平息了下来，一片荒凉的寂静。

透过渐渐消散的阴霾，亨利叶特女爵看见一轮明亮的机械巨环，悬在法芙娜的轨道上空静静旋转。

云层已经散去，丝丝冰凉的东西落在女爵沾着灰尘的雪白脸蛋上，让她皱了皱眉。

“下雨了？”

亨利叶特有些疑惑地伸出手掌接住几缕飘落的雨丝，轻盈得刚落入掌心便迅速融进血肉消失不见。

头顶的机械巨环仍在沉默地转动，银色的雨越下越大，笼罩了整个法芙娜。

(本章完)