第162章 岳州
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深夜,太平军开始陆陆续续通过浮桥,前往湘江西岸,撤离长沙。次日,清军发现太平军已人去营空,没想到太平军说走就走,离开得这么快。
骆巡抚命和春带骑兵去追击太平军。和春带着人马日夜兼程咬着太平军的尾巴,用了三天三夜,一直追到湘潭。
“什么?太平军不见了?”和春听到这个消息立刻抓狂起来,这三天他车马劳顿,可以说是人不下鞍,马不歇脚,刚觉得快咬住太平军尾巴了,结果却被他们甩了。
“总兵大人,我们好像中长毛的计了。他们的主力好像不是前往湘潭,我们被他们耍了。”探子在周围找不到太平军大队人马的痕迹,连忙回报和春。
和春气得差点吐血,白走了这么多冤枉路。这就是杨秀清交代给石达开的任务,让他带一小队人故意引诱和春的队伍,把他们引向相反的方向,让他们以为太平军要进军湘潭。和春果然上当,哼哧哼哧追了这么久,一切都白费劲。
和春自己追错方向,还误导了紧随其后的清军大队,整个清军都追错了方向。杨小山带着前军一下子跳脱出清军的包围圈,攻占西北方向的宁乡。只休息了一夜,紧跟着兵临益阳城下,负责防守的陆知县闻风惊走。
杨小山不费一枪一弹非常顺利地进入了益阳城。
益阳城不大,太平军所获粮食军火并不多,但这里却有太平军目前最缺的东西,那就是船。太平军没有造船的能力,每次需要水运,都向沿途的民众购买民船,一旦不走水路,那些船都被抛弃了,目前太平军一艘船都没有。
益阳处在洞庭湖的南岸,这里民船众多,太平军正好在这里补足船只。
“花了多少银子?”看到罗大纲笑眯眯地征集完船回来,杨小山不由问道。
“没花多少,就几千两银子。有的百姓说船太小,不好意思要多少钱,我们也都按市价给了。一共凑了两千多艘船,足够我们运载辎重了。”罗大纲开心道。
“购买民船也是无奈之举,咱们天国没有造船能力,用民船只能运输。我们以后去了长江,更需要战船。咱们得设法找到能造船的人,让他们加入我们替我们天国造船。”杨小山想得很远,太平天国虽说有水军,却不能造船,形成不了太大的战力。
“咱好歹也在船上混过些日子,这小木筏好造,这大战船可是复杂多了。这样的人才大省城才有。”罗大纲很清楚,他虽然水贼出身,但用得都是小船,小船灵活又易于隐藏,只要长江沿海大规模水战才需要大战船。
“咱们得有备无患,就快进长江了,咱们不能总是用小木筏。以后咱们打的都是沿江的城市,可能会遇到清军的水军,得用大战船才行。如果实在找不到这样的人才,尽量也多拉拢些船工,至少有修修补补的能力。咱们天国用钱的地方太多,能省点是点吧。”杨小山思索着以后前进的方向,明白这是太平军的大软肋,得赶快解决才行。
“好嘞,这个我去找。咱们是该建立一个正规的水营,不但能打仗还得会造船。”罗大纲也非常认同杨小山的想法。
有了两千多条民船,杨小山决定先取东北方向的岳州。岳州又称岳阳,大名鼎鼎的范仲淹写的《岳阳楼记》就是在这里。他是湖南的北门户,要去武昌这里是必经之路。
太平军攻打长沙,相邻湖南的巡抚们也没少做准备。湖北巡抚常大淳相对来说比较出众,他目光比较长远,工作也做得扎实。他担心太平军会北上,进攻自己省城武昌,所以提前就奏请咸丰皇帝,让他跨省负责岳州的布防。
获得皇帝恩准后,常巡抚水陆并重,他一方面派参将阿克东阿带领一千名士兵协防岳州;另一方面雇佣两千民夫,花费一个月时间,找来大船,填以巨石,凿船沉江,堵塞林子口的航道。
所有工作做完后,常巡抚估摸着这样的安排怎么着也得阻拦太平军两三个月,这样一来如果太平军想要北上攻取武昌,自己就有了准备时间,不至于被打个措手不及。
常巡抚想得的确非常周全,但他却错估了人心的背向。
他阻塞航道的确让杨小山的先头部队无法通过,浪费了一点时间。但这林子口周围的渔民,商人早就恨死了他的这番做派,你阻隔了这航道让多少人没有饭吃,多少人就靠着这水路生活,你在的时候大家敢怒不敢言。但太平军一来,这些人忙不迭地就过来义务帮忙,主动帮着太平军疏通水道,人数高达数万之多。
这一下常巡抚苦心经营的阻隔计划,一天之内就灰飞烟灭。第二天,太平军就打通了林子口的航道,进军岳州。
太平军进军如此神速,让岳州守军措手不及。以原来常巡抚所说,长毛必须用两三个月才能疏通的航道,才一天就被攻破了。
知州廉昌、知县胡方古,参加阿克东啊不约而同,四散逃命。
同样都是逃命,廉知府和胡知县很快就被抓起来砍头而来。阿克东阿就非常有心计,他让外省做官的弟弟谎报自己战死,企图逃脱皇帝的制裁,结果咸丰还真就被他蒙住了,还赐了烈士头衔。
谁知这事情引起了浑南巡抚骆秉章的怀疑。他开棺验尸发现,棺材里只有阿克东阿的衣物,却没有他的遗骨。这一看就是一座假坟。
接到骆巡抚的举报,这一下咸丰真是怒了,他感觉自己被戏弄了,急忙让人逮捕阿克东阿,削去烈士称号,砍掉脑袋,放入棺材。
杨小山可不管清妖之间狗咬狗,这一路走得特别顺当,他出色的表现也赢得了前军将士们的心。刚开始几个老军头还怀疑年纪轻轻的杨小山担不起这个重任,但现在已经没有人这么想了,大家更期待他能带给太平天国更多的惊喜。
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