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黑暗,烛火,烟雾,骷髅的反光,一声一声无起伏、无情感的同意,像地狱的呢喃和风的哀号……

会议就要开始了。

今天的会议主持人老杜可夫清了清嗓子“诸位美生兄弟……”

洛林唰一下举起手,险些弄灭了面前的蜡烛。

老杜可夫的司仪词被断在半截,张着嘴比划了半天,好容易才找回那种神秘的调调。

“美生我的德雷克兄弟,你对谊兄之言可有疑惑?”

“有的。”洛林撑住下巴敲着桌板,“本来想问问美生是什么鬼东西,现在想问问美生和谊兄分别是什么鬼东西。”

“呃……”老杜可夫听见了压抑的笑声,“美生我的德雷克兄弟,我等结掌时曾有过共同的愿景,希望我们的家有神性……”

“第三次会议。”洛林懒洋洋插嘴,“那时候的规矩还没有那么多,我们在阿萨罗斯先生的海岛别墅喝酒,你和老里维尔还带了情妇。”

“要有神圣性是老佩拉明抱着酒瓶喊出来的,我以我的信仰起誓,那时候你的巴掌正摁在情妇的胸上,根本没有和我们摁在一起!”

老杜可夫有些老羞成怒,又无从反驳,只能恶狠狠瞪着洛林“小德雷克,我只想让我们的组织正式一点,更符合一点人类之光的气质!”

“人类之光散发的是硝烟味,不是檀香味!”洛林深吸了一口气,“老杜可夫,我不知道你这几个月受了什么刺激,但在我的庄园里,你不觉得我们现在的样子更像觊觎奶酪又怕家猫的老鼠?”

“老鼠?”

“是的。”普伦迪特先生小声说。

“确实像老鼠。”老佩拉明小声附合。

“该死的檀香让我觉得不能呼吸。”

“我讨厌黑暗!那让我连蜡烛都看不清。”

“见鬼的仪式感,捧着酒杯做生意难道不好么?”

“连上帝都说酒是人类的光明!”

隐含的不满被洛林彻底点燃了,有人站起来唰一下拉开厚重的窗帘,还有人打开门,一脚把冒着烟的香炉踹出去,全然不顾自己身家上百万镑的矜持。

老杜可夫傻愣愣看着在光明下摇摇曳曳的残烛,看着看着,看到一只酒瓶在眼前倾倒,清亮纯净的酒液洒出来,呼一声燎起浅蓝色的火焰,旋即便连源头一道被扑灭,连烟都没能冒出来。

洛林笑嘻嘻把一个方口的酒杯拍在老杜可夫面前,嘭一声推开烛台,斟满酒液。

“好了,老家伙,这才是光明理事会自己的气氛。我们只是一群自私的海盗和商人,我们的武器是黄金,不是神秘。”

老杜可夫重重地叹了口气“我们的武器或许不是神秘,但是,我们的对手是……”

……

“四个月前,8月……”老杜可夫回忆道,“你们都知道,外儒斯特以后我一直致力于寻找那份失踪的战列舰设计图。”

“这些设计图从去年的10月开始在一些黑市上零星出现,污损的、燃损的,那天袭岛的大海盗都死了,剩下的都是些目不识丁的流浪汉和通缉犯,根本不懂得这份珍宝的价值,愿上帝诅咒他们!”

老杜可夫又跑题了。

洛林无奈地看着他,轻声问“这些天你收集了多少?”

“73张。”老杜可夫吐着粗气,“竞争者很多,缺页更多。小德雷克,你收集了多少?”

洛林咧嘴一笑“一共4张,花了5镑8先令3便士。东西一早就转交给了委托人,是委托人的意见,认为这些图被拆散了,还有大量遗失,已经失去了收集和研究的价值。”

杜可夫扬扬眉毛“大不列颠的底蕴真让人羡慕。俄国就不同了,我收集的图纸得到了海军部的高度评价,大帝亲自为我受了勋,说我为俄国的未来做出了贡献。”

他沉默了片刻“就在那次受勋后的第二天,有一个自称拉塞米安的男人找到了我,他说他是共济会瑞典礼的司卫,也就是上一任尊主。”

惊呼在会场乍起。

老佩拉明嘭一下拍住酒杯“共济会的前尊主……你加入共济会了?”

