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E1说完这个漫长的故事以后,房间陷入了一种诡异的静默之中。
Z2悄悄打量着万国侯,只见后者皱着眉头,金色的眼睛里蕴含着暴雨将至的云涛。他有些紧张地移开了视线,看向一直昂首挺胸的E1。
“你被严刑拷打,只剩一口气。如果当时我不出现,你大概只能等死了吧?”万国侯抚摸着手指上的翡翠戒指,那上面镶嵌着两只华美得惊人的钻石虎头。
“是的,他们应该觉得我死定了。”E1有些后怕地说,“其实我也以为我死定了。”
“你不怕真的死掉吗?”Z2忍不住插嘴道,“如果侯爷没有得到消息,或者突然改变了计划,你就白死了吧?”
“会有人代替我的。”E1沉默了一会儿,缓缓地说,“只要能接近侯爷。”
“你冒充语言和解码专家,我不得不说,这个选择非常好,我当时正好缺一个语言专家。”万国侯说道,“我救你的时候你已经濒临死亡,加上你的外语能力十分出众,我的确没有怀疑你。”
“谢谢您的夸奖。”
Z2听万国侯的口吻,似乎并没有将E1当成敌人,不由得有些着急,“侯爷,他这个故事,根本没有证人啊,除了您的那一部分之外,其余的很可能都是他自己编造的!”
E1听了,心里忽地一沉。他求助地看向万国侯。
万国侯沉吟了一下,接着拿起桌上的电话,按下了几个数字,“把东西拿上来。”
半分钟后,一位保安敲门走了进来,手里拖着一个行李箱。E1一眼认出,这是他的箱子。
“谢谢,你下去吧。”万国侯等保安关上门之后,便起身走到了箱子边上。万国侯弯下腰,轻轻松松地打开了箱子,然后从里面拿出了一顶帽子——显然,箱子已经被重置了密码。
“这顶帽子,是你的吧?”
“是的。”E1答道。或许是马上就要揭开谜底的缘故,他感觉口干舌燥。
“我注意到,帽子里面画了一只狼,狼头上有一个小小的十字架,狼背上有两把交叉的长剑,这下面还写有DOH三个字母。”万国侯说完,拿着帽子,回到了大班台后面。
“是我画的。”E1低下头,轻声说道。
“历史上,有一些意大利家族会在家族徽章上画狼或者老鹰。”万国侯若有所思,“但加上长剑是什么意思?DOH又是什么意思?”
E1抬起头,脸颊有些发红,“这个狼与剑的图案是我的家族徽章。”他的声音既骄傲又伤感,“DOH是我们的名字——Defenders-of-Hanover。”
万国侯大吃一惊,眼神也陡然变得锐利起来。“你再说一遍!”
“我们是汉诺威家族的守护者,世世代代都是,通常情况下,我们被叫做DOH,中文叫‘汉卫’。”E1神情肃穆,“汉卫者,卫汉也。我们是守护汉诺威家族的士兵。”
万国侯冷冷地说:“我怎么从来没有听说过你们?也从来没有看过相关的文献?”
E1垂下头,沉默了几秒,然后目光凄楚地说:“因为,在很长一段时间内,我们曾经是仇人,文献里不可能记载我们的故事。”
Z2立刻大叫了起来,“侯爷!他承认了!”
万国侯摆摆手,示意他安静。
“1854年,莫礼逊的琥珀宫殿快要完工之时,九条伸显受邀参观。之后,他回到东京,抑郁而终。不久,他的儿子九条权兵卫便组建了‘不仁社’,开始对汉诺威家族进行全面追杀。”E1缓缓说道,“短短5年时间,汉诺威家族人口锐减。”
“这件事我知道。”万国侯面无表情地说,“可这和你有什么关系?”
