第三章.天命

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益州早春天气一直阴沉沉的，终于在天子生辰当日见到了太阳。启天台艳阳高照，刺眼的阳光照在祭天的神坛之上，折射出夺目的光芒。

我从青鸾撵中被人扶了出来，左右早已端立无数侍卫，四周被围观的百姓堵得水泄不通。天家旌旗遮天蔽日，祭祀礼乐透过人群的喧哗隐隐传来，一名身着白色巫袍的女子正在启天台上跳着奇怪的舞蹈。

“公主今日脸色怎么如此苍白？若是觉得日头太晒，不若让我向父皇说明了陪你一路回去。”蘅若的轿子停在了我后面，只见她一袭盛装款款向我走来。

我神色淡淡地笑了笑，道：“太子妃为祭天而来，哪有为昭元打道回府的道理。一起过去罢，莫让他人久等了。”

蘅若见我露出了久违的笑容，先是一怔，尔后过来携了我的手，笑言：“还是公主懂我。”

我不再接话，只觉得从轿前到启天台这短短一路，从四面八方而来的目光远比日光刺眼，人群丝毫不掩饰的流短蜚长也分毫不差地传入了我耳中。

“看到没看到没，那个穿红衣的女子就是昭元大公主！我听人说她在长安出了名的大胆出阁，自己跑去求皇上讨驸马！教咱们这些平民老百姓是怎么也做不到的！”

“可不是吗？别人都说光丈夫她就克死了好几个！前阵子我和我丈夫路过剑门关，一路上尸横遍野，跟地狱有什么差别？连咱们节度使的侄孙都被她害死了！听说金吾大将军还为了她跳江，我今日便是为了来看看她到底是个怎样的女子……”

“你们说她如此荒唐妄为，是如何当上了咱们大周唯一的一位大公主，还能来出席祭天的大典，你们瞧她身边跟着的，还是如今的东宫太子妃娘娘！”

“……”

人群中议论了许久，似乎没有得出一个定论。我本欲置之不理，蘅若却颇为担忧地对我说：“公主，若嫌碍眼我便唤人将他们哄走罢。”

“哄走他们不过是凭了你我的天子恩宠，但以这一人之力，是如何也抵不了天下人悠悠之口。”

我的脑海中突然浮现出祁夜的影子，刹时静默。

他的一句“等我”让我等了太久，让我越来越绝望无措。

“东泽之息，日月同辉。这是上天承袭于昭元大公主身上的瑞兆。有大公主一日就有大周的太平盛世，如此，她为何不能担着这些皇命恩赐？”

人群之中突然传来一名男子的声音，低沉有力，夹着丝对议论的不屑，顿时吸引了不少人的注意。

我循着方向在熙熙攘攘的人群中发现了一名锦衣男子，方才说话引起众人哗然的便是他。我打量的目光被他发现，他竟遥隔人群对我拱手施礼，我被他莫名的举动一怔，眼睛余光捕捉到一抹白色的身影。

我的心像是被一缕月华映照，蓦然惊凉。那白影眨眼之间不见，我回过神之际迎上了蘅若探究的目光。

我定了定心绪，说：“方才迷瞪了，这日头照得人眼花。”

日上三竿，天光大盛。抬眼望去，启天台上太子身着麟服，恭谨地跪于神坛下方，萧崇炎与贵妃分站左右二方，身后翩然长立一众礼官与皇胄宫眷。

我疑惑问蘅若：“吉时快至，怎么还不见父皇？”

蘅若答：“突厥劫持之日宇文……金吾将军护父皇改行小路，颠簸了两日才赶到益州。父皇可能在路上受了些风邪，这几日一直靠药石撑着。现下可能由嫦婕妤陪着。”

祭天的大事，天子从不曾缺席。我默了默，没再多问，只斜靠在启天台边为自己专设的青鸾案边，饶有兴致地看着莲巫在神坛上高呼，长发随之舞蹈，倒是有模有样。

莲巫的巫舞跳了一遍又一遍，日光懒洋洋地洒在身上直教人犯困。我一连打了几个哈欠，回过神时才发现众人脸上都挂着几分焦急。

“父皇还没有来吗？”神坛下的太子已经跪得两腿发麻，我看着他额上浸出细密的汗液，咬牙做着坚持，却没有看见圣驾的来临。

“皇上的病时好时坏，叔父找的大夫当真管用？”一旁，萧贵妃开口问道，声音不大，却清晰地传入每一位等待中的众人耳中。听似关切，实则冷淡。

萧崇炎一笑：“御医束手无策的事，我益州藏的这几位高人倒是可以分忧，所开药石也是经由御医查验，不会有大碍。”

“只怕叔父好心做不成好事。这会儿还没见着皇上，不知有多少人担忧呢。”萧贵妃柔媚一笑，凤目轻扫四下，竟让众人瞬时提起了精神，强做出几喜色来。

萧贵妃敛了笑色，美艳的容貌掩在五凤明珠金冠折射开的斑斓光彩中，恍恍不可逼视。

她一手抚过鬓角，开口：“吉时快至，皇上龙体抱恙，祭天事宜耽搁不得。景滦，身为太子，今日便由你主持罢。”

太子跪在地上先是一怔，旋即露出几分受宠若惊，揉着发麻的腿正准备站立起来。突然从远处赶来一名宦官，手中携着圣旨，吓得他又登时跪了回去。

宦官黄觉于中央站稳，施施然打开了皇敕玉轴，朗声高颂：“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟治世以文，感造化之功，是为天恩。本飨天地诸神之德，然微恙之躯恐亵神灵。特命皇长女昭元谨领朕意，代行祭天之礼，钦此！”

忽起一阵微风，头顶突然飘过几片云彩，遮挡住了耀眼的阳光。四周陷入一阵微妙的凝滞，每个人面上或惊或恐的表情一时间清晰无比，直到我跪倒在地上接旨的那刻才缓了过来。

“昭元接旨，吾皇万岁。”

我从黄觉手中接过圣旨，转过身之时，众人皆默默垂首注视着地面。太子终于支撑不住僵直的躯体，“嗵——”地跌坐在地，看着我的眼神震惊中带着几分恨意。一旁的蘅若从位置上站了起来，又坐了回去，被萧贵妃斜晲了一眼，神情一慌，径直跪在了地上。

东宫这一跪，再无人敢置喙，随官皇眷相继纷纷下跪。萧崇炎见状，大方地一合朝裾，端直而跪，萧贵妃神色莫测地看了我几眼，亦颔首垂目，不作他语。

“愿天佑大周，吾皇万岁万岁万万岁……”

我一手提起曳地裙裾，在礼官的静鞭声中缓步踏上了神坛。薄云吹散，天光顷刻间铺洒开来，映衬得启天神坛巍峨宏伟，似神祗降临之兆。

回头俯瞰，九十九层玉阶之下众生芸芸俯首而跪，我似乎听见一两声鸾鸟声叫，长鸣冲破了云霄。