“我参加了他们的集会,在诺夫哥罗德。他们的仪式感……”老杜可夫沉默了好一会,“虽然看不懂,但是我大受震撼。”

洛林算是明白那些见了鬼的仪式都是从哪来的了。

老杜可夫继续震撼“或许是有观礼的原因,那天的集会只有仪式,没有议事。集会结束后我受到了正式的邀请,如果我愿意加入,他们的尊主和司卫愿意成为我的接引美生。”

“由尊主和前尊主接引你?!”老佩拉明豁一声站起来,“俄国佬,你接受了?”

“这大概是我这一生受到过最大的诱惑了……”老杜可夫叹了口气,“如果不是担心被小德雷克的咖啡色女朋友抹了脖子,我觉得我一定已经答应了……”

“他们有条件!他们要我在第一银行的认股结束后倒戈,并且在我们中拉拢尽可能多的人加入!”他猛地抬头,锐利的眼神死盯住洛林,“但是小德雷克,不包括你!”

质问?询问?疑问?

洛林歪着头和杜可夫对视,在对视中感受到越来越多的眼神。

“大家都很好奇么?”洛林明知故问。

谁也没有回答,这句明知故问唯一的收获就是使疑问加重,还额外参杂上了防备和疏离。

洛林只能举手投降。

“先告诉诸位答案,我不知道。”他说,“我不知道他们为什么对我另眼相看,同时,我也不是他们中的一员。”

“共济会起源于苏格兰,我起家也是在苏格兰,而且我的家族在整个大不列颠享有声誉,从这些条件看,你们确实有充分的理由怀疑我是共济会的秘密会员。”

“但是诸位是不是忘记了我的信仰?”

“共济会要求每一位美生至少相信造物主的存在,哪怕祂不是上帝,而维京的信仰中虽然有无数个神,但恰好没有造物的那一位无上至尊。”

洛林清晰地听到了放松的喘息,那帮老家伙看过来的眼神变得柔和。

他知道自己成功洗脱了身上的嫌疑,可与此同时,除他以外的每一个人都有了嫌疑。

气氛在一瞬间的放松之后重新紧张起来,显然其他人也想到了这一点。

共济会可以邀请杜可夫,也可以邀请在座除洛林外的每一个人。杜可夫可能拒绝了邀请,也可能根本就没有拒绝。

“我们中间有叛徒么?”

突然响起的声音把所有人吓了一大跳,他们气恼地扭过头,看到洛林正笑嘻嘻地戏弄着酒杯。

“诸位的心里大概正在这么想吧?”他戏谑地说,“毕竟共济会对商人来说有很强的吸引力,而且入会的门槛实在低,在座的除了我以外,谁也不能证明自己的无辜。”

“但我猜,也许我们此刻的猜忌正是共济会想要达到的。”

“你是说我们中间没有叛徒?”普伦迪特先生刻薄地问,“你是说那群老鼠之所以邀请老杜可夫,就是为了让我们像现在这样相互猜忌,无法合作?”

“我可没那么说。”洛林冷笑了一声,“我只是觉得这个问题一点也不重要。”

“不重要?”

“我们之中或许有叛徒,或许没有,或许有一个,也或许有十一个,一切皆有可能。这不就是共济会的可怕之处么?”

“他们擅长玩弄神秘,擅长用神秘感标榜自己,擅长用神秘感武装自己。换句话说,除了神秘,他们其实一无所有。”

“他们向我们发动了进攻,先生们!”洛林站起来,以在场唯一的清白之躯抬高音量,“他们以为他们用自己最擅长的武器破坏了我们的信任。然而可笑的是,这恰恰证明了他们不懂商人。”

“信任很昂贵,商人的信任尤其昂贵。我们也从来不是凭着信任和理想联合起来的集团,维系我们的是共同的利益。利益才是永恒,信任瞬息万变。”

他结束了长篇大论,一个人走到会议室的墙边,慢条斯理摘下装饰的剑,出鞘,亮刃。

“先生们,现在我有一个提议。”

所有人看着他,没人说话。

“为了我们共同的利益,我提议,假如有人在旋转门计划中背弃了我们在骷髅旗下许下的承诺,无论他是不是共济会的成员……”

叮!

剑断了。

余音袅袅,不绝于耳。

“同意!”“同意!”“同意!”……“同意!”

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