“1859年,莫礼逊下定决心,要组建一支专业的队伍来保护汉诺威家族。虽然无法从正面和军工企业出身的‘不仁社’抗衡,但至少可以自保。这支队伍,就是来自意大利的格雷科一家。”
E1长吁了一口气,又接着说:“格雷科出身行伍,不知道你们有没有听说过‘红衫军’?我的祖上,有不少曾经投身‘意大利独立战争’的勇士,也有为撒丁王国奋战,后来又助力加里波第解放那不勒斯的英雄。
“莫礼逊很有眼光,格雷科家没有怕死的人。在DOH组建起来后的最初几十年中,汉诺威与‘不仁社’的斗争从未平息。双方的损失都不小,很难说哪一家牺牲的人更多。1884年,莫礼逊去世后,科顿继承了家业。科顿是个极有智慧的人,不仅成功地转移了琥珀宫殿,还于1900年创办了哈贝格银行,目的是保证后代可以安全无虞地取得汉诺威家族的遗产。”
万国侯一言不发、翻来覆去地玩着手里的帽子,既像是对E1的故事感到厌烦,又像是不愿让人看穿他的心思。
“科顿去世后,他的长子埃德蒙继承了家业。埃德蒙的妻子身体不好,因此直到埃德蒙35岁时,才有了第一个女儿路易丝。三年后,又有了一个儿子安德鲁。此时,‘不仁社’已经消停了好几年了,埃德蒙也因此有些大意了,他策划了一次家庭出游。值得一提的是,埃德蒙的妻妹早几年嫁到了佛罗伦萨。
“那是1901年11月,埃德蒙带着妻子、5岁的女儿、3岁的儿子,以及弟弟一家,还有DOH,抵达了佛罗伦萨。当时的DOH领队也叫做塞尔吉奥,他比埃德蒙小几岁,一直将埃德蒙当做自己最敬爱的兄长和领袖。
“一天下午,塞尔吉奥的妹妹奥内拉正在街上悠闲地走着,她左手提着一个袋子,右手牵着女儿乔凡娜。袋子里面装满了裹着杏仁片的tui,也就是意大利的经典脆饼。当两人走过一个巷口的时候,忽然,一阵冷风袭来,奥内拉被人从背后袭击了。
“奥内拉并不是个普通女人,她受过训练,会拳脚功夫,虽然不算顶尖,但对付一般的暴徒还是绰绰有余的。然而,很可惜,袭击者比她想象的要厉害得多。再加上她的女儿被袭击者给抓住了,因此,她也放不开手脚。经过一番争斗之后,奥内拉被打晕了。
“奥内拉醒来时,发现自己和乔凡娜被绑在一家废弃的小旅馆内。一个面容冷酷的东方男人用蹩脚的英语向她传达了一个信息,那就是她必须尽快说出埃德蒙的下落,否则就烧死乔凡娜。乔凡娜被倒吊着,她的身体正下方摆放着一个正在熊熊燃烧的炉子。绳子装上了滑轮,东方男人正缓慢地放着手里的绳子,眼见乔凡娜离火焰越来越近。乔凡娜的嘴巴被塞了布条,眼泪顺着她的额头滴进炉子,发出‘嗞嗞’的声响。
“奥内拉惊呆了,她很清楚,如果她不说出埃德蒙的下落,那她的女儿必将难逃一死。但如果她说出来,埃德蒙一家就可能会遭遇不测,‘不仁社’蛰伏许久,此次显然是有备而来。
“时间如流水一般过去,当火苗窜上乔凡娜的头发时,奥内拉失声痛哭。她并不知道埃德蒙一家具体的位置,但是,按照行程安排,他们一家很可能在Pronsolo大街附近玩耍。
“奥内拉不知道的是,当时,埃德蒙一家已经离开了Pronsolo大街上的巴迪亚修道院,前往圣十字广场小憩了。
“而埃德蒙那一对淘气的儿女却坚持要留在巴迪亚修道院玩耍。这座历史悠久的修道院独特而神秘,吸引了两个天真的孩子。传说这座修道院的两座高塔里蕴藏着无数秘密,薄伽丘在这座修道院的隔壁发表过著名的演讲,而大名鼎鼎的但丁故居就在修道院对面。
“或许是因为埃德蒙中年得子,他对两个孩子颇有些溺爱,他同意了路易丝和安德鲁的请求。考虑到埃德蒙的妻子已经有些劳累了,塞尔吉奥便主动请求留下来陪着两个孩子。当时,一同留下的还有三个DOH成员,以及塞尔吉奥的儿子阿莱西奥。
“阿莱西奥那年刚7岁,但已经十分懂事了,他在游玩过程中处处照顾着比自己小的路易丝和安德鲁。后来,三个孩子争先恐怕地爬上了由大理石台阶组成的楼梯——他们想要比赛,看看谁最先爬上巴迪亚修道院的塔顶。
“毋庸置疑,年龄最大的阿莱西奥第一个爬了上去。看着因为得了最后一名而几乎要哭出声的安德鲁,阿莱西奥想出了一个新的游戏来转移安德鲁的注意力——捉迷藏。巴迪亚修道院前面是一个小型广场,附近有带着雉堞的塔楼,还有许多结构复杂的老式建筑,用来捉迷藏简直是再适合不过了。塞尔吉奥一度想要阻止这个太过于随心所欲的游戏,但当他看到孩子们天真的表情时,还是忍不住同意了。
“一番猜拳之后,故意输了的阿莱西奥留在了塔上。他大声地计着数,听到他计数声的安德鲁和路易丝则急匆匆地往下跑。他们要在100声之内找到合适的地方躲起来,当100声数完之后,阿莱西奥就要去抓他们了!
“塞尔吉奥和一个手下分别跟着安德鲁与路易丝,另外两个手下,则在高塔上照看着计数的阿莱西奥。
“当安德鲁终于找到一个他觉得很满意的地方并躲起来时,塞尔吉奥差点笑出声。3岁的安德鲁看中了修道院前面的鹅卵石广场上的一栋红瓦小屋。这栋小屋非常别致,正面看是方形的,但一侧的墙壁有些倾斜,加上当时天色渐暗,阴影处非常隐蔽。
“太阳开始西沉了,光线逐渐变得暗淡。‘不仁社’的人轻而易举地找到了金色眼睛的路易丝,并干掉了她身后的DOH。接着,他们从小女孩的口中,问出了游戏的集合地。‘不仁社’的人带着路易丝来到了巴迪亚的高塔上,在那里,他们杀死了另外两个DOH,并抓住了阿莱西奥。
“阿莱西奥虽然只有7岁,但远比同龄人早熟,他知道家族的使命,也明白眼前这些黄皮肤的人不是好人。和哭哭啼啼的路易丝不同,他表现出来的镇定和冷静使‘不仁社’的人起了疑心。
“通常情况下,‘不仁社’判断一个人是否属于汉诺威家族,主要是看外形,尤其是眼睛。阿莱西奥有一双灰色的眼睛,这让‘不仁社’感到疑惑。他们并不能准确分辨出英国人和意大利人在长相上的区别,或许,在他们看来,白人看起来都差不多,除了头发和眼睛。
“于是,‘不仁社’追问起了阿莱西奥以及他父亲的名字,而阿莱西奥始终保持着沉默,这更让‘不仁社’感到疑惑。他们原本就多疑,此刻更加拿不定主意了。
“他们又问哭泣的路易丝,眼前这个人是不是她的兄弟。路易丝大声地啼哭着,既不点头,也不摇头。‘不仁社’没办法,便决定吓唬一下两个小孩。他们把路易丝和阿莱西奥推到高塔的边上,告诉两人,如果不说出另一个孩子的下落,就把两人从塔上扔下去。
“与此同时,在暗处等待阿莱西奥的塞尔吉奥不禁有些焦虑,他觉得阿莱西奥花了太多时间。突然,一声尖叫让他心里一紧。
“路易丝被‘不仁社’从高塔上扔了下来,就落在塞尔吉奥面前不远处。他抬起头一看,立刻明白了自己的处境,他知道阿莱西奥一定也被抓住了。他拼命捂住安德鲁的嘴巴,一时想不出两全其美的办法。他带着一个三岁的孩子,实在不能说是行动方便,而他的敌人是数量未知的职业杀手。他想把安德鲁藏起来,但又怕安德鲁会大哭或者乱跑。
“情急之下,塞尔吉奥做出了一个让他痛悔终生的决定,他忍住眼泪,抱着安德鲁,狂奔到了圣十字广场。然后,他马不停蹄地带着一半的DOH回到了巴迪亚修道院。
“就在格雷科家人气喘吁吁地跑到修道院前的广场上时,阿莱西奥也被扔了下来。脑浆和血液混合着,流淌了一地。”